我張了張嘴正想解釋，身后忽聞一陣烈馬嘶鳴。還未反應過來時身體已經騰空，片刻后，我穩穩落在馬背上。

是賀連齊。

馬一路奔出營帳，行至幽暗山谷才漸漸慢下來。

確定沒有侍衛追來，賀連齊才在我身后說道：“我才離開不過一刻鐘，你就惹了這么大的麻煩。”

我憶起方才侍衛的模樣，不解道：“難道我們跑錯了地方？”回頭看一眼獵獵作響的軍旗，狐疑地問，“沒錯啊，寫的是蕭字。莫不是在這里，這個字并不是這樣的念法？”

賀連齊似乎很是疲憊地揉著額角，抬頭望了望半輪弦月：“這種時候，出現在軍營里的，多半是刺客。”

“……”

玉盤既然將我們帶到軍營，足以說明虞珂應該也在營帳中。只是不知又要同哪處打仗，以及為什么總有仗要打。

夜闖軍營已是行不通，特意等到天亮，我再次前去軍營。兩旁的侍衛長槍一揮將我攔下，許是昨晚抓了一夜的刺客，眼底都帶著烏青，冷聲問我：“軍營重地，閑人勿進。”

我客氣道：“奴來尋虞珂，碧芙郡主。”

侍衛狐疑地打量我：“你是何人？”

所幸早就知道虞珂編撰的身世，我眼珠轉了轉，隨口說：“奴乃虞珂的遠房表姐，不遠千里來此處尋她，還望軍爺幫忙帶個話。”

約莫看我并不像說謊之人，侍衛猶豫片刻，才道：“碧芙郡主早已離開王都了。”

我訝然，虞珂不在王都又能去哪里，莫不是跟蕭祁微服私訪去了？然他的下一句話，卻讓我狠狠怔住——

“送去鄰國和親了。”

我曾是帝姬的那些日子著實無聊，哥哥們長我太多，又沒有與我年齡相仿的姐妹，甚至不能跟著母后在后宮閑聊八卦或是參與一下后宮爭斗。空閑的時日只好用來讀書，可兵書卻讀得甚少。

祁顏作為飽讀詩書的國師，曾告訴我，通讀兵法之后總結出一個道理，在戰場上萬萬不可輕敵，輕敵的下場必是慘敗。就算這次不敗，總會有敗的一日。

我想虞珂定是犯了這類錯誤，才敗得如此徹底。

附近主城中的流言證明了侍衛所言非虛，我同賀連齊尋了間茶肆歇腳，正聽得別桌的客人說起兩日前送親的隊伍路過此處的景象，可謂空前盛大。

其中一人道：“果然是天家出嫁，瞧瞧那嫁妝，只怕一輩子都享用不完。真是幸運。”

另一人卻不屑道：“又有何幸可言？不過是邊疆小國總來挑釁，本不足為懼，近來卻隱隱有聯盟的趨勢。主上主張聯姻只是為了威懾小國，避免征戰。說來那郡主也是可憐，遠嫁他國，以后都無法回歸故里不說，萬一兩國反目成仇，她定是要受盡委屈的。”

果然是蕭祁治理出的好國，連百姓都看得這樣透徹。

又難免唏噓一場，若我仍是深宮高閣中的帝姬，假使大周政通人和、國泰民安，或許還能覓得如意郎君，若如此地一般征戰連連，免不了也是落得遠嫁他國的下場。

有時真是不知，身上這無藥可醫的病，究竟是壞事，還是好事。

思量間，只聽那人又道：“你難道沒有聽說？這位和親的郡主似乎并非皇室，只是個民間女子。”

另一人驚呼：“怎會？”

我又側耳傾聽半晌也不見有下文，心知這樣的秘辛再說下去會引來殺身之禍也未可知，回頭一望，果見那兩人不知何時已經離開。只余桌上半壺熱氣騰騰的茶水。

我心事重重地從軒窗中望著熱鬧街市，此番是否能拿回狼血印還未可知，說不定還要賠上虞珂的終身幸福。她若是已嫁作人婦，回到大燕又該如何面對書生？

許是見我滿臉憂色，賀連齊抿一口茶，眼風投過來，悠悠道：“讓我猜猜，你定是在想救不回虞珂，就拿不到狼血印——話說，你要這些圣物做什么？”

我心不在焉地回他：“我有一種收集物什的怪癖，見到天下間有趣古怪的東西都喜歡將它們據為己有。”

他看我半晌，無奈道：“事到如今你還有心情調笑，我真不知該說你什么好。”

“說我心胸寬廣豁達不羈就行，別夸太多，我會驕傲的。”

“……”

昔日繁華日漸凋零，我重新回憶虞珂去往鏡中世界的這些時日，著實沒回味出什么異常。再細細想來，又覺得是有一些不對勁的地方，但僅憑表象又無法分辨清楚。像被迷茫霧靄籠罩，只能看到淡淡的輪廓，卻始終無法具象。

前思后想，只得將此時唯一能想出的可能性說與賀連齊：“你說，會不會是哪里搞錯了？或許他們口中的郡主，只是與虞珂同名而已？你也看到了，蕭祁對她那般……怎么會送她去和親？”

本以為以他平日的性子，定會鄙夷地說我自欺欺人云云。我甚至已想好該如何回他，人生在世短短數十年，不就是圖活著高興，只要高興，欺一欺自己也不是不可以。

哪想到賀連齊忽然一把將我拉起，我腳被凳子絆了一下差點摔倒，他卻不管不顧拉著我繼續走。

我慌忙問：“去哪里？”

他頭也不回，語調倒是執著：“你總得見到她，不是嗎？與其坐在這里胡亂猜測，不如去看個究竟。”

眼看要走出店門，我趕緊喊住他：“等一下！”

“怎么？”他微微有些不耐煩。

我指了指桌上的半壺茶：“你先把茶錢付了。”

我們打聽清楚送親隊伍所行方向便去追趕，所幸一行人眾多，腳程慢，賀連齊駕著馬不過兩個時辰已經趕上。

我站在山崖上，愣愣地望著狹長古道走過的馬隊。偶爾有飛鳥長鳴而去，我禁不住想起那日山茶花叢前，蕭祁曾說讓她留下陪他。可如今清冷山澗長鋪紅妝十里，竟是要將她嫁給他人。喜轎顛簸，虞珂戴著赤金鳳冠的面容一晃而過，我最終將目光落在那紅得刺目的轎頂，呢喃道：“竟然是真的，怎么會變成這樣？”

可心中早已料想該是真的，只是不愿相信蕭祁當真忍心送她去和親。難不成，他讓她留在身邊的話，只是隨口一說嗎？

賀連齊抱著劍，瞇眸望向暗沉天幕。有風吹過，將他的長發微微揚起，許久，他才緩緩道：“也許你還是高看了男人的情愛，江山和美人，向來不是什么難以抉擇的事。”

我想反駁他，可一時難以找出合理依據，腦中記起的，甚至都是足以證明他這一觀點的事實。譬如父王的愛妃，家族顯赫，一朝與敵國暗通，滿門抄斬。譬如我的三哥，與一民間女子兩情相悅，可最終還是另娶她人。

最終，我只好放棄反駁，只能想想如何才能挽回局面。

此番來時，本以為任務能提前完成，也不用在大漠受這干燥煩悶的氣候之苦，可誰料中途竟然生此變故。前思后想，約莫是這些時日出了什么差錯，便問賀連齊借前塵鏡。

他將鏡子遞給我，口中卻仍不解地道：“人都在這里了，你還要看什么？”

“解鈴還須系鈴人，總得知道發生了什么，才好想辦法。”

前塵鏡分正反兩面，正面可見鏡中世界，背面可見時光倒轉。似一條從中間劈開的河流，背向兩端緩緩流淌。

我挑了塊干凈的石頭坐下，將鏡子翻到背面，看著鏡中水霧漸漸淡去，最終定在虞珂那種滿山茶的寢殿。

入眼的是一室畫卷，畫的全都是同一個男子，墨發玄衣，眉目冷淡，時而安靜時而沉穩。其實準確來說，這不應是同一個男子，該是兩個人。只是除了神態有細微的差別，幾乎無法將兩人分辨清楚。

或者說，連畫師都分不清自己在畫的究竟是誰。

阿籮撐腮倚在樟木書案上，望著鋪了滿桌的畫紙，贊嘆道：“郡主的畫技又精進不少，只是，”她指著虞珂剛畫好的一幅，“只是主上何時有過這樣溫柔的神色？”

宣紙的一角打著細微的卷，她伸出手指將它撫平，指尖掠過清俊臉龐，頓了片刻，才將手收回。

她眉目低斂，看不清表情：“阿籮，我問你，若是你的愛人快死了，你拼盡一切想去救他，哪怕是付出性命也在所不惜。可有一個同他一模一樣的人出現了，對你很好，而你卻要奪走他最心愛的東西。這樣，是不是很過分？”

帝王獨坐高位，羨煞多少旁人。皇權之爭向來殘酷，若她盜走狼血印，沒有狼軍為依，蕭祁的王位勢必會動搖。

可若沒有它，書生的性命也許會不保。

阿籮偏了偏頭，露出為難的神色，片刻后又笑道：“如果他知曉，定不舍得讓心愛之人拼命救他，是不是？”

虞珂手中的筆一頓，一大滴墨跡落在紙上，緩緩洇開。畫中所畫，似乎是結冰的溪水旁，一男一女相依賞梅。墨跡染盡男人的眉眼，她怔怔看了許久，將筆擱回筆架，將案上的畫遞給阿籮，聲音聽不出情緒：“拿去燒了吧。”

由此可見，虞珂已下定決心，理應不會再有任何問題。鏡中畫面如琴弦跳動，終于現出事情伊始。

十一月二十六，鄰國遣太子莫凜為使，以示兩國交好。但就以往在大周的經驗來看，交好歸交好，通常只是表面現象，所謂一山不容二虎，會面時難免要分個高下。

這回也不例外，莫凜進獻十匹汗血寶馬，聲稱性子剛烈無人能訓，以此為由，開設馴馬大會。

浮云漫天，碧草無垠。低矮柵欄圍出的馬場，馴馬師義氣凜然騎上馬背，不足一刻就被摔下來。高臺之上，蕭祁以手撐頤，神色淡漠，像是對結果毫不在意。

直到摔下五個人，蕭涵終于按捺不住，豁然起身道：“皇兄，不如……”卻被蕭祁揮手打斷。

不讓她馴馬也是情理之中，馴馬師失敗，還可言騎術欠佳。若是連她也被摔下馬背，受損的可是天家顏面。

坐于左側的莫凜衣衫緋紅，笑容莫測。眼風斜斜睨過來，理了理衣袍，做出要起身的姿勢：“瞧著這馬該是認生，到了其他地界，氣性越發大了。既無人能訓，那只好由本宮……”

將站未站之際，忽聽一人道：“主上，不如讓虞珂一試。”

碧色衣角翩翩跪于王前，嗓音清冽，惹得莫凜投去一瞥。

虞珂主動請纓，蕭祁仍沒什么表情，只是眼梢微微挑高一些，似乎帶著笑意：“若是失敗，可是要受罰的。”

她對上他的眼，問得認真：“那若虞珂僥幸未敗，主上可有賞賜？”

他換了個更加舒服的姿勢：“那是自然。”

不過半個時辰，虞珂已穩穩坐在馬背上。

高臺上驀地傳來一陣喝彩，人人面帶喜色，唯有蕭涵臉色不善，抱著肩膀冷冷看著她。

她只裝作視而不見，將面上的笑容一分一分藏起來，駕著馬悠悠漫步。

玄衣君王緩緩起身，望向迎風而立的女子，眸中隱有笑意，而唇邊卻吐出涼薄的話：“看來入鄉隨俗的道理，連畜生都懂。”全然不顧莫凜眸色陰郁，拂袖離開。

群臣退散，方才一片喧囂的高臺頓時聲音散盡。

虞珂將馬牽進馬廄，看到蕭祁那匹坐騎時目光閃了閃。

她并不是真想要什么賞賜，原本每作一幅小像，他總要賞她些什么。只是金銀首飾家中見得不少，也就沒什么稀奇。

可她又忍不住期待，他究竟會送她什么。

一陣窸窣響動，她猛然回頭，衣衫緋紅的莫凜不知何時已負手立于她身后，含笑的眉眼有莫名冷意：“這樣好的騎術，誰教你的？”

她回得不卑不亢：“師承主上。”

莫凜毫無驚訝神色，目光似是探詢：“聽聞你是蕭祁最寵愛的女子，不知你可愿同我做一樁生意？”

她不動聲色地后退半步：“你堂而皇之與我說這些，不怕我喊侍衛來？”

“你不會，你的眼睛告訴我，你跟我是同一類人。”他閑庭漫步般逼近她，彼此呼吸可聞，“你可聽過，蕭祁經常戴著一枚血印？”

她驀然一陣心驚，片刻后又壓下思緒，佯裝糊涂：“我不知道那是什么東西。是玉璽嗎？”

“不知道？看來蕭祁也并非真的信任你，否則他怎會不同你說。”他兀地笑了笑，“也罷，你只需要把東西幫我找來，我許你榮華富貴享之不盡。”

她抬起眼，似乎并不理解他說的話。

“你將虞珂看得太輕了些。”

她不在乎什么榮華富貴，她從前只想要一世情長。但如今，她甚至會想不起書生的模樣，取而代之，是一雙冷峻的眉眼，眸色黑得懾人，望向她時卻有莫名暖意。

她想，她約莫是愛上他了。

她自莫凜身旁繞過，就像方才一場對話從未發生。莫凜沒有追上來，只是在她身后輕笑：“我等你后悔，回來找我。”

她連腳步都未停頓。

其實很難理解，分明是一樣的長相，又會有什么不同。但想來該是只可意會不可言傳，其中微妙的差別，也許只有她自己能懂。

當晚宮中夜宴，太子莫凜酒醉退席。談起今日之事，主上龍顏大悅，將白日的汗血寶馬賞了一匹給她。

夜色低沉，琉璃宮燈撐起一方天幕。碧衫的虞珂從蕭祁身后走出來，跪地謝恩。

大臣們眼神交匯，卻無人敢言。只拿眼睛偷瞟蕭涵，心知這位郡主一向自視甚高，除了蕭祁，從不將他人放在眼中。如今有人跟她平起平坐，甚至似乎還更得寵，又不知會鬧出什么事來。

以蕭涵的性子，當場反駁也是不無可能。可她嘴角只掛著一抹冷笑，再看向虞珂時有些挑釁的意味。

只是在虞珂將要起身時，蕭涵踱步到她身前，俯身在她耳畔緩緩吐出幾個字：“你以為哥哥是因為你無名無分，真心想要封你為郡主？還賜號碧芙？”

她愣了愣，不知蕭涵為何會提起舊事，只是現下也不愿同蕭涵爭執：“既是主上的主意，那自有他的道理。”

蕭涵的笑意越發大了，最終冷笑出聲：“你可知道，將軍府中湖心的小島上，住著誰？”

她錯愕抬眼，卻只來得及看到蕭涵離開的背影。

這話她沒有放在心上，她本就孤身一人來到此地，無論那里住著誰也不可能與她扯上半分關系。

寢殿月亮門旁半枝綠枝垂下來，映得一院風雅。漫開的山茶樹下，她望著月色，像是在等著誰。

她隱約覺得他該來了，果然是來了。

“若不是月色正好，我會以為你是在等我。”

熟悉嗓音自她身后響起，待她回身時恰好走到她身前。玄衣仍帶著微涼夜風，修長手指撫開她的鬢發，他垂頭問她：“我今日同你說的賞賜，你可想好了？”