上海，在1843年之前，只是中國眾多小縣城中默默無名的一個。鴉片戰爭之后，它被發現了，西方人用船堅炮利將它轟成了一座貫通東西的新興之城。從此，上海成了西方文明進入中國的橋頭堡、古老中華民族面向世界的窗口。然而，這座城市的崛起，是屈辱？是進步？1843年，傳教士麥都思創立墨海書館，現代印刷技術傳入中國，上海成為近代西學東漸的根據地；1845年，中國近代史上第一個租界——英租界出現在上海灘；1847年，英國麗如銀行進入上海租界，此后，上海逐步成為亞洲金融中心；1854年，小刀會起義，上海海關為列強所竊，這成為外國控制中國關稅機構之濫觴……1843年，上海開埠，曾經的灘頭成了中國最洋氣的摩登之都，東西文明在此交匯、激蕩，而碰撞出的浪花，改變了這個城市的發展史，更影響了整個中國的近代歷史進程。它，是一座見證了近代中國跌蕩沉浮的城市！