第三節 制作藥酒的準備
制備高質量的藥酒，必須嚴格把好從準備到制作的每一個環節。其中，制備準備包括選好藥酒方、中藥材、基質酒、制酒器、制酒時令五個方面，這是保證藥酒質量的前提。
一、藥酒配方
通常，不同基質酒有不同作用，不同藥物也有不同作用。因此，制作藥酒前，先要在中醫師的指導下，選好藥酒配方。其中，養生保健酒要適時飲用、因人制宜，根據個體體質特點在不同時節飲不同的藥酒，如除夕飲屠蘇酒益氣溫陽、避除疫疬，重陽節飲菊花酒抗老防衰，夏季飲楊梅酒預防中暑等；制作理傷療疾酒，則要根據疾病的中醫證型和發展階段選用合適的配方。
二、入酒藥物
藥物質量直接影響藥酒質量。制備藥酒要盡量選用品種純正道地的上等藥物，既不能亂用假冒偽劣藥物，也不能隨意減少藥物，或使用腐敗變質藥物。對處方中的生僻藥物，務必弄清品名、規格和用量，以免造成不良后果。如牛膝有懷牛膝、川牛膝之分，前者擅長補肝腎、強筋骨，后者擅長活血祛瘀，配置藥酒時不能混用。
值得注意的是，中藥入酒前必須經過加工炮制。其中，植物類中藥應盡量除去雜質、污泥，保持干燥，以便有效成分的析出；動物類中藥應除去內臟及污物，清水洗凈，毒蛇還應除去頭，用火爐或烘箱烤至微香，以糾正腥膻等異味；礦物類中藥應除去汞、砷、鉻、鉛等重金屬，以免發生毒副反應。特別是具有偏性、毒副作用的中藥，更應經過炮制，以策安全，確保功效。如附子生用有毒，用甘草和黑大豆煎煮后毒性大減；生何首烏有生津潤燥、滑腸通便的作用，用甘草和黑大豆蒸煮后具有補肝腎、益精血、烏須發的功能。
同時，為了充分析出有效成分，藥物入酒前要碎成粗顆粒或加工成飲片，但不能加工過細。因為，藥物過細，不僅容易形成藥渣，使藥酒變得渾濁，影響美觀和食用，而且容易破壞藥材細胞，使細胞內的不溶物質、黏液質等進入酒液，阻礙有效成分的溶解。通常，堅硬的皮、根、莖等植物藥多切成3毫米厚的薄片，草質莖、根等多切成3厘米長碎段，種子類藥材多用棒擊碎。
三、基質酒類
用來配制藥酒的基質酒主要有兩類。一類是蒸餾酒，由淀粉、糖類發酵蒸餾而成，如米酒、燒酒、大曲酒等，酒精含量較高。另一類是發酵酒，由含淀粉、糖類的物質發酵過濾而成，如黃酒、葡萄酒、果露酒等，酒精含量較低。此外，醫用酒精也能用來制作藥酒。但工業酒精（假酒常含工業酒精）含甲醇，能在肝臟代謝成甲醛，可選擇性地破壞視神經和中樞神經，引起頭痛、頭暈、嘔吐、抽搐、全身疼痛及多種視覺癥狀，甚至失明等，因此不能用來制作藥酒。總體而言，制作藥酒的基質酒必須是具有“香、甘、清”特點的優質酒，即聞起來氣味芳香、濃厚、強烈，嘗起來味道甘美如乳，看起來酒色清亮透明。
制作藥酒通常選用50～60度的白酒。因為白酒容易獲得，酒精度數較高，方便藥物有效成分的析出，且高度白酒能殺滅藥物中黏附的有害微生物，防止藥酒腐敗變質。但是，基質酒的濃度并不是越高越好。基質酒濃度太高，刺激性比較強，難以下喉，而且會吸收藥材中的水分，導致藥材脫水變硬，有效成分難以溶出。值得注意的是，基質酒濃度過低，一方面藥物有效成分不易溶出，降低藥酒功效，且藥酒容易變質，難以保存；另一方面，藥物苦味物質容易溶出，影響藥酒氣味和味道；同時，中藥材吸水膨脹，難以去渣，有效成分損失較大。通常，動物類藥材的基質酒濃度要適當高些，以糾正異味，方便有效成分析出；祛風濕類藥酒的基質酒濃度也要高些，以增強祛風活血的作用；滋補類藥酒的基質酒濃度要適當低些，以便藥物緩慢見效；不善飲酒者制作藥酒的基質酒，宜選低度白酒、黃酒、米酒或果露酒等，并適當延長浸出時間、增加浸泡次數，或用熱浸法，以增加有效成分的析出，彌補酒精度數不高的缺陷。同時，應根據藥物的吸水量和用量，選擇適量基質酒。藥物吸水量多，酒與藥物重量比為（8～10）∶1。藥物吸水量少，酒與藥物重量比為（5～7）∶1。
四、制酒容器
制作藥酒的容器至少要滿足四點要求：①容器潔凈，經過高溫加熱等消毒處理；②容量夠大，藥液浸泡、加熱后均不易外溢；③容器有蓋，可有效阻礙水分、酒精、藥物有效成分的揮發散失；④成分穩定，避免與藥物有效成分發生化學反應。否則，容易導致藥酒變色，功效下降，甚至產生毒副反應。因此，制作藥酒最好用深色廣口瓶、瓦罐、陶器和砂鍋，其次是成分穩定的不銹鋼器具，最差是銀、鐵、銅、鋁、錫等金屬器具，以及搪瓷容器、塑料器具等。其中，銀器價格貴，導熱好，水分和酒精蒸發快；鋁在100℃時與藥物生成易溶物質，被人吸收后積蓄在肝、脾、腎和腦等組織器官內，導致消化功能紊亂、關節疼痛、四肢無力等癥狀；鐵能與藥物成分生成有色物質或不溶解的鞣酸亞鐵等化學物質，既丟失有效成分，又容易被人體吸收，發生惡心、嘔吐、胸悶、腹脹等不良反應；搪瓷容器含鉛，容易溶解在藥酒中，被人服用后產生鉛中毒；塑料制品含有害物質，容易溶解在藥酒里，可對人體造成危害。
五、制酒時令
制備藥酒的最佳時節是春秋兩季。這是因為，夏季氣溫高，酒精揮發快，容易丟失有效成分，部分原料也容易變質；冬季過于寒冷，藥物有效成分難于析出。春、秋時節不冷不熱，避免了冬、夏兩季的不足。而且，春、秋時節制作的藥酒，儲存一段時間后，正好適合冬季飲用。冬季主收藏，人體活動相對減少，新陳代謝相對緩慢，這時進補易被吸收。同時，養生保健酒多偏溫性，在寒冷的冬季也容易被人體所接受。