馮妙匆匆起身穿戴，事出突然，她來不及仔細(xì)思索，換了一件淺色暗紋羅衣，便跟著忍冬去了毓秀殿。

袁纓月已經(jīng)先到了，過了不久，其他待選的小姐們也來了。鄭映芙躺在床榻上，濕漉漉的頭發(fā)披散在團(tuán)花紋錦被上，被口露出的肩膀上，只套著一件素白中衣。袁纓月探頭看了一眼，嚇得面無血色，小聲問馮妙：“她……死了嗎？”

聽見這話，鄭映芙從家中帶進(jìn)來的侍女千碧，從床榻邊直接撲到袁纓月身上：“你個(gè)狠毒心腸的人，你盼著我家小姐死是不是？我家小姐要是有什么三長兩短，你們都別想活?！鼻П踢@一下力氣極大，推得袁纓月倒退了好幾步，靠在桌案上，才勉強(qiáng)停下。一旁的人趕忙又拉又勸，千碧卻抓住袁纓月垂下的一縷發(fā)，不肯松手。

殿內(nèi)鬧得一團(tuán)亂，門口有人重重地咳了一聲，接著有小太監(jiān)的聲音響起：“慎刑所的掌事公公來了?！瘪T妙抬頭一看，來人她也是見過的，正是上次素荷誣陷她時(shí)，從慎刑所請來的李得祿。

“掌事公公！”千碧也不顧來人的身份，跪倒在他身前，“請你為我家小姐做主，有人要害死我家小姐！”

事涉待選女子，非同小可，李得祿還帶了另外兩名有品級的太監(jiān)同行。其中一人叫千碧起身，問她究竟發(fā)生了什么事。

千碧情緒激動(dòng)，口齒卻很清楚：“我家小姐怕熱，這幾天一直睡得不安穩(wěn)。昨天晚上熱得太過，覺得有些牙痛。到夜里實(shí)在睡不著，便想去湖面上摘一片荷葉來。荷葉清涼鎮(zhèn)痛，小姐一直用這東西止牙痛。”

“可沒想到，小姐這一去……這一去，”千碧幾乎失聲痛哭起來，“這一去就出事了，我等了一會(huì)兒不見小姐回來，就沿著湖邊去找，在怡然堂后面的水里，看見了小姐的一只鞋，這才喊人去找。萬幸小姐只是嗆了水，好歹保住了一條命?！?

李得祿聽了她的話，也不急著下結(jié)論，轉(zhuǎn)頭又去問幫忙找人的小太監(jiān)，幾個(gè)人說得大同小異。他走近床榻邊，隔著紗幔想看看鄭映芙的情形。屋中又吵又鬧，鄭映芙恰恰在此時(shí)也幽幽轉(zhuǎn)醒。

她一睜眼，便正好看見李得祿站在眼前，立刻尖聲大叫起來：“別，別殺我！我什么都沒看見！”這話讓在場的人神情大變，至少確證了一件事，鄭映芙不是失足落水的。

李得祿跨前一步，想再細(xì)細(xì)詢問幾句，鄭映芙卻抱著頭尖叫起來，把床榻上的瓷枕、軟墊，全都丟出來，口里大叫著：“別過來！別過來！我不想死，啊——”

千碧想要上前安撫，鄭映芙卻連千碧也不認(rèn)得了，雙手胡亂揮舞，水蔥似的指甲，“唰”一下就在她臉上撓出四道血痕。這副樣子，無論如何也不能侍奉皇上了，萬一哪天發(fā)起瘋了，傷了皇上的龍?bào)w，任誰也擔(dān)待不起。李得祿便也不再顧忌鄭映芙的臉面，跟同來的兩位掌事太監(jiān)交換了一個(gè)眼色，便向身后的小太監(jiān)點(diǎn)了點(diǎn)頭。

那些小太監(jiān)都是慎刑所里極有經(jīng)驗(yàn)的人，一左一右按住鄭映芙，在她后頸上一敲，她便立刻安靜下來。

此事重大，李得祿不便直接處置，趕忙命人去稟明太皇太后和皇上。屋子里靜得駭人，李得祿便趁著這會(huì)兒工夫，詢問旁人可知道些什么。

太原王氏待選的小姐王琬，看別人都沉默不語，絞著帕子說：“那鞋子不是在怡然堂附近發(fā)現(xiàn)的嗎？嫌疑最大的，應(yīng)該是住在怡然堂里的人才對?！北娙思娂婞c(diǎn)頭，這才發(fā)現(xiàn)，高照容還一直都沒來。

李得祿正要派人去請，高照容已經(jīng)搭著侍女的手走進(jìn)來，眼睛橫了王琬一下：“幸虧我來了，不然，就這么不明不白成了兇手?！?

她走到李得祿面前，不說眼前溺水這一茬，先問道：“李公公，太妃娘娘宮里有幾個(gè)手腳不干凈的宮女，請你抽空去把人帶出去。太妃娘娘說了，她最近吃齋念佛，見不得不干凈的事兒，小懲薄戒也就是了?！?

抬出太妃娘娘的名號，李得祿只能應(yīng)“是”，答應(yīng)著回頭就去碧云殿領(lǐng)人。

高照容轉(zhuǎn)身看了王琬一眼，目光又在其他人身上掃過之后才說：“昨晚我在佛堂里抄寫了整晚的經(jīng)書，你們不信的話，可以去怡然堂里搜，那些墨跡，現(xiàn)在還半干呢。”她伸出右手，中指上有一處明顯的磨痕：“這手上抄寫出來的印記，總做不了假吧。”

千碧看見高照容，眼睛又開始泛紅：“不是你做的，也可能是你指使別人做的。昨天只有你跟我家小姐吵架來著，不是你還能有誰？”

“吵個(gè)架便要?dú)⑷?？”高照容不屑一顧，“你們鄭氏的門風(fēng)還真是奇怪?！彼藭r(shí)仍然毫不忌諱，言語尖酸刻薄地挖苦人。千碧氣得臉色通紅，可是到底顧忌她的身份，不敢像對待袁纓月那樣對她。

殿外小太監(jiān)忽然高聲通稟：“太皇太后駕到！”滿屋子的人立刻都吃了一驚，這事情竟然驚動(dòng)太皇太后親自前來，紛紛跪下見禮：“太皇太后萬福金安！”

太皇太后一落座，李得祿便膝行兩步上前，把方才問出來的情形略略講了一遍。太皇太后輕輕點(diǎn)頭：“你只管問你的，哀家在這聽著。就算查出是哪家的小姐，也絕不姑息。”

李得祿不敢怠慢，把目光又轉(zhuǎn)回千碧身上。千碧咬咬嘴唇，終于跪倒在太皇太后面前：“請?zhí)侍筇嫖壹倚〗阕鲋?，我家小姐在宮里從來不認(rèn)識(shí)什么人，只有進(jìn)宮這段日子，因?yàn)樾┬∈拢咝〗恪ⅠT大小姐和袁小姐發(fā)生過爭執(zhí)?！?

她轉(zhuǎn)頭對著三人磕下去：“我家小姐脾氣耿直，可絕對沒有害人的心思啊，若是小姐得罪了你們，我替小姐給你們賠禮！求求你們放過我家小姐吧?！鳖~頭敲擊在青磚地面上，發(fā)出“咚咚”的聲響，聽得人人心驚。

袁纓月也跟著慌張跪下：“不是我……我、我從小就怕水，根本就不敢靠近湖面，怎么可能在水邊害人呢。”

有在暢和小筑伺候的小太監(jiān)，替她做證：“袁娘子的確很怕水，剛來的那天晚上，乘小舟去聽心水榭赴宴時(shí)，袁娘子一下船就吐得腳軟。”

嫌疑最大的三人中，此時(shí)只剩下馮妙一人了。馮妙走到太皇太后面前：“太皇太后明鑒，我昨晚一直在偏殿里睡著，并沒有出去過?！?

因?yàn)橛刑侍竽蔷湓捲?，李得祿不敢胡亂遮掩，只能問道：“可有什么人能替娘子做證？”

馮妙向來習(xí)慣一人獨(dú)睡，晚上從不叫人在門口值夜，她想了想，輕輕搖頭。

身后的人發(fā)出細(xì)微的驚嘆聲，隱隱帶著點(diǎn)如釋重負(fù)，畢竟如果有人被認(rèn)定做了這件事，其他人的嫌疑便自然解除了。

“姐姐，咳咳，姐姐不是這樣的人?！瘪T瀅一邊咳嗽，一邊開口替她辯解。馮妙感激地看她，這個(gè)時(shí)候，馮瀅是唯一一個(gè)敢替她說話的人。別人對她一點(diǎn)點(diǎn)好，她都一直記得。

“瀅妹妹，”馮清輕輕拉住馮瀅，“你長年病著，不知道人心險(xiǎn)惡，這事情自有太皇太后圣裁?！?

馮瀅年紀(jì)雖小，人卻聰敏靈慧，知道此時(shí)多說反倒無益，只輕輕補(bǔ)充了一句：“既然昨晚沒人跟姐姐在一起，便沒人能證明姐姐清白，可也同樣沒人能證明，就是姐姐推了鄭家姐姐進(jìn)水。”聲音雖輕，這話卻很有道理。

殿內(nèi)靜得像有只手扼住眾人的喉嚨，李得祿偷眼瞧著太皇太后的臉色，不知該如何了結(jié)才好。若是尋常人，帶進(jìn)慎刑所，總有辦法叫他開口。可眼下嫌疑最大的是馮家小姐，事情便有些難辦了。

“若是……若是可以肯定鄭娘子是在怡然堂附近落水的，昨晚還有一個(gè)人，也有嫌疑?！苯锹淅飩鱽順O小的、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的聲音。半夏走到前面跪下：“昨晚奴婢有些存食，曾經(jīng)到院子里走動(dòng)，隔著水面，好像……好像看見崇光宮的林瑯姐姐，從怡然堂后面的小路走過去?！?

怡然堂半面臨水，另外半面連著一條回廊，可以通向暢和園里的小桃林。

事情牽涉到崇光宮，越發(fā)復(fù)雜了。太皇太后淡淡地說了聲：“去宣。”李得祿略微一怔，這才派了個(gè)伶俐的小太監(jiān)去跑一趟。

太皇太后曾經(jīng)替拓跋宏選了幾位頗有名望的老師，每日早朝前，拓跋宏要先跟著老師上早課，從三歲開始，從未間斷過。此時(shí)早課尚未結(jié)束，小太監(jiān)很快就把林瑯帶來了。

將近兩個(gè)月未見，林瑯變得越發(fā)消瘦，臉色蒼白難看。她跪在太皇太后身前，俯身下去行禮：“奴婢拜見太皇太后。”說完，也不敢起身，就低伏著跪在原地。

太皇太后也不多話，直截了當(dāng)?shù)貑枺骸坝腥丝匆娔阕蛲砣チ蒜惶煤竺娴男÷?，有這回事嗎？”

林瑯渾身一顫，低下頭，聲音極低地回答：“沒有這回事?！?

太皇太后瞥了李得祿一眼，他便立刻會(huì)意，上前對著半夏發(fā)問：“你說你看見了，有這回事嗎？”

半夏嚇得臉都青了：“奴婢……奴婢的確是看見了，可是晚上風(fēng)大霧大，也許奴婢看花了眼……”

“林瑯姑娘，既然你說你昨晚沒有來過怡然堂附近，那你昨晚身在何處？”李得祿繼續(xù)發(fā)問。

林瑯張了張嘴，還沒說出話來，一道男聲便從門外傳來：“昨晚林瑯一直跟朕在一起。”滿屋子的人都回過頭去看，拓跋宏身穿團(tuán)龍江水紋朝服，烏發(fā)在頭頂束成一個(gè)發(fā)髻，還沒來得及戴上冠冕，想必是正在更換早朝的服制，聽見消息，便匆匆趕來了。

在場的待選女子，大多只在上巳節(jié)春宴上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見過拓跋宏一面。當(dāng)時(shí)隔著開鑿的流觴曲水，又要表現(xiàn)自己的莊重知禮，這些名門閨秀，并沒怎么看清拓跋宏的相貌。此時(shí)同在一室，才看清皇帝如此清俊英挺，一時(shí)連眼前的緊張都忘了。還是李得祿先跪拜下去，各位小姐才跟著盈盈拜倒。

拓跋宏穿著帝王朝服，不便向太皇太后磕頭，便走到她身邊，叫了一聲：“祖母安好?！?

太皇太后用護(hù)甲指著馮妙：“皇上既然整晚都和林丫頭一起，那么現(xiàn)在嫌疑最大的，就是她了？”

拓跋宏在太皇太后一旁落座：“朕只知道昨晚林瑯在何處，至于其他的人，全憑祖母裁斷?！彼凵裨隈T妙身上輕輕掃過，接著便看向林瑯，對她略略點(diǎn)頭，示意她不必緊張。

“太皇太后、皇上明鑒，”一直低頭沉默的林瑯，忽然開口，“奴婢剛剛想起，昨晚曾經(jīng)到過怡然堂附近，原本想拜托高小姐，替皇上抄幾段祛病祈福的經(jīng)文，可是到了怡然堂附近，才想起高小姐也許不愿見外客，貿(mào)然打擾于禮不合，奴婢便回去了?！?

“林瑯！”拓跋宏低聲喝止，“你昨晚何時(shí)出來過，朕怎么不知道？”林瑯卻低著頭，不敢跟他對視：“皇上用過藥后小睡了一陣，奴婢便是在那時(shí)出來的，皇上不知道也不奇怪?！?

她說得清楚明白，跟半夏看見的情形也對得上。拓跋宏的語氣忽轉(zhuǎn)嚴(yán)厲：“即便如此，一來林瑯出來的時(shí)間很短，二來林瑯身體孱弱，沒什么力氣，她又一向心地純良，絕不會(huì)做出傷害別人的事來?！?

馮妙在一邊聽著，心中五味翻騰，這就是她費(fèi)盡心思要嫁的人，不是她的良人也就罷了，還要當(dāng)著她的面替他真正在乎的女子開罪。林瑯心地純良，難道歹毒的是她嗎？

太皇太后緩緩開口：“皇上登基后第一次選妃，意義重大，出了這樣的事，總該查個(gè)清楚。她們兩個(gè)，暫且看管起來，容后慢慢再審。”

李得祿聽見太皇太后發(fā)話，立刻叫人把馮妙和林瑯帶走。她們一個(gè)是太皇太后的侄女，一個(gè)是皇上千方百計(jì)要護(hù)著的人，小太監(jiān)上前來時(shí)，仍舊是客客氣氣的。

林瑯站起時(shí)，身子晃了一晃，險(xiǎn)些栽倒。馮妙就在她身邊，伸手扶了她一把。拓跋宏見狀，大跨步走過來，伸出右手與林瑯十指交握，看著她淡無血色的臉頰：“不必怕，朕絕不會(huì)叫人冤枉你?！?

兩人被帶進(jìn)慎刑所，分別關(guān)進(jìn)緊挨著的兩間屋子。室內(nèi)陰暗潮濕，馮妙在甘織宮里早就看得多了，蜷縮在草墊上干凈的一角。隔壁悄然無聲，幾乎感覺不到還有個(gè)人在。

“林姐姐，林姐姐……”挨到半夜，馮妙冷得實(shí)在睡不著，發(fā)現(xiàn)墻角有一處小洞，便隔著那處洞口低聲叫。

隔了許久，才聽見墻壁另外一邊，傳來微弱的“嗯”的一聲。

“林姐姐，你餓不餓？”馮妙把點(diǎn)心掰成小塊，從洞口送過去，“我提前藏了塊點(diǎn)心在袖子里，你吃一點(diǎn)墊墊肚子吧。”

墻壁另外一側(cè)又是久久沒有回應(yīng)。

“我很擅長藏吃的東西，因?yàn)閺那暗漳复蛄R我過后，總要把我關(guān)起來，不給飯吃?！瘪T妙接著小聲說，“后來我便學(xué)乖了，提前把點(diǎn)心藏在袖子里，留給弟弟吃。很好笑吧？”

“林姐姐，你不用擔(dān)心，一定能夠有辦法證明事情不是我們做的?；噬蠈δ愫芎?，不管你說什么、做什么，他都永遠(yuǎn)相信你?！彼p輕地嘆氣，“能有這樣一心待你的人，無論他是皇上，還是販夫走卒，我都很羨慕你。”

馮妙第一次主動(dòng)跟人說這么多話，不知道是因?yàn)閴Ρ趯γ媸橇脂槪€是因?yàn)閷γ嬉恢睕]有回聲。她覺得林瑯大約已經(jīng)睡了，又或許不想說話，便也不再出聲了，抱著膝靜靜地坐著。

這么過了一夜，第二天早上，馮妙便覺得鼻息沉重，身上綿軟無力。她用手摸摸自己的額頭，手心冰涼，像握過冰一樣，額頭卻是滾熱的。她知道這是著涼發(fā)熱，只想咬牙挺過今天的問話。

關(guān)了她們一夜的房間沒有窗子，也不知道是什么時(shí)辰，有人咣啷啷打開了外面的鐵鎖。馮妙瞇著眼，隱約看見太監(jiān)服飾的人走到自己面前停下。她想站起來，卻覺得頭特別沉重，直往下墜。

“林姑娘！”進(jìn)入隔壁房間的人發(fā)出一聲驚呼，“林姑娘，你這是怎么了？”

馮妙心中悚然一驚，撐著墻壁站起來，想看看究竟，可是被人攔著，什么也看不到。

事關(guān)重大，在慎刑所之內(nèi)發(fā)生什么意外，很可能是畏罪自裁或是被人滅口。來領(lǐng)人的李得祿，只能再次派人去稟告太皇太后和皇上。

幾乎是衣袍帶風(fēng)一般，沒過多久，拓跋宏便直沖進(jìn)來，唬得李得祿幾人連跪拜都來不及。

“林瑯，你哪里不舒服，告訴朕……”拓跋宏把林瑯小心抱起，橫放在自己膝上，懷中人虛軟無力地靠在他胸口，連說話都沒力氣。

小室內(nèi)陰冷寒涼，拓跋宏忽然抱起林瑯，起身便走。走到門口，才頭也不回地吩咐：“來崇光宮?！?

崇光宮內(nèi)殿幽深隱秘，平日通天帳幔垂地，又總是繚繞著熏香的霧氣。尋常太監(jiān)，是沒有機(jī)會(huì)進(jìn)入崇光宮的。就算是李得祿這樣有品級的太監(jiān)，也只能在外殿跪著等候。

澄泥金磚質(zhì)地極硬，馮妙跪在內(nèi)殿門口，腿上像有無數(shù)螞蟻在爬。透過半掩著的門，她依稀看見，林瑯躺在皇帝的雕龍御榻上，伏在床頭嘔吐不止。拓跋宏左手低低垂著，右手拿著帕子，一下下幫她擦臉。天潢貴胄顯然并不習(xí)慣做這些事情，手勢僵硬生疏。馮妙不敢再看，低頭盯著磚縫。

拓跋宏走到門前，對外殿伺候的宮女如意吩咐：“去傳太醫(yī)?！比缫狻鞍　币宦?，愣在那里，區(qū)區(qū)宮女，是沒有資格傳召御醫(yī)的。

“算了，”拓跋宏顯出幾分急躁，“直接傳侍御師來，快去！”如意應(yīng)了一聲，慌慌張張地跑出去，她在崇光宮五六年，好像還從來沒有見過皇帝如此憂心。

馮妙把頭垂得更低，低到依稀看得見自己鼻尖的輪廓，明晃晃的金磚耀得她頭暈。

“你過來！”拓跋宏向她一指。馮妙一時(shí)沒反應(yīng)過來，還是李得祿在旁邊小聲提醒：“馮娘子，陛下叫您呢?！?

馮妙站起身，眼前轟然一黑，接著便是無數(shù)流螢一樣的亮光在飛舞。她向前走了兩步，還沒看清楚對面的男人身在何方，臉上便“啪”的一下挨了重重一巴掌，接著便聽到厲聲質(zhì)問：“你給林瑯吃了什么東西？”

這突然而來的一下，力氣極大，幾乎把她整個(gè)掀翻在地。馮妙連連退后了四五步，腳下一軟，跌倒在地。拓跋宏上前兩步，走到她面前，把一塊用綢布墊著的點(diǎn)心，攤在她面前：“這是你給林瑯的？你以為這樣，便能讓人相信林瑯是畏罪自裁？你……”

“皇上，”馮妙打斷他的話，一手撐著地，另一手在眼前胡亂一拂，想要掃去那些亂飛的流螢，“那點(diǎn)心我也吃了，皇上若是不信，我現(xiàn)在就可以把這一半也吃了?！彼曇粲值陀旨?xì)，像泉眼里似有似無的水流，若不凝神仔細(xì)去聽，幾乎就聽不到。

她抬起頭，目光直視著拓跋宏，拈起他手里的半塊點(diǎn)心，往自己嘴里送去。她一天一夜只吃了小半塊點(diǎn)心，此時(shí)喉嚨干澀，一見到吃食，胃里便翻滾著難受。

點(diǎn)心剛放到唇邊，便被拓跋宏一揚(yáng)手打開，他俯下身子，捏起馮妙的下頷，壓在她耳邊說：“朕可以讓馮家三女同時(shí)入選，但是，你們不可以再打林瑯的主意。誰動(dòng)林瑯，朕絕不容她！”

下頷生疼，隔著無數(shù)流螢似的亮光，馮妙幾乎看不清近在眼前的面孔。她不知道一向冷靜睿智的皇帝，怎么會(huì)突然說出這樣的話來，更不知道該如何回答他。

匆匆趕來的侍御師，剛好看見這一幕，尷尬得進(jìn)也不是、退也不是。拓跋宏松開馮妙，命侍御師進(jìn)內(nèi)殿診脈。

侍御師取出墊枕放好，把三根手指搭在林瑯的腕上，片刻之后，又換另一只手仔細(xì)切了半晌。額頭冷汗涔涔的侍御師，看了一眼拓跋宏，欲言又止，小心翼翼地轉(zhuǎn)過臉，隔著鮫紗帳子問林瑯：“姑娘……呃，姑娘的月信有多久未至了？”