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從前在波斯的一個城鎮里，住著兩兄弟，哥哥叫卡西姆，弟弟叫阿里巴巴。父親很窮，沒給他們留下什么家產。那做哥哥的娶了一個有錢的老婆，生活就闊起來，成為當地的一個大商人。

那弟弟呢，卻娶了一個跟他一樣窮苦的姑娘，因此只得靠到山林中去打柴，養活妻子和孩子。他把砍下的柴分裝在三頭驢子背上，運到鎮上去叫賣。

有一天，阿里巴巴在林子中砍柴，遠遠望見空中卷起一團塵土，好像在漸漸地向前移來。他留神觀看，過了片刻，就有一匹匹奔馬在揚起的塵土中顯現出來。

他心里很害怕，可能來了一幫子強盜吧，就慌忙舍下驢子，爬上了一株大樹，躲進濃密的樹蔭里，好暗中觀察究竟是怎么一回事。

阿里巴巴在暗中點數得很清楚，這一隊人馬共有四十條漢子。他們奔馳到這一片林子，就勒住馬頭跳了下來，各自把馬系在樹邊，喂一些草料；接著就把沉甸甸的馬褡褳從馬背上取下，全都跟隨在他們的頭目后面。

只見那頭目向阿里巴巴躲藏的地方走來，來到一塊大巖石面前站住了，大聲喊道：

芝麻芝麻，把門兒開開！

說也奇怪，那頭目的話音剛落，那塊大巖石頓時打開一扇石門。那許多漢子就一個挨一個走了進去，最后進去的是他們的頭目。等他一進去，那石門隨即就自動關上了。

那一幫子強盜在石窟里待了好長工夫，躲在樹上的阿里巴巴始終不敢動彈一下。最后，那一幫子又一個接一個地走出石窟。這一回是那個頭目走在前面，看著他的三十九個弟兄從他面前經過，都走了出來；于是只聽得他喊道：“芝麻芝麻，把門關好！”石門應聲而關。

接著，他們都跳上了馬背，那頭目看到大伙兒都準備好了，就帶著這支隊伍，沿著來時的路奔馳而去了。

阿里巴巴目送著他們，直到連影兒都望不見了，還在樹上躲了好大一會兒，這才壯著膽子從樹上爬下來。他撥開灌木叢，走近那塊大巖石，記起方才那個頭目所念的咒語，就照著他的聲調嚷道：“芝麻芝麻，把門兒開開！”果然，那扇石門又應聲而開了。

阿里巴巴本來以為那石窟一定又黑暗又潮濕，他完全沒有料到那里邊竟是又明亮又高又寬敞，他舉起手來還碰不到上面的石頂呢。石窟的頂部有一道裂縫，天光就穿過這裂縫瀉下來。他一走進石窟，那石門就在他后面關上了，好在他已掌握了開門的咒語，因此他并不擔心。

他向四周打量了一圈，只見里面堆積著許許多多糧食啊，色彩富麗的綢包裹啊，一匹匹織錦花緞啊，名貴的地毯啊，一大堆一大堆金條和銀錠啊。眼前令人目眩神迷的景象，使他猜想這一定不是一幫子強盜，而是前后經過好幾幫強盜，才能在這個石窟里積聚起這么多金銀財寶。

阿里巴巴趁沒有人看見，盡他所能，把好多袋金幣搬出了石窟，藏在筐子里，上面再蓋些木柴，讓驢子馱著。他裝載完畢，就走到石門前，念了關門的咒語，于是石門應聲關上了。原來有人進入石窟，它會自動關門；但是有人從石窟出來，它卻始終開著，直到接受到關門的指令。

阿里巴巴趕著驢子，往市鎮而去，等回到家里，他隨即關上大門，叫他妻子快來看，今天他帶回來什么東西。他把三筐金幣全都倒在她面前，锃亮的金光叫她眼睛都睜不開了；她心里不由得起了驚慌，這么多的錢莫非是丈夫偷來、搶來的嗎？

阿里巴巴把當天發生的事情全都對她說了，說完之后，又再三叮囑她，這件事千萬不能泄露出去。

那妻子這才打消了滿腹疑慮，明白她家已交上好運了，便歡天喜地地計數起眼前那么一大堆金幣來。

“親愛的，”阿里巴巴說道，“你就是不懂得這件事該怎么辦，看你這會兒計數起金幣來了，你怎么數也數不過來。讓我趕緊去挖個大坑，把金子埋起來吧。一刻也不能耽誤呀。”

“你說得對，丈夫，”她回答道，“不過我們總得心中有個數，我們究竟弄來了多少金幣，最好是確切些，所以我想去向鄰居借一桿秤來，趁你在挖坑的時候，我先把金子稱一下。”

阿里巴巴的妻子于是來到卡西姆的家里。恰好他不在，所以她開口向卡西姆的妻子借秤，講明用完就還。那大嫂一口答應了，但是她心里在嘀咕，阿里巴巴窮得要命，他要借秤去稱些什么樣的谷子呢。于是她想出了一個主意，在秤盤的底上涂上一層牛脂，這才把秤借給了弟媳婦，嘴里故意說道：

“真對不起，叫你久等了，我找了半天才算把秤找到了。”

阿里巴巴的妻子借到了秤，趕回家去把一大堆金幣一盤盤稱起來，等到她把金子全都稱完，她丈夫也快把坑挖好了。她喜氣洋洋告訴丈夫他們總共有多少金子。阿里巴巴著手把金子埋進泥里，她呢，趕忙到大嫂家去還秤，免得嫂子抱怨久借不還；可是卻沒有注意到有一小枚金幣粘著在秤盤的底上了。

“大嫂，”她說，一面把秤還給她，“你看，我并沒有借去多少時候，現在物歸原主，我非常感謝你的好意。”

阿里巴巴的妻子轉身走了之后，卡西姆的妻子立即翻過秤盤，看到有一小枚金幣粘在上面，這使她大吃一驚，而且妒火中燒。她心想道：“什么！難道阿里巴巴有那么多金子，已經數不過來，只能用秤來稱斤兩嗎？”

等到卡西姆回到家的時候，他的妻子就迎上去說道：“我知道你一定自以為很有錢了吧，那你可大大弄錯啦。阿里巴巴家里藏的錢不知比你多上多少倍呢！他不像你，一五一十地數錢，他用秤來稱金子。”

卡西姆給弄得莫名其妙，要她把話說得清楚些。于是她把事情經過都告訴了丈夫：她是使用了怎樣一個計謀才發現這一個秘密的；又把那枚從秤盤底上掰下來的金幣拿給他瞧。這已是一枚很古老的金幣，他們誰都說不清這是哪一個王朝鑄造的錢幣。

卡西姆聽著這些話，瞧著那枚金幣，并不為他那窮兄弟交了好運而高興，卻跟他妻子一樣，妒火中燒。這一夜他睡也睡不好，第二天一早就起身，找他弟弟去了。

“阿里巴巴，”他一進門就嚷道，“瞧你，裝出一副窮模樣，原來私下里卻在稱金子呢。你的妻子昨天向我家借秤是派什么用的？這就是我妻子從秤盤底下發現的一枚金幣。”

阿里巴巴立即知道這件事再也掩蓋不過去了，只怪他妻子又蠢又粗心，讓兄嫂兩個看出了破綻。事情落到這個地步還有什么辦法可想呢？于是他只得把昨天的前后經過都如實說出來，還表示愿意從他得到的金子中拿出一份來送給哥哥，務必請哥哥替他保守這個秘密。

“果然不出我所料！”他的兄長的傲慢勁兒真夠瞧的，“可是我非得確切知道不可：那許多金銀財寶藏在哪兒，如果我想親眼去瞧瞧，我該怎么個去法，你都得跟我交代清楚；否則我就到官府去告發你，那時你不僅再也弄不到金子銀子，就連已經到手的也保不住了，而我呢，告發有功，倒可以得到一大筆賞金呢。”

阿里巴巴生性本來忠厚，倒不一定是被他哥哥那種兇狠的氣勢嚇壞了，便把真情實況都跟哥哥說了，就連進出石窟的咒語也告訴了他。

第二天，太陽還沒升起，卡西姆早已起身，準備妥當，趕著十頭驢子，運著十只大箱子，向山林出發了。不久，他就來到了那個山頭，根據他弟弟提供的線索、那株樹和其他的標志，他找到了那塊大巖石。

于是他念起咒語來：“芝麻芝麻，把門兒開開！”石門應聲而開，等他一跨進石窟，石門就隨即關上了。他向石窟四處張望一下，真是吃驚不小，只見到處堆積著那么多眼花繚亂的金銀，比他聽了阿里巴巴那一番話所想象的還要多得多。他本是個貪財的人，那些金銀財寶讓他越看越愛，他簡直可以瞪著眼睛，注視著那許多財寶，而整天沉醉在那個寶窟里。但是他想到了外邊還有十頭驢子等著他把金子運回家去呢。于是他立即動手把一袋袋金子搬到石門邊，可是他的情緒太興奮了，只想著這下子他可發大財啦，竟把那最重要的開門的咒語忘個干凈，再也想不起來。他只會急得亂嚷：“麥子，把門兒開開！”“辣椒，把門兒開開！”可是那石門卻毫無動靜；于是他一會兒叫“豆子”給他開門，一會兒又求“蘿卜”開門，幾乎把他想得到的農作物都叫遍了，卻唯獨漏掉了“芝麻”。任他怎么嚷，怎么求，那石門根本不理睬他。

卡西姆做夢也沒有想到他會落進這么糟糕的局面。他知道大禍臨頭了，嚇得直哆嗦。他拼命想把那句開門的咒語回憶起來，誰知他的頭腦早已成了一團亂麻，哪兒能回想得起來！他把那些壓在他肩膀上的沉甸甸的袋子都扔在地上，魂不附體地只是在石窟中來回轉著，一眼也不看一下他周圍的那許多金銀財寶。

將近中午時分，那幫子強盜恰好有事，回石窟來了。還沒來到那大巖石，他們先遠遠望見了卡西姆的一群驢子，驢子背上都裝著一個大箱子。他們知道已發生了什么情況，立即催馬加鞭，奔馳到石窟的門前。

關在石窟里邊的卡西姆聽到外邊傳來一陣馬蹄聲，知道一定是那幫強盜來了，他不趕快逃出去就沒命了；所以一看到石門打開，就直沖出去，正好和強盜頭子撞個滿懷，頓時叫他摔了一大跤。可憐他這一跤跌下去就此再沒從地上爬起來過。七八條大漢早擁上前來把他逮住了。他這條老命就此送在他們的刀鋒底下。

那些大漢把卡西姆搬到洞口的一袋袋金幣又搬回原處，發覺已有好些財寶被人偷盜了。于是他們商量了一番，決定把卡西姆的尸體宰成四塊，兩塊掛在門左邊，兩塊掛在門右邊，誰膽敢闖進石窟來盜寶，這就是警告！

他們干完這事，離開了石窟，又騎馬趕路，去襲擊過路的駱駝商隊了。

到了晚上，卡西姆的老婆還沒看見丈夫回來，她心神不定，奔到阿里巴巴的家里，說道：“好兄弟，你的哥哥一早就到山林里，他要辦的事你也是明白的，可現在天已經黑了，還不見回來，我只怕出了什么事啦。”

阿里巴巴安慰嫂子不必驚慌，想必哥哥為了避人耳目，準備夜深人靜才進城來。

那一夜，卡西姆的老婆不曾合上眼睛，她又急又悔恨，不該使用心計去刺探弟弟家的私事。第二天一清早，她就趕到了阿里巴巴家里，放聲大哭。

阿里巴巴勸了嫂子一番，帶著他三頭驢子立即出發去找卡西姆。他一路來到石窟附近，既不見人，也不見驢子，卻在石門邊發現了一攤血跡，把他嚇了一大跳，這決不是什么好兆頭啊。他念了咒語，跨進石門，第一眼看到的就是掛在兩邊的他哥哥的尸體，叫他心驚膽戰。他讓一頭驢子載著尸體，上面遮蓋了一些木柴，另外兩頭驢子載著從石窟里取來的好幾袋金幣，上面也蓋著一些木柴。

快要走出林子的時候，他就停下步子，直到天黑以后再繼續趕路回家。來到家中，他把那兩頭運載著金幣的驢子趕到院子中，交給他妻子去把筐子卸下來，他自己趕著另一頭驢子到嫂子家去了。

給阿里巴巴開門的是一個聰明懂事、辦事可靠的年輕女奴，名叫莫吉娜。他進入院子，把筐子從驢背上卸下之后，就把莫吉娜拉到一邊，輕聲說道：“我這會兒跟你說的話，你半個字也不能漏出去啊。你主人的尸體就裝在筐子里，我們一定要把他當作壽終正寢似的安葬入土。這件事就交給你了，相信你一定能辦好。”

阿里巴巴又去把這悲慘的消息跟他的嫂子說了，叮囑她此事千萬不能走漏一點風聲；接著又說道：

“嫂子，這真是晴天霹靂，遇到這樣的災禍你心里一定很悲痛，不知我能否給你一些安慰。老天賜給我一小筆財產，我愿意和你一起享受，這是說，讓我們做了夫妻吧。你盡管放心，我的妻子決不會妒忌的。[1]你們兩個會合得來的。如果你接受我這建議，那么我們就得把哥哥好好安葬，讓外人只道他是得病死在床上。反正這件事你可以放心交托給莫吉娜去辦好了。我呢，自然也要盡我一份力量，幫助她辦好此事。”

卡西姆的寡婦聽了這番話，肚里在思量，阿里巴巴現在發了財，比她還有錢；再說，他發現了那個寶藏，也許他還會有更多、更多的錢呢。這門親事不如答應下來吧。這么一想，她心中覺得好受些了，就抹掉臉上的眼淚，接受了阿里巴巴的求婚。

這時候，莫吉娜已出現在藥鋪子里，說是要買一服給神志昏迷不清的病人吃的藥。藥鋪老板問：你家誰得病啦？她長嘆了一聲，說是她的好東家卡西姆病倒了，他水米不進，連說話也不能了。說著，她拿著藥回家去了。

第二天早晨，她又來到了藥鋪子里。只見她眼淚汪汪的，要藥鋪老板給兇多吉少的病人服的藥水。“唉！”她說道，“只怕這瓶藥水不會比昨天那劑藥更有效，可憐的好東家，他這條命只怕難保了。”

再說那天里，鄰居們只看見阿里巴巴和他的妻子在卡西姆家里出出進進，忙了一天，又是滿臉愁容；因此到了晚上，卡西姆家里傳出了他老婆和莫吉娜的一片哭喊聲，誰也不感到奇怪了。莫吉娜逢人便說：想不到她主人竟一病不起！

第二天一清早，莫吉娜就趕到一個叫做姆達法的皮匠那兒，向他問了聲好，塞了一個金幣在他手里，說道：“巴巴姆達法，請你快收拾你的鉆子針線，跟著我走；可是我得先跟你講明了，我得把你的眼睛蒙起來，才能把你領到一個地方去。”

那老皮匠聽了這話，不免有些猶豫，“哎喲，”他回答道，“你這是要我干什么昧良心的事嗎？要我以后見不得人嗎？”

“罪過哪！真主不容許我要你做見不得人的事！”那姑娘說道，一邊又塞了一個金幣在他手里，“你盡管放心好了，快跟著我走吧。”