嘉和二十三年，江南順天府府尹宋善德因貪污罷黜，蘇承謙由翰林院侍讀遷任江南順天府府尹，舉家南遷。

蘇承謙之妻許氏，乃許太傅之三女，由于許太傅極為欣賞蘇承謙的才華，不顧夫人反對，毅然將最疼愛的小女兒嫁入寒門。蘇承謙也著實爭氣，從西北蘇門庶子奮斗到了五品的翰林院侍讀，而今雖遷離京城，卻升遷為正三品的府尹。許氏雖惱恨父親當初逼迫自己下嫁，也感嘆丈夫的真才實學。

同年，在蘇家南遷之時，許氏表妹秦氏嫁入平國公府。北匈奴頻繁挑釁鄢王朝邊境，大婚次日，平國公蕭敬宗率兵伐北。蘇家喜慶之時又蒙上了一層淡淡的憂愁。

蘇家抵達江南之時，已是冬季。

“太太，您看，這江南啊，真是和京里不同，這臨街的商鋪竟然是比京師里的大了一倍不止呢。”這是許氏的陪嫁大丫鬟林杏兒。許氏只是微微點頭，眉眼間有淡淡的擔憂。“您就別擔心了，依奴婢看陳氏進門這些時日，老爺只是圖個新鮮罷了。”“不見得，這二姨娘剛進府的時候，老爺雖說對她頗為愛憐，但也未曾日日留宿她處？這陳氏也著實的好手段，如今不僅僅將老爺的人栓的緊緊的，只怕是老爺的魂都跟著她跑了。”許氏的擔憂更甚。“太太，您就別多想了，這陳氏就算再如何厲害，也是在您手中攥著，母家也已敗落，根本不足為慮。她既然自甘為妾，那就該當著她行那做妾的本分。太太您就隨了老爺去，左右您這大太太的地位是雷打不動的，陳氏就算翻了天去，也不過是個妾。”林杏兒只得不停安撫許氏。這從進城到府邸一路，主仆兩人便一直絮叨著內院之事。

陳氏嫁入蘇府，為三姨娘，恩寵不斷，直到嘉和二十八年，蘇家主母許氏產子之時，不知陳氏犯下何大錯，蘇老爺一怒之下將其并四歲幼女輦去了西偏院。時隔三個月，眼見先前疼愛的女兒日漸瘦弱，于心不忍，又將其召回了向塘庭，只是從此未曾踏進向塘庭一步。

“姨娘，今年這桃花開的真好。明兒個姨娘給韻姐兒做桃花烙吧？韻姐兒好久沒有吃到了，韻姐兒好想吃。”蘇喬韻時年四歲半，四歲的幼兒哪里懂得一朝恩寵一朝塵的道理，撒嬌要著零嘴兒。“韻姐兒……”陳氏喚著女兒，眼眶中敘敘的出了淚。蘇喬韻一見，雖不懂姨娘為何而泣，卻也涌出了淚。

“韻姐兒，你還小，還不懂得。但你要記得，以后再不可像往日那般撒嬌，再也不可在你母親面前耍賴。莫問，韻姐兒，你只需記得，記得就好。”陳氏抹干了淚，目光灼灼的盯著蘇喬韻，蘇喬韻木木的看著自己的生母，點了點頭。幼兒的記憶里，西偏院三個月來丫鬟們的冷嘲熱諷，老媽媽們的冷漠眼神，一天三餐不得全的饑餓瘋了般的涌了上來。回到熟悉的庭院，本以為那些熟悉的事和熟悉的人也會再回來，卻在今時今日的一個要求中分崩瓦解。