予星嚇了一大跳，一邊抬頭看過去，一邊喝問：“誰？”

黑衣束身的少年，懷里抱著一柄長劍，迎風(fēng)站在一丈多高的宮墻上。儺儀面具仍舊遮住了他的面容。寬肩窄腰的身形，在夜色下別具風(fēng)韻，三分驕傲自負(fù)，三分風(fēng)流不羈，三分英武果決，混合上一分睥睨山河的氣度。

只聽那帶著嗡嗡回響的聲音，馮妙就已經(jīng)認(rèn)出這個“討厭鬼”。快一年時間過去了，那枚毒藥仍舊沒有絲毫發(fā)作的跡象，馮妙已經(jīng)大致猜出，自己是被人戲弄了。上次跟高清歡見面時，馮妙也找個借口請他替自己探了探脈。高清歡只說她幼年時似乎有過用藥不慎的癥候，并沒探出中毒的跡象。

“可惜，這道菜雖好，卻不配你，”馮妙接著他的話說下去，“我有另外一道干燒鵝掌送給你。”

“咦？菜還有配人這一說？”少年似乎很感興趣，“不妨說來聽聽。”

馮妙輕啟朱唇：“取一月大小的鵝，放在鐵桶內(nèi)，桶底用炭火加熱。小鵝怕熱，只能輪流高抬雙腳，在桶里走來走去，卻因為翅膀還沒長成，飛不出去。等到兩只鵝掌燒熟時，小鵝還是活的。”

少年沉默片刻，沉聲說：“好殘忍的一道菜色。”

“正是，”馮妙語含譏誚，“這就是菜與人相配的道理。殘忍無情的人，自然要配殘忍無情的菜式。”

少年微微一怔，接著反倒大笑起來：“你小小年紀(jì)，嘴卻伶俐刁鉆，只盼將來有個如意郎君，讓你心甘情愿地為他生、為他死，揉碎一地芳心，看你還敢不敢如此伶牙俐齒。”這少年明明自己年紀(jì)也不大，說話間卻總帶著居高臨下的口吻。

“彼此彼此，”馮妙立刻接口，“只盼將來你也遇著個人，愛不得、恨不得，生生消磨了你這一身脾性，看你還敢不敢戲弄、要挾別人。”

少年低著頭輕笑一聲：“呵，好大的牛皮味！”

冷不防來這么一句，反倒讓馮妙一愣，這里只有鵝掌，哪來的牛皮味？

“早年拓跋先祖與慕容氏騎兵交戰(zhàn)，用整張牛皮做成可供十人共用的革盾，”少年不疾不徐地講，“任憑對面的弓弩手如何箭如飛蝗，都能被革盾給擋回去。我從前看了，只當(dāng)是在夸耀先祖的功績，當(dāng)不得真。”

馮妙跪坐在地上，側(cè)著頭微微瞇著眼睛看他，臉頰上傷疤結(jié)痂剛剛脫落，留下一彎淺淺的、新月似的粉色印記，雙眼彎出一個圓潤姣好的弧度。冷月清輝，給她身上籠上一層軟煙羅紗似的朦朧色澤。

少年略略停頓，接著說：“今天我才知道，原來世上果真有堅韌不摧的牛皮。”

“你！哼！”馮妙聽他譏諷自己臉皮厚，氣得俏臉泛紅，左右看看，隨手抓起一塊石子向墻頭擲去。

少年一俯身，把石子抄在手里，接著打了一聲清亮的呼哨，聲音脆如夜鶯。他傾身向前，嗡嗡回響的聲音里，帶著點笑意：“再過半炷香，羽林侍衛(wèi)就會巡視到這里，偷吃鵝掌的人，可要小心點，藏好了。”話音似乎還在耳邊，人已經(jīng)翻下墻頭，飛快地遠(yuǎn)去了。

馮妙不知道他話語是真是假，想到這包鵝掌畢竟是私下傳遞來的，被人發(fā)現(xiàn)，反倒?fàn)窟B旁人，低聲對予星說：“你先回去，我反正要打掃閣樓，順便處理了這包東西。”

予星也不跟她多爭辯，離去前在她手掌上輕輕一壓：“你多小心。”

聽聽四下無人，馮妙便把鵝掌迅速裹好，打算埋在樹下了事。風(fēng)吹著樹影一陣搖晃，宮墻外側(cè)忽然傳來劍身摩擦劍鞘的細(xì)微聲響。馮妙以為是剛才那少年去而復(fù)返，捧著鵝掌站在原地，睜大眼睛看著墻頭的琉璃瓦。

一陣細(xì)碎的腳步聲在墻外響起，一道陌生的男子聲音，刻意壓低了說話：“郭公公，我今天早到了一點，沒想到你也比平常早。”聲音粗獷，說話的人應(yīng)該已經(jīng)年近四十歲，顯然不是剛才的少年。

馮妙屏住呼吸，輕手輕腳地趴下去，盡量不讓衣衫發(fā)出聲響。

那位郭公公輕哼一聲，語氣頗有些強橫：“這回的事，是小王爺交代下來的，你給我用心辦，再出上回那種岔子，你也就別在平城里混了。”

“是，是！郭公公放心，我保證手腳干凈利索。”

郭公公又是一聲冷哼：“城門侍衛(wèi)里，有個叫林簡的校尉，平日本來就喜歡喝酒賭錢。你只需要引著他，讓他慢慢輸上一筆賠不起的大價錢，就行了。”墻外傳來衣衫綢緞細(xì)碎摩擦的聲響，接著是金銀之物撞擊在手掌之中的聲音：“這是賞你作賭本的，事成之后，你讓林簡輸了多少，王爺都賞你雙倍，只管拿出你的手段來。”

原來是侍衛(wèi)宮人之間栽贓陷害，這種事，別說是宮里，就算是偌大一個馮府，每天也不知道發(fā)生多少件。馮妙沒心思管這等閑事，只想等他們說完話離開，再悄悄回去。

那四十多歲的男聲，嘿嘿笑了兩聲，諂媚地說：“請王爺只管放心，那林簡長得一表人才，可幾口酒下肚，就連自己姓什么都忘了。這么個人物，也值得王爺親自交代？”他突然停住，恍然大悟似的說：“林簡那個在御前侍奉的女兒，倒真是個美人兒，只是病懨懨的，一看就不是個長命的。莫不是王爺想來一出英雄救美……”

“小王爺?shù)氖拢灿傻媚愫f八道？”郭公公輕聲斥責(zé)，語氣極度不悅，“要是讓我聽見你在外頭亂嚼舌根，你這雙瞎了的狗眼，也就不用要了。”

那中年男人顯然很畏懼郭公公，應(yīng)了聲“是”，便匆匆離去。

宮墻內(nèi)外都寂靜無聲，馮妙覺得心口撲通直跳。趴得太久，腿上已經(jīng)微微發(fā)麻，像有無數(shù)小蟲子在嚙咬。她咬著牙抬手向下摸去，想捏一捏酸麻的腿。目光順著裙裾看過去，立刻大驚失色。

馮妙一向怕冷，今天夜里出門，特意裹了一件織錦披風(fēng)，披風(fēng)邊緣綴著一圈水磨珠子，不是什么名貴的東西，可是在月光下，那珠子泛著一層亮光，十分顯眼。在她身側(cè)，宮墻之下剛好缺了幾塊青磚，上次素荷栽贓時挪走的磚石，一直沒人來修補。

透過那處孔洞，外面的郭公公，想必已經(jīng)看見了墻內(nèi)躲著個人。馮妙又驚又怕，顧不得隱藏聲音，急匆匆拉起披風(fēng)，就要逃走。

酸麻的腿一軟，馮妙剛起身便跌倒在地。就在此時，宮墻腳下的孔洞里，忽然伸過來一只鷹爪一樣瘦骨嶙峋的手，牢牢抓住了她的腳踝。

馮妙驚慌失措之下，用力掙扎，可是那只手力氣極大，整個環(huán)握住她纖細(xì)的腳踝。郭公公的聲音，陰惻惻地在宮墻另外一側(cè)響起：“死丫頭，誰叫你躲在這兒的？”他用力一扯，拉得馮妙在地上被拖行著后退，一只腳幾乎就要被扯出墻外。

“死丫頭，我先斷了你的腳筋，再慢慢收拾你。”郭公公沉聲說著，“噌”的一聲扯出一柄匕首。宮中有嚴(yán)令，不準(zhǔn)宮女太監(jiān)隨身攜帶利刃，聽見刀刃的聲音，馮妙暗叫不好，知道自己這次惹上了大麻煩。連宮規(guī)都不放在眼里的人，怎么可能是尋常太監(jiān)？

她死咬著嘴唇，不讓自己驚叫出聲，免得日后被辨認(rèn)出聲音，抬腳狠狠向后踢去。猝不及防下，竟然真的被她一腳蹬在郭公公袖筒上。可她力氣實在太小，那一腳，只不過蹭臟了他的袖筒而已，連半點痛感都沒有。

冰冷的利刃已經(jīng)貼在她腳踝上，森涼冷意隔著薄薄一層棉布軟襪傳遞過來。馮妙驚恐萬分，低頭剛好看見懷里油紙包著的鵝掌。她胡亂摸出一只，使足力氣向那只瘦骨嶙峋的手上揮去。

鵝掌趾甲鋒利，即使蒸煮熟了，仍舊又硬又尖。一爪子正刨在郭公公手背上，當(dāng)即留下幾道紅痕，血珠子從紅痕中間浮起來。他毫無防備，本能地一縮手。馮妙感覺到腳踝上力道一松，立刻手腳并用地向前爬，逃開那處空洞。

郭公公抬眼看看一丈多高的宮墻，想要翻墻過去追，可那墻壁光溜溜的，連處落腳的地方都沒有。甬道上已經(jīng)隱約傳來巡夜侍衛(wèi)的甲胄聲響，郭公公出現(xiàn)在這里的原因，原本就見不得人，猶豫再三，只能恨恨地壓低聲音說：“死丫頭，你躲過初一，也躲不過十五。你給我好好等著！”

馮妙不敢直接回房，更不敢停步，一口氣跑進(jìn)小閣樓，這才顧得上低頭去看。鞋襪上已經(jīng)被鮮血染紅了一大片，郭公公雖然沒來得及當(dāng)真斷了她的腳筋，卻也在她腳腕上劃出了一道極深的傷口。匆忙逃命間，她連疼都忘記了。

倚靠在鏤空門扇上，馮妙深吸了幾口氣，才定下神來。她把染血的鞋襪脫下來，連同鵝掌一起包好，胡亂藏在桌子底下。想一想，她又覺得桌子底下也不安全，挪開一大卷書冊，把紙包藏在最里面，又用好幾卷書層層疊疊地堵住。

從小閣樓返回房間的路上，明明是冬天，馮妙卻覺得額頭冷汗涔涔。左思右想，她還是覺得不放心，最終折回去，把整包東西拿出來，回到院子里徒手挖了個坑埋起來了事。

第二天一早，予星看見馮妙臉上兩個明顯的黑眼圈，好奇地問：“昨晚我走之后，發(fā)生什么事了沒有？怎么你一副思春無眠的樣子？”

予星一貫口無遮攔，不知道從哪聽了這句戲文，就拿來消遣她。馮妙無奈地?fù)巫☆~頭：“我倒真寧愿是因為這個緣故。”想起那個不陰不陽的聲音，馮妙仍然覺得脊背發(fā)涼，予星心直口快，馮妙怕她藏不住事，到底沒告訴她。

從臘月初八開始，宮中就大宴小宴不斷。正月初一，大魏天子按祖制先前往通明殿祭祀先祖，然后在宮中設(shè)宴，與宗親百官共賀佳節(jié)。

崇光宮內(nèi)，林瑯親自為拓跋宏穿戴正式典禮用的朝服。左衽窄袖，前襟上金龍怒目。她跪在地上，替拓跋宏穿好長靴，又仔細(xì)整理他膝間的短衣下擺，最后仰起臉，替他扣好腰間一條金鑲玉墜的龍紋腰帶。

拓跋宏伸手一拉，讓林瑯站起：“今天的祭祀和宮宴要很久，你不用一直隨侍。”

林瑯柔柔地一笑：“換了別人，不知道皇上的飲食習(xí)慣，反倒不方便。皇上不必?fù)?dān)心，我會照顧好自己的。”她像影子一樣跟著拓跋宏，十幾年從未變過，以至于拓跋宏習(xí)慣身邊有她，就像習(xí)慣每天需要呼吸一樣。

“聽說今年新貢的鵝肉很好，不過鵝肉溫涼，皇上還是少吃為好。”林瑯絮絮叮囑。聽見鵝肉兩個字，拓跋宏忽然問：“怎么從來沒見御膳房進(jìn)過鵝掌？”

林瑯啞然失笑：“皇上平常吃的，向來是鵝胸腹之間最嫩的那一塊肉。鵝掌不容易入味，再說吃起來也不雅觀，尋常貴胄都不肯吃，哪還敢送到皇上面前來？”她微微詫異，拓跋宏向來不對吃用上心，不知道他怎么會突然問起鵝掌。

拓跋宏輕輕“哦”了一聲，不再深究這個話題。半晌，他又像自言自語一樣對林瑯說：“知學(xué)里講學(xué)時那個口齒伶俐的小丫頭，后來到處都找不著她，原來是不知道為什么被關(guān)進(jìn)甘織宮去了。”

林瑯尷尬地沉默，好半天才重新擺出一副跟平常一樣溫柔的笑意：“她是馮家的小姐……”

“正因為她是馮家的小姐，朕才格外留意。”拓跋宏用手指敲著紫檀木桌面，“朕這個祖母，待人恩威并施，恩讓人感激敬重她，威讓人畏懼她。如果馮家的小姐能夠與她失和，那情形倒是對朕有利得多。”

他知道林瑯膽小，從沒對她提起過在密室暗道中看到的事。雖然再三想辦法確認(rèn)，他還是不能肯定，第一晚那個小貓似的狡黠女孩，究竟是誰。那一日同在宮中的，有兩位馮家小姐，年齡相仿，身形也差不多，他卻只看到一個光影模糊勾勒的背影。

那個女孩顯然并沒向太皇太后提起，在密室暗道里遇見了人……

禮官在宮門外第三次催請，拓跋宏才上了雕金肩輦，往通明殿去。

宮中一切喜慶熱鬧，都與甘織宮無緣。正月初一，甘織宮的人，可以不用像平常一樣辛苦勞作，三三兩兩湊在一起，繡幾塊絹帕消遣時間。

馮妙心事重重，略一走神，手底下一只蝴蝶半張的翅膀，就繡歪了，只能一點點拆開重來。扶搖閣開宴的鐘聲，隔著清冷的空氣，也顯得有些蕭索寥落。這種設(shè)在扶搖閣的闔宮大宴，不到申時是不會結(jié)束的。

絲線剛扯開一半，素云就走進(jìn)來，目光在房里掃了一圈，叫所有人都到正廳等候。自從素荷離開甘織宮，她就變得很沉默寡言，這還是第一次當(dāng)著大家的面說話。

馮妙放下半成的絹帕，混在人堆里走出去。一進(jìn)正廳，便看到文瀾姑姑陪著一名三十出頭的太監(jiān)坐著。那太監(jiān)面皮白凈，雙眼卻喜歡用余光斜斜地瞟著人。

“甘織宮的人都在這兒了，你要找誰就請便吧。”文瀾姑姑端坐著，語氣很是冷淡。

那太監(jiān)斜著眼角，在宮女身上挨個兒掃過去，這才捏著嗓音說：“今天宮中扶搖閣開宴，御膳房忙不過來，想從甘織宮借幾個閑人過去幫把手。要是做得好了，說不定就不用在這受罪了。”

那不陰不陽的聲音一出，馮妙就心頭一顫，這不就是那天晚上的郭公公？他還真沉得住氣，一直等到闔宮大宴這天，才找個借口來甘織宮尋人。

馮妙兩手交握，暗暗告誡自己不要慌亂。他越是準(zhǔn)備周全、小心布置，越說明他害怕那天晚上的事被別人知道，只要抓住這點跟他周旋，總還有活命的機會。她悄悄伸手，把一條舊帕子系在腳腕上。

文瀾姑姑看也不看他一眼：“郭公公什么時候也操心起宮宴的事來了，到甘織宮要人，有沒有總管事大人的批準(zhǔn)？”

郭公公干笑一聲：“這時節(jié)到哪里去請示總管事大人？是太妃娘娘讓我來的，她老人家也知道你一向最守規(guī)矩，特意指明有口諭給你。你若不信，只管去問太妃娘娘。”

這種事情，自然不能當(dāng)真去問，文瀾姑姑輕哼一聲，不再說話。郭公公特意地挑了挑嘴角，這動作落在他本就有些皮肉松弛的臉上，越發(fā)顯得陰森猙獰。他的目光，像長柄鉤子一樣，從那些宮女臉上一個一個點過去，最后落在馮妙的腳踝上。

“就你，過來！”他伸出手指一點。

馮妙怯生生地走到他面前，盈盈屈膝，行了一禮。

“你可愿意跟我去這一趟？”郭公公一面問，一面細(xì)細(xì)打量著她的表情。

“只要公公不嫌棄我笨手笨腳的就好，”馮妙低頭說話時，越發(fā)顯得像小鳥一樣楚楚可憐，“若是做得好，還請公公美言幾句，讓我離了這見不得天日的地方吧。”

“你乖乖聽話，少不了你的好處。”郭公公也不再看其他人，直接帶了馮妙就走。

馮妙在宮中整整一年有余，可真正熟悉的地方，不過是太皇太后的奉儀殿和冷宮一樣的甘織宮而已。她跟在郭公公身后，穿過永巷，又繞過一段彎曲的回廊。四周越來越安靜，連個侍奉的宮女太監(jiān)都看不見。馮妙心里清楚，郭公公是要選個合適的地方殺人滅口了。

“公公，不是去扶搖閣伺候嗎，這好像不是去扶搖閣的路吧？”她緊張得手心里全是汗，卻還要裝出一副渾然不知的樣子，懵懂發(fā)問。

“急什么，你這身衣裳，能進(jìn)扶搖閣伺候嗎？”郭公公這會兒倒是一點也不急躁，“先帶你去換身衣裳。”

他推開一扇角門，把馮妙一把推進(jìn)去。門后一株紅梅迎風(fēng)傲雪綻放，枝干稀疏，卻別有一番意味，顯然是經(jīng)過巧手修剪的。馮妙略一定神，這里應(yīng)該是某處宮苑的角落。

腳下還沒站穩(wěn)，一陣風(fēng)聲就從身后呼嘯而來，一只手用力按住了她的肩頭，另外一邊，利刃的寒芒閃動，向她心窩直刺過來。