《醒來的森林》首版發行于1871年，是伯勒斯第一部自然散文集，也是迄今為止伯勒斯最受歡迎與愛戴的一部作品。這是一本關于鳥類的書，更恰當地說，是邀請讀者進入鳥類學研究領域的一張請帖。它如能喚醒、激發讀者對博物學此一分支的興趣，即達成了作者的一部分寫作意圖。我們跟隨伯勒斯來到山谷，傾聽林中鳥的音樂會，我們走進森林，觀察不同的鳥類多彩的生活。伯勒斯寫本書時并未太仰仗嚴謹的科學，更多是依靠對鳥類的熱愛和已有的了解自由書寫。他的收獲更多來自森林而非書房；奉給讀者的則是對實地觀察與體驗的認真翔實的記錄，字字屬實。他筆下的風景多是人們所熟悉和可以接近的，那些人們自家農場和院落里的景色：樹林、原野、鳥兒和動物，因此贏得了眾多讀者，曾創下150萬銷量的紀錄，他也被公認為那個年代最受人歡迎的作家。當年許多人，其中包括西奧多·羅斯福總統，都是看著伯勒斯的書長大，并沿著他的腳印前進的。