我按照事先約定的時(shí)間，第二次來到郝薇香小姐家里，猶猶豫豫打過門鈴，艾絲黛拉就出來了。她像上次一樣，又開門放我進(jìn)去，然后把門鎖上，引我走進(jìn)她放蠟燭的那條黑暗過道。她一直沒理睬我，直到拿起了蠟燭，才回過頭來傲慢地對(duì)我說：“今天你從這邊走?！闭f著，便領(lǐng)我來到一個(gè)完全不同的所在。

過道很長，似乎繞遍了這座莊屋的正方形的底層。可是剛走完這正方形的一邊，她就停住，放下蠟燭，打開一扇門。到得這里，總算重見天日，原來這是一個(gè)鋪石地面的小院子，院子那頭是一座獨(dú)立的住宅，看來早先本是那個(gè)已經(jīng)廢棄的酒坊的經(jīng)理或管事住的。宅外墻上有一架鐘，停在八點(diǎn)四十分上，和郝薇香小姐房里的鐘一樣，也和郝薇香小姐的表一樣。

從敞開的屋門進(jìn)去，走進(jìn)底層的一個(gè)后間，屋里陰沉沉的，天花板又低。里邊有幾個(gè)人，艾絲黛拉走到他們跟前，對(duì)我說：“孩子，你去那兒站著，等上面叫你，你再去?！彼^“那兒”，就是窗口。我遵命走過去，站在“那兒”，心里老大不舒服，眼睛望著窗外。

這扇窗是落地長窗，窗口正對(duì)著荒蕪的花園的最凄涼的一角。望出去是一大片亂糟糟的白菜梗子，還有一棵不知還是哪年哪月修剪過的黃楊樹，像個(gè)布丁，樹頂上戳出了一簇簇新葉，模樣兒既難看，跟原來的色調(diào)也不調(diào)和，仿佛這個(gè)布丁粘在鍋?zhàn)由辖o燙焦了一小塊似的。我端詳著那棵黃楊樹，就產(chǎn)生了這種天真的聯(lián)想。夜來下過一陣小雪；我在哪兒都沒有見到積雪，唯獨(dú)在這個(gè)冷颼颼、陰森森的花園一角積雪還沒有融化干凈，風(fēng)過處卷起一小股一小股雪花，打在窗上，好像是責(zé)備我不該去到那兒似的。

我一進(jìn)屋，房間里那幾個(gè)人便中斷了談話，盡瞧著我，這一點(diǎn)我是揣摩得到的。至于屋子里的東西，我可什么也看不見，只看見壁爐投在窗戶上的亮閃閃的火光。一想到人家都在細(xì)細(xì)兒地打量我，我簡直涼了半截，全身的關(guān)節(jié)都僵硬得不聽使喚了。

屋子里共有一男三女。我在窗口還沒有站上五分鐘，就得到了一個(gè)印象，覺得這幫男女都是些吹牛拍馬之徒，只不過個(gè)個(gè)都裝腔作勢(shì)，明明知道大家的吹牛拍馬之道都是彼此彼此，卻又不肯相互道破。只因誰要是一點(diǎn)穿別人是吹牛拍馬之徒，那就無異不打自招，承認(rèn)自己也是這么個(gè)貨色。

這幫男女是在那里等候人家賞臉傳見，現(xiàn)在都等得厭倦了，一個(gè)個(gè)顯得沒精打采、百無聊賴。三個(gè)女人之中最健談的一個(gè)為了免得打呵欠，不得不沒話找話說，一個(gè)勁兒閑磕牙。這位女士名叫卡密拉，她真使我想起我姐姐，要說她和我姐姐有什么兩樣，無非是她大了幾歲年紀(jì)，眉目口鼻更其扁平癟塌，混沌不清（我一看見她就產(chǎn)生了這種感覺）。說實(shí)在的，后來仔細(xì)多看了她幾眼，我便禁不住想到，她這張臉簡直就是一堵沒門沒窗、又高不可攀的白墻，她能勉強(qiáng)五官齊全，還算是上上大吉呢。

這位女士一開口，簡直就像我姐姐一樣粗暴，她說：“可憐的好人兒！誰也沒有跟他過不去，可他偏跟自己過不去！”

那位先生接口說：“這個(gè)人，還是有人跟他過不去為好，這才叫順乎天道合乎人情呢。”

另一位女士說：“雷蒙老表，我們應(yīng)當(dāng)推己及人才是。”

雷蒙老表回答道：“莎拉·樸凱特，一個(gè)人如果連自己也不顧，他還能顧誰呢？”

樸凱特小姐笑了，卡密拉也笑著說（把呵欠忍住了）：“有你這樣的高見！”我倒覺得他們恐怕當(dāng)真認(rèn)為這是一個(gè)了不得的高見呢。另一位還沒有發(fā)過言的小姐一本正經(jīng)、煞有介事地說：“可說的是！”

卡密拉馬上又接下去說（我知道他們一直都在那里望著我）：“可憐的人兒！他這個(gè)人也真太古怪！湯姆的老婆死的時(shí)候，人家再三對(duì)他說孩子得戴重孝，他的腦筋就是扭不過來，這話說起來誰會(huì)相信呢？他居然說，‘老天爺呀！卡密拉，那些沒了娘的可憐的小東西戴孝有什么意思呢？’他太像馬修了！真虧他說得出口！”

雷蒙老表說：“他也有長處，也有長處，我要是抹煞他的長處，天理難容；不過他從來不識(shí)時(shí)務(wù)，一輩子也不會(huì)識(shí)時(shí)務(wù)?！?

卡密拉說：“不瞞你講，我不得不再三堅(jiān)持己見。我說，‘一家體面攸關(guān)，不能不這樣?！覍?duì)他說，不戴重孝有墮家聲。為了這件事，我從吃早飯一直嚷嚷到吃中飯。氣得我飯吃下肚去也不消化。最后他大發(fā)脾氣，嘴里不干不凈地說：‘你愛怎么著就怎么著吧?！谑俏伊⒖堂爸鴥A盆大雨，出去買了素衣孝服。謝謝老天爺！一想到這里，總算可以聊以自慰。”

艾絲黛拉問道：“是他付的錢，是不是？”

卡密拉回答道：“親愛的小姑娘，誰付的錢，那是另外一個(gè)問題，反正東西是我去買的。半夜里醒過來，想到這件事，我是問心無愧的?！?

只聽見遠(yuǎn)遠(yuǎn)一陣打鈴聲，夾雜著一聲呼喊，沿著我剛才走過的那條過道傳來，打斷了這場(chǎng)談話，艾絲黛拉對(duì)我說：“你可以去啦，孩子！”我剛一轉(zhuǎn)身，這些人都以極端鄙視的眼光望著我。一走出門，就聽見莎拉·樸凱特說：“哼，真沒想到！簡直豈有此理！”卡密拉氣不忿地找補(bǔ)一句：“居然有這種怪事！這是從哪里說起！”

我和艾絲黛拉借著燭光，沿著黑暗的過道走去；艾絲黛拉突然停住腳步，轉(zhuǎn)過身來，臉兒緊傍著我的臉兒，用她那種嘲弄的語調(diào)說道：

“唔？”

我險(xiǎn)些跌倒在她身上，連忙站穩(wěn)了腳跟，回答道：“唔，小姐?！?

她站在那里盡瞅著我，我自然也只好站在那里盡瞅著她。

“我美嗎？”

“是的，我覺得你很美?！?

“我愛欺負(fù)人嗎？”

我說：“比上次好一些?！?

“比上次好一些？”

“好一些?！?

她問我最后一句話時(shí)，怒火直冒；聽了我的回答，使盡全身氣力，打了我一個(gè)耳光。

打過以后還要問我：“怎么樣？你這個(gè)粗野的小妖怪，現(xiàn)在你覺得我怎么樣？”

“我不告訴你。”

“你打算上樓去告我，是不是？”

我說：“不，沒有的事?！?

“你這個(gè)小無賴，這會(huì)兒怎么不哭鼻子啦？”

我說：“我這輩子再也不為你哭鼻子了。”這話其實(shí)是放了個(gè)天大的空炮，因?yàn)楫?dāng)時(shí)我心里氣她不過，又暗暗地哭了，她后來還叫我飽嘗了多少痛苦，我身經(jīng)親受，自己心里明白。

這段插曲過后，我們便又往樓上走；在樓梯上遇到一位先生，正在摸黑下樓。

那位先生停住腳步，望著我問道：“這是誰呀？”

艾絲黛拉說：“一個(gè)孩子。”

這人身材魁偉，膚色黑得出奇，頭又大得出奇，手也大得可觀。他用那只大手托住我的下巴，抬起我的臉來，湊著燭光看了一眼。這人未老先衰，頭頂都禿了，濃黑的眉毛根根刺起，不甘偃伏。眼珠凹下去很深，目光鋒利，顯得那么多疑，叫人看了很不愜意。他身上掛著一根大號(hào)的表鏈，滿嘴滿臉都是硬邦邦黑糊糊的胡子根，要是他留須蓄髭，準(zhǔn)是個(gè)大胡子無疑。我認(rèn)為這是個(gè)不相干的人，也料不到這人后來對(duì)我關(guān)系重大，當(dāng)時(shí)不過是碰巧和他打了個(gè)照面，就留心看了一眼而已。

他問：“你是附近鄉(xiāng)下來的嗎，呃？”

我說：“是的，先生。”

“你是怎么來的？”

我說：“是郝薇香小姐叫我來的，先生?！?

“唔！要規(guī)矩點(diǎn)兒。小孩子我見得多了，我知道你們都不是好東西?！彼汛执蟮氖持笝M咬在嘴里，對(duì)我皺了皺眉頭，說：“聽著！要規(guī)矩點(diǎn)兒！”

說完，就放開我，下樓去了。我真巴不得他放開我，因?yàn)樗稚嫌幸还上阍須馕?。我開頭想這個(gè)人莫非是個(gè)醫(yī)生；再一想，便斷定不是，要是醫(yī)生的話，舉止言談肯定會(huì)文靜些，委婉些。我沒來得及多考慮，轉(zhuǎn)瞬就來到郝薇香小姐房里，只見郝薇香小姐和房里的一切都還跟我上次臨走時(shí)一模一樣。艾絲黛拉把我丟在房門口，管自走了；我在那里站了好半晌，郝薇香小姐才從梳妝臺(tái)前轉(zhuǎn)過眼來，看了看我。

她既不顯得吃驚，也不感到意外，說：“是你！日子過得快呀，是不是啊？”

“可不是，小姐。今天是——”

她不耐煩地?fù)]揮手指說：“甭提！甭提！甭提！我不想知道。你今兒打算玩了嗎？”

我一時(shí)發(fā)了慌，只好回答說：“只怕不行，小姐?！?

她用逼人的目光望著我，問道：“牌也不玩了嗎？”

“玩牌行，小姐；您如果要我玩牌，我就玩牌?！?

郝薇香小姐不耐煩地說：“孩子，你既然覺得這座房子太古老，太陰沉，不愿意玩兒，那么，干活你愿意不愿意？”

回答這句話要比回答剛才那句話輕松些，于是我說，干活我倒非常樂意。

她便舉起那干枯的手，指著我背后的門說：“那就到對(duì)面房間里去，在那邊等我，我就來?！?

我經(jīng)過一個(gè)樓梯平臺(tái)，走進(jìn)她說的那個(gè)房間。那里也是不見一線天光，屋子里空氣混濁，一股味兒叫人喘不過氣來。潮濕的舊式壁爐里剛剛生了火，看上去是熄滅的份兒多，旺起來的份兒少。彌漫在屋子里遲遲不散的煙，看來真比清新的空氣還冷——很像我們沼地里的霧。高高的壁爐架上點(diǎn)著幾支陰森森的蠟燭，把屋里映照得影影綽綽——如果用詞再貼切一些，應(yīng)當(dāng)說是幾支蠟燭影影綽綽地?cái)噭?dòng)了滿屋子的黑暗。屋子很大，多半從前一度也很堂皇，只可惜如今已非復(fù)昔日，屋里縱然有幾件物件還依稀可辨，哪一件不是霉塵滿布，眼看就要變成破爛。最惹眼的是一張鋪著桌布的長桌，仿佛盛宴剛要開始，忽然舉宅上下，滿屋鐘表，都統(tǒng)統(tǒng)停住不動(dòng)了。桌布中央放著一件類似裝飾品的玩意兒，結(jié)滿了蛛絲，根本看不清它的本來面目。我還記得，我當(dāng)時(shí)仿佛覺得那玩意兒像一個(gè)黑蘑菇，在泛黃的桌布上愈長愈大。順著長長的桌布望去，看見一些腿上長著斑紋、身上花花點(diǎn)點(diǎn)的蜘蛛都以這里為家，紛紛奔進(jìn)奔出，好像蜘蛛界發(fā)生了什么了不得的大事似的。

還聽到老鼠在護(hù)壁板后面雜沓奔忙，似乎蜘蛛界的大事也和老鼠休戚相關(guān)。唯有黑甲蟲毫不關(guān)心這場(chǎng)騷動(dòng)，只顧在壁爐旁邊摸來摸去，老態(tài)龍鐘，步履蹣跚，似乎眼睛既近視，耳朵又重聽，彼此各不相擾。

我遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著這些小爬蟲，正看得出神，忽然郝薇香小姐的一只手落到我肩上。她另外一只手里拄著一根丁字頭的拐杖，活像是住在這屋里的女巫。

她用拐杖指著長桌說：“你瞧，等我死了，我就要停放在這里。叫他們都到這兒來瞻仰我的遺容。”

我隱約感到一陣不安，怕她馬上就要爬上桌去，當(dāng)真就會(huì)一命嗚呼，一下子化為廟會(huì)上的那個(gè)可怕的蠟人，因此她那只手搭在我肩膀上，嚇得我縮做一團(tuán)。

她又用拐杖指著桌子上問我：“你看那是什么？那個(gè)結(jié)滿了蛛網(wǎng)的東西是什么？”

“我猜不出來，小姐。”

“是一尊大蛋糕。結(jié)婚蛋糕。我的結(jié)婚蛋糕！”

她怒目炯炯地滿屋子掃視了一下，然后就抓著我的肩膀，靠在我的身上，說道：“得啦，得啦，得啦！扶著我走動(dòng)走動(dòng)吧，扶著我走動(dòng)走動(dòng)吧！”

從她這句話里，我才明白，所謂要我干活，就是要我扶著郝薇香小姐在這屋子里兜圈子。于是我立即開步，她就扶著我的肩頭走了起來，我們的步伐快得簡直同潘波趣先生的馬車一般無二（我第一次來到她家，就曾心血來潮，想到要學(xué)潘波趣先生的馬車，這一回果然學(xué)上了）。

郝薇香小姐體弱不支，沒走多久，就吩咐我要“慢一些！”可是慢了一陣，往往又忍不住會(huì)快起來，她搭在我肩頭上的手一路在牽動(dòng)，她的嘴唇一路在抽搐，使我不由得想：我們走得快，還不都是因?yàn)樗X子里念頭轉(zhuǎn)得快？過了一會(huì)，她便吩咐我：“去叫艾絲黛拉來！”我走到樓梯口，像上次一樣使勁叫了一聲。艾絲黛拉的燭光一出現(xiàn)，我就回到郝薇香小姐跟前，重新在屋里兜起圈子來。

即使艾絲黛拉只是一個(gè)人來看我們兜圈子，我就已經(jīng)夠難堪了；可是她卻把樓下的那三女一男也都帶了上來，這下子我真不知道如何是好了。論禮貌，賓客一進(jìn)屋，我就應(yīng)該停步，可是郝薇香小姐偏偏捏了一下我的肩膀，于是我們又趕緊走下去——我真覺得難為情，我知道他們一定認(rèn)為這都是我耍的鬼把戲。

只聽得莎拉·樸凱特小姐說：“親愛的郝薇香小姐，你的氣色有多好??！”

郝薇香小姐答道：“氣色好是假的，面黃肌瘦、皮包骨頭是真的?！?

卡密拉眼見莎拉·樸凱特小姐碰了這個(gè)釘子，不覺面露喜色，于是她就故作憂愁地望著郝薇香小姐，嘴里哼哼唧唧說：“可憐的好人兒！氣色怎么好得起來，多可憐的人??！這是從哪里說起喲！”

郝薇香小姐向卡密拉問道：“你好嗎？”這時(shí)我們已走到卡密拉跟前，我本當(dāng)停下來，可是郝薇香小姐卻不肯停。我們就揚(yáng)長而過。我心里想，卡密拉一定把我恨透了。

卡密拉答道：“多謝您，郝薇香小姐，我只好說是差強(qiáng)人意吧。”

郝薇香小姐以異常尖刻的口氣問道：“怎么，你怎么啦？”

卡密拉答道：“其實(shí)也甭提啦。我倒不是要故意表白我的心意，可是我哪一天晚上不是為了想念您，想得腸斷心碎?。　?

郝薇香小姐頂了她一句：“那就甭想念我吧?！?

卡密拉本來情意殷殷，強(qiáng)忍著嗚咽，誰料上唇一抽，眼淚就撲簌簌流下來了。她說：“談何容易！雷蒙親眼看見的，我晚上弄得沒有法子，灌了多少姜汁酒，嗅了多少醒藥??！雷蒙親眼看見的，我兩條腿抽筋抽得多厲害??！我只要一想到我心疼的人，心里一急，就要打噎，就要抽筋，這也不是一天兩天的事了。假如我不是這樣重情分、會(huì)傷心，我的消化一定要好得多，神經(jīng)一定會(huì)像鐵打一樣的堅(jiān)強(qiáng)。我何嘗不想這樣?？墒?，叫我晚上不想念您呀——這是從哪里說起！”說到這里，淚下如雨。

她所說的雷蒙，我看就是在場(chǎng)的那位男賓，也就是卡密拉先生。在這緊要關(guān)頭，他立即趕過來搭救他夫人，又是安慰又是恭維地說：“親愛的卡密拉，誰不知道你因?yàn)樘粗毓侨馇榉?，弄得身子一天差似一天，兩條腿也顯得一長一短了?！?

那另一位不茍言笑的夫人（我只聽到她說過一句話）這時(shí)候說了：“親愛的，倒不是說想念誰就是打算從誰身上大大地?fù)埔话押锰幯??！?

莎拉·樸凱特小姐也跟著打邊鼓，說：“對(duì)，沒有這個(gè)意思，親愛的。哼！”這時(shí)候我才看出她是個(gè)干癟小老太婆，膚色棕黃，皺紋累累，小臉蛋兒像是胡桃殼做的，嘴巴卻特別大，可惜少了幾根胡子，否則就活像一張貓嘴。

不茍言笑的那位女士又說：“想念想念還不容易嗎！”

莎拉·樸凱特女士也表示同意：“天下沒有再容易的事了！”

卡密拉嚷道：“哦，說的是，說的是！”看來她那股如火似荼的感情從兩條腿上升發(fā)到胸中來了?！罢f得千真萬確！太重感情原是一種弱點(diǎn)，可我也是無可奈何。其實(shí)，要不是太重感情，我的身體也決不會(huì)糟到這個(gè)地步，可是我這個(gè)脾氣，就是能改我也不愿意改。為了這個(gè)脾氣，多受了多少苦楚；不過深夜醒來，想起自己生成了這種脾氣，我倒反而感到很安慰?！苯又?，又不禁感從中來，涕泗滂沱。

郝薇香小姐和我始終不停地在房間里兜來繞去，走個(gè)沒完，一會(huì)兒擦著了女賓的裙子，一會(huì)兒卻又把客人甩得老遠(yuǎn)，在這個(gè)陰沉沉的屋子里天南地北，遙遙相望。

卡密拉說：“只有馬修這個(gè)人真薄情！從來不跟親骨肉來往，從來也不來探望探望郝薇香小姐！我可早就和沙發(fā)結(jié)下了不解之緣，解開了緊身褡的帶子，昏昏沉沉的，在沙發(fā)上一躺就是幾個(gè)鐘頭，頭歪在靠手上，披頭散發(fā)，腳也不知道擱在什么地方——”

（卡密拉先生插進(jìn)來說：“你的腳擱得比你的頭還要高呢，親愛的。”）

“我這樣迷迷糊糊的，往往要一連躺上好幾個(gè)鐘頭，為的就是馬修行為乖張，莫名其妙?？墒菑膩硪矝]有聽見誰對(duì)我說過一句感謝的話。”

不茍言笑的那位小姐插嘴道：“說句老實(shí)話，我看也不會(huì)有人感謝！”

莎拉·樸凱特小姐（一位口蜜腹劍的人物）接口說：“親愛的，倒要請(qǐng)教請(qǐng)教，你有沒有問問你自己，你究竟要誰來感謝你呢，我的可人兒？”

卡密拉只管接下去說：“我也不要人家感謝我，或者對(duì)我怎么樣，我往往就那樣昏昏沉沉地一連躺上好幾個(gè)鐘頭。雷蒙親眼看見的，我打噎打得真叫厲害，姜汁酒吃下去毫不頂事，連馬路對(duì)面那家人家彈鋼琴時(shí)都聽見了，他們家里那些不解事的孩子還以為是遠(yuǎn)處的鴿子在叫呢——想不到現(xiàn)在居然有人說我——”卡密拉說到這里，連忙用一只手護(hù)住喉嚨，開始進(jìn)行地道的化學(xué)實(shí)驗(yàn)，準(zhǔn)備制造出新的化合物來。

一聽見提起這個(gè)馬修，郝薇香小姐就叫我站住，自己也收住腳步，站在那里望著說話的人。這樣一來，果然起了極大的作用，卡密拉的化學(xué)實(shí)驗(yàn)就此突然收?qǐng)隽恕?

郝薇香小姐嚴(yán)詞厲色地說：“等我有一天咽了氣，停放在這張桌子上，馬修終究還得來看我?！苯又陀霉照仍陂L桌上一敲，說：“叫他就站在這兒，站在我的頭跟前！你就站在這兒！你男人站在這兒！莎拉·樸凱特站在那邊！嬌吉安娜站在那邊！現(xiàn)在先給你們安排好，將來我死了，你們就可以各就各位，來把我分而食之。好了，走吧！”

她說一個(gè)名字，就用拐杖在桌子上指一個(gè)地方敲一下。說完以后便吩咐我：“扶我走吧，扶我走吧！”于是我們又繼續(xù)走我們的了。

卡密拉大聲嚷道：“我看只有遵命告辭，沒別的辦法了。好在已經(jīng)見到了自己衷心敬愛、理當(dāng)孝順的人，盡管只有這么短短的一會(huì)兒工夫，總算也是個(gè)安慰。夜半醒來回想回想，雖然不免有些憂傷，心里到底還是高興的。要是馬修也能得到這份良心上的安慰就好了，可是他偏偏不要。我本來打定主意咬緊牙關(guān)決不表白我的心意，可是聽到說是要把自己的親人分而食之，又聽到當(dāng)面下逐客令，心里真是難受啊——難道我們是吃人的怪物不成！這是從哪里說起！”

卡密拉夫人的手已經(jīng)按在起伏不停的胸口上，卡密拉先生趕緊過來攙扶；那位夫人裝模作樣擺出一臉強(qiáng)自撐持的神氣，由卡密拉先生扶著走了出去，臨走還向郝薇香小姐飛了一個(gè)吻，從她那副神氣中，我看出她是打算一出門口就要打噎暈倒的。莎拉·樸凱特和嬌吉安娜各不相下，都想留在最后出門；可是莎拉畢竟老謀深算，誰也占不到她的便宜，她在嬌吉安娜身邊慢悠悠磨來蹭去，其圓滑巧妙，功夫之到家，不由得嬌吉安娜不走在前頭。于是莎拉·樸凱特就得以獨(dú)自一人向郝薇香小姐告別：“上帝保佑您，親愛的郝薇香小姐！”她那胡桃殼似的臉上露出了微笑，表示她慈悲為懷，可憐其他幾位客人的懦弱無能。

艾絲黛拉端著蠟燭送他們下樓去，郝薇香小姐依舊手搭在我肩上，繼續(xù)走她的，不過愈走愈慢了。最后，她在壁爐跟前停了下來，對(duì)著爐火望了半晌，自言自語咕噥了幾聲，然后對(duì)我說：

“匹普，今天是我的生日。”

我正要向她說幾句祝她長壽之類的話，她忽然舉起拐杖。

“不許提這件事。剛才來的那幾個(gè)人，我就不許他們提，任何人都不許提。年年一到這一天他們就來了，可就是不敢提?！?

既是這樣，我又何苦再提。

“也就是在有一年的今天，送來了這堆垃圾，”說著舉起丁字頭的拐杖，對(duì)著桌上那一堆結(jié)滿蛛網(wǎng)的東西戳了戳，不過并不碰著，“那時(shí)候你還沒出世呢。它守著我一塊兒憔悴消瘦。老鼠用牙齒啃它，可是還有比老鼠更銳利的牙齒啃著我。”

她站在那里，眼望著桌上，把拐杖頭頂在心口。她身上穿的那套衣服原本是潔白的，而今已經(jīng)又黃又癟；原先潔白的桌布也已經(jīng)黃而又癟；屋里的一切簡直只消輕輕一碰就會(huì)立時(shí)土崩瓦解。

她臉色蒼白得像死人一樣，說道：“總有一天這災(zāi)難會(huì)到頭的，等我咽了氣，我就穿著這身新娘禮服，讓他們把我停放在這喜筵桌上——我死后就得照此辦理，也算是對(duì)他[17]的最后一次詛咒——假如正逢他年今日，那就更好！”

她站在那里盡望著桌子，好像就望著桌上自己的遺體。我靜悄悄不吱一聲。艾絲黛拉回到屋里，也是靜悄悄不吱一聲。我覺得我們似乎就這樣靜悄悄地站了好半天。屋里空氣那么壓抑，遠(yuǎn)處的角落里一片昏黑沉沉，我甚至產(chǎn)生了一種恐怖的幻覺，感到我和艾絲黛拉好像馬上也要開始腐爛了。

過了好久以后，郝薇香小姐終于清醒了過來；她這種神經(jīng)錯(cuò)亂的毛病說好一下子就好了，倒不是慢悠悠清醒過來的。她說：“我來看你們兩個(gè)玩牌吧；你們?cè)趺催€不玩呢？”聽得她這么說，我們便一塊兒回到她臥室里，像上次一樣坐好；我又像上次一樣把家當(dāng)敗光，郝薇香小姐也像上次一樣始終看著我們玩，還故意逗我去注意艾絲黛拉的美麗，又把一顆又一顆寶石，給艾絲黛拉一會(huì)兒試戴在胸前，一會(huì)兒試戴在頭上，愈加引得我眼花繚亂。

艾絲黛拉也依舊像上次一樣對(duì)待我，只是連和我說句話兒也不肯賞臉了。打完了六七副牌，就約定我下一次來的日子，然后由艾絲黛拉領(lǐng)我走到樓下院子里，依舊像上次一樣把我當(dāng)作一條狗似的，扔些東西給我吃。我也像上次一樣，得以一個(gè)人留在那里任意游蕩。

上次我曾攀上墻去窺探花園，那墻上本有一扇門，那扇門當(dāng)時(shí)是開還是關(guān)，反正關(guān)系不大，也無庸推敲?？偠灾?，上一次我根本沒看見有什么門，這一次倒是看見了。門是開著的，而且我知道艾絲黛拉早就把客人送走了（因?yàn)樗齽偛呕氐綐巧蠒r(shí)，手里拿著鑰匙），于是我便信步走進(jìn)花園，到處閑逛。花園已全部荒蕪。園里原有幾處甜瓜棚和黃瓜棚，早已敗落不堪，不過敗落之后似乎還長出過一些瓜藤，曾經(jīng)攀著一些破破爛爛的舊帽舊鞋勉力掙扎，自生自滅，時(shí)而還分出一枝，蔓伸到一堆破爛里，看那樣子可像是一只破鍋?zhàn)印?

游遍了花園，又看了一個(gè)暖房，里面什么東西都沒有，只有一株倒伏在地的葡萄樹和幾個(gè)瓶子。最后來到一個(gè)又陰沉又凄涼的角落，原來這就是我剛才從小屋窗口里看到的那個(gè)角落。我只當(dāng)小屋里的人已經(jīng)走光，便從另一個(gè)窗口朝里面張了一眼，這一張卻大大出乎我的意料，原來里面有位眼圈發(fā)紅、淡黃頭發(fā)的白面少年紳士，和我不偏不斜正好打了個(gè)照面。

這個(gè)白面少年紳士一眨眼就不見了，沒多一會(huì)兒工夫又出現(xiàn)在我身邊。我剛才一眼瞅見他時(shí)，他正在讀書，這會(huì)兒我又看出他手上沾著墨水的污跡。

他說：“喂！小家伙！”

“喂”這個(gè)招呼，含意籠統(tǒng)；根據(jù)我平日的觀察，最好的對(duì)付辦法莫過于照喊不誤，于是我也叫了聲“喂”，可是我總算對(duì)他客氣，省略了“小家伙”三個(gè)字。

他問：“誰讓你進(jìn)來的？”

“艾絲黛拉小姐?！?

“誰讓你在這兒東蕩西蕩的？”

“艾絲黛拉小姐?！?

那個(gè)白面少年紳士說：“來跟我打一場(chǎng)去！”

我除了跟著他走，還有什么別的辦法？這一點(diǎn)我后來也曾一再細(xì)細(xì)琢磨；可是當(dāng)時(shí)我有什么辦法？他的口氣毫無商量的余地，加以我這一驚又非同小可，于是我只得乖乖地跟著他走，好似中了魔法一般。

沒走幾步路，他回過頭來對(duì)我說：“停一停，打也應(yīng)當(dāng)讓你有個(gè)打的理由?？次业模　闭f著，馬上露出十足挑釁的神氣，把雙手一拍，使了個(gè)姿勢(shì)美妙的后踢腿，一把扯亂我的頭發(fā)，然后又是雙手一拍，把頭一低，向我心窩里直沖過來。

他這種公牛撞人似的舉動(dòng)自然叫人覺得未免無禮，何況我又剛剛吃過面包和肉，給他這一撞，特別不好受。于是我向他還了一拳，正要揮拳再打，只聽得他說：“啊哈！你當(dāng)真要打嗎？”說著，他就忽前忽后地亂跳一陣，這種打法，憑我有限的經(jīng)驗(yàn)來看，倒還是初次見識(shí)。

他說：“打有打的規(guī)矩！”說著，左腳騰空，右腳著地。又說：“一定要照章辦事！”說著，又是右腳騰空，左腳著地?！罢覀€(gè)場(chǎng)地，做好賽前準(zhǔn)備！”說著他的身子忽兒閃到前面，忽兒晃到后面，玩盡了種種花樣，我只有眼睜睜望著他的份。

看了他那股靈活勁兒，我心里倒暗暗有幾分怕他；可是，我無論從道理上來說，還是從生理上來說，都敢說我的心窩并沒有礙著他，他那一頭淡黃色的頭發(fā)憑什么要沖到我心窩里來？他既然無緣無故冒犯我，我難道就沒有權(quán)利不許他胡作非為？因此，我二話不說，跟他走到花園里一個(gè)隱僻的角落里：這兒是兩堵墻交界的地方，還有一堆垃圾作為屏障。他問我滿意不滿意這個(gè)地方，我回答說滿意，他便請(qǐng)我稍等一下。去了沒多久，他帶回來一瓶水、一塊浸醋的海綿，對(duì)我說道：“我們雙方都用得著。”說罷，把兩件東西放在墻邊，然后開始脫衣服；脫了外套和背心不算，連襯衫也脫了下來；脫衣服的神氣既輕松愉快，又干脆利落，且又顯得那么好斗心切。

雖說他的氣色并不見佳，臉上長著粉刺，嘴上生了個(gè)疹子，可是他這副煞有介事的準(zhǔn)備的架勢(shì)倒嚇了我一大跳。估計(jì)他和我年齡相仿，可是個(gè)子比我高得多，那套跳來蹦去、扭東轉(zhuǎn)西的功夫更是氣派十足。這位少年紳士穿一身灰色衣服（這是說他脫衣上陣之前），他的胳膊肘、膝蓋、手腕、腳踵，比身上其他部分要發(fā)達(dá)得多。

他擺好架勢(shì)向我進(jìn)攻，一招一式都有章有法，恰到好處，一邊還拿眼睛瞅著我全身上下，仿佛在細(xì)心選擇攻擊目標(biāo)預(yù)備下手；我看了那氣派，先已膽戰(zhàn)心寒。誰料我剛打出第一拳，他就仰面翻倒在地上，抬起頭來望著我，鼻子里鮮血直流，面孔好似讓畫師畫得走了樣，我這一驚真是平生未有，非同小可。

可是他一轉(zhuǎn)眼就從地上爬起來，十分熟練地用海綿揩干了血，又向我擺開進(jìn)攻的架勢(shì)。誰料他一下子又仰面朝天倒在地上，抬起頭來望著我，這回可連眼圈都發(fā)青了，我這一驚也是非同尋常，不下于剛才。

他這種不屈不撓的精神使我不勝尊敬?？磥硭]有多大氣力，他一次也沒有打痛過我，倒老是給我打倒在地上；可是他跌倒了又爬起來，用海綿揩一揩血或是拿起水瓶來喝幾口水，算是按照規(guī)矩給自己加過了油，便心滿意足，重又氣勢(shì)十足地向我進(jìn)逼；我看了那氣勢(shì)，滿以為他這一次肯定要揍得我沒命了。結(jié)果他倒是鼻青臉腫、傷痕累累；因?yàn)檎f來抱歉，我拳頭落在他身上，一次重似一次；可是他沒有一次不是跌倒了又爬起來，最后一跤跌得太重，后腦殼撞在墻上。即使遇到這樣一個(gè)驚險(xiǎn)場(chǎng)面，他還是一縱身就爬起來，慌慌亂亂地在原地連轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈，卻摸不著我在哪兒。最后他才跪倒在地上，爬過去抓起海綿，往上一扔[18]，氣喘吁吁地說：“這一下給你打贏了?！?

他顯得那么勇敢，那么天真，因此，盡管這次斗拳不是我發(fā)起要打，可是我打贏之后卻是憂悶多于得意。說老實(shí)話，我記不得我在穿衣服的時(shí)候有沒有罵自己是頭小野狼，是頭畜生，我真希望自己罵了才好?？傊?，當(dāng)時(shí)我穿好了衣服，悶悶不樂地抹了抹臉上的血跡，跟他說：“要我?guī)兔幔俊彼f：“不用了，謝謝你?！庇谑俏蚁蛩f：“祝你下午好?！彼舱f：“祝你下午好。”

走到院子里，看見艾絲黛拉正拿著鑰匙等著給我開門。既不問我上哪兒去了，也不問我為什么讓她等了那么久；只見她臉蛋緋紅，似乎有了什么得意的事兒。她并沒有立即走到大門口去為我開門，卻又退回到過道里，招手喚我走過去。

“上這兒來！你要愿意的話，可以吻吻我。”

她把臉蛋兒轉(zhuǎn)過來，我吻了一下。如今想想，為了在她臉上吻這么一下，要我赴湯蹈火，我也甘心情愿。不過當(dāng)時(shí)我心里想的卻是，她拿這一吻賞給一個(gè)粗野低賤的小子，還不等于賞了一文錢，說得上有什么價(jià)值呢？

總之，這一天既有郝薇香小姐的親朋來訪，又和艾絲黛拉打牌，又跟人打架，因而，在外耽擱了很久，等我走近家門，沼地外沙礁上的燈塔已經(jīng)在墨黑的天邊大放光明，喬的打鐵爐里也竄出長長的一串串火星，直飛到大路以外。