第二章 了不起的粉刷工

星期六早晨到了。整個夏季世界明媚清新，洋溢著生命的氣息。人人心里都有一首歌，年輕人心里的歌還從唇間唱出來。張張臉上喜形于色，跨出的每一步都充滿了活力。刺槐盛開著花兒，空氣中彌漫著馨香。村外高高聳立的卡迪夫山上草木青翠，距離村子不遠不近，恰似夢中縹緲的仙境，幽靜而又令人神往。

湯姆出現在人行道上，一手提著桶石灰水，一手拿著把長柄刷。他兩眼打量著圍墻，原先的歡樂頓時全消，一陣深沉的憂郁占據了他的心靈。木板圍墻長三十碼，高九英尺。他覺得生命似乎變得很空虛，活著只是一種負擔。他唉聲嘆氣地把刷子蘸上石灰水，沿著最上面的木板刷過去，重復一遍，然后再來一次。他將刷過的毫不起眼的狹條與待刷的漫無際涯的墻面相比，感到十分沮喪，一下子跌坐在木箱上。吉姆從門口蹦蹦跳跳地跑了出來，手提一只鐵桶，嘴里哼著《布法羅的姑娘》的小曲。以前在湯姆眼里，去公用機井打水是最惹人討厭的活計，但他現在卻不這么看了。他想起在井旁總有伴，白種的、混血的、黑種的男孩女孩在一起排隊打水，一起休息，交換玩物，吵嘴，打架，嬉鬧。他還想起雖說機井離家僅有一百五十碼，吉姆卻從未在一小時內提回一桶水——就這樣往往還得有人去催才行。湯姆說：

“喂，吉姆，我去提水，你來幫我刷一會兒墻。”

吉姆搖搖頭說：

“不成啊，湯姆少爺。老太太她讓我趕快把水提回家，不管碰到誰都不許耽擱。她說她已料到湯姆少爺會讓我替他刷墻，所以吩咐我只管干自己的活兒——還說要親自來看你刷墻呢。”

“哎，甭聽她瞎咋唬，吉姆。她說話總是這種腔調。把水桶給我——我去去就來，她不可能知道的。”

“哦，我可不敢，湯姆少爺。老太太她會把我的腦袋擰下來的，這種事她肯定做得出來。”

“就她？她多咱打過人！——頂多拿頂針敲敲你的腦袋瓜。你說說看，誰還在乎這個。她嘴頭厲害，可兇話并不傷人——反正只要她不流淚就沒事。吉姆，我給你一顆石頭彈子。一顆又大又白的石頭彈子！”

吉姆開始動搖了。

“又白又大的彈子，吉姆！這玩意兒可好吶！”

“可不！說真格的，那顆彈子是不賴！可是湯姆少爺，我真怕老太太——”

“還有，只要你愿意，我就讓你看看我那只腫了的腳指頭。”

吉姆畢竟是一個凡人，豈能抵御這么大的誘惑。他放下水桶，拿過白色的石頭彈子，彎下腰聚精會神地看著湯姆解開裹住腳趾的繃帶。可是沒多久，他就感到屁股火辣辣一陣疼痛，趕緊抄起水桶飛也似的溜上大街。湯姆開始賣力地刷墻，波莉姨媽離開他干活的地方朝自家走去，手里攥著一只拖鞋，眼里射出大獲全勝的光芒。

然而湯姆的工作熱情沒能持續多久。他開始重溫自己原先做出的如何在那天盡情玩耍的計劃，越想心里越窩囊。那些無拘無束的孩子很快就會活蹦亂跳地打這兒經過，跑到老遠的地方去干各種興味無窮的趣事。他們瞧見他那副被迫干活的狼狽相，準會把他大大嘲笑一番——想到這些，他心里火燒火燎般地難受。他取出自己的全部寶貝看了一陣——幾件殘缺不全的玩具，幾顆彈子，外加若干不值錢的破爛兒。拿這些東西去跟別人換工作干，興許還能湊合，可若要換來半小時真正的自由，恐怕連一半的可能都沒有。于是他把這些寒酸的物件塞回兜里，放棄了想要收買那些孩子的打算。就在這倒霉無望的時刻，他忽有所悟，想出一個呱呱叫的好主意。

他拿起刷子，不動聲色地重新開始干活。本·羅杰斯很快出現了——所有孩子當中湯姆最怕他那張刻薄的嘴。他走路的姿勢很像持續的三級跳——一跳，一蹦，再縱身一躍——足見他心情愉快，準備快快活活地度過這美好的一天。他嘴里一邊啃著蘋果，一邊斷斷續續地發出悠長悅耳的聲音，繼而是一陣沉悶的丁——冬——冬，丁——冬——冬，這是在模仿一艘汽船。挨近湯姆時，他放慢腳步，走在街道中央，加大右舷傾斜的角度，使足了勁掉轉船頭停住，舉手投足一本正經——他這是在模仿“大密蘇里號”，把自己想象成一艘吃水九英尺深的大船。他一人同時扮演輪船、船長和輪機鈴鐺三種角色，因此只得想象自己站在頂層甲板上發布命令，同時還得執行命令：

“停船，伙計！丁——噢——鈴——鈴！”他緩緩地向人行道靠攏，表示輪船正在漸漸泊岸。

“掉頭，丁——噢——鈴——鈴！”他向前伸出雙臂，然后筆直地垂于身體兩側。

“右舷向后！丁——噢——鈴——鈴！哧！哧——哧——嗚！哧！”他的右手同時劃著大圈，權作一只四十英尺的大轉輪。

“左舷向后！丁——噢——丁——丁！哧——哧——哧！”左手也開始劃起圈來。

“右舷停！丁——噢——丁——丁！左舷停！右舷向前！停！外面慢慢向內轉！丁——噢——鈴——鈴！哧——嗚嗚！放大繩！動作利索點！快，把船舷的繩子拿來——你磨蹭什么吶！把繩套在靠墩上繞一圈！好！就那么拉住——松手！關掉機器，伙計！丁——噢——丁——丁！唏—唏—唏！”（他在模仿氣閥排氣的聲音。）

湯姆只顧刷墻——對這艘汽船視而不見。本瞪著眼瞅了一會兒，說道：

“哎呀！你在遭罪吶，對吧？”

沒有回答。湯姆以藝術家的眼光欣賞自己剛剛涂抹的那一塊，接著又用刷子來回輕輕一抹，像剛才一樣審視涂抹后的效果。本走過來站在他身旁。湯姆見到蘋果饞涎欲滴，但是手上的活兒依然不停。本對他說：

“咳，老弟。看來你是非得干活不可，對吧？”

湯姆倏地轉過身說：

“喲，原來是你，本！怪我沒留神。”

“我說——我可要去游泳啦。你難道不想去嗎？不過你寧愿待在這里干活——是不是？你當然寧愿干活！”

湯姆盯了那孩子一會兒，問道：

“你說干活是什么意思？”

“怎么，這還不叫干活嗎？”

湯姆繼續刷他的墻，滿不在乎地回答：

“好吧，這也許是干活，也許不是。我只曉得，這樣做很對湯姆·索亞的心思。”

“哦，這么說，你是說你樂意干這活兒？”

刷子繼續在墻上移動著。

“樂意？唔，我不明白我為什么不應該樂意干。難道一個小孩子每天都能得到刷墻的機會嗎？”

此事這樣一說，倒是頗有幾分新意。本停止咬他的蘋果，湯姆姿勢優雅地來回揮舞刷子——退后觀察效果——這里、那里添上一刷子——再瞧瞧效果如何——本盯著他的一舉一動，越看越有興趣，越看越入迷。不一會兒他說道：

“喂，湯姆，讓我刷一會兒吧。”

湯姆略一躊躇，剛想答應卻又改了主意：

“不成——不成——恐怕我很難答應你，本。你瞧，波莉姨媽特別看重這面圍墻——誰叫它正當街呢？——當然，要是后面的圍墻，我就不會在乎，她也不會這么介意了。是的，她對這面圍墻講究得要命，刷的時候一定不能馬虎。依我看，一千個孩子，興許兩千個孩子里面，也找不出一個能把墻刷得讓她滿意的。”

“挑不出——這話當真？哎，不礙事——讓我試試——就一小會兒——換了我——我就讓你試，湯姆。”

“本，我倒想讓你試試，這話絕對當真；可是，波莉姨媽——喏，吉姆本來想干，可她硬是不讓；西德也想干，她還是不準。你還看不出我有多犯難嗎？如果把圍墻交給你，萬一有個閃失——”

“哎，哪兒的話，我肯定會跟你一樣小心在意的。讓我試試看吧，得了——我把蘋果核兒給你。”

“那好，你來試試——不，本，不成。我怕——”

“我把蘋果全給你！”

湯姆讓出了刷子，臉上顯得很不情愿，心里可是樂滋滋的。于是剛才那艘“大密蘇里號”頭頂驕陽汗流浹背地干起活來，而這位退了休的藝術家卻坐在附近樹陰下的一只木桶上，悠悠地晃蕩著兩條腿，津津有味地嚼著蘋果，一邊盤算怎樣讓更多的傻小子成為犧牲品。可以捉弄的傻小子還真不少。隔一會兒便有孩子走過，起初想來取笑他，結果卻甘愿留下來刷墻。等到本累得撐不住時，湯姆已經和比利·費謝爾談妥了交易，以一只完好無缺的風箏做交換，讓他接著刷。等到比利筋疲力盡了，約翰尼·米勒又把下一個刷墻的機會買了下來，他付出的是一只用細繩拴著晃悠的死耗子——就這樣依次不斷，成交了一筆又一筆買賣，過了一個又一個鐘頭。等到下午過了一半的時候，湯姆已從早晨一個一貧如洗的苦孩子，變成了地地道道的闊佬。除了上述幾件東西以外，他還擁有十二顆彈子，一把破口琴，一塊能充當眼鏡片的藍瓶子玻璃片，一門葦管做的炮，一把什么鎖也打不開的鑰匙，一截粉筆，一只大酒瓶上的玻璃塞子，一個小錫兵，一對小蝌蚪，六個鞭炮，一只獨眼小貓，一個銅門把手，一只狗脖圈——可是沒有狗——一個刀柄，四片橘皮，還有一個破損不堪的窗格。

他過了一段舒心愜意的美好時光——不乏玩耍的伙伴——而且圍墻已經刷上了三層灰漿。倘若不是灰漿刷完，他說不定會讓村子里的每個男孩破產。

湯姆這會兒覺得，這個世界原來并不那么空虛無聊。他無意中發現了人類行為的一個重要規律，那就是要讓大人或小孩渴望做一件事，只需使做事的機會難以獲得即可。如果他是一個聰明的哲人，如同本書作者一樣，他此時就能悟出這個道理：“工作”是一個人被迫做的事情，而“玩耍”則不是他非做不可的事情。這個道理有助于他明白何以做假花或者蹬踏車是工作，而玩滾木球或爬勃朗峰只能算消遣。英國一些闊綽的紳士夏季每天駕著四套馬車沿大路跑上二三十英里，因為這樣做可以花掉不少錢；可如果付錢雇他們駕車載客，消遣便成了工作，他們是不愿干的。

湯姆把他的小天地里發生的實質性變化細細琢磨了一陣，便返回“司令部”報告去了。