“究竟是怎么回事，是哪個時代呀？”

“我也說不上來；我只是聽說，有一位中國皇帝曾經讓人特地造了一座大窯，窯工們在這座窯里接連燒出了十二只這樣的瓷缸。其中有兩只，由于窯里火頭太猛燒裂了；其余十只出窯后就沉下了三百尋深的海底。大海知道人們對它的期望，于是用海草掩覆它們，拿珊瑚虬繞它們，把貝殼黏附在它們身上。這些瓷缸在幽深的海底一直躺了兩百年，因為一場革命早已把那個想做這番試驗的皇帝趕下了龍椅，只有一紙留存下來的御詔，向后人訴說了當年造窯燒缸和沉浸海底的故事。過了兩百年，這張御詔被人找到了，于是人們想到把這些大缸打撈上來。潛水員穿著特制的潛水服下了海，在當年沉缸的海灣找到了它們；但是十只缸只剩下三只，余下的那些都被海浪卷走沖碎了。我很喜歡這些瓷缸，我有時會想象缸底下藏著些丑陋可怕的神秘怪物，就像只有潛水員見過的那些海底的怪物一樣，它們呆滯而冷漠地定睛看著這些龐然大物，我還會想象這些瓷缸里面沉睡著數不清的小魚，它們都是為了逃避敵人的追擊而躲進缸里來的。”

這當口，唐格拉爾因為對奇聞趣事不感興趣，兀自立在一邊，心不在焉地從一棵漂亮的柑橘樹上扯花兒，一朵一朵地直到都扯完了，才又去扯仙人掌的，但這仙人掌可不像柑橘樹那么好欺侮，他的手給狠狠地刺了一下。

他打了個微顫，揉揉眼睛，仿佛是從夢中剛醒來。

“先生，”基督山笑吟吟地對他說，“您是油畫的收藏家，有的是珍品，我可不想在您面前夸口我的藏畫。不過，這兒有兩幅霍貝瑪[2]，一幅保羅·波特[3]，一幅米里斯[4]，兩幅熱拉爾·道，一幅拉斐爾[5]，一幅凡·戴克[6]，一幅蘇巴朗[7]，還有兩三幅牟利羅[8]，倒是值得您看一下的。”

“瞧！”德布雷說，“這幅霍貝瑪我可是見過的。”

“噢！是嗎！”

“對，有人拿來過，是想賣給博物館的。”

“我想，博物館里沒有這幅畫吧？”基督山很隨便地說。

“沒有，但還是沒買下。”

“那為什么？”夏托勒諾問。

“您可真逗；因為政府缺錢唄。”

“哦！對不起！”夏托勒諾說，“我天天聽說政府缺錢，都聽了八年啦，可我到現在還是弄不明白這道理。”

“您慢慢會明白的，”德布雷說。

“我想不見得，”夏托勒諾回答說。

“巴爾托洛梅奧·卡瓦爾坎蒂少校先生到！安德烈亞·卡瓦爾坎蒂子爵先生到！”巴蒂斯坦大聲通報。

一條剛從裁縫手里交出來的黑緞縐領，一圈剛修整齊的胡子，灰色的唇髭，堅定的目光，佩著三枚勛章和五枚十字章的少校制服，總之，一副無可指摘的老軍人派頭；巴爾托洛梅奧·卡瓦爾坎蒂少校，我們已經認識的這位慈祥的父親，就是這樣出現在伯爵府邸的。

在他身旁，穿著簇新的衣服，笑容可掬地走上前來的，是安德烈亞·卡瓦爾坎蒂子爵，那位我們也已經認識的恭順的兒子。

三位年輕人正在一起聊天；他們的目光從父親移到兒子，而且很自然地在后者身上停留得更長一些，因為他們談論起他來了。

“卡瓦爾坎蒂！”德布雷說。

“喲，挺好聽的名字！”莫雷爾說。

“對，”夏托勒諾說，“沒錯，這些意大利人名字都挺不錯，可是穿得卻不行。”

“您太挑剔啦，夏托勒諾，”德布雷說，“這套衣服做工很講究，而且是新的。”

“我覺得壞就壞在這上頭。這位先生看上去像是這輩子第一次穿上好衣服。”

“那兩位先生是誰？”唐格拉爾問基督山伯爵。

“您不也聽見了嗎，卡瓦爾坎蒂。”

“我只是知道了個姓氏而已。”

“噢！對了，您還不熟悉意大利的貴族世家；說到卡瓦爾坎蒂，就等于說親王的宗族。”

“很有錢？”銀行家問。

“富比王侯。”

“他們來干什么？”

“想把那用不完的財富揮霍掉一點唄。他們還要在您那兒立個戶頭，前天他們來看我時提起過這事。今天我實在還是為您才請他倆來的呢。一會兒我就把他倆介紹給您。”

“可我覺得他倆說的法語挺地道的，”唐格拉爾說。

“那兒子是在法國南部的大學受的教育，我記得好像是馬賽還是那附近的什么地方。您會看到他這人是充滿熱情的。”

“對什么呀？”男爵夫人問。

“對法國女人，夫人。他打定主意要在巴黎娶位妻子。”

“這主意倒挺妙！”唐格拉爾聳聳肩膀說。

唐格拉爾夫人瞟了丈夫一眼，換在別的時候，這樣的一道目光就無異于一場風波的前兆；可是今天，她又一次忍住了沒作聲。

“男爵今天看上去很憂郁，”基督山對唐格拉爾夫人說，“會不會是人家要舉薦他入閣了？”

“不是，我知道沒這回事。我想哪，多半是因為在交易所下了注，賠了錢，可又不知道沖誰去發火的緣故。”

“德·維爾福先生和夫人到！”巴蒂斯坦大聲通報。

通報的這兩位走了進來。德·維爾福先生雖說極力自制著，但神色顯然很不自在。基督山跟他握手時，覺得那只手在發顫。

“的確，只有女人才知道怎么裝佯，”基督山在心里說，一邊瞟了一眼唐格拉爾夫人，那位夫人又是向檢察官微笑，又是同他的妻子擁抱。

寒暄過后，伯爵瞧見貝爾圖喬悄悄走進跟這個大客廳毗連的小廳，在這以前，他一直在配膳室那邊忙碌著。

伯爵向貝爾圖喬走去。

“有什么事，貝爾圖喬先生？”伯爵問他。

“大人還沒告訴我一共有幾位客人。”

“噢！這倒是。”

“一共是幾位？”

“您自己數吧。”

“人都到齊了，大人？”

“齊了。”

貝爾圖喬從微開著的房門悄悄往外瞧。基督山的目光盯住他的臉。

“喔！我的天主！”他喊了起來。

“怎么啦？”伯爵問。

“那女人！……那女人！……”

“哪個女人？”

“穿白裙子，戴著好幾只鉆戒的那個！……金頭發的！……”

“是唐格拉爾夫人？”

“我不知道她叫什么。可那就是她，先生，就是她！”

“是誰呀？”

“花園里的那個女人！那個懷孕的女人！就是一邊散步一邊等著……等著……”

貝爾圖喬張著嘴呆住不動了，他臉色慘白，頭發根都豎了起來。

“在等誰？”

貝爾圖喬沒有回答，只是用手指著維爾福，這手勢就像馬克白斯[9]指著班柯的手勢。

“呵！……呵！……”他終于囁嚅著說，“您瞧見了嗎？”

“什么？誰？”

“他！”

“他！……是德·維爾福檢察官先生嗎？當然，我瞧見他了。”

“那么我沒把他殺死？”

“嘿！我瞧您準是瘋了，我的貝爾圖喬老弟，”伯爵說。

“那么他是沒死？”

“沒死！他沒死，這您看得挺清楚的；您的老鄉們刺人總是刺在左邊第六和第七根肋骨中間，而您一定是刺高或者刺低了；這幫吃法律飯的，偏又都是命大的主兒。要不然，就是您告訴我的那些話都是當不得真的，或許那全是您想象中的一場夢境，是您腦子里的幻覺；您準是轉著復仇的念頭入了睡，那些念頭堵在了您的胸口；您一定是做了場惡夢，如此而已。來，定定神，數數看吧：德·維爾福先生和夫人，兩位；唐格拉爾先生和夫人，四位；德·夏托勒諾先生，德布雷先生，莫雷爾先生，七位；巴爾托洛梅奧·卡瓦爾坎蒂少校先生，八位。”

“八位！”貝爾圖喬應聲說。

“別忙！等會兒！您干嗎這么急著要走開吶！有一位客人您忘了數啦。您往左邊來一點……喏……安德烈亞·卡瓦爾坎蒂先生，那位正在看牟利羅的《圣母像》的穿黑衣服的年輕人，他轉過臉來了。”

這一回，要不是基督山用目光止住他，貝爾圖喬差點叫出聲來。

“貝內代托！”他喃喃地說，“真是天數呀！”

“敲六點半了，貝爾圖喬先生，”伯爵嚴厲地說，“我吩咐過這時候要開宴；您知道我是不喜歡多等的。”

說著，基督山回進賓客們等候著他的客廳，貝爾圖喬則扶著墻壁好不容易才算回到了餐廳里。

五分鐘后，客廳的兩扇門扉大開，貝爾圖喬出現在門口，就像瓦泰爾[10]在尚蒂伊那樣，鼓足最后一點勇氣說道：

“伯爵先生，宴席已經備好。”

基督山把手伸給德·維爾福夫人。

“德·維爾福先生，”他說，“請您攙唐格拉爾男爵夫人入席好嗎？”

維爾福從命，一行人魚貫步入餐廳。

注釋：

[1]德·昂坦公爵（1665—1736），路易十四的宮廷總管，深得國王寵信。

[2]霍貝瑪（1638—1709），荷蘭風景畫家。

[3]保羅·波特（1625—1654），荷蘭畫家。

[4]米里斯（1635—1681），荷蘭風俗畫家。

[5]拉斐爾（1483—1520），意大利文藝復興盛期畫家。

[6]凡·戴克（1599—1641），佛蘭德斯畫家，魯本斯的主要助手。

[7]蘇巴朗（1598—1664），西班牙畫家。

[8]牟利羅（1617—1682），西班牙畫家。

[9]莎士比亞同名劇作中的主人公，蘇格蘭大將，由于野心的驅使，殺死了慈祥的國王和另一員大將班柯。后因見到班柯的鬼魂，驚恐萬狀。

[10]瓦泰爾（？—1671），孔代親王在尚蒂伊的府邸的膳食總管，因一次宴席中海鮮未能及時送上而羞愧自殺。德·塞維涅夫人和圣西蒙都曾在他們的作品中提及此事。