——“元瑯”？

——那不是弘國的三皇子嗎？

太陽穴倏地一突，白芷恍然間懷疑自己聽錯了，可那男子目光炯炯，又啟唇道：

“我的母后，大晉彥山公主——即是令尊愍懷太子殿下的胞妹，白術你的嫡親姑母。”

他喚她“白術”時聲調極盡溫柔，仿若初春紅梅落雪，惹得白芷心弦一顫。

強忍下復雜的心緒，緩緩舉起杯盞，垂眸一看，這酒液上自己的影子也是微微抖著的。

少女咬了咬唇瓣，將杯中酒一飲而盡。火辣辣的觸感燒過喉嚨，徑直流進腹中，只留下又苦又醇的余味。

“原來如此……”胡亂地用雪白的襦衣袖口擦干唇邊酒漬，白芷仰頭燦然一笑，“怪不得知曉那么多事情，原來是彥山姑母的兒子。”

“其實，也并非只因為母后——”

“嗯？”

“多多少少還是天意指引——”

他緩緩訴說著，聲音卻越來越輕，像是不勝酒力一般，下眼瞼漸漸蒙上了一層淡淡的緋紅。

雪白整齊的內襯衣領貼上他白皙優(yōu)美的脖頸，點點薄汗，身后半束的墨黑長發(fā)順著他側傾的動作，滑過灰藍霜竹紋常服的綢面略微散落在肩前。

“那你的意思，都是卜算出來的咯？”

右手撐頜，看著元瑯愈加倦怠的模樣，白芷卻輕輕笑了起來。

“嗯……”

他喃喃道，修長而骨節(jié)分明的五指撫上額頭，望向酒盞的目光似乎渙散開來。

隔壁笙簫悠悠，纏綿悱惻，隱隱有歌伎和聲婉轉，在這偌大的雅間里，百合與酒，暗香浮動。

白芷扶案起身，湖藍素花羅裙上的珍珠碰上案幾腳兒，隨云髻上鴿血紅飛花穿云釵熠熠生光。

男子的身體無力地晃了晃，最終癱倒在案后。那指尖無意劃過整齊碼放的酒瓶，頓時嗡嗡作響。

“——呀，我的姑表哥，怎么這就沒算到了呢？”

笙簫依舊。

居高臨下地望向昏迷不醒的男子，半瞇的嬌俏杏眸浮現出一絲得逞的高傲。

……

“廉大人——廉大人在哪？！”

“回大人的話——”這鸞臺小官一臉尷尬，自己只不過是剛巧路過，卻被行色匆匆的鴻臚寺卿一把攔下，“侍中大人公務繁忙，現在怕是無暇接見大人——”

今日鸞臺上下一如既往地井然有序。

與木錯撲爾之戰(zhàn)歸來后，原鸞臺侍郎廉城升守侍中，陳侍郎先前因了德妃和淮王的榮寵，經舉薦進鸞臺侍中，雖說有褒獎，有頡頏，但如今的陳老大人疲于管事，鸞臺事務的重擔大多落在了廉城身上，說起話來，也是廉城更有分量一些。

“這，這可如何是好！”

鴻臚寺卿聽罷急得跺腳，那火燒眉毛的事，哪里等得及廉城閑下來！他略想了想，忙摔了衣袖趨步向廳堂深處走去，只留下這鸞臺小官丈二和尚摸不著頭腦。

指尖淡淡墨香，信手翻閱奏折。

久坐案前總歸不適，男子立于窗前，腰間垂下血玉流蘇同心佩，金魚袋別于一側，一身紫綢錦雉官服裁制合貼，襯得那人身姿格外高大挺拔。

一緋衣官吏侍奉一側，恭敬述事，廉城每應一句，他必認真記在冊子上。

“先前彈劾戶部侍郎之事，陛下已作批復，若再有相似奏章一概駁回。”

“是——”

二人正談著，忽聞屋外一陣腳步聲，便有小吏來報鴻臚寺卿求見。

廉城皺眉，心下早已了然，剛想開口回絕卻見鴻臚寺卿已然闖了進來。

“廉大人啊！”

“大人！大人！您不可如此——！”

那些小吏不敢硬攔，如何也攔不住他，只得連聲向廉城道歉。

“廉大人，還請您救救下官！”

一走近廉城，這鴻臚寺卿頓時涕泗橫流起來，也不顧什么儀表，那些官吏們只面面相覷，又望向廉城等他反應。

輕抬眼簾，男子淡淡地看了鴻臚寺卿一眼，又垂眸望向手中的奏折。

少頃，就在眾人快被這凝重感憋死的瞬間，只見他輕輕地擺了擺手，示意其余人離開。

——兩扇木門輕輕合上，這屋子里頓時清凈了許多。

自從任守侍中之職后，廉城便一直在這一間里辦公，那壘著小山般奏折的案頭日日都是如此。

前段時間總有人借公務之由行巴結之事，一是因了他本身凱旋立功、加官進爵，二則是因了燕國公的權勢。

廉城本就公務繁忙，自然不勝其煩，干脆將那些禮物擺在架子上，白紙黑字地寫了“某某遺留，早日取回”，嚇得那些心懷賄賂之念的人忙不迭夾緊狐貍尾巴，再也不敢打擾。

“梁王之事，我早有耳聞。”

收了手中奏折，廉城徑自坐回桌前，聲音不疾不徐，只定定地望向眼前手足無措的鴻臚寺卿。那人沒料到廉城一下子就看穿了他的心思，躊躇了一下，遂急忙出聲應和。

“那本官就不明白了——洪大人不去盯緊大理寺和禮部，來本官這里訴苦嗎？”

“廉大人何必揣著明白裝糊涂！”鴻臚寺卿見他一副處變不驚的模樣，仿若烈火灼心，忙上前一步道：“梁王……梁王這般，分明怪不得別人！下官特意查了，這弘國來的質子殿下分明皈依了盧遮，按理說齋月不可縱欲，可他卻因此沒了——這外頭百姓都說是報應！”

“‘報應’？這說的不是挺好的？”

廉城驀地一笑，愜意地向后一靠倚在椅背上。

“誰說不是呢！——可不消幾日，消息傳到弘國，弘國會聽進去嗎？”鴻臚寺卿越想越怕，卻見廉城慵懶抬手，示意他繼續(xù)說下去，“他們在北海郡陳兵三年了！——今時不同往日啊，廉大人！”

“沒想到洪大人想得如此深遠……”

廉城屈指掩唇，話雖如此，可面上依然輕松。

鴻臚寺卿見他不為所動，急得上前一步按住廉城的桌面，顫聲說道：“陛下年輕氣盛，亦明曉事理，可……下官聽說尚書左仆射韓大人已經糾集一眾大臣，聯合御史臺顛倒是非——要追下官的責啊！”

“我看洪大人是糊涂了，什么話該說什么話不該說，這都不懂嗎？”

男子目光霎時一冷，鴻臚寺卿頓時如冰水灌頂一般清醒過來，忙不迭跪拜下去。廉城放下手腕，指尖輕點桌沿，直直地望向地上的鴻臚寺卿。

——他并非鐵石心腸，只是早有打算。

“下官自晉末動亂便一心追隨廉家……已有十九年了……”他戚戚然低首，聲音哽咽起來，一時間老淚縱橫，“此番還求大公子救下官一命，下官愿——”

“洪伯伯！”

頂上突然傳來的呼喊瞬間打斷那句毒誓。鴻臚寺卿聞言一怔，茫然抬首，卻見廉城的眼里滿是無奈。

陽光下漫舞著浮塵，四下是桌椅書架淡淡的影，木香、紙香、墨香，一切仿佛柔和起來。

“父親曾跟我提起，洪伯伯是難得的人才，就是偶爾浮躁冒失了些——”

廉城嗓音清朗，溫聲細語，邊耐心地安撫著鴻臚寺卿，邊扶他起來，“以后可要多多注意，免得給人落了話柄。”

鴻臚寺卿聞言心頭一暖，旋即添了許多希望，只立在案前恭敬地聽廉城說道。

“看來韓進這回胸有成竹得很，連禮部尚書都不顧了。”

“的確，名義上是我鴻臚寺與禮部共同負責梁王之事……”鴻臚寺卿眼前一亮。

——雖說禮部這些年對于梁王之事幾乎不聞不問，只在花銷供給上露個臉，可既然現在問題出在表面交待上，那追責自然是回歸到名義上。

“陛下的意思，若真追究起來，禮部尚書和洪大人之間，須得有一位自裁方可——而那一位，洪大人且放心，斷不會是您。”

修長白皙的五指輕輕撫過光潔的案面，男子仰首，望向窗外飛萊閣的九重頂；申時將末，漸沉的日輪仿若掛在飛檐上一般。

在這靜謐的景色之中，廉城緩緩闔上眼簾。

（未完待續(xù)）