寒冬臘月，這太陽起得晚，人卻依然早早醒了。

天色迷蒙、晨霧薄薄的時(shí)分，承天門外整整齊齊地停滿了朝臣們的車輿。

在五更天的官鼓咚咚聲里，街上門戶先先后后地亮起燈火。尋常人家的婦女起了灶，準(zhǔn)備早點(diǎn)的同時(shí)還得顧著娃娃，哭了哄哄，餓了喂奶，自家漢子則剛剛起床更衣，收拾著白日干活的物什。

秦府上下已有條不紊地忙活著了。

安陽郡主沒來以前，秦府所有人都得恭送秦凡出門上朝，一大早幾十號(hào)奴婢整整齊齊地跪在巷子里拜送，李氏和秦凡的那一眾側(cè)室小妾站在臺(tái)階上目送。這是李氏定下的規(guī)矩，大概是往日在沁陽受夠了側(cè)室庶子的禮數(shù)，到了京城就愛極了這種派頭。

偶爾有初次上京的旅人見著這景象，難免跟人打聽這秦府是哪家豪門富貴，那人只說，不過是沁平王府在京的庶子家；游人更加疑惑，便會(huì)問，莫非沁平王爺無嫡子、或是這庶子在朝中高官厚祿？……若是至此，那人不管是販夫走卒還是世家公子，必嗤笑一聲，說道，二者皆非，這秦大人撐死也就從四品了！

“從四品的官職，正二品的排場。”

這話全城皆知，一點(diǎn)不假。

可要是仔細(xì)一想，區(qū)區(qū)一個(gè)秘書少監(jiān)哪來這么多俸祿搞排場呢？

這也是白芷覺得有趣之處，秦凡在京入仕之后，他父親沁平王爺便將京畿數(shù)處田宅的契紙都交付給他，要不是王妃惱了，這福安坊的宅子也許就徹底歸李氏母子所有。不過那些田宅租賃和收成，也足夠這秦府揮霍。

不過白芷可不管這些，這李氏母子暫時(shí)也沒折騰什么，現(xiàn)在也沒必要端了秦府。

“主子晨安，早膳送來了，可趁熱吃？”

梳妝鏡前一直沉默的白芷輕輕別過頭，只見青蕪捧著一提漆紅金花食盒笑嘻嘻地進(jìn)了屋。

“林嬤嬤晨安！明月姐姐晨安！”

又向?qū)m里來的一老一少問了好，便將食盒穩(wěn)穩(wěn)地放在檀木桌上，一屜屜取出早點(diǎn)在織花桌布上擺開——八寶碧粳米小粥、蒸籠蝦仁燒賣、桂花醬鴨……色香味俱全，令人食指大動(dòng)。

正在梳妝臺(tái)旁侍立的明月聞言也道了聲“晨好”，手上接著研磨青黛；而林嬤嬤握著牛角梳的手卻頓了頓，似是覺得有些不妥，可她還沒開口，秦安陽卻先開口了。

“你這妮子，年歲也不小了，怎還一團(tuán)奶氣、沒什么端莊樣——”

“主子莫?dú)猓桥镜牟皇恰甭牰税总频囊馑迹嗍彅[好了粥點(diǎn)便趨步上前，盈盈行了個(gè)萬福，“這些天奴婢正跟嬤嬤學(xué)著呢，走步、行禮、伺候一樣沒少——可奴婢想想，我家主子尊貴，必然見慣了這些，活潑些說不定能給主子解解悶?zāi)兀　?

青蕪話音剛落，秦安陽便嗤嗤一笑，原本冷淡的神色倒是多了幾分暖意，林嬤嬤見此也不必再就此說什么，認(rèn)認(rèn)真真地給秦安陽束發(fā)盤髻。

“今日之事，郡主是否準(zhǔn)備妥當(dāng)了？”

“妥當(dāng)是妥當(dāng)了，只是……”

一支鴿血紅飛花穿云釵沒入發(fā)髻，珍珠墜子瑩潤華貴。

“林嬤嬤，此番事成，太后娘娘會(huì)不會(huì)覺得我太愛出風(fēng)頭？”

秦安陽“不安”地拽住林嬤嬤的衣袖，粉黛微敷的小臉既嬌艷欲滴又惹人生憐，“以前母妃只教我端莊知禮，我若有什么大舉動(dòng)，母妃總是不滿的……”

“郡主何必如此，既然做了決定，就沒有回頭的道理。”

破曉時(shí)分，萬物輝映。院中寒梅花間鳥啼啾啾，朱閣綺戶，把燭火吹滅，啟門扉。明月和青蕪收拾好東西便退出屋子，只留林嬤嬤和秦安陽相處。

“老身曾奉太后娘娘懿旨服侍過廉公子，如今又來輔佐您，足以見娘娘對(duì)郡主的器重……”林嬤嬤扶著秦安陽從臺(tái)前起身，往檀木桌那走去，“這些年太后娘娘為陛下挑選值得信賴的貴人，老身雖駑鈍，但看來看去，還是郡主最為合適。”

秦安陽默默聽著，在桌前坐下。抹朱的絳唇緊抿，眼神里有一絲難以察覺的深沉。

“后年采選，宮里要檢的那些事項(xiàng)老身這幾日也給郡主看了。郡主的姿容、體格、禮儀、女紅乃至學(xué)識(shí)都是上等，只是還有些不懂之處。”

一勺八寶碧粳米小粥剛遞到嘴邊，白芷一愣，察覺到林嬤嬤似乎話里有話，遂放下了手中的瓷勺，思忖起來。

宮中采選的檢驗(yàn)事項(xiàng)，姿容、體格、禮儀、貞潔、女紅、學(xué)識(shí)……莫非這秦安陽“貞潔”上有些問題？

白芷有點(diǎn)懵，扶還堂搜集的資料里面還真沒提到一星半點(diǎn)，可冷靜下來仔細(xì)思索，便瞬間想到那個(gè)王府嬤嬤半遮半掩的話來——“不瞞姑娘，我家小姐是有舊疾，許是傷了心肺……”

說實(shí)話，她白芷，名揚(yáng)天下的扶還堂內(nèi)門弟子，當(dāng)時(shí)也沒能診出具體病灶，便推測是往事傷神、留了心病，今日看來，恐怕真是如此。

“可是有人嚼舌根了？”秦安陽抬眸，靜靜地望向林嬤嬤，三分悲哀，七分憤怒，拿捏得正好，“本郡主磊落，嬤嬤大可查驗(yàn)，只是那些污言穢語真真的歹毒。”

林嬤嬤不做聲，細(xì)細(xì)端詳著秦安陽的神色，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。秦安陽略作沉思了片刻，又低下頭，將原本那一勺小粥放入口中。香甜軟糯，可惜涼了。

“郡主昔日在王府時(shí)也曾聽過？”

林嬤嬤進(jìn)一步問道，似是不依不撓，卻依然掛著一副慈眉善目的樣子。秦安陽略一點(diǎn)頭，面上再無波瀾，一雙玉箸搛起一塊色澤油亮的桂花醬鴨。

“我原以為，多幾分忍讓便能相安無事，終是抵不過他人的嫉恨。”

朱唇稍啟，貝齒搭上紋理細(xì)膩的醬鴨，輕輕一咬，汁水滲透，桂花的香甜若有若無地縈繞在唇齒之間。

“那郡主打算如何處理？”林嬤嬤侍立在一旁，聽著看著，心中揣摩。

“我知道是誰——”再美味的佳肴撂在這樣心事重重的時(shí)分，白芷也沒胃口吃了，碗筷擱下，女子柔柔起身，“憑空捏造，自然底氣不足，先好好敲打敲打，若再嘴碎，本郡主也顧不得什么情面不情面了。”

林嬤嬤聞言也沒再多講，只囑咐秦安陽處處留意，便行禮告退。白芷沒想留她，只是坐在鏤花雕窗前暗自尋思。不消多時(shí)，一道影子從窗紙上掠過，看不真切，似是丫鬟的打扮。

“給廉師兄捎句話——”

……

未時(shí)，秦府門口已亂作一團(tuán)。

那些來自京兆各大書院甚至太學(xué)的學(xué)子，里三層外三層地圍住兩個(gè)持著斧頭的伐樹家丁，個(gè)個(gè)漲紅了臉厲聲咆哮，甚至幾個(gè)儒生緊緊抱住那顆樟樹，如喪考妣地涕泗橫流起來。

一時(shí)間，人聲鼎沸，嘈雜喧天，儒生之文弱瘦削對(duì)上家丁之膀大腰圓，相當(dāng)有趣。

在這烏泱泱的一片中，卻有兩位稍年長些的先生靜立于階前，不發(fā)一言，遑論吵鬧，只望著那稍顯歪殘、葉片稀疏的百年樟樹似在沉思。

不止福安坊，天闕城其它坊的百姓也跑來看熱鬧，周圍幾條巷子被人群圍得水泄不通。秦凡知道這場面自己架不住、也不想摻和，待在秘書省并沒回府；李氏更是躲在屋里閉門不出。

所有人都等著看這沁平王府嫡女——安陽郡主的笑話。

“我且問你，那安陽郡主何時(shí)出來？”

“哈，怕不是知曉自己闖了大禍，躲在閨中不敢見人吧！”

“要砍‘天下第一賢’杜先輩的樹，便是惹怒天下讀書人——這郡主當(dāng)真是婦人愚昧……”

管家遭罪地站在門口賠笑，也應(yīng)付不了眾人。雖說這些儒生不至于硬闖秦府，可這五六十號(hào)人破口大罵的唾沫星子也足夠他受的了。

眾人喧鬧間，忽見一個(gè)小廝從門里跑了出來，湊到管家身旁耳語了幾句，旋即就聽院里傳來高亢的呼喊聲——

“郡主出來了！郡主出來了！——”

這聲呼喊似是炮彈倏地砸進(jìn)人群中驟然炸開，原本的喧嘩吵鬧似乎瞬間拔高了數(shù)分，混亂的儒生們一哄而上徹底堵住府門臺(tái)階，幾十雙眼睛死死地盯著門里——

那些眼神中有暴怒、有好奇、有鄙夷，個(gè)中復(fù)雜，在目光觸到一抹霜白時(shí)驟地全然化為一時(shí)的驚詫。

左右兩個(gè)氣質(zhì)不俗的婢女迤迤然開路，貴人步履緩直，盡是端持貴重。

柔軟華美的白狐裘也難掩身段的修長勻稱，在那裘衣之下是一襲明亮的鵝黃長裙，娉婷裊娜，美而不妖；遠(yuǎn)山眉姝好溫和，一雙清澈標(biāo)致的杏眼明亮含威。

而那雪色的面紗下，秀氣筆直的懸膽鼻、紅潤抹朱的櫻桃唇也隱隱可見。

——上天如此偏愛，似乎將所有屬于少女的美麗都集中于這一人身上，讓人不知該羨慕還是嫉妒，可那種真真實(shí)實(shí)的驚艷卻讓人移不開眼。

原本已決計(jì)將安陽郡主罵成馬蜂窩的儒生們此刻一個(gè)個(gè)屏息噤聲，那些犀利尖銳的質(zhì)詢卡在喉嚨里硬生生地憋著，也不知如何開口。

“見過安陽郡主。”

只有那兩位一直靜待的長者毫無動(dòng)搖，不卑不亢地躬身作揖。眾儒生恍然清醒，稀稀落落地按例行拜見之禮，一時(shí)間這原本喧鬧的秦府門口倒是一片和諧了。

“鄭老先生，吳老先生免禮——”秦安陽在階上立定，杏眸一掃眾人，“今日太學(xué)和書院都休沐嗎？諸位高才‘大駕光臨’，本郡主還真覺得面上有光呢。”

（未完待續(xù)）