巴魯瓦出門的當(dāng)兒，諾瓦蒂埃用一種狡黠而關(guān)切的目光注視著瓦朗蒂娜，其中的含義是非常豐富的。姑娘懂得了其中的意思，維爾福也懂了，因?yàn)樗哪橁幊亮讼聛?lái)，眉頭也蹙了起來(lái)。

他在房間里挑了張椅子坐下，專等公證人的到來(lái)。

諾瓦蒂埃極其冷漠地看著他的動(dòng)作，但卻從眼梢里告訴瓦朗蒂娜不用擔(dān)心，而且要她也留下。

過(guò)了三刻鐘，老仆人帶著公證人回來(lái)了。

“先生，”維爾福在互相問(wèn)好過(guò)后就說(shuō)，“您是諾瓦蒂埃·德·維爾福先生請(qǐng)來(lái)的，就是這位先生；全身癱瘓已使他喪失了活動(dòng)肢體和發(fā)出聲音的能力，現(xiàn)在只有我們這幾個(gè)人，而且也要費(fèi)很大的勁，才能勉強(qiáng)懂得他的一些不完整的意思?！?

諾瓦蒂埃向瓦朗蒂娜投去一道懇求的目光，這懇求顯得那么重要，那么迫切，以致瓦朗蒂娜立即應(yīng)聲說(shuō)：

“我，先生，爺爺想說(shuō)的話我全能聽懂?！?

“沒錯(cuò)，”巴魯瓦接上去說(shuō)，“全能聽懂，半點(diǎn)兒也不拉下，就像我在路上告訴過(guò)先生的那樣?！?

“請(qǐng)?jiān)试S我說(shuō)一句，先生，還有您，小姐，”公證人向維爾福和瓦朗蒂娜說(shuō)，“對(duì)于目前的這樁公證委托事務(wù)，司法公職人員如果輕率地接手處理，就必然要承擔(dān)責(zé)任，而后果勢(shì)必又是相當(dāng)危險(xiǎn)的。公證文件要具有法律效力，其首要的前提就是公證人確信自己能夠忠實(shí)地解釋委托人的意愿。然而，對(duì)于一位不能開口的委托人，我是無(wú)法確定他對(duì)某事究竟有無(wú)異議的；因此，鑒于委托人已喪失說(shuō)話能力，他的意愿以及他的反對(duì)意見已無(wú)法清楚無(wú)誤地得到證實(shí)，我的職責(zé)使我無(wú)法執(zhí)行這一不具有法律效力的程序。”

公證人挪動(dòng)腳步，想要告辭。一絲不易覺察的得意的笑容，浮現(xiàn)在檢察官的嘴唇上。而諾瓦蒂埃則以一種極其痛苦的表情注視著瓦朗蒂娜，于是姑娘走上前來(lái)攔住了公證人。

“先生，”她說(shuō)，“我和祖父交談的語(yǔ)言是很容易學(xué)會(huì)的，我在幾分鐘里就可以教會(huì)您，讓您能跟我懂得一樣多。喔，先生，要怎么樣才能使您完全放心呢？”

“我要求的是保證公證文件有效性的必要條件，小姐，”公證人回答說(shuō)，“這就是說(shuō)我必須能夠確認(rèn)委托人究竟是表示同意還是反對(duì)。我可以給身體病殘的委托人辦公證，但他的智力必須是健全的。”

“噢！先生，看了下面這兩種信號(hào)，您就會(huì)確認(rèn)我祖父的智力再也不能比現(xiàn)在這會(huì)兒更健全的了。諾瓦蒂埃先生因?yàn)闊o(wú)法說(shuō)話和行動(dòng)，就用閉一下眼睛表示想說(shuō)是的，而用連眨幾下眼睛表示想說(shuō)不是。現(xiàn)在您已經(jīng)可以和諾瓦蒂埃先生交談了，請(qǐng)?jiān)囋嚢伞！?

老人的眼眶濕潤(rùn)了，他向瓦朗蒂娜投去一道溫柔和感激的目光，這一點(diǎn)就連公證人也看懂了。

“您已經(jīng)聽見，而且懂得您孫女說(shuō)的話了嗎，先生？”公證人問(wèn)。

諾瓦蒂埃慢慢地閉上眼睛，過(guò)了一小會(huì)兒才睜開來(lái)。

“她說(shuō)的話您都同意嗎？也就是說(shuō)，您確實(shí)是用她所說(shuō)的那兩種信號(hào)來(lái)表達(dá)您的意思的嗎？”

“對(duì)，”老人說(shuō)。

“是您要我來(lái)這兒的？”

“對(duì)。”

“讓我為您辦公證？”

“對(duì)?！?

“您是否愿意看見我沒有辦好公證文件就離開這兒？”

癱瘓的老人很快地一連眨了幾下眼睛。

“嗯！先生，現(xiàn)在您也懂得這種語(yǔ)言了吧，”姑娘說(shuō)，“您可以放心了吧。”

但公證人還沒來(lái)得及回答，維爾福就把他拉到了一邊。

“先生，”他說(shuō)，“難道您相信，像諾瓦蒂?！さ隆ぞS爾福先生這樣一個(gè)在肉體上遭受了如此可怕的打擊的病人，居然精神上會(huì)沒有留下嚴(yán)重的創(chuàng)傷嗎？”

“我所擔(dān)心的倒不是這一點(diǎn)，先生，”公證人回答說(shuō)，“而是我不知道我們?cè)趺茨軌蚴孪炔鲁鏊南敕?，然后再?lái)向他發(fā)問(wèn)。”

“這么說(shuō)，您也看出這事是不可能的了，”維爾福說(shuō)。

瓦朗蒂娜和老人聽見了這段對(duì)話。諾瓦蒂埃用凝定而堅(jiān)決的目光望著瓦朗蒂娜，無(wú)疑這是要她挺身去反駁。

“先生，”她說(shuō)，“這一點(diǎn)您不用擔(dān)心；無(wú)論這有多難，或者說(shuō)無(wú)論在您看來(lái)猜出我祖父的想法有多難，我都會(huì)有辦法，使您對(duì)此不存半點(diǎn)疑慮的。我在諾瓦蒂埃先生身邊已經(jīng)有六年了，現(xiàn)在，就讓他自己來(lái)告訴您吧，這六年中間他是否有過(guò)一個(gè)愿望，是由于無(wú)法讓我弄懂而埋在心里的呢？”

“沒有，”老人說(shuō)。

“那我們就試試看吧，”公證人說(shuō)，“您同意由小姐來(lái)解釋您的意思嗎？”

癱瘓的老人作了個(gè)肯定的表示。

“好；那么，先生，您要我做什么，您想要公證什么文件呢？”

瓦朗蒂娜把字母表從頭背下來(lái)，一直背到字母T。

到了這個(gè)字母，諾瓦蒂埃富有表情的目光示意她停下。

“先生要的是字母T，”公證人說(shuō)，“這是很明白的?！?

“請(qǐng)等一下，”瓦朗蒂娜說(shuō)著，又轉(zhuǎn)過(guò)臉去朝著祖父：“Ta……Te……”

老人在第二個(gè)音節(jié)上止住了她。

于是瓦朗蒂娜搬來(lái)詞典，在公證人聚精會(huì)神的目光注視下，一頁(yè)頁(yè)翻動(dòng)詞典。

“Testament[1]，”她的手指在諾瓦蒂埃目光的示意下停在這個(gè)詞上。

“Testament！”公證人叫出聲來(lái)，“事情很明白，先生是要立遺囑?！?

“對(duì)，”諾瓦蒂埃接連重復(fù)了幾遍。

“簡(jiǎn)直是不可思議，先生，您說(shuō)是不是，”公證人對(duì)著目瞪口呆的維爾福說(shuō)。

“可不是，”他說(shuō)，“不過(guò)遺囑本身就更不可思議了；因?yàn)?，不管怎么說(shuō)吧，我想要是沒有我女兒的聰敏幫襯，公證是無(wú)法逐字逐句記錄成文的。然而，對(duì)這份遺囑而言，瓦朗蒂娜由于利害關(guān)系過(guò)于密切，恐怕是不適宜當(dāng)諾瓦蒂?！さ隆ぞS爾福先生的解釋人，來(lái)詮釋這位先生含混不清的意愿的?！?

“不，不！”癱瘓的老人說(shuō)。

“怎么！”德·維爾福先生說(shuō)，“瓦朗蒂娜難道不是您的遺囑的受益人？”

“不是，”諾瓦蒂埃表示說(shuō)。

“先生，”公證人說(shuō)，他對(duì)這場(chǎng)試驗(yàn)已經(jīng)很感興趣，心想改日一定要把這段生動(dòng)的插曲詳詳細(xì)細(xì)地講給社交場(chǎng)上的朋友們聽聽，“先生，剛才我以為不可能的事情，現(xiàn)在看起來(lái)真是再簡(jiǎn)單也沒有了，這份遺囑無(wú)非是份秘密遺囑，這就是說(shuō)，只要宣讀時(shí)有七位證人在場(chǎng)，并由立遺囑人當(dāng)他們面表示認(rèn)可，再由公證人當(dāng)他們面封口，就具有了法律效力。至于所需的時(shí)間，也并不會(huì)比普通遺囑長(zhǎng)多少；先是一些固定的程式，那是千篇一律的，接下來(lái)的措詞，那就主要根據(jù)立遺囑人的具體情況，以及您的意見而定了，您處理過(guò)這類事務(wù)，對(duì)此想必是很熟悉的。不過(guò)，為了做到無(wú)懈可擊，我們不妨讓這份文件賦有更確鑿的可靠性；為此，我將破例請(qǐng)一位同行來(lái)協(xié)助我進(jìn)行筆錄。這樣做您滿意了嗎，先生？”公證人最后對(duì)老人說(shuō)。

“對(duì)，”諾瓦蒂埃回答說(shuō)，旁人能懂得他的意思確實(shí)使他欣喜異常。

“他到底要干什么呢？”維爾福暗自思忖道，以他的地位，他是不便問(wèn)這句話的；但他又實(shí)在猜不透他父親到底有些什么打算。

隨后他轉(zhuǎn)身吩咐再去請(qǐng)一位公證人來(lái)；可是巴魯瓦早就聽得很明白，并且猜到了主人的心思，所以已經(jīng)出發(fā)了。

于是檢察官就差人去通知妻子上樓來(lái)。

過(guò)了一刻鐘，人都到齊了，大家聚集在癱瘓老人的屋子里，另一位公證人也到了。

兩位司法助理人員簡(jiǎn)短地交換了一下意見，然后向諾瓦蒂埃宣讀了一份普通遺囑的樣本，以便讓他對(duì)文件的格式有個(gè)概念；接著，不妨說(shuō)為了考察一下老人的智力吧，第一位公證人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)他說(shuō)：

“一個(gè)人立遺囑時(shí)，先生，通?？偸强紤]到某人將會(huì)受益的?！?/p>