上海，這座位于長江入海口的、中國極少數名稱里帶“海”的城市，因枕江濱海的水運之便，元、明時代就已是一個港口商鎮。隨著執政者的幾次開海、禁海，上海的商貿和家庭紡織業等有所發展。

1757年，乾隆一道圣旨從京城傳到沿海各省，下令除廣州一地可對外貿易外，停止廈門、寧波等港口的對外貿易。此后，又規定洋商不得直接與官府交往，而只能通過“廣州十三行”辦理一切有關事宜，這一閉關鎖國的命令就是所謂的“一...