注1840—1926年：新式教科書以“科學”為核心的啟蒙引領救亡圖存

經由1840年鴉片戰爭，至1894年中日甲午戰爭、1900年八國聯軍侵華等重大歷史變故，一個龐大的東方封建帝國體系轟然分崩離析。在20世紀的曙光中，梁啟超大聲疾呼：“今日之責任，不在他人，而全在我少年。少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強，少年獨立則國獨立，少年自由則國自由，少年進步則國進步，少年勝于歐洲則國勝于歐洲，少年雄于地球則國雄于地球。紅日初升，其道大光。河出伏流，一瀉汪洋。潛龍騰淵，鱗爪飛揚。乳虎嘯谷，百獸震惶。鷹隼試翼，風塵翕張。奇花初胎，矞矞皇皇。干將發硎，有作其芒。天戴其蒼，地履其黃。縱有千古，橫有八荒。前途似海，來日方長。美哉我少年中國，與天不老！壯哉我中國少年，與國無疆！”伴隨著1902年《欽定學堂章程》及1904年《奏定學堂章程》的頒布實施，中國建立了現代教育制度。1903年，文明書局開始高舉“科學”大旗，出版“蒙學科學全書”28種，是第一次全部印有“教科書”字樣、第一套中國人自己分科編著（譯）、至今唯一用“科學”之名統領的教科書。1903年，商務印書館推出蘊含全新科學內容的中國第一套現代意義教科書“最新教科書”75種149冊，以其全新價值預設以及具有歷史進步方向性的洞察力，在清王朝三百年江山氣數將盡時，為災難深重的民族開啟全新的啟蒙。

當少年學子們手捧全新的《修身》《國文》《格致》《理科》《中國歷史》《萬國地理》《生理學》《博物學》《聲學》《力學》……瑯瑯書聲中，1905年科舉制廢除、1906年《強迫教育章程》頒布、1907年《奏定女子小學堂章程》頒布、1910年《簡易識字學塾章程》頒布，中國教育進行著翻天覆地的變革。面對教科書巨大的需求，普通學書室、彪蒙書室、會文學社、科學書局、科學會編譯部、科學儀器館、清國留學生會館、群益書社、新學會社、廣智書局、作新社、國學保存會、中國圖書公司、集成圖書公司、開明書店、達文社、群學社、時中書局、樂群書局、普及書局、昌明公司、東亞公司等書坊如雨后春筍大量涌現，其編撰出版的教科書為幽暗時空的中國社會增添了一抹絢麗的色彩。于是，在啟蒙和救亡成為中國社會兩大主題時，教科書承載的科學啟蒙力量，引領并實現著救亡。

1912年是中國歷史上最重要的年份之一，其空前的偉大意義在于中國建立了第一個民主共和的新政權。這一年，中國教育史上首次實施了初等小學男女同校，這一年的小學教科書從開篇大寫“人”到內容明確“國家基礎，在少年教育”，教科書在革故鼎新的重大歷史轉折時期，開風氣之先，以全新的文化標準展現了一個時代對于“中華”對于“共和國”對于“公民”的殷切期望。于是，民間書坊爭先恐后編撰出版“中華教科書”“共和國教科書”“新制教科書”“新式教科書”“新編教科書”“實用教科書”“普通教科書”“新法教科書”“新體教科書”“新教育教科書”“新教材教科書”……在一浪高過一浪的教科書編撰出版中，以歐美留學生為主導力量的1922年新學制教科書，開拓進取地展現了一場波瀾壯闊的文化自信與創新運動，《修身》改為《社會》或《公民》，《國文》改為《國語》《作文》《國文》，《理科》改為《常識》《自然》，《體操》改為《體育》，《唱歌》改為《音樂》，《圖畫》改為《公用藝術》《形象藝術》，還有全新的《社會問題》《人生地理》《人生哲學》《自然科學》《科學方法》《公民生物》《醫學常識》《論理學》《心理學》……教科書以重估一切價值的批判精神，在凝聚海洋文化視域與寄托中形成對一種特定歷史境遇的介入，也迎來自身發展的鼎盛時期。

從1903年至1923年前后，中國現代意義教科書呈現“黃金二十年”的發展態勢，教科書的范圍從普通教育到女子教育以及社會教育，迅速普及與推廣；教科書的種類從少數幾門到紛繁復雜，學科門類不斷嘗試建構、調整與更新；教科書的編制從直線式到圓周式、從課后設問到課前及課后均設問，從無單元設計到有單元設計再到大單元設計、混合編制，力求在符合兒童認知及學習規律的基礎上科學建構知識；教科書的插圖從單幅到多幅、從黑白到彩色、從繪畫到照片、從靜止到連續動作，盡可能引發兒童的興趣及滿足直觀教學的需求。教科書的內容選擇從學科知識到生活主題，教科書的語言從文言到白話、注音符號，教科書的標點從無到有、從簡單到規范……中小學教科書在科學知識、科學方法、科學精神的引領下，構筑了中華民族生機勃勃的社會空間和文化生態。如今，人們追懷老清華、老北大以及西南聯大，追懷20世紀30—40年代中國高等教育的“黃金時代”時，或許要知道，這是與“黃金二十年”優良的中小學教科書啟蒙密不可分的。這些教科書在中國政局陷入混亂之時，成功為中國教育乃至中華民族確立起不拔的根基。正如胡適先生所言：“這三十年來，有一個名詞在國內幾乎做到了無上尊嚴的地位；無論懂與不懂的人，無論守舊和維新的人，都不敢公然對他表示輕視或戲侮的態度。那個名詞就是‘科學’。……我們至少可以說，自從中國講變法維新以來，沒有一個自命為新人物的人敢公然毀謗‘科學’的。”