毫無疑問，家燕（或稱“煙囪刺尾雨燕”）是英國所有燕科鳥中來得最早的。以我多年的觀察看來，它們大約出現在4月13日左右。偶爾會有一只失群的到得更早。我還是個小男孩時，有件事記得尤其清楚。在一個溫暖晴朗的懺悔星期二，有只家燕我整整觀察了一天。這日子常出現在二月初，不會晚于三月中旬[182]。

值得一提的是，這些家燕最早見于湖邊和磨坊水池邊。還有一點也很特別，如果這些早到者恰好碰上了霜雪天——...