從前，在古代中國(guó)和印度之間，傳說有一個(gè)薩桑王國(guó)，國(guó)王名叫山魯亞爾，他治理國(guó)政深得人民的愛戴。有一天，他打獵回來，發(fā)現(xiàn)王后竟是另有所歡，在花園中和一個(gè)侍從嬉戲作樂，他一怒之下，把男女兩個(gè)一起殺了。從此他成了痛恨女性的暴君，實(shí)行瘋狂的報(bào)復(fù)。他下令每天要獻(xiàn)一個(gè)少女進(jìn)宮，當(dāng)夜和她成親；這不幸的少女在后宮只做了一夜王后，第二天一早就被人拖出去殺了。

這樣連續(xù)三年，這暴君都是今天新娶了王后，明天就把她殺了。京城里到處聽到百姓的哭喊聲，有好些人家?guī)е畠禾幼吡恕＝K于有一天，宰相找遍全城，也搜索不到一個(gè)少女。第二天如果沒有少女獻(xiàn)進(jìn)宮去，暴君一定會(huì)大發(fā)雷霆，宰相簡(jiǎn)直不敢想象會(huì)有怎樣的災(zāi)禍落到自己頭上。他回到家里，心事重重。

宰相有兩個(gè)女兒，山魯佐德是大女兒的芳名，小女兒叫敦亞佐德。山魯佐德多才多藝，不僅博覽詩(shī)書，熟知?dú)v代的傳說，還有極好的口才。

那天她看到父親回家悶悶不樂，便上前問父親有什么心事。宰相說出了他面臨著天大的災(zāi)禍，不知道怎么辦才好。他女兒聽了當(dāng)即說道：

“就把我獻(xiàn)給國(guó)王吧，我愿意犧牲自己，去拯救那許多穆斯林女兒。”

宰相慌忙勸告女兒，千萬(wàn)不能冒這生命的危險(xiǎn)。誰(shuí)知她已打定主意，怎么也不聽從父親的勸阻，說道：

“請(qǐng)爸爸不要見怪，我已拿定了主意。如果你只知道愛你的女兒，不肯同意我的請(qǐng)求，那我只好自己進(jìn)宮去把我獻(xiàn)給國(guó)王了。”

最后，那做父親的拗不過女兒的決心，無(wú)可奈何地聽從了女兒的主意。他心里雖然悲痛，卻立即去叩見蘇丹，說是第二天晚上他將把自己的女兒獻(xiàn)給他為妻。

蘇丹聽說宰相愿意犧牲自己的親生女兒，十分驚奇，問道：“你怎么舍得把女兒獻(xiàn)進(jìn)宮里來呢？”

“陛下，”宰相回答道，“這是她自愿的呀。等待著她的悲慘命運(yùn)嚇不倒她。她只要這份榮譽(yù)：做陛下的一夜王后，并不顧惜自己的生命。”

“不過你千萬(wàn)不要弄錯(cuò)了，大臣，”蘇丹說道，“第二天我把山魯佐德交到你手里的時(shí)候，我就要你親手處死自己的女兒；如果你辦不到，那么我發(fā)誓，你自己的命也保不住了。”

“陛下，”宰相回答道，“雖說她是我的女兒，我一定服從王上，親手執(zhí)行你的命令。”

宰相回到家中，山魯佐德感謝父親按照她的意愿去做。可是看到父親愁容滿面，就安慰他道，她希望他不會(huì)因?yàn)榘雅畠杭藿o了蘇丹而后悔莫及，相反，她希望他為了按照女兒的話去做，而有理由在以后的日子感到高興。

山魯佐德用心把自己打扮了一番，好去見蘇丹；但是在離開家之前，她把妹妹敦亞佐德叫到一邊，對(duì)她說道：

“好妹妹，有一件事關(guān)系重大，我需要你的幫助，請(qǐng)你千萬(wàn)不要拒絕我。我的父親就要把我領(lǐng)到蘇丹跟前去了，你不必為我擔(dān)驚受怕，但是你要用心聽好我這會(huì)兒跟你說的話。

“我到了蘇丹跟前之后，我要求他準(zhǔn)許你第二天一早就來看我。讓我在被處死之前，咱們姐妹倆再見一面，待上一兩個(gè)鐘點(diǎn)，然后我再和你訣別。要是我得到了恩準(zhǔn)，像我所希望的那樣，那么記住了，你要在天亮之前的一小時(shí)就來叫醒我，這樣跟我說道：

“‘姐姐，你醒過來了沒有？求求你啦，在天亮之前，趁我們還沒分離，快給我講一個(gè)有趣的故事吧——你不是經(jīng)常給我講故事的嗎？你肚子里好聽的故事多著呢。’

“于是我就馬上開始給你講一個(gè)故事。我只希望憑著我那些故事能把這個(gè)京城從恐怖中拯救出來。”

敦亞佐德答應(yīng)姐姐她一定按照姐姐指點(diǎn)她的話做去。

安息的時(shí)分已到，宰相就把山魯佐德送進(jìn)宮里，又把她引領(lǐng)到蘇丹的臥房里，于是他就告退了。這時(shí)只剩下蘇丹和她兩人在一起，蘇丹吩咐山魯佐德把面紗撩起來。那君主看見今夜的這一個(gè)新娘長(zhǎng)得這么秀麗，心里高興極了；可是又看見她掉下兩滴淚珠，就問她為什么要哭。于是山魯佐德回答道：

“陛下，我有一個(gè)妹妹，我們倆彼此相親相愛；我希望她能夠得到恩準(zhǔn)，今天晚上讓她就在這里過夜，讓我也好和她見最后一面，跟她告別。不知陛下能不能賞給我這樣一個(gè)機(jī)會(huì)，讓我表一表姐妹的情誼，這樣我就是死也安心了。”

蘇丹應(yīng)允了她的請(qǐng)求，派人傳喚敦亞佐德，她應(yīng)召而至。那一夜，蘇丹和山魯佐德同睡在高大的床上，敦亞佐德睡在床腳邊的一條席墊上。

在天亮還有一小時(shí)的光景，敦亞佐德果真按照姐姐的囑咐，來到大床邊，呼喚道：

“好姐姐，時(shí)間不多了，我們馬上就要分手了，求求你啦，快給我講一個(gè)好聽的故事吧。唉！這是我最后一次享受聽你講故事的快樂了。”

山魯佐德并沒有直接回答妹妹，卻先轉(zhuǎn)過臉來向蘇丹請(qǐng)示：“不知陛下能容許我滿足我那妹妹的請(qǐng)求嗎？”

“很好，你就給你妹妹講個(gè)故事吧。”

于是山魯佐德叫妹妹坐在她身邊，又轉(zhuǎn)身面對(duì)著蘇丹，開始講她的故事了。

直到天大亮了，她的故事還沒講完，國(guó)王正聽得津津有味，急于想知道故事的最后結(jié)局，心想：且待聽完了故事再處死她也不遲。誰(shuí)知道第二天的大天亮，故事又正是講到緊要關(guān)頭，于是暴君又下不了決心下令處死她。

就這樣，一個(gè)故事接著一個(gè)故事講下去，反正山魯佐德肚子里的故事多著呢，她又把故事講得那么有聲有色，娓娓動(dòng)聽，國(guó)王簡(jiǎn)直聽得入迷了，因此始終舍不得處死她。她一夜又一夜，接連講了一千零一夜的故事。國(guó)王終于受到感化，回心轉(zhuǎn)意，改變了他過去憎恨女性的反常心理，放下屠刀，深深愛上了他那無(wú)比聰明美麗的王后。后來國(guó)王和山魯佐德相親相愛，白頭偕老。

阿拉伯民族愛講故事，善于把人生的經(jīng)驗(yàn)、智慧、哲理編織在故事中。講著講不完的故事，終于喚回了國(guó)王的人性和愛心的山魯佐德，實(shí)際上是阿拉伯民族智慧、才華的美麗的化身。

她那許多帶有神話色彩、生動(dòng)有趣的故事來自從八世紀(jì)起流傳在中亞一帶，包括非洲埃及的民間故事。大約在十六世紀(jì)出現(xiàn)了匯編成集的《一千零一夜》（舊譯《天方夜譚》）定本。其中最著名的一些故事已是家喻戶曉。像《阿里巴巴和四十大盜》、《神燈》、《辛巴德航海歷險(xiǎn)記》、《神馬》、《哈桑奇遇記》等等，都是情節(jié)曲折生動(dòng)，想象豐富瑰麗，或者發(fā)揚(yáng)勇敢冒險(xiǎn)的精神，或者歌頌忠貞純潔的愛情；對(duì)于善良機(jī)智、挺身和惡勢(shì)力作斗爭(zhēng)的下層社會(huì)人民，給予了高度的贊揚(yáng)。這些名篇都已收入了我們這一精選本。

《一千零一夜》是阿拉伯古典文學(xué)中的瑰寶，也可說是世界文學(xué)寶庫(kù)中光彩鮮艷的珍品，為各個(gè)地區(qū)的人民所喜愛。

方平

2000.1.30