不過，那兩位客人跟路易斯一塊走進了前面的一個小臥室，商量了一會兒，馬上出來了。由于主人幾次三番地熱情相邀，她們就決定留下來——其實，用不著堅邀，她們也會留下來的。克萊德一見到她們在場，就非常興奮，特別帶勁——而且急急乎想給她們一個好印象，往后好跟這些姑娘親密來往。這三個姑娘覺得他富有吸引力，也急于博得他的好感，因此就使得他生平頭一遭泰然自若地跟異性交際應酬，有說有笑了。

“我們是特地來關照你，千萬別吃得太飽，”格里達·米勒側過身來，沖路易斯笑著說。“可是，現在你看，我們自個兒倒是又在吃了。”她開懷大笑說?！凹偌依飼叙W兒餅和蛋糕，什么好吃的都有。”

“哦，得了，最痛快的是聽說我們還要跳舞呢。哦，我只好說請老天爺保佑了，”霍丹斯插話說。

克萊德留意到，她的那張小嘴特別惹人喜愛，每當她笑的時候，嘴兒輕輕地一皺，那種迷人的勁兒，竟讓克萊德又驚又喜，簡直不能自已了。在他看來，她那一舉一動，一顰一笑，都是很討人歡喜的——簡直是令人完全傾倒。是的，她那股迷人的魅力，確實使他很快把剛拿來的咖啡一口喝下去，差一點噎住了。他放聲大笑，覺得自己真的樂不可支了。

這時，她就側過臉來，對著他說：“你們瞧，是我叫他樂得這個樣子?！?

“哦，瞧你的能耐，豈止這些，”克萊德大聲嚷嚷說；他忽然靈機一動，勇氣也一下子來了。由于她施加給他的影響，他猛地覺得自己膽大如虎，盡管還帶有幾分傻勁兒。于是，他接下去說：“嘿，我一看見這么多漂亮的臉蛋兒，真的要暈頭暈腦了?！?

“哎喲喲，你可用不著這樣快就上她們的當，克萊德，”拉特勒出于好心告誡他說。“這些拆白黨會拼命追你，她們想上哪兒，就讓你帶她們上哪兒。你最好不要一開頭就這樣呀。”果然不出所料，路易斯·拉特勒并不因為她哥哥剛才說的話就覺得害臊，她說：“格里菲思先生，你會跳舞，是嗎？”

“不，我不會，”克萊德回答說；路易斯這一問，使他馬上頭腦清醒，覺得在這撥人中間才發現自己這一不足之處，心中非常懊惱。“不過，我現在的確巴不得能跳才好，”他先是望望霍丹斯，然后望望格里達·米勒，帶著幾分懇求的神氣，套近乎地繼續說?？墒牵l都佯裝沒有注意到他到底最喜歡哪一位，雖然霍丹斯由于捷足先登，不免心里有些雀躍。她并不認為自己對他十分中意，不過，她一出場，就這么光彩照人地一下子壓倒了她的那兩個對手，畢竟值得暗自慶幸的。這一點連她的女友也感覺到了?！斑@不是太糟了嗎？”此刻她因為深信克萊德最喜歡自己，所以，她有點兒滿不在乎，乃至于自視甚高地說。“要是你會跳，那你和湯姆兩個就可以跟我們一塊去。吉蒂家里幾乎動不動就跳舞。”

克萊德開始泄氣了，而且馬上形之于色。試想一下：這兒的幾個姑娘里頭，她原是最吸引他的一個，現在她卻易如反掌地把他，連同他的美夢和心愿一塊都給拋棄了，只是因為他不會跳舞。這一切都得怪他那該死的家庭教育。他覺得自己泄了氣、受了騙。連跳舞都不會，在她們眼里豈不是大傻瓜嗎。路易斯·拉特勒也露出一點兒困惑、冷漠的神色。不過，格里達·米勒——雖然她要博得克萊德青睞還比不上霍丹斯，可她卻給他解了圍，說：“哦，那跳舞——可并不難學嘛。只要你高興，飯后我教你幾分鐘就會了。你只要記住幾個步法就得了。那時候你要是高興，就不妨跟我們一塊去。”

克萊德聽后很高興，連忙道謝，說——他已下了決心，今后一有機會，就要學會它，不論是在這里還是在別處。他撫心自問，為什么不早點進跳舞學校呢？不過，他心中最痛苦的是，在他已表白過自己喜歡霍丹斯之后她還表現出那種看似冷淡的神態。也許就是因為剛才提到的、跟她一塊去跳舞的那個伯特·格特勒，才使他不可能引起霍丹斯的興趣吧。這等事他總是這么不走運。唉！

不過，晚飯剛吃完，大家還在聊天的時候，首先打開唱機，放上舞曲唱片，把手伸過來向他邀舞的，正是霍丹斯：她決心不讓她的對手占上風。其實，她對克萊德并不特別感興趣或是著了迷，至少不像格里達那樣為了他禁不住心慌。不過，要是她的女朋友打算利用這樣的方式把他征服，難道說她還不該先下手為強？克萊德卻誤解了霍丹斯態度上這一變化的原因，以為她比他想象中還要喜歡他，正在這當兒，她便拉住了他的手，心想此人簡直太扭扭捏捏了。盡管這樣，她還是叫他右手摟在她腰里，左手在她肩膀上方握住她的右手，要他注意她的腳和自己的腳，并且開始示范，做了幾個跳舞的基本動作。殊不知他一時太性急，心中也太感激了——幾乎緊張到了令人可笑的程度——使霍丹斯很不喜歡，覺得此人不免有些單純，而且也太稚嫩了。與此同時，他身上畢竟也有他的可愛之處，使她樂于助他一臂之力。不一會兒，他已經能相當輕快自如地跟她跳舞了——后來他又跟格里達和路易斯跳了一會兒，不過心里總巴不得跟霍丹斯跳。最后，一致公認他的舞步已經相當熟練，只要他愿意去，就可以跟她們一塊跳舞去了。

克萊德一想到只要同霍丹斯接近，還能再跟她跳舞，心中就來了很大勁兒，所以，不管這時已有三個年輕人（其中包括那個伯特·格特勒在內）來陪她們一塊去，而且克萊德跟拉特勒事先還約定一起去看戲，可他仍然情不自禁，表示要跟大伙兒一塊去——既然這樣，拉特勒最后只好同意取消看戲的打算了。不一會兒，他們就出發了。這時，霍丹斯是由伯特·格特勒陪著的，克萊德因為不能同她在一起走，心里很惱火，因而也就憎恨他的這個情敵。幸好路易斯和格里達對他相當親切，使他心里稍微舒暢一些，于是，他就竭力向她們倆獻殷勤。拉特勒發覺他特別喜歡霍丹斯，就抓住單獨跟他在一塊的時機，對他說：“最好別死追霍丹斯·布里格斯。依我看，她只不過是賣弄風騷罷了。她隨便支使了格特勒這一伙人。也許她只不過逗逗你，你休想從她那兒得到些什么?！?

可是這種出于至誠的善意規勸，并沒有使克萊德頭腦清醒一些。不論是見到她也好，還是由于她那微笑的蠱惑，她那一舉手，一投足，充滿青春的魔力和活力，竟使他完全神魂顛倒了。若是她再給他一笑，一瞥，一握手，無論要他獻出什么或者做些什么，他都甘之如飴。殊不知他眼前結識的這位姑娘，對自己的奮進目標，不會比一只飛蛾知道得更多；只不過到了她認為既方便而又有利的時機，她便去利用一下同她自己年齡相仿或則稍大一些的男孩子，以達到尋歡作樂，或則獲取一些她所心愛的衣服這一目的罷了。

這次聚會不外乎是年輕人追求愛侶時期常見的一次熱情迸發罷了。吉蒂·基恩的家，只不過是在一條寒傖的街上一所小房子，街的兩旁都是十二月里光禿禿的樹木。不過，在克萊德看來，因為有一張漂亮的臉蛋兒，已使他熱戀不已，這里仿佛充滿了羅曼蒂克的色彩、氛圍和歡樂。而且，他在這里見到的少男少女——拉特勒、赫格倫和霍丹斯這一類型的少男少女——畢竟真正體現出了充沛精力、瀟灑自如與熱心大膽的素質，他只要能具備這些素質，即使要他把心掏出來，他也樂意。說來也怪得很，他雖然有點神經緊張，可是交上了這些新朋友，他很快就成為這里歡樂人群中的一員了。

這一次，他覺得是個機會，不妨開開眼，看看這一類型少男少女究竟怎樣尋歡作樂，這種場面他過去可沒有見過，這究竟算是幸運還是不幸，那隨你怎么說就得了。比方說，有一種色情舞蹈，路易斯、霍丹斯和格里達都跳得如癡似醉，簡直是滿不在乎，一點兒也不害臊。與此同時，這些年輕人中有許多人的后褲袋里，都帶著一小扁瓶威士忌，不僅是他們自己喝，還給別人喝——管他是少男還是少女。

因為有了酒助興，一下子鬧得更歡了，他們之間就更加親熱了，調情取樂也更加大膽了——霍丹斯、路易斯和格里達全都參加。有時候他們也發生爭吵。克萊德看見這一個或是那一個小伙子在門背后摟抱一個姑娘，或是躲進一個僻靜角落里，坐在椅子上，把一個姑娘緊緊抱在自己懷里，或是同她一起躺在沙發里，低聲輕語，說一些無疑讓她高興聽的話：凡此種種，在這里看來都是司空見慣的事。固然他始終沒有發現霍丹斯也有這樣的事——可他還是看到：她毫不遲疑地在好幾個年輕小伙子的懷里偎坐過，或是到門背后同幾個為了她而爭風吃醋的人說悄悄話。有時候，這不免讓他泄氣而又惱火，覺得自己再也不能同她交往了——她這個人太卑劣，太庸俗，太輕率了。

人家多次請他喝酒，他也都喝了——為的是表示自己善于交際酬酢，并不比別人差——后來他一反常態，壯起膽來，居然以半似規勸、半似譴責的口吻，說到了霍丹斯那種過于放肆的行為。

“原來如此，你真會賣俏呀。不管戲弄誰，你都滿不在乎，是吧？”這是半夜一點過后，他正在跟她跳舞時說的。一個名叫威爾肯斯的小伙子，正在一架音色不正的鋼琴上彈著曲子伴舞。她露出親切而又賣俏的神態，打算教給他一種新舞步，隨后卻給他擠了一個愉快而又富于肉感的眼色。

“賣俏嗎？你說說什么意思？我可不明白?！?

“哦，你還不明白？”克萊德回答說，有點兒火了，不過還是竭力裝著假笑，掩飾自己真實的心情?！拔衣犎苏f起過你。你把他們都戲弄了?！?

“哦，我怎么啦？”她相當生氣地搶白說。“嘿，我好像還沒有把你怎么戲弄，是不是？”

“得了吧，別生氣，”他半似規勸、半似譴責地說，也許擔心自己把話說得太過頭，很可能完全失去了她?！翱晌也]有什么別的意思。你也不否認，你讓這么多小伙子跟你調情吧。反正他們好像都很喜歡你哩。”

“哦，當然咯，他們都喜歡我?？墒?，這叫我怎么辦？”

“得了，我這就告訴你吧，”他突然心里一激動，就帶點吹噓味道，不假思索地沖口而說。“我在你身上花錢，可以比他們哪一個還要多。我有的是錢?！眲偛潘€想到自己口袋里安安穩穩擱著五十塊美鈔。

“哦，我可不知道，”她不以為然地說。她對所謂錢財之事非常關心；與此同時，使她得意洋洋的，就是說，她有能耐，準叫小伙子差不多個個都像烈火上身似的。其實，霍丹斯并不是太聰明，而且輕浮得很，自以為富于魅力，見了鏡子，禁不住左顧右盼，欣賞自己的眼眸、秀發、脖子、雙手和身姿，還要練一練她那特別誘人的微笑。

克萊德雖說稚嫩，長得卻相當富于吸引力，這一點她也不能無動于衷。她喜歡逗弄類似這樣的黃口小兒。依她看，他有點兒傻。不過，他是在格林-戴維遜工作的，而且穿得也很講究；他說他有錢，自然樂意在她身上花錢。別的小伙子，盡管她挺喜歡，可他們當中有些人就是沒有多少錢可供揮霍的。

“許多有錢的人，都樂意在我身上花錢呢，”她把頭往上一揚，兩眼一閃一閃，臉上又露出了她那最誘人的微笑。

克萊德馬上臉一沉。她那蠱惑的一顰一笑，已使他招架不住了。他先是眉頭皺緊，隨后又舒展開來；兩眼露出欲火中燒和苦惱的閃光，以及他對清貧生活的夙恨。毫無疑問，霍丹斯說的全是真話。事實上的確有人比他還要有錢，而且還要舍得花錢。剛才他是在吹噓，太可笑了。何況這會兒她正在嘲笑他哩。

過了半晌，他有氣無力地繼續說：“我想你這話說得倒是不錯。不過，他們可不會像我那樣喜歡你吧。”

這一片肺腑之言，使她聽后得意非凡。說到底，他這個人還算不壞。他們在悠揚的樂曲聲中翩翩起舞。

“哦，我并不是到哪兒都像我現在那樣隨便跟人逗笑。這兒的男男女女全是自己人，都很熟嘛。我們到哪兒都是在一塊。你可千萬別見怪?！?

她這是在巧妙地撒謊，不過，這么一來，他總覺得舒服一些。“嘿，只要你待我好，我什么都樂意給呀，”他簡直如瘋似狂、不顧一切地懇求她。“我從沒見過比你更好的姑娘。你太漂亮了。我已被你迷上了。你多咱跟我一塊出去吃飯，飯后我再帶你去看戲，好嗎？明兒晚上，還是星期天，你樂意去嗎？這兩個晚上我休息。其他晚上我都要上班?！?

她先是遲疑了一會兒，因為即便到了此刻，她還說不準自己究竟樂意不樂意讓這種關系繼續下去。且不說其他幾個人吧，單是格特勒心里就酸溜溜的，一個勁兒盯著她。即使說克萊德樂意為她花錢，也許她最好不要跟他纏在一起?，F在，他早已心急如焚，恐怕將來麻煩也許還會更多呢。與此同時，她那賣弄風騷的第二天性，也不會讓她丟掉他。要是那樣的話，他就可能一下子落入格里達或是路易斯手中！因此，她終于同他約定下星期二見面。不過，今兒晚上他可不能上她家去，也不能送她回家——因為已有格特勒先生護送她?？墒窍滦瞧诙?，六點半，她將在格林-戴維遜附近等他。他還對她說，那時他們不妨先到弗里塞爾酒家吃晚飯，飯后上離那兒只有兩街區的利比劇院去看歌舞喜劇《海盜》。