（1612年作1625年略作增訂）

男人有了妻子兒女等于給命運之神交了人質，因為他們給豐功偉業造成了障礙，不管那些功業是福還是禍。所以為公眾建立的最大的功業總出自單身漢或老絕戶之手，因為這種人在感情上等于娶公眾為妻，把錢財交給公眾做了彩禮。然而有了子女的人最操心的還是未來，因為他們知道他們必須把最珍貴的抵押品交給它，這好像也是順理成章的。有些人雖然過著獨身生活，但他們考慮的還是自身的問題，認為未來與己無關。更有甚者，有的人把妻子兒女看做幾項開銷。還有一些愚蠢貪婪的富人以沒有子女為榮，因為這樣一來，別人就會以為他們更加富有。因為，他們或許聽人說“某某是個大富翁”，而另一個人則不敢茍同：“是啊，可是兒女拖累太大。”仿佛這樣減少了他的財富似的。有人喜歡過獨身生活，最常見的原因是為了自由，尤其是一些自得其樂、性情乖僻的人，他們受不了任何約束，幾乎認為腰帶、襪帶都是鎖鏈。單身漢可以是最好的朋友、最好的主人、最好的仆人，但不一定是最好的臣民，因為他們容易遠走高飛，幾乎所有的逃亡者都是單身漢。獨身生活適合做僧侶，因為慈愛如果先須注滿一己的池塘，就難以再澆灌周圍的土地。當法官和地方官則無所謂，因為如果他們缺乏主見，貪贓枉法，仆人進讒言的作用則遠勝枕邊風。至于軍人，我發現將軍訓話時，總要叫士兵想到妻小。我認為土耳其人輕視婚姻，這就使普通士兵變得更加卑劣。

毫無疑問，妻子兒女是對人道的一種修煉。單身漢雖然樂善好施，因為經濟比較寬裕，但另一方面，他們卻更加心狠手辣（做審判官倒好），因為很難喚起他們的溫情。

性情嚴肅的人，由于受風俗熏陶，為人忠貞不渝，因而一般能做恩愛的丈夫，正如尤利西斯所言：“他愛老妻勝于愛長生。”

貞節女人往往驕矜倔強，仿佛居功自傲似的。如果妻子認為丈夫聰明，那是她貞潔賢惠的最好的保證之一，但如果妻子發現丈夫嫉妒成性，她就決不認為他聰明了。

妻子是青年時的情人、中年時的伴侶、老年時的保姆，所以一個人只要愿意，總是有結婚理由的。然而問及一個人應當什么時候結婚時，有人回答說：“年輕時時候未到，老年時全無必要。”此人被譽為智者之一[1]。

愚夫娶賢妻的現象屢見不鮮。不知道是丈夫的好處偶爾顯露時更顯珍貴，還是妻子對自己的耐心感到自豪。不過這種對自己耐心的自豪永遠不可消減，如果愚夫是妻子不顧親友的意見自己選中的話，因為一旦有所消減，她們難免要證實自己干了蠢事。

解析

一、反對婚姻的理由：

1 由于增加了風險，婚姻于“豐功偉業”有礙；

2 有人“把妻子兒女看做幾項開銷”；

3 單身生活保證了自由；

4 朋友、主人、仆人、牧師未結婚的最好；然而士兵卻不能這樣。

二、贊成婚姻的理由，即，這是“對人道的一種修煉”。

三、婚姻可能出現的問題（推測：婚姻總有借口）：

1 嚴肅男人能做恩愛的丈夫；

2 貞節女人往往能做驕傲的妻子；

3 嫉妒的丈夫喪失妻子的尊重；

4 愚夫常有賢妻。

注釋：

[1]這里指的是古希臘“七賢”之一的哲學家、數學家、天文學家泰勒斯（約前624—約前564）。據記載，他母親催他跟一個他不情愿娶的女人結婚，他先說太早，后來他母親又催他，他又說太晚。