第一章 湯姆貪玩好斗、東躲西藏

“湯姆！”

無人應聲。

“湯姆！”

無人應聲。

“奇怪，這孩子在搞什么名堂？叫你吶，湯姆！”

還是無人應聲。

老太太將眼鏡往下一拉，從鏡框上邊掃視整個房間，繼而又將眼鏡朝上一推，從鏡框下邊察看動靜。她難得或者說從不透過鏡片去看男孩這樣小的目標。這副眼鏡十分考究，頗令她引以為豪，戴上它是為了“體面”，而非實用——她就是眼前罩上一對火爐蓋，也啥都能看得清清楚楚。她眼里流露出疑惑的神情，隨即用一種雖不嚴厲，但足以令桌椅板凳聽清的聲音說道：

“好，我發誓，等我逮住你，非得——”

她話沒有說完，因為她此刻只顧哈腰用笤帚在窗底下搗來搗去，每搗一下，就得喘口氣。結果她只搗出家里的一只貓兒，別無他獲。

“我還從沒見過這么不上規矩的孩子！”

她走到敞開的大門口，站在那兒，朝滿園的西紅柿莖和曼陀羅草叢望去。還是不見湯姆。于是，她提高嗓門，向遠處喊道：

“叫——你——吶，湯姆！”

身后傳來輕微的聲響，她連忙轉身，揪住一個小男孩短外套的衣角，叫他無法逃脫。

“唉，我本該想到那個小房間的。你在里邊干啥？”

“沒干啥?！?/p>

“沒干啥！瞧瞧你這雙手。瞧瞧你的嘴。怎么弄得那么臟？”

“我不知道，姨媽。”

“是嗎，我可知道。那是果醬——準錯不了。我已經跟你說過四十回了，你要是碰一碰果醬，我就剝了你的皮。把鞭子拿給我?！?/p>

鞭子高高舉起——眼看大禍將臨——

“哎呀，快往后瞧，姨媽！”

老太太猛地轉過身，緊緊捏住裙子，惟恐遭遇不測。那孩子忙不迭地撒腿跑開，爬上高高的木板院墻，翻過去就不見影子了。

波莉姨媽站立片刻，心里頗覺驚詫，隨即又微微一笑。

“這個該死的孩子，我怎么總是開不了竅呢？他那些鬼把戲跟我耍到這個分上，我怎么還是一點也不當心呢？老糊涂才是最大的糊涂蟲呢！俗話說，老狗學不了新招?？墒翘靺?，他的鬼花樣天天翻新，誰能料到下回又是啥名堂呢？他好像知道我被捉弄多久才會冒火，還知道只要設法哄我一陣或逗我發笑，準保萬事大吉，他也就不會再挨揍了。我對這孩子又沒有盡到責任，一點不假，上帝可以作證?！妒ソ洝飞险f，孩子不打不成器。我知道自己這樣慣他，是在加重我倆的罪孽和痛苦。他是鬼迷心竅，可我呢！他是我已故姐姐的孩子，看他怪可憐的，我總有些不忍心揍他。每回饒了他，良心上總不安；打他吧，又總是感到心疼。罷，罷了，《圣經》上說，‘人為婦人所生，時光短暫，多有患難?！嗽捬灾欣?。他今天下午準會逃學，我明天非得罰他干活不行。讓他星期六干活可不容易喲，星期六所有孩子都放假，而他又頂討厭干活。不過我得盡到管他的責任，不然就會毀了這孩子。”

湯姆果真逃了學，而且玩得很快活。他回家很遲，勉強趕上幫黑孩子吉姆干活——晚餐前鋸下次日燒的柴火，劈些引火柴——至少沒耽誤跟吉姆講自己干的那些開心的事兒，這樣吉姆就干了四分之三的活兒。湯姆的弟弟西德尼（準確地說是他的同父異母弟弟）已經完成了自己分內的活（拾劈柴片），他是個規矩的孩子，不會惹事生非。

吃晚飯的時候，湯姆不斷瞅準機會偷糖吃，波莉姨媽問了幾個刁鉆而又深奧的問題，為的是引誘湯姆落入圈套，說出一些自討苦吃的實話。像許多心地淳樸的人一樣，她出于虛榮心，相信自己天生具有暗中耍手腕整人的本領，喜歡將那些極易被人識破的蹩腳伎倆視為聰明絕頂的妙計。她說：

“湯姆，學校里挺熱的，是吧？”

“沒錯，姨媽?！?/p>

“熱得夠嗆，是吧？”

“沒錯，姨媽?！?/p>

“你就沒想過去呃——游水，湯姆？”

湯姆心里突然一陣發怵——生出幾分不安和懷疑。他察看波莉姨媽的臉，見她不動聲色，便說：

“沒有，姨媽——呃，不很想去?！?/p>

老太太伸出一只手，摸摸湯姆的襯衫說：

“可你的身子并不太熱嘛。”想到自己已經發現湯姆的襯衫是干的，而別人誰也不知道她的用意，老太太心里暗暗得意?？墒潜M管她這么想，湯姆卻猜透了她的心思，干脆來了個先發制人：

“我們幾個在水泵下面淋了淋頭——我的腦袋還濕著吶，你瞧見了？”

波莉姨媽想到自己居然忽視了這個間接證據，一個妙計沒有成功，心里不免有些懊惱。稍頃，她又想出一個新主意：

“湯姆，你淋頭時，用不著拆掉我給你縫的襯衫領子吧？解開上衣紐扣讓我瞧瞧。”

湯姆臉上的苦相消失了。他解開上衣，只見襯衫領子縫得結結實實的。

“真是！嗯，算了吧。我本以為你準是逃學去游水了呢。好吧，我原諒你，湯姆。依我看，你就像一只皮毛燒焦了的貓——正如俗語所說，外表糟糕，內里并不壞。雖說只有這一回?！?/p>

她一方面為自己的精心謀劃完全落空而覺得惋惜，另一方面又因湯姆偶爾乖乖聽話的表現而感到欣慰。

不料西德尼卻說：

“咦，怪了，怎么我記得他的領子原先是用白線縫的，可現在是黑線?！?/p>

“可不，我的確是用白線縫的！湯姆！”

不過湯姆沒等她說完就開溜了，臨出門時還甩下一句：

“西德，為了這我得結結實實揍你一頓！”

湯姆來到一個安全的地方，把插在上衣領子上的兩根大針打量了一番。兩根針上都繞著線，一截白線，一截黑線。他說：

“全怪西德尼使壞，不然她永遠發現不了。真討厭！有時她用白線縫衣領，有時又用黑線。但愿她永遠只用一種線，黑的白的都可以——她這樣換來換去，搞得我暈頭轉向。不過我敢打賭，為今天的事，我準得揍西德一頓。我一定要教訓教訓他！”

他不是村子里的模范兒童。他深知“模范兒童”的為人，因而鄙視他們。

不過一兩分鐘的光景，他便將所有的煩惱通通拋到腦后，這倒不是因為煩惱給他精神上造成的痛苦和負擔不及成年人的深重，而是因為一種新的強烈興趣壓倒了煩惱，暫時將其從心里逐出的緣故——正如成年人初次接觸新鮮事物，一時興奮不已，也會忘記所有的不幸一樣。使他剛剛產生興趣的，是口哨的一種奇妙吹法，他才從一個黑人那里學來，正在不受打擾地拼命練習。這種口哨吹起來頗似一種特別的鳥鳴，音調和諧流暢，吹時舌頭頻頻貼緊口腔上顎——但凡體驗過兒時種種稚趣的讀者，興許都記得該怎么吹。湯姆用心苦練，很快掌握了個中訣竅。此時他大踏步走在街上，嘴里吹著動聽的曲調，心中充滿了喜悅。這種喜悅與剛剛發現了一顆新星的天文學家的愉快感覺極其相似——只是若以喜悅的熱烈、深沉以及純粹程度而論，天文學家無疑是不及孩子的。

夏天的傍晚很長，到現在天還沒黑。湯姆驀地止住口哨，只見一個陌生人站在他面前——一個塊頭略大于他的孩子。在圣彼得堡這個貧困潦倒的小村里，任何初來乍到者，無論年齡大小，是男是女，都會引起人們的關注和好奇。這個男孩衣著講究，明明不是周末，卻如此精心打扮，實在過于出格，簡直令人不可思議。他頭上的帽子很別致，藍布短上衣扣得嚴嚴實實，簇新、整潔而又漂亮，褲子也是如此。他腳上還穿著鞋子——今天才不過是星期五。他甚至還打了一個領結，那是一根鮮艷的絲帶。他那儼然一城里人的派頭，深深刺痛了湯姆的自尊心。湯姆越是看這個不知從何而來的衣冠楚楚的家伙，越是對他的時髦裝束嗤之以鼻，就越發覺得自己的這身打扮顯得寒傖。兩個孩子都沒吭聲，誰挪動一步，另一個也跟著挪動——但只是橫著身子轉圈兒，他們始終臉對臉、眼瞅眼地轉著圈兒。湯姆終于開了腔：

“我能揍你一頓?！?/p>

“我倒樂意陪你試試。”

“好，試試就試試?！?/p>

“得了吧，諒你沒那個膽?！?/p>

“誰說的，我敢?！?/p>

“你不行，你不敢?！?/p>

“我敢?！?/p>

“你不敢?！?/p>

“敢！”

“不敢！”

雙方很不自在地略頓片刻，之后湯姆問道：

“你叫什么名字？”

“恐怕這根本不關你的事?！?/p>

“哼，不是我說大話，這事我管定了?！?/p>

“好啊，那你怎么不管呢？”

“你再多嘴多舌的，我就管。”

“偏說——偏說——偏說，你管呀！”

“嗬，你以為你挺有能耐，是吧？我一只手捆在背后，也可以揍你一頓，只要我樂意?！?/p>

“噢，那你干嗎不這么做呢？你不是說過你能嗎？”

“你瞧好了，你要是還敢耍我，我就動手?！?/p>

“嘿，是嗎？你這號人我見識的多了?！?/p>

“瞧你那德性！你以為自己了不起，是嗎？嘻，這頂帽子不賴嘛！”

“你要是看著不順眼，也只好拉倒?？茨阌蟹N把它打下來——誰有這個膽，誰就得遭殃！”

“你吹牛！”

“你還不是一樣！”

“你光嘴巴兇，就是沒膽量動手?！?/p>

“呸——你滾開！”

“聽著——你要再說這些屁話，我就拿石塊砸開你的腦殼?！?/p>

“噢，你當然敢！”

“對，那是當然?！?/p>

“喂，那你為什么不砸呢？光說大話管什么用？你為什么不動手？是因為你心里害怕?！?/p>

“我不怕。”

“你怕?！?/p>

兩人又沉默片刻，四目相對，側身轉著圈，肩膀很快碰到一起。湯姆說：

“快從這里滾開！”

“你自己滾開?！?/p>

“我不滾?！?/p>

“我也不滾?！?/p>

于是他倆都伸出一只腳站穩，互相用力撞擠對方，同時眼里射出仇恨的目光。但誰也沒占上風。他們撞得渾身發熱，滿面通紅，這才小心翼翼地松了點勁。湯姆說：

“你是膽小鬼，是小狗。我要跟我大哥說說你這個人。他用一個小指頭就能收拾你，我會讓他來收拾你的?！?/p>

“我會在乎你那個大哥？我有個大哥塊頭比他還大——不光塊頭大，還能把他扔過那道圍墻哩?！保▋蓚€大哥都是信口胡謅的。）

“你撒謊?！?/p>

“你說我撒謊就是撒謊？”

湯姆用大腳趾在土里蹭出一道線，并且說：

“看你可敢踩過這條線！你要敢過線，我準把你打倒在地，爬不起來。誰敢，我就讓誰嘗嘗拳頭的滋味。”

話音剛落，新來的孩子抬腳跨過線，隨后說：

“喂，你不是說要動拳頭嗎？現在就讓我見識見識吧?！?/p>

“別把我惹急了，你最好留點神?！?/p>

“哎，不是你說要動拳頭的嗎——干嗎不動呢？”

“急什么？你肯出兩個銅子兒我就動拳頭?！?/p>

新來的孩子從口袋里掏出兩個銅板，伸手遞過來，滿臉不屑的神氣。湯姆劈手把銅板打落在地。霎時間，兩個孩子在土里滾來滾去，像貓兒似的扭成一團。他們打了足有一分鐘，互相揪頭發扯衣服，照準對方的鼻子又是拳擊又是手撓，弄得渾身是土，也抖足了威風。這場難解難分的惡斗立時便見了分曉，湯姆從戰斗的塵埃中露出身子，騎在那孩子身上，揮拳一頓猛揍。

“快求饒吧！”湯姆說。

那孩子只顧竭力掙扎著脫身。他哭出聲來，多半是由于憤怒的緣故。

“快求饒吧！”——拳擊依然持續不停。

撐到最后，那孩子從喉嚨里勉強擠出一聲：“饒了我吧。”湯姆這才讓他站起來，一邊說：

“現在你總算開了竅。下回最好多長個心眼，看看你想耍弄的人是誰?！?/p>

新來的孩子拍拍身上的土，抽抽搭搭地走開了，偶爾還轉身晃晃腦袋威脅湯姆，下回他倆再“狹路相逢”時會怎么收拾他。湯姆將他奚落了一番權作回敬，準備得勝回朝。誰知他剛轉身，新來的孩子就拾起一塊石頭扔過來，擊中他的后背，然后掉轉頭，像羚羊似的飛速逃竄。湯姆緊隨其后，一直追到這個壞小子的家，這才知道他住在哪里。他在門口站了一會兒，用言語激他的對手出來較量，可是這個對手只是隔著窗戶朝他扮鬼臉，硬是不肯挪窩。最后對手的母親露面了，她罵湯姆是個粗俗野蠻的壞孩子，命令他走開。于是他走開了，一邊還說哪天一定會“收拾”那個壞孩子的。

那天晚上湯姆回家很晚，他提心吊膽地爬進窗戶，發現自己遭到姨媽的伏擊。看到他的衣服搞得這樣邋遢，她原先做出的利用周六放假把他關在家里做苦工的打算，立時便化作堅如磐石的決心了。