（由于是小說，不是正史，請各位看官不要太較真，人名和事件）

明朝，中國歷史上最后一個強大的帝國，錦衣衛幾乎貫穿了這個大帝國的始末。很多人提到錦衣衛就會想到宦官。錦衣衛，雖然直屬于皇帝，但是在皇帝無能或是年幼時，錦衣衛這個巨大的情報兼特務機構就被閹宦所掌控。錦衣衛大部分時間里扮演都是劊子手與幫兇的角色，但是一旦遇到明君，他們就會成為保家衛國的重要力量。

明朝萬歷年間，大明已經是積重難返。在高拱，徐階，張居正，申時行等人的努力下，大明出現了難得一見的中興局面。然而在一代豪臣張居正死后，萬歷廢除了新政，國內民變四起，中興氣象戛然而止。明朝援朝抗倭的戰爭即萬歷三大征之一的朝鮮之役就發生在這個時期。此時的日本在豐臣秀吉的統治下，國力空前強大，兵鋒直指大明屬國朝鮮。

1592年（明神宗萬歷20年）豐臣秀吉率軍15萬渡過日本海，4月14日侵朝的日軍首先于釜山登陸，19日后的5月2日克朝鮮王京漢城，6月15日陷平壤。朝鮮的求救國書飛馬傳至京城。朝鮮在向大明呈遞國書的同時派遣使者幾乎訪遍了京城要員，希望能促成大明盡快出兵朝鮮，救國于危難。

大明勤政殿里，萬歷難得一見的坐朝了。文武百官像往常一樣進奏完畢，都看著首輔申時行，因為他還有一項重要的情況得向皇帝匯報。申時行緩步走到中間，看了眼高坐金鑾的皇帝道：“陛下，至昨日我朝已經收到朝鮮國三道加急求救國書”申時行停了一下，環視眾位大臣繼續說道“六月15日倭國軍隊已經攻占我屬國朝鮮王京漢城，屬國臣民盼天兵能入朝鮮抗擊倭賊，望陛下圣裁。”

“眾位臣工對此事有何看法？”萬歷突然坐直身軀問道。萬歷其實已經決定出兵，但是為了皇家威儀和偱慣例，不得不讓他征求眾大臣的意見。

“倭國乃一螻蟻小國，身懸海外，如今進犯我大明屬國朝鮮，就是對我天朝的挑釁。臣建議出兵。”兵部尚書厲聲說道。武官們大都附議出兵朝鮮，因為只有戰爭才能使他們獲得平時，難以獲得的功勛。除了武官，還有朝廷了那些清流們都力主出兵，教訓倭國。

“臣有異議”戶部尚書話一出，還未曾說明緣由就立即引來眾為大臣的反對，有罵膽小怕事的，更有人罵是侮辱天朝。萬歷重重的咳嗽一聲，大殿上立即安靜了下來，并示意繼續。

“臣并不反對出兵，兵者國之重器，凡戰爭必消耗錢糧。身為戶部主官，我建議遲緩出兵，以籌集妥當為宜。”戶部尚書一口氣說完，低著頭等著萬歷的反映。

萬歷沒有說話，靜靜地撫摩的寶座上的龍頭。萬歷何嘗不明白兵者國之重器的道理，但是出兵朝鮮對大明百利而無一害，即能威服海外，又能提高自己的威信。況倭國乃一小國，大明豈有不勝之理。此時眾臣都在揣度圣意，只要皇帝一表態大家都會跟著提出自己的意見。在明朝有個特別的現象就是，如果眾臣都認為該做的事，那么皇帝反對也無效，張居正就曾用過駁批權，還有朝廷的那幫清流可是等著挑皇帝的岔子，于是萬歷將這個球仍給內閣。

“申愛卿，內閣可否擬出議案。”皇帝輕聲說道。在萬歷看來，出征朝鮮不但能夠穩定屬國之心，也能震懾外幫，這次文武百官似乎都贊成出兵，如果內閣敢逆眾議自己就可以借此事弱化內閣的影響。

申時行何嘗不知道萬歷的心思，在張居正死后皇帝就開始找內閣的岔子。“臣和眾位次輔商定，應該出兵朝鮮。”申時行朗聲回答“臣等還認為，此事不宜久拖，應該盡早出兵，顯示我天朝捍衛屬國利益的堅定決心。我天朝威儀豈能容一螻蟻小國損害，望陛下圣斷。”

“哦”萬歷應了一聲“那兵器錢糧事宜該如何”

“稟陛下，承蒙皇上英明，我朝在歷任前首輔和眾大臣的努力下，現在倉稟富足兵精將廣，對倭作戰我看出兵五萬足矣。”申時行一通誰也不得罪的陳詞讓大家都感到心情舒暢。萬歷的算盤沒打響，不禁暗罵申時行老狐貍。

“陛下，我認為五萬天兵略欠妥，在朝鮮國書中可是提到倭國舉傾國之兵，第一批進入朝鮮的就有15萬，還有近20萬在日本整裝待發。”兵部尚書說道。兵部尚書話一落地，就引來眾多清流的非議。有的認為15萬只不過是朝鮮虛報之數，是希望天朝盡快出兵的理由。有的認為朝鮮國書不可全信，朝鮮王聲稱倭軍15萬只不過是為在自己一月不到就丟失王京找理由。更有人狂言只需要出兵萬余就能將倭軍趕進大海。申時行和萬歷都沒有說話，靜靜地聽著這些清流們的豪言壯語。

萬歷歷來就很反感這些只會說話，不會辦事的清流們。這次清流們沒有提出不出兵卻讓他很意外。萬歷揮了下，大殿的眾人都安靜下來，知道皇帝要下決定了。

“朕，同意首輔的提議，想我煌煌天朝，倭國不思感激天恩浩蕩反而進犯我屬國。朕決定出兵朝鮮，具體事宜由內閣會同兵部擬定。”萬歷說完站起身大聲說道“這次出兵朝鮮，應將倭軍趕盡殺絕，剛剛有的人說只要擊退即可，朕認為萬萬不可。”萬歷停了一下，剛剛他也許有點激動了。哪個皇帝不想建功立業，何況是對外用兵。

申時行朗聲說道：“萬歲英明，這次出兵就應當將倭人殺怕，殺個雞犬不留。”眾位大臣看到皇帝和首輔都表了態，都大呼萬歲圣明。

“陛下，臣還有一事尚未稟明。”申時行說道“朝鮮使者和國書上都提到，除了倭國的正規軍，還有一支來無影去無蹤的神秘部隊。據說是日本的武士忍者組成，戰斗力極強。我天朝軍隊不會懼怕區區倭軍，但是對于這樣的部隊，大軍無用，小部隊又不足，請陛下定奪。”

萬歷眉頭皺了片刻，隨即就表示自己已經有了應對方案，內閣必須盡快擬定出兵方案。就這樣對倭國用兵的決定就這樣通過了，在大明的戰爭機器隨即開始了轉動。