威嚴(yán)而輝煌的皇宮，在白雪的覆蓋下，反射著清冷而肅穆的光。

寂靜而空曠的前殿，正宮門徐徐打開，一行五人，除了領(lǐng)頭的公公，其他四人都身著笨重的甲胄，沉默著向正前方的正陽殿前行。頭頂?shù)目祝吵鲅┑乇涞墓猓挥心请S著腳步輕輕顫動(dòng)的紅纓，在太陽的照射下，擴(kuò)出一圈金黃的光暈，這是唯一的暖色。

腳步，沉重，整齊劃一，帶著甲胄上鐵片沉悶的碰撞聲，貫穿了整個(gè)皇宮前殿。

“霍帥，皇上可是對(duì)你們望眼欲穿啊。”公公望一眼前方，這條路他不知走過多少回了，從來都沒有像今天這樣，感覺這么長(zhǎng)，走了這么久，居然還沒到中門。

被公公喚作霍帥的人沒有答話，依舊是一副凝重的表情，抬步，放腳。發(fā)白的胡須似雪的顏色，唇角的線條，也似雪般靜默，炯炯的目光，帶著悲傷和沉重。

“您瞧，這可是今冬最大的一場(chǎng)雪了，聽掃道的奴才們說，一踩下去都過了膝蓋。”公公并未作罷，反而更起勁地說起話來，似乎想通過跟他寒暄來消磨路上的時(shí)光，這條路，從來也沒有像今天感覺得這樣的漫長(zhǎng)，漫長(zhǎng)得令人莫名地發(fā)虛。

霍帥終于側(cè)了一下頭，目光，淺淺地掃了掃旁邊的雪地，大道旁的雪，的確堆得很高。

“往年若是下這么大的雪，宮里肯定熱鬧翻了，娘娘們、公主們還不早就玩將起來了，可是，今年，”公公嘆一口氣，搖搖頭說：“皇上心情不好，誰也沒有那個(gè)心思了。”他環(huán)手一指，低聲道：“往常要說，可都是口稱瑞雪，如今啊，唉——”

公公又是長(zhǎng)嘆一聲，住了口，將四人領(lǐng)著穿過中門。

“皇上今早起來看見這雪，就說了，”仿佛是雪地上反射的陽光刺中了他的眼，公公覷起眼，聲音也隨之低了下去：“天下盡孝。”

霍帥猛地一刺，停住腳步，眼光，銳利地停在公公的臉上。

公公被盯得有些不自然起來，訕訕道：“走吧，就快到了呢。”

“皇上說什么？”霍帥終于開口說話了，聲音嘶啞低沉，透著疲憊，卻底氣十足，平白地就讓公公感到巨大的壓力，人不由緊張得哆嗦起來。

公公頓了頓，穩(wěn)住心神，回答道：“皇上說，天下盡孝。”

聞言，霍帥的嘴唇微微地抖動(dòng)起來，下巴上發(fā)白的胡須也跟著一起顫動(dòng)。他的眼光，轉(zhuǎn)向自己的右側(cè)，越過副帥，默默地看了看一行中最末尾的那個(gè)軍士，隨即便恢復(fù)了凝重沉郁的神態(tài)。

他默然地，抬起腳步。

內(nèi)宮門已經(jīng)遙遙在望了，皇上，還在正陽殿里等著他們呢。

最末尾的那個(gè)軍士，此刻正望著正陽殿，他魁梧挺拔的身姿，邁著軍人特有的穩(wěn)健步伐，雖然甲胄沉重，依然走得虎虎生風(fēng)。然而，他的那張臉，額頭開闊，劍眉英挺，細(xì)長(zhǎng)的眼，透出堅(jiān)毅和睿智，眼角上揚(yáng)，英氣逼人，應(yīng)該是俊朗帥氣的相貌，卻冷峻如同冰天雪地里的巖石，沉默中透著濃重的悲傷，給人以無比壓抑和沉重的感覺。

一腳跨過內(nèi)宮門的門檻，前面不過三十丈的距離，再上十八級(jí)臺(tái)階，就是正陽殿了。

這路再長(zhǎng)，可算是走到頭了，公公長(zhǎng)吁一口氣，抬起頭來一看，忽然呆住！

霍帥一行四人，也同時(shí)呆住。

正陽殿的屋頂上，一個(gè)緋紅的身影，紅得鮮艷奪目，給漫天滿地冰冷的雪白帶來了一絲耀眼的溫暖，同時(shí)也讓人觸目驚心。因?yàn)榇丝踢@個(gè)緋紅的身影，正獨(dú)自一人，在高高的屋頂上，踩著積雪，從這頭小心翼翼地摸向那頭。

屋頂那頭，站著一只白色的鳥，看清楚了，是一只鴿子，腳上還拴著一截老長(zhǎng)的紅絲帶。

屋檐下，圍著一群宮人，都是一副驚恐而不知所措的樣子，緊張地望著那個(gè)緋紅的人兒。而那個(gè)緋紅的人兒并不知道，她的舉動(dòng)是多么危險(xiǎn)，此時(shí)所有的人都懸起了心。

領(lǐng)路的公公伸手一指，就要叫出聲來，猛一下，霍帥捂住了他的嘴，低吼道：“這個(gè)時(shí)候千萬不能驚動(dòng)她！掉下來就完了！”

公公還想說什么，可霍帥不松手，于是公公只能用手一頓亂指，神態(tài)，卻顯出萬分焦急起來。

霍帥對(duì)身后的三個(gè)軍士使了個(gè)眼色，下巴抬抬，三個(gè)軍士便迅速跑到殿前，站好了三個(gè)方位。

緋紅的人兒已經(jīng)離鴿子很近了，她終于，緩緩地伸出手來，慢慢地移向鴿子腳上的紅繩，近了，近了，猛一下，她抓下去，鴿子一驚，飛走了——

只差一點(diǎn)點(diǎn)，她沒能抓住，但，她也來不及懊惱了——

因?yàn)橛昧^猛，在鴿子起飛的同時(shí)，她的身體失去了平衡，腳下一滑，連人帶雪，從屋頂上滾下來——

“平川！”情急之中，霍帥一聲大叫。

那團(tuán)緋紅墜落的地點(diǎn)，正站在進(jìn)宮隊(duì)伍中最末尾的那一個(gè)軍士，在霍帥叫他的同一刻，他已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，飛身向前，對(duì)準(zhǔn)了位置，伸手去接，與此同時(shí)，他也抬起了頭，望向自己的目標(biāo)——憑空墜落的那片紅云……

然而，這一望，卻壞了事，他沒有想到，此刻自己的位置，正對(duì)著琉璃上燦爛的太陽，陽光剛剛穿過霧氣，迸發(fā)出耀眼的光芒，猛然間，被如此強(qiáng)烈的光線眩目一灼，使得他眼前明晃晃一片，忽地什么也看不清了！

他下意識(shí)地，一側(cè)頭，躲避那刺眼的光線，但潛意識(shí)中，還記著要去接人，手臂仍舊伸著，卻聽見身旁傳來“砰”的一聲悶響！

他馬上就反應(yīng)了過來，那是緋紅人兒墜落在雪地上的聲音！

糟了！沒接著！

他的大腦里“嗡”的一響，頃刻間一片空白。

片刻的寂靜之后——

“公主！”領(lǐng)路的公公顫抖著一聲驚呼：“寒蕊公主！”

正陽殿前一下子炸開了鍋。

眾宮人口里叫著“公主！”，亂哄哄地全都朝雪地上的緋紅擁了上去。

“先別動(dòng)她！都站著別動(dòng)！”突然又橫過來一個(gè)年輕軍士，把大家全部攔住：“先看看她傷得如何，傷了哪里再說！”

軍士嘴里說著話，身子已經(jīng)跪了下去，探手就去揭那緋紅的絨袍披風(fēng)。

眾人都屏住了氣，所有的眼睛都緊張地望著那軍士手指末端，他小心地，慢慢地掀開了那火團(tuán)一樣的披風(fēng)。

隨著披風(fēng)緩緩?fù)氏拢冻鲆粡埌桌锿讣t的臉蛋，她仰天躺著，緊閉著眼，如黛的眉毛秀麗而彎長(zhǎng)，黑黑的睫毛長(zhǎng)而翹，溫潤(rùn)的唇略微有些寬，卻不過分，淡紅而飽滿。

這是一張美輪美奐的臉龐，盡管閉著眼睛，雖然談不上傾國(guó)傾城，卻也是無可挑剔，軍士望著她，驚嘆一聲，竟然一下子陷入了恍惚之中，雪地上的嬌美，還是沒能讓他忘記自己的任務(wù)，他是來察看她的傷情的。于是他穩(wěn)住心神，一雙眼，在盯住她的臉片刻之后，目光開始緩緩地往下移動(dòng)，但他畢竟不是透視眼，她不動(dòng)，他又不敢動(dòng)她，這樣是看不出什么來的，軍士仿佛拿不定主意，回頭看了看霍帥。

霍帥也正認(rèn)真地望著地上的公主。

呆立在一旁的軍士平川，此時(shí)面如死灰。當(dāng)他避開了刺眼的陽光，卻沒能接住墜屋人的那一刻，他是懊悔不已的，自己怎么會(huì)在這么關(guān)鍵的時(shí)候犯這么低級(jí)的錯(cuò)誤？！而隨后公公那一聲驚呼傳入他的耳朵，他的心便重重地往下一跌，滿腦子就只剩了兩個(gè)大大的字，完了——

完了！

誰不知道寒蕊公主的大名啊，她是邱皇后的女兒，皇上的大公主，是太子，也就是大皇子嫡親的妹妹，她之所以出名，不完全是因?yàn)檫@樣的身份，還因?yàn)樗o皇上和天下帶來的福祉，號(hào)稱天下無雙，皇帝對(duì)這個(gè)長(zhǎng)女的寵愛，是無人能及。

關(guān)于她的出生，民間曾經(jīng)廣為流傳過一個(gè)說法，說是她出生的前夜，下了整整一夜的雪，第二天大早，陽光普照，滿城的臘梅競(jìng)相開放，令人嘖嘖稱奇的是，那天盛開的臘梅全部是紅色，鮮艷如血，掛在枝頭，煞是喜慶。在有了長(zhǎng)子之后，那時(shí)候還是王爺?shù)幕实墼谶@個(gè)雪后紅梅盛開的早晨，迎來了第一個(gè)女兒的出生，也迎來了立儲(chǔ)的圣旨，還迎來了蒙古投降的好消息，這種種祥瑞之兆，皇帝滿心歡喜，認(rèn)為這個(gè)女兒是有福之人，于是對(duì)她格外偏愛，并因了紅梅盛開的緣故，給公主取名寒蕊。

平川自知闖下了大禍，只傻呆呆地站著，仿佛三魂七魄都出了殼。

眾人大氣也不敢出，只眼巴巴地望著。

年輕軍士的眼光再一次停留在地面上公主嬌好的面容上，他皺了皺眉，再次斜頭望了霍帥一眼，似乎在問，該怎么辦？

這回，霍帥沖他抬了抬下巴。

那軍士遲疑了一下，還是湊近去，仔細(xì)地打量了起來，而后，伸出手，靠近她的鼻翼，抬起中指，去探她鼻下是否還有氣息——

忽然，他看見，她猛地睜開了眼睛，他大驚，以為自己看花了眼，眨眨眼欲再看，卻冷不丁感到一陣刺痛從指間傳來，他不由自主地大叫一聲：“哎喲！”下意識(shí)地猛甩一下手，只聽見又是“砰”的一聲悶響，只是比剛才從屋頂上掉下來的聲音顯得溫和一些而已，但還是頗有些力道的。

與此同時(shí)，霍帥厲喝一聲：“北良！”

年輕的軍士，也就是北良，這才意識(shí)到，因?yàn)槿滩蛔√郏约呵榧敝拢瑢倝嫷氐墓饔炙Φ搅艘贿叀ＫB忙跪著移過去，扶起被自己甩出去，一頭扎在雪里的公主，連聲問道：“你沒事吧？啊，你沒事吧？”

她頂著一頭的雪，還是一副懵懂的樣子。黑白分明的眼睛不大，幽深仿佛含著水波蕩漾，細(xì)長(zhǎng)，像丹鳳眼，卻又比丹鳳眼大些，沒有那么媚然的味道，更多的意味是甜美，眼角微微往上揚(yáng)起，而是多了幾分俏皮和機(jī)警，此刻，這雙眼睛正瞪圓了，眼睛里的波光聚在一起，直直地望著他，眨呀眨，眨呀眨，一副很委屈、很費(fèi)思量的樣子，好像還沒有從這一系列的變故中回過神來。

她實(shí)在是搞不懂，她咬得他很疼嗎，怎么就激怒了他呢？只是想開個(gè)玩笑，怎么就被他一甩，像根蔥一樣頭朝下倒插在了雪地里？！她從屋頂?shù)粝聛淼臅r(shí)候，也沒有這么狼狽啊。

北良見她不言語，以為她摔傻了，于是急了，顧不得她是公主，一把抓住她的肩膀，猛搖兩下，見她仍舊沒有反應(yīng)，又用力再搖幾下，粗著喉嚨，直著眼睛就問：“怎么不說話？！你是呆了還是傻了？！你倒是說話啊！”

終于，她翻了翻眼皮，仿佛在說，哎呀，我的媽呀。

北良驚喜道：“還有反應(yīng)，就是老不說話，這姑娘，敢情真是摔壞了腦袋。”

“北良，你怎么說話的？”霍帥已經(jīng)過來了，斜著瞪了北良一眼，示意他放開手，然后俯身靠近公主，低聲道：“公主感覺如何？是不是試著起來走動(dòng)走動(dòng)？”

“她根本就沒事。”北良低聲嘟囔了一句，馬上就受到了霍帥嚴(yán)厲的眼光警告。

寒蕊公主望一眼站在身旁的北良，這是個(gè)很帥氣的男孩子，國(guó)字形的臉上洋溢著陽光的溫暖，眼睛又圓又亮，嘴角微微上翹，看上去，就好像始終都在微笑一樣。她感覺到他的不服氣，又為自己的狼狽樣子而尷尬，于是長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了一口氣出來，然后微微一笑，隨著唇角兩個(gè)若隱若現(xiàn)的酒窩，她慢吞吞地說：“我沒事。”

“那就好，那就好。”霍帥心頭的一塊大石頭終于落了地，連忙把公主攙扶起來，回頭叫道：“平川！”

平川這才如夢(mèng)初醒，焉焉地走過來，望著公主，眼光有些遲鈍，還帶著迷離，不知道他的頭腦中此刻在想些什么，一副憂郁而沉悶的樣子。

霍帥用命令的口吻說：“還不跪下，給公主賠禮，幸好沒事，否則你難逃罪責(zé)。”

平川默默地望著公主緋紅的錦袍發(fā)呆，那顏色，紅得純正，在他看來，卻分外刺眼，充滿了諷刺的意味。他剛才還因?yàn)闆]能接住墜樓的她而滿腹愧疚，想到她還是皇上最寵愛的寒蕊公主他心里又平添了些害怕，可是她全然不顧氣氛的緊張和別人的擔(dān)心，裝作暈倒不說，還開著玩笑咬北良的手指，讓他的愧疚頃刻間煙消云散。而此時(shí)正眼看去，她緋紅的錦袍，更是給了他極大的刺激，他的心情是如此的低落和悲痛，她卻一襲紅艷艷的喜氣，此刻的鮮紅，灼傷了他的眼，比剛才眩目的陽光更甚。

他在心里恨恨地罵了一句，他媽的，剛才怎么就沒跌死你！

“平川！”霍帥看見他發(fā)怔，再次低吼一聲，是提醒，更是催促。

平川還是沒有動(dòng)，反而挺了挺脊背，陰沉而倔強(qiáng)地看著寒蕊公主。

她也正好奇地望著他，俏麗含笑的眼，粉紅的臉龐，煞是好看，她眨一眨眼，忽然笑了，映出了深深的酒窩，打著旋：“你怎么就沒接住我呢？是我掉得不是時(shí)候，還是你接得不是時(shí)候，你想什么去了呢——”眼睛彎彎亮亮，牙齒雪白整齊，聲音輕巧悅耳。

他冷著臉，沒有回答。這個(gè)時(shí)候，他沒有心情跟任何人開玩笑。

“平川！公主問你話呢！”霍帥從后面重重地推了他一下，他抵擋不住，肩膀往前就了就，腳步還是釘在原地，嘴巴也沒有張開。

“要你說句話就這么難呢？”寒蕊公主咯咯地笑起來：“只怕以后你想說，我都不要聽呢——”她擺擺手對(duì)所有人說道：“沒事了，都散了吧，該干什么干什么去。”一邊說著，一邊也轉(zhuǎn)了身，提了裙擺往臺(tái)階上走。

走了幾步，忽又回頭，朝向平川：“你叫什么名字？”

平川望著她，沒有說話。他壓根就不打算跟她搭話。

“他叫郭平川。”倒是跟在后面的北良緊走幾步，回答公主的問話。

“郭平川？”寒蕊公主默默地念叨一句，又將他上下打量一番，若有所思地問：“那，郭破虜，郭帥是……”

平川感覺到她探究的眼光在臉上掃來掃去，但他只默然地望著雪堆，兩眼發(fā)直，就是不吭聲。

“是平川的父親。”見狀，北良趕緊答話。

哦，寒蕊公主點(diǎn)點(diǎn)頭，真誠地對(duì)平川說：“你父親是個(gè)大英雄，可惜……”一想到郭副帥的死可能觸及平川的痛處，她沒有再往下說。

平川聞言，從鼻腔里冷冷地哼了一聲。惺惺作態(tài)，這虛偽的一套是你們皇宮的必修之課，可是，你這一身紅衣，就讓所有的做作現(xiàn)形。

寒蕊公主見他始終僵著個(gè)臉，只當(dāng)他是心情不好，也不好多說什么，帶了隨從，就離開了。

霍帥一行也跟了公公，徑直進(jìn)了正陽殿。

寒蕊公主轉(zhuǎn)過正陽殿拐角，忽然停住了步子。

“公主？”貼身侍女紅玉湊過來，不知寒蕊公主有什么事。

“他好像很生我的氣呢，”寒蕊懊惱地說：“早知道他是郭帥的兒子，我就不會(huì)跟他開什么玩笑了。”

紅玉小聲開導(dǎo)她：“不知者無罪呢。”

“人家父親剛剛過世，心情不好，我還調(diào)侃他，”寒蕊想了想，折身往正陽殿：“我得跟他解釋解釋。”

“陛下，他們來了。”皇上貼身的李公公見霍帥等人來了，趕緊小聲地稟告。

皇上迅速地起身，匆匆地走過來迎他們。

霍帥剛到，率領(lǐng)眾人下跪，皇上眼明手快，一把托住他的胳膊，說：“統(tǒng)統(tǒng)免禮！”

他們聞言，跪也不是，不跪也不是，只好垂首站著，等待皇上發(fā)話。

“賜座！”皇上的情緒顯然有些激動(dòng)：“朕一直等著你們，朕……”他深吸一口氣，說：“你們?yōu)槌⒘⑾铝撕柜R功勞，朕代黎民百姓感謝你們！”

“臣愧不敢當(dāng)。”霍帥聞言，連忙跪下，一干人也跟著跪下。

“請(qǐng)起，請(qǐng)起！”皇上由衷地說：“關(guān)山一役，你們以三萬人馬挫敗蒙古十萬大軍，并將他們驅(qū)趕至回欒山脈之外，是奇功一件啊。蒙古這一敗，數(shù)年都難復(fù)元?dú)猓性K于可以好好地出一口惡氣了。”

皇上雙手抱拳，朝向天際，動(dòng)容道：“朕百年之后，有顏面朝見祖宗，全虧了你們啊。”

面對(duì)皇上如此的贊譽(yù)，霍帥并不答話，默然合眼。

“朕要好好獎(jiǎng)賞你們！”皇上抬高了聲調(diào)。

“臣有罪！受之有愧！”霍帥忽然說道：“臣指揮失誤，致使郭副帥為國(guó)捐軀，臣罪該萬死！”

“霍帥……”對(duì)霍帥將所有的罪責(zé)都攬到自己身上，平川大吃一驚，他想制止，卻來不及了。

“不是你的錯(cuò)，都怪朕，”皇上長(zhǎng)嘆一聲，悔恨地說：“都怪朕，不該剛愎自用，胡亂插手，不然……”他垂下頭去，陷入深深的自責(zé)當(dāng)中。

“皇上……”霍帥顯然也沒有想到皇上會(huì)如此直白地承認(rèn)自己的錯(cuò)誤，吃驚之余，免不了感動(dòng)，也難掩心痛。他跟郭副帥縱橫沙場(chǎng)幾十年，雖然年紀(jì)相差近十歲，卻情同兄弟，如今關(guān)山一役，讓他痛失左膀右臂，而這失誤，又分明是可以避免的，這叫他如何不心痛？！

皇上沉默良久，忽然問：“郭帥的兒子，隨你一同來了么？”

霍帥一把扯過身邊的平川：“這就是郭帥的兒子，郭平川。”

“郭平川——”皇上沉吟片刻，有感而發(fā)：“一馬平川，好名字啊！”

“抬起頭來，”他踱到平川跟前，細(xì)細(xì)地打量了一番，說：“不錯(cuò)，頗有乃父之風(fēng)啊。”而后仰天長(zhǎng)嘆一聲道：“因朕的輕率，痛失一員猛將，戰(zhàn)雖然打贏了，朕的心里，卻沉重得很啊。”

皇上幽聲道：“大軍要三日之后才可回朝，近日急召你們回京，是因?yàn)殡抻幸粋€(gè)決定，一定要在大軍回朝之前宣布。”他輕輕地抬起手腕，身后，公公展開早已擬寫好的圣旨，宣：“自即日起，封郭破虜將軍之子平川為驃騎將軍，引領(lǐng)霍家軍一字營(yíng)。”