馮妙一直留意著身后的動靜，聽見聲響，立刻飛快地下蹲，抓起一把泥土，就往郭公公臉上砸去。
她本來就身形嬌小，郭公公又直顧著伸手按住她，反倒被她抓住這個空逃開了。郭公公哪里肯輕易放了她，一手揉了揉被泥土瞇住的眼睛，另一只手接著向前刺去。
此時此刻，馮妙已經(jīng)萬分肯定，郭公公就是為了那天晚上的事殺人滅口。她不是沒想過別的辦法，比如把腳踝燙傷，遮住那道傷疤；或者裝聾作啞、裝瘋癲，無論如何都不承認那晚聽見了墻外的對話。可是看到郭公公陰冷眼神的那一刻，馮妙就想通了，這些辦法都沒有用，他只要鐵了心殺人滅口，就可以一了百了。
她一面盯著眼前亂揮的匕首，一面后退，腳下不知道踩著什么東西，整個身子向后仰去，失去平衡坐倒在地上。眼看匕首又刺過來，馮妙叫喊：“為什么只殺我？那天晚上還有一個人，也聽見了呀！”
郭公公的手頓在半空，光滑的利刃上凝了一層寒霜，聲音卻比那層寒霜更冷：“還有誰？”
眼看話語奏效，馮妙又向后挪了一下：“我不知道。”她用舊帕子裹住腳踝，引著郭公公認出她是那個被劃傷了腳腕的人，有了這層先入為主的印象，接下來要說的話，才更容易讓他相信。
“死丫頭，你不說，我現(xiàn)在就要你的命！”郭公公的手再次揚起，卻遲遲沒有刺下。馮妙心下了然，他不過是威脅而已，若是自己真的死了，他就永遠別想知道另外一個人是誰了。當然，另外那個人，原本就并不存在。
“我要是說了，你就會饒我不死嗎？”馮妙抱住胳膊，嬌怯怯地看著他。她生得面容乖巧，這話又在心里練習了好幾遍，看上去分明就是一個被嚇壞了的小女孩。
“好孩子，你告訴我，還有誰聽見了那晚上的話，”郭公公一雙三角眼轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)，忽然換上一副和氣的語調(diào)，“我不但不殺你，還送你去太妃娘娘身邊當差，從此吃好的、穿好的。”
馮妙心中暗罵他無恥，她若真的說個名字出來，只怕立刻就被他殺死在這兒了。眼睛忽閃忽閃，兩顆滾圓的眼淚滑落出來，她的聲音越發(fā)委屈可憐：“可是……可是我真的不知道那個人是誰。”
郭公公眼中露出兇光，馮妙向后縮了一縮，接著說道：“我昨晚藏了一包鵝掌，想去后院偷吃，剛走到那，就見著有人從小閣樓出來。我知道那人是當天晚上打掃小閣樓的姐妹，卻真的沒看清究竟是誰。”
“好孩子，你說的可都是真的？”郭公公嘴上這樣問，握著匕首的手指卻緊了緊。
馮妙心中驚懼，立刻想到，剛才這話說得仍舊太直白了些，郭公公大可以先殺了她，再去想辦法查問，昨晚是誰在打掃小閣樓。她連連點頭：“是真的，我腳腕被抓住了，跑不掉，她卻先跑了。我把染了血的鞋襪，藏在小閣樓里了，公公若是不信，只管去小閣樓里看。”
郭公公捏緊的手指，再次松開：“放在小閣樓哪里了？”
馮妙深吸口氣，能不能活命，就全在這一句話上了。
“我只記得是在一進門右手邊的梨木架上，可能是第三排，也可能是第四排……”馮妙忽然大哭起來，“我真的不記得了……”
郭公公用眼角瞥著她，像在辨別她有沒有說假話，好半天，才把匕首收起來。甘織宮中沒有任何利器，連剪刀都不準用，倘若帶血的鞋襪被人發(fā)現(xiàn)，又是一樁麻煩。他扭住馮妙細弱的胳膊，把她推進一間偏殿小室：“在這里老實等著，要是讓我發(fā)現(xiàn)你在胡說八道，可就不是一刀子進去那么簡單了。”
房門鏗然合攏，震起無數(shù)灰塵在半空里亂飛。馮妙抬起袖子遮住口鼻，眼角還帶著淚漬，兩顆黑水銀似的瞳仁清澈透亮，早已經(jīng)沒有了剛才的慌亂驚懼。沒有什么另外一個人，也沒有什么放在梨木架上的染血鞋襪。只有那一個人能救她了，但愿這段漏洞百出的話，能引起那人的注意。
扶搖閣宮宴，直到戌時才結(jié)束。拓跋宏躺倒在金縷滑絲錦被上，雙眼盯著屋頂斗拱上盤繞的龍紋，喧囂宮宴上說過的每一句話，此刻都分外清晰。任城王叔借著慶賀新年，又一次提起了皇帝的冠禮。太皇太后卻不接他的話，只管繼續(xù)給予拓跋宗親豐厚的賞賜。
皇帝還沒有行冠禮，幾位更加年幼的親王，也不敢籌備冠禮，只能一年年耗下去。博陵長公主不住地夸耀自己的兩個女兒，高太妃的弟弟，卻一直在偷偷觀察皇帝會對什么樣的女子留心。在尋常人家會萬分歡欣的成年禮，在帝王家，卻儼然成了一場演不下去的鬧劇。
“皇上，更衣沐浴吧……”林瑯柔若無物的嗓音剛一響起，窗外忽然傳來兩聲夜鳥清啼，隔不久，又是兩聲。拓跋宏猛地從床上坐起，不等林瑯動手，自己三下兩下脫去外袍：“替朕更衣，換那一件。”
林瑯知道他說的是那套束身黑衣，猶豫著問：“皇上累了一天了，今晚還要出去嗎？”
拓跋宏剛才的疲憊一掃而空，眼神里寫滿迫不及待：“師父在叫我，快幫我更衣。”六歲那年開始，這個神秘的師父，便在夜里偷偷教導他。有時隔幾天，有時隔上幾個月，每次幼小的拓跋宏等得太久，幾乎以為師父不會再來時，他便又會出現(xiàn)。他從不露面，也很少說話，只是躲在暗處，教拓跋宏弓箭、騎射、劍術(shù)，甚至排兵布陣。此時此地，拓跋宏只想逃離黃金牢籠一樣的崇光宮，哪怕只有暗夜里的片刻也好。
林瑯幫他系好袖扣，目送他跳窗出去，再一層層垂下鮫紗幔帳。宮門緊閉，沒有人敢在夜間打擾皇帝休息，正因如此，這秘密留存了將近十年，從未被人發(fā)現(xiàn)。
拓跋宏剛走遠，一陣極輕的敲門聲傳來，林瑯走到鏤花描金門扇邊，隔著簾子低聲呵斥：“皇上已經(jīng)睡下了，有什么事等到明天再說吧。”
“林瑯姑娘，不敢驚擾皇上，是有封書信給你，事情緊急，不敢耽擱，我給你遞進去。”說話的是在崇光宮外門上值夜的小太監(jiān)，話音剛落，門縫間果真塞進一張紙片來。
林瑯拿起紙片，匆匆看了幾眼，臉色立刻變得慘白。爹爹的字跡，她不會認錯，只是異常潦草，似乎是匆忙間寫成的，紙面上還沾染著幾滴暗紅色的血跡。
她已經(jīng)很久沒有離開皇宮回家看看了，自從她的娘病死以后，她就再沒見過爹爹的面。她不敢見，因為怕自己會想起不堪的往事，娘躺在床上，病得只剩下最后一口氣。爹爹拿著家里最后一點錢去請大夫，卻一天都沒有回來，她又急又怕，找到爹爹時，他正滿身酒氣地在街頭賭坊里拼殺，雙眼都是紅的。
這么多年過去，她也曾經(jīng)幻想過，爹爹年老以后，是不是能不再那么荒唐。可是薄薄一張紙，已經(jīng)打碎了她全部不切實際的幻想。爹爹欠了整整五百兩賭資，另外一邊的贏家，又是內(nèi)城侍衛(wèi)，雖然并不直接隸屬，可內(nèi)城侍衛(wèi)向來比城門守衛(wèi)高貴些，這錢欠不得。走投無路下，只能來找她這個唯一的女兒。
林瑯把紙片揉成一團，放在炭盆里燒成灰燼。再不堪的爹爹，也總歸是她唯一的爹爹……
拓跋宏追著鳥鳴聲，一路疾奔。那鳥鳴聲始終在他身前幾步遠，拐過一道宮墻，便消失不見了。拓跋宏站在原地，仔細辨認，宮墻另一側(cè)，似乎是高太妃居住的碧云殿。
此時夜色已深，馮妙在小黑屋里，已經(jīng)被關(guān)了大半天。郭公公給她送過一次飯食，馮妙借機又哭又鬧，說要有魚肉才肯吃飯。郭公公罵了她幾句，可還是給她送來了魚。
馮妙暗自揣摩，郭公公還肯依著她，多半并沒找著那包東西。一味等著也不是辦法，她從身上扯下幾根絲帶，系在一起。
她已經(jīng)看好墻壁上有扇菱格窗子，連拖帶拽拉過一張小幾，費力攀上去夠到窗子，把絲帶一端系在窗扇雕花上，另外一端束在自己腰上，伸手用力一推，窗子便向外打開。
冷風吹在臉頰上，又刺又癢。天氣還沒回暖，蟲鳴聲、草葉清新的香氣，都只能留存在想象里。只有不知名的鳥，在不住啼叫。今晚的鳥兒好像特別奇怪，總是啾啾、啾啾地叫。馮妙無心欣賞鳥叫，手腳并用踏在窗欞上，閉著眼向下跳去。
絲帶迅速拉直，腰上突然收緊，整個人停在離地面一尺遠的地方。她順著腰間向后，摸索到那處系好的結(jié)，用指甲一點點解開。腰上的緊墜感消失，馮妙落在地上，腳底觸到冷硬的地面，一陣酸痛。她輕輕“啊”了一聲，手撐著墻站起來，腳腕似乎扭到了，一動就劇痛難忍。
馮妙咬著牙，用沒受傷的那條腿，撐住身體的重量，一步步往角門挪去。沒走出多遠，地上忽然出現(xiàn)一道陰影，朱紅穗子被風吹著，一下一下往她臉上飄打。郭公公噩夢似的聲音在頭頂上方響起：“這是要往哪兒去？”
這點細微聲響，被兩層上好窯磚砌成的宮墻完全阻隔。宮墻外側(cè)，剛才的鳥鳴聲也消失不見。拓跋宏四下張望，身前身后都是筆直的宮墻，沒有地方可以藏人。他心中失望，正要折回去，十幾步遠之外，鎦金宮門悄然開啟。兩名侍女提著絹紗防風宮燈，先走出來，在門外屈膝，給身后的貴人照路。
門內(nèi)的融融暖意，裹著一股脂粉香氣，直沖進鼻腔。拓跋宏抬手掩住鼻子，指尖觸到鼻端呼出的熱氣，這才注意到，今天出來得太急了些，忘了戴上儺儀面具遮擋五官。
“太妃娘娘請回吧，小心地上滑，可別摔著了。”熟悉的聲音從宮門后傳出來，還沒看見人影，先看見藕荷色緞面雀裘斗篷的下擺飄出來。鹿皮短靴踩在積雪上，吱呀作響，有宮女低著頭抬起一只胳膊，搭住緩步走出來的身影。層層簇擁之下，馮清跨過門檻，從碧云殿里走出來。
她一抬頭，便看見站在十步開外的拓跋宏，“呀”地叫了一聲。
拓跋宏把一根食指豎在唇前，示意馮清不要驚動旁人。馮清會意，擺手讓兩個宮女在原地等，自己踩著碎步，走到拓跋宏面前，就要跪倒叩拜，還沒開口，臉就先紅了。
“表姑母不必多禮，地上寒涼，可別凍壞了身子。”拓跋宏伸手在她胳膊上輕輕一托，止住了下拜的動作。
馮清的聲音小得像蚊子一樣：“皇上不要總是表姑母、表姑母的叫了，太皇太后和娘親都叫我清兒，不如……不如皇上也叫我清兒吧？”
“褰裳順蘭沚，水木湛清華，”拓跋宏淺淺低吟，聲音縈繞在唇齒間，“清兒，真是個好名字。”
“啊？”馮清一怔，她并不懂得拓跋宏那句像吟唱一樣的話是什么意思，可她很快聽出拓跋宏是在夸獎她的名字，頭壓得更低：“是爹爹取的。”她見拓跋宏不說話，接著又問：“皇上怎么會到這兒來？”
“白天宮宴喝多了酒，屋子里點著炭盆，太過燥熱了，”拓跋宏悄悄移動步子，帶得馮清也跟著越走越遠，“朕不想叫別人知道，清兒表姑母，替朕保守這個秘密好不好？”
他話語坦然，言行舉止都恪守禮數(shù)。可這話落在馮清耳朵里，就變得別有意味。她在宮中留宿，是人人都知道的，她在宮宴后來探望高太妃，也是人人都看見的，皇帝偏偏就在這時出現(xiàn)在碧云殿外……
“清兒絕不會對外人說的。”馮清紅著臉答應。
兩人剛拐過一道彎，便聽見一道雄渾厚重的男聲說話：“清小姐，天冷路滑，微臣正好要乘牛車前往奉儀殿，不如順便送清小姐回去吧。”
馮清滿腔旖旎立刻被驚散，正要發(fā)作，抬頭看見說話的人，是秘書省中散官李沖。她記得母親叮囑過，對這位李大人要格外客氣小心，秘書中散并不是顯赫的重要官職，李沖也并非皇親國戚，馮清原本有些不服。可想起母親再三叮囑，又看見拓跋宏還在身側(cè)，她便擺出一副端莊得體的客氣姿態(tài)：“那就有勞李大人了。”
李沖世家出身，并不習慣服侍人，只幫她擺了一只踏腳的錦凳，也不攙扶。看著馮清上了車，他才轉(zhuǎn)身向拓跋宏發(fā)問：“皇上可要乘車？”
拓跋宏見他并不對自己行叩拜大禮，一時好奇，便開口問：“李大人莫非不常進宮？對宮中禮節(jié)似乎不大熟悉。”
“皇上著冕服、坐龍榻時，臣自然跪拜，”李沖被皇帝當面質(zhì)問，卻一點也不惶恐，反倒振振有詞，“臣拜的是天子威儀，并不是跪拜一人。”
拓跋宏禁不住發(fā)笑，李沖的硬脾氣，整個平城都知道，忽然想透他話中深意，趕忙收斂了笑意，整理衣襟向他長長一揖：“朕謝李大人教誨。”敢當面直指皇帝的龍座不安穩(wěn)的，放眼整個平城，恐怕也只有一個李沖了。
馮清探出頭來，茫然聽不懂他們話中的含義，瞥見神情嚴肅的拓跋宏，與片刻前溫柔和煦的樣子判若兩人，雙眉斜飛入鬢，雙眼清朗如星。馮清只覺得面頰上發(fā)熱，想起母親對自己說過的話，心中半是羞澀、半是甜蜜，像藏了一包不能跟人分享的蜜糖。
牛車轆轆走遠，馮清悄悄掀起簾子，向后張望，見拓跋宏仍舊站在原地一動不動，臉上越發(fā)像火燒一樣，趕緊放下簾子，心口怦怦直跳。
此時拓跋宏卻無心留意她的小動作，心里正疑惑著另外一件事。平常見李沖，總是在大殿之上，他的話不多，叩拜稱頌聲也總是混雜在眾多大臣中間。今天第一次面對面地交談，他只覺得李沖的聲音語調(diào)有些熟悉，卻想不起來在哪里聽過。
左思右想毫無頭緒，拓跋宏又想起，今天這身衣裝被人看見，以后便不能夜里出來了，免得被太皇太后發(fā)現(xiàn)。多年相伴，師父在他心里幾乎等同于另外一個父親，想到或許此生永遠都沒有機會見到師父的真容，他又覺得心頭凄涼。即使貴為帝王，也無法隨心所欲。
他貼著宮墻緩步行走，忽然想到，師父的鳥鳴聲是在這兒附近消失的，莫非師父有什么事要他做？他從師父身上收益良多，若是師父有什么要求，他總該盡力一試。
折回去沒多遠，便聽見某處宮墻內(nèi)側(cè)，傳來嗚嗚咽咽的聲音，像是女孩子被人塞住了嘴，聽起來萬分可憐。拓跋宏在身上四下摸了摸，找出一塊平常用來擦拭劍刃的黑色絲布，對角沿著雙眼下方束住，遮住了大半面容，接著踩踏在宮墻用來排水的凹槽上，攀上墻頭。
宮墻另外一側(cè)，是碧云殿的后院，一棵大槐樹上，正吊著一個年紀不大的女孩，雙手都被粗粗的麻繩捆住，嘴里不知道塞了什么東西，說不出完整的話來。他在那女孩面容上掃過，先是一愣，接著覺得又好氣又好笑，這不就是甘織宮里那個牙尖嘴利的小丫頭嗎？
他只顧在心里嘲笑別人年紀不大，全然忘了自己也是個十幾歲的少年人而已。
目光順著那小丫頭的身形向下看去，她身上也被粗繩捆住，衣衫緊貼在身上，勾勒出纖細不盈一握的腰身。在她身下地面上，正站著一名穿內(nèi)官服飾的太監(jiān)，竟然也是熟人，碧云殿掌事太監(jiān)郭泉海。
拓跋宏無聲冷笑，碧云殿的人是越來越囂張了，居然敢在禁宮內(nèi)動用私刑。誰不知道高太妃是北海王拓跋詳?shù)纳福胰绱藝虖垼璧氖歉呤祥T楣的膽，還是北海王爺?shù)哪懀克静幌牍苓@樁閑事，可此時卻改變主意了，不管這是不是師父的意思，他隱忍太久了，全當今晚來的，不是御座上的大魏天子，而是血氣方剛的鮮卑少年。
郭泉海手里握著一柄匕首，用刀背在馮妙臉上敲了敲：“死丫頭，你很聰明伶俐是不是？我用這匕首，劃爛你的臉，你怕不怕？”
馮妙說不出話來，只能點頭，這倒并非假裝，她真的很怕。郭公公去甘織宮打聽，昨晚誰在小閣樓打掃，卻被文瀾姑姑不冷不熱地給頂了回來，還叫他趕緊把早上帶走的人送回來，不然就要去總管事大人那里說理。馮妙剛逃出那間小室，就被帶著一肚子火回來的郭公公給抓了個正著。
郭泉海舉起匕首，壓在她側(cè)臉上：“我再問你一次，那晚究竟還有誰？”
話音未落，半空里忽然飛來一塊鴿蛋大小的石塊，正砸在郭泉海肩膀上。他立刻轉(zhuǎn)身，警覺地四下張望，看見宮墻內(nèi)側(cè)，不知何時多了一名黑布蒙面的少年。他臉色一暗，看來今晚又要多殺一個人了。
拓跋宏一言不發(fā)，手里拿著幾塊大小不一的石子，一下一下拋著玩。
郭泉海知道來者不善，看他服飾既不像太監(jiān)也不像侍衛(wèi)，連寒暄客套也免了，直接揮著匕首撲過來。他力氣頗大，雖然并沒受過什么專門的訓練，可尋常人都不是他的對手。沒想到對面的少年人卻十分敏捷，輕輕巧巧避開了，把手里的石子接連投擲出去。
石子鏗然相擊，有兩枚清脆地砸在另外一側(cè)的壁畫上，一幅是西施浣紗，另一幅是梅蘭竹菊。還有兩枚石子，分別落在不遠處的假山和池水中。石子出手，拓跋宏沖著馮妙，一眨左眼，快步奔來。
絲、竹、山、水……馮妙心中一動，不必絲與竹，山水有清音，這是左思的句子。接著看到那少年的動作，馮妙再不猶豫，扭動身子蹭上樹干，用完好的那只腳狠狠一蹬，整個人連著捆綁的繩索，像秋千一樣往左手邊蕩起。
拓跋宏眼中流露出一抹贊許，他踩踏在地上的水井邊沿上，向前飛躍，也往同一方向跳去。兩人在半空相遇，拓跋宏用衣袖中藏著的鋒利短劍，飛快地割斷繩索。馮妙失去借力，向下跌去，她嚇得閉眼，不過短短一瞬，身子沒有落在冰冷地面上，反而落進了帶著濃重年輕男子氣息的懷抱中。
行動間帶起的風，已經(jīng)吹開了她的額發(fā)，她卻渾然不自知，抬眼對上那雙黑色琉璃一樣似笑非笑的眼眸，看見那兩窩寒潭里，映出自己小小的身影……
馮妙愣了片刻，才意識到自己竟然跌進了陌生男子的懷里，因為害怕，雙手還鉤住了他的脖子，臉上立刻緋紅一片，慌慌張張地縮回手。
“啊，小心！”她的目光越過少年的肩膀，向他身后看去，郭公公已經(jīng)緊追過來，手里的匕首寒光湛湛。