“不喜歡？啊，多驚人啊！我有個小男孩，比你還小，已經記住了六首贊美詩：你問他，寧愿要吃一塊姜汁餅干呢，還是要學一首贊美詩，他說：‘哦！要學一首《詩篇》里的詩！天使們都唱贊美詩；’他說，‘我要在人間做個小天使；’他小小年紀就那么虔誠，得了兩塊餅干作為獎賞。”

“《詩篇》沒有趣味，”我說。

“這就證明你的心壞；你得祈求上帝給你換一個；給你一個新的潔白的心；拿掉你的石頭的心，給你一個肉的心。”

我剛要提出個問題，問問這個給我換心的手術怎么個做法，可是就在這當口，里德太太插嘴了，叫我坐下；于是她自己來繼續這個談話。

“布洛克爾赫斯特先生，我相信我在三個星期以前寫給你的信里已經說過，這小姑娘的性情脾氣和我希望的不很一樣；要是你讓她進勞渥德學校，請監督和教師嚴厲地看管她，特別是提防她愛騙人這個最壞的缺點，那我一定很高興。簡，我當著你的面說這些話，是要你死了心，別欺騙布洛克爾赫斯特先生。”

我很可以害怕里德太太，也很可以憎恨她；因為殘酷地傷害我，已經成了她的本性。我在她面前從來不會快活。不管我多么小心地服從她，不管我怎么竭力討好她，我的種種努力還是被她拒絕了，她還是用上面這些話來報答我。這個責難在陌生人面前說了出來，真叫我心痛。我模模糊糊地感覺到，在她指定要我過的那種新生活中，她已經給我把一切希望都消除了。我沒法把自己的感覺表達出來，但是感覺得到，她給我在未來的道路上播下了嫌惡和無情的種子。我看到自己已經在布洛克爾赫斯特先生的心目中變成了一個狡猾的、惡毒的孩子，我還能有什么辦法來補救這個損害呢？

“沒有辦法，真的！”我一邊思忖，一邊竭力忍住一陣啜泣，趕緊把眼淚擦掉。眼淚是我的痛苦的無用的見證。

“在孩子身上，欺騙的確是個可悲的缺點，”布洛克爾赫斯特先生說；“欺騙和撒謊有關，撒謊的人個個都要到火和硫磺燃燒的湖里去受罪；不過，里德太太，我們會好好看管她；我會跟譚波爾小姐和其他教師說一說。”

“我希望用適合她前途的方式來教養她，”我的女恩人接著說；“成為一個有用的人，永遠都很謙卑；至于假期嘛，如果您許可的話，請都讓她在勞渥德過。”

“太太，你的決定十分英明，”布洛克爾赫斯特先生回答。“謙卑是基督徒的一種美德，對勞渥德的學生，尤其適宜；所以我才下了命令，要在學生中間特別注意培養這種美德。我已經研究過，怎么樣才能最好地把學生們世俗的驕傲情緒壓下去。就在前一天，我還有了個令人滿意的證據，證明我成功了。我的二女兒奧古斯塔跟她媽去參觀學校，回來的時候，她嚷道：‘哦，好爸爸，勞渥德所有的姑娘看上去都是多么文靜、多么樸素啊！頭發都梳到耳朵后面；圍著長長的圍裙，衣服外面還釘著荷蘭麻布的小口袋——她們都跟窮人家的孩子差不多！還有，’她說，‘她們瞧著我跟媽媽的衣服，仿佛從來沒見過綢衣服似的。’”

“這種情況我完全贊成，”里德太太接口說；“我哪怕跑遍整個英國，也不大可能找出哪種制度更適合簡·愛這樣的孩子了。堅韌，我親愛的布洛克爾赫斯特先生；在任何事情上，我都主張堅韌。”

“太太，堅韌是基督徒的第一個義務；凡是跟勞渥德這個機構有關的一切事務，都是按這個原則處理的：簡單的伙食，樸素的衣服，不講究的設備，勤勞艱苦的習慣；這就是那兒和那兒的人們現在的風氣。”

“很好，先生。這么看來，這孩子總可以在勞渥德當學生，總可以在那兒受到適應她的地位和前途的教育了吧？”

“是的，太太；她會被安置在精選植物的苗圃里——我相信，她享受了被選中的這種無價特權，準會表示感激。”

“那么，布洛克爾赫斯特先生，我一定盡可能早些把她送去；不瞞你說，我真巴不得早點擺脫這個越來越討厭的責任。”

“當然，當然，太太，現在我要祝你早安。我再過一兩個星期回布洛克爾赫斯特府；我那個好朋友副主教不放我早些走。我會寄個條子給譚波爾小姐，告訴她又有個姑娘要去，那么收留她就不會有困難了。再見。”

“再見，布洛克爾赫斯特先生；代我問候布洛克爾赫斯特太太和布洛克爾赫斯特小姐，問候奧古斯塔和西奧多爾，還有布洛頓·布洛克爾赫斯特少爺。”

“遵命，太太。小姑娘，這兒有一本叫《蒙童必讀》的書；你跟祈禱文一起念，特別是寫‘瑪莎·奇——，一個慣于說謊和欺騙的淘氣孩子的暴死經過’的那一部分。”

布洛克爾赫斯特先生說著，把一本訂著封皮的薄薄的小冊子塞到我手里，打了鈴吩咐準備馬車，然后就動身走了。

現在只剩下里德太太和我兩人；在沉默中過了幾分鐘；她做活計，我瞧著她。那時候，里德太太約莫有三十六七歲光景；她是個身體強壯的女人，闊肩膀，四肢結實，個兒不高，胖乎乎的，但還不能算胖得不得了；臉相當大，下顎很發達，很壯實；額頭很低，下巴又大又突出，嘴巴跟鼻子還算端正；淡淡的眉毛下面，一雙無情的眼睛在閃亮；她的皮膚黑黑的沒有光澤，頭發差不多和亞麻一個顏色；她的身體結實得跟一口鐘一般——疾病從不敢接近她。她是個精明而嚴厲的總管，她的一家大小和所有的佃戶全都歸她管；只有她的孩子們偶爾會反抗和嘲笑她的權威。她講究衣飾，她還有一種指望把她的漂亮衣服襯托得更美的風度和儀態。

我坐在一張矮凳上，離開她的扶手椅有幾碼遠，細細地打量著她的身材，端詳著她的五官。我手里拿著敘述撒謊者暴死的那本小冊子；這本書是指定要我注意閱讀，作為給我的適當警告的。剛才發生的事情；里德太太對布洛克爾赫斯特先生講的關于我的那些話；他們談話的整個內容，在我腦子里都很新鮮、冷酷、刺人；每一個字我都能敏銳地感覺得到，就跟清清楚楚聽到了一樣，這時候一陣憤恨之情在我的心里翻騰。

里德太太抬起頭來，眼光離開了活計，盯著我的眼睛，她的手指也停止了靈活的動作。

“出去，回嬰兒室去，”這是她的命令。準是我的眼神或者什么別的冒犯了她，因為她說話的時候，雖然竭力克制，還是憤怒到極點。我站起身來，走到門口；可又走了回來，我從屋子這頭，走到屋子那頭的窗口，走到她面前。

我必須說話：我一直受到殘酷的踐踏，如今非反抗不可啦；可是怎么反抗呢？我有什么力量向我的仇人報復呢？我鼓足勇氣，說出這些沒頭沒腦的話作為報復：

“我是不騙人的；我要是騙人，我就該說我愛你了；可是我聲明，我不愛你；除掉約翰·里德以外，世界上我最恨的人就是你；這本寫撒謊者的書，你可以拿去給你的女兒喬奇安娜，撒謊的是她，不是我。”

里德太太的手還一動不動地擱在她的活計上；她那冰冷的眼睛還冷冷地盯著我。

“你還有什么話要說嗎？”她問，那口氣與其說是人們通常用來同孩子說話的那種，倒還不如說是人們用來同成年的仇敵說話的那種。