1
天色突然變了，不知從何處飄來的層層濃云遮住本就慘淡的日頭，天地間頃刻昏暗無光。突如其來的天氣變化讓人們驚恐，有種山雨欲來風(fēng)滿樓的慌亂。街頭走來一大群情緒激昂的人們，掩飾不住地憤怒，個個呼聲震天。他們步伐匆匆，向金府奔涌而來。看門下人金福正扛著掃帚準(zhǔn)備出來清掃大街，看到黑壓壓的人群把街口全都擠滿了，嚇得扔下掃帚就往回跑，差點(diǎn)兒把金財給撞倒：“關(guān)門，快關(guān)門！”金財見勢不妙，顧不上腦袋被撞得生疼，忙把兩扇大門緊緊關(guān)上，金福也舉起粗重的門閂架上：“出什么事啦？”金財生氣地說：“問你啊，到底出什么事啦？”金福無辜地說：“我沒看錯啊，瞧著是沖咱金府來的。聽，來啦來啦！”外面嘈雜的聲音由遠(yuǎn)而近，能清楚地聽見呼喊，人群里面赫然出現(xiàn)了笑面虎的身影。前些日子他進(jìn)金記當(dāng)鋪用一幅贗品想誘金玉堂上當(dāng)卻被識破，奉著金滿的命令出去躲風(fēng)頭。金玉堂根本無心追查他這個無名小卒，不幾天他就跑回來了。恰好又碰上一個天賜良機(jī)，金滿馬上指使他鼓動人們來金府。
來者不善，善者不來。人群擠到大門前：“開門！開門！我們要見大少爺！”金福和金財兩個人拼著全身的力氣擠壓著被敲打得咚咚響的門板，生怕大門被撞開。府里的下人們也都聽到聲音走出來，聚集到院里的門口竊竊私語，誰都不知道發(fā)生了什么事情。管家走出來，想和外面的人群說話，卻被金滿給喝住了：“耳朵聾了你？叫的是大少爺，你出什么頭？”白老饕挺身而出：“不做虧心事，不怕鬼叫門。大少爺存善心、行好事，金州城沒有不夸的。老少爺們兒登門不是感謝就是有事相求。我做主，開門！”
“管好你那根舌頭，金府沒有你說話的份！”金滿早就忌恨這個跟在金玉堂身邊的吃貨，冒牌的賬房竟敢以主人自居發(fā)話，氣得他恨不得現(xiàn)在就把白老饕的舌頭給拔下來。不用開門出府金滿也知道外面來的是什么人，那是整整一個村子的男女老少，快沒有活路才來懇求金玉堂。他們的活路，便是金玉堂的絕路。自從當(dāng)鋪過招，金滿自以為是的妙計被輕松化解后，他就在尋找著新的時機(jī)來陷害或者刁難金玉堂。老天爺還真幫他，笑面虎從副都統(tǒng)衙門得來了消息，毅軍要在南山莊安營扎寨。金滿早就有心涉足官場，金玉堂的歸來加快了他與衙門的聯(lián)絡(luò)，既然老夫人讓戲班進(jìn)了金府，先壞了府里的規(guī)矩，他又何必要遵從百年前老祖宗說過的話？恰好笑面虎和副都統(tǒng)的師爺是本家，牽線搭橋后，一些官府里的消息總能先傳到他的耳朵里。笑面虎無意中說起的毅軍營和金府本是八竿子打不著的關(guān)系，金滿卻自有辦法給金玉堂引火上身。這件事情關(guān)系重大，金滿猜測不到金玉堂會如何應(yīng)對。如果袖手旁觀，大少爺?shù)拿暠貙⑹軗p，盡管這件事情本來就與金玉堂毫無關(guān)系，但已被逼得走投無路的鄉(xiāng)民們才不管不顧，抓不到最后的救命稻草，自然不會讓金玉堂有好日子過。這正是人性的真相，金滿早就看透了，人不為己，天誅地滅。如果金玉堂鼎力相助，必將付出巨大的代價，這個代價足以讓金玉堂藏匿起來的財富露出蛛絲馬跡。不管金玉堂接手還是不接手，最終得到好處的都是金滿。這個如意算盤打得簡直太好了，金滿忍不住笑出聲來。白老饕在一旁看著不對勁，聽著外面的聲響焦急地說：“二少爺?shù)孟敕ㄗ影。@些人來金府干嗎啊？”金滿說：“該干嗎干嗎。”
金玉堂終于從二進(jìn)院的正房里走出來，聽到管家的稟報，他也不明白為什么人們會來金府找自己，但既來之則安之，不能關(guān)著大門不見，于是命令把門打開。金福害怕出亂子不敢開，金玉堂朗聲說：“外面是什么人？鄉(xiāng)鄰百姓。今日相約前來必有要事，開門！”金福、金財只得打開門，剛把粗重的門閂拿下來，人群就全擠了進(jìn)來。帶頭的壯漢失了重心跪倒在金財?shù)拿媲埃p手抱著他的小腿：“大少爺，您可得為俺們做主啊。”金財忙扶起壯漢：“錯了錯了，可別折我的壽了，大少爺在那兒呢。”壯漢抬頭一看，推開金財：“你個金財，都火燒上房啦還來占俺的便宜，不怕天打五雷轟啊。”隨即立刻跪著來到金玉堂的面前，“大少爺，逼死人啦！”話音剛落，身后又跪下了一大片。
男兒膝下有黃金，只跪老天和爹娘。這么多人給金玉堂下跪，就是把他逼到絕路。金滿暗自得意，府里下人們也都用憂慮的目光看著金玉堂。從金府門口到外面街口，跪滿了男女老少，金州城從沒有出現(xiàn)過這樣的境況。金玉堂要扶起壯漢：“起來說話，全都起來，什么事情逼死人了？”壯漢仍跪著不起：“俺們世代居住南山，近日突遭飛來橫禍。毅軍提督下令要在南山安營扎寨。俺們的民宅民田都在被占的范圍之內(nèi)，要把俺們?nèi)稼s到西門外的夾皮溝。那里是窮鄉(xiāng)僻壤，兔子都不拉屎的地方。大少爺，如果您不救俺們的話，俺們就活不成了。”壯漢的身后傳來了哭聲。
哭聲有著強(qiáng)大的感染力，一個人哭起來就有兩個人跟上，迅速連成了片，直搞得哭聲震天。金滿意識到現(xiàn)在正是他發(fā)話的時機(jī)：“金府又不是衙門，到這里來哭什么？全都給我滾出去！”白老饕不想金玉堂被糾纏，也跟著說：“都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，抬頭不見低頭見的，你們找錯地方了。這事本就不關(guān)大少爺?shù)氖隆Ｆ饋恚蠹一锟斓礁倍冀y(tǒng)衙門去。”壯漢卻不依不饒：“衙門才不管俺們的死活。大少爺是好人，救救俺們吧！”金玉堂看著眾人說：“宅田乃安身立命之根本，如魚水之源、草木之根。諸位找上門來，是信得過玉堂，此事交付于我，定不負(fù)鄉(xiāng)鄰。”金玉堂的話就像是定心丸，鄉(xiāng)民們歡呼聲四起，壯漢振臂高呼：“有大少爺為俺們做主，俺們的心全都放肚子里了。走，都回去聽好消息吧！”金滿驚得張大嘴看著壯漢帶領(lǐng)眾人退出金府，又看看金玉堂，仿佛要從他臉上看出解決之法。金玉堂面沉如水，心里頭卻波瀾起伏。毅軍營要駐扎南山，害了鄉(xiāng)民不是小事，但更大的事情是金州城有了戰(zhàn)爭之憂，因他在京城居住多年又去過日本，向來對時局敏感。金玉堂望著空蕩蕩的宅院，心也一時間空了。
而此時，街頭卻滿了。黑壓壓的人群呼的一下子像潮水一樣從金府退出去，天空也奇跡般放晴了。出了金府，門前大街便是金州城的南街，走來一位手中拎著藤箱的人，看上去就知道是遠(yuǎn)道而來的外地人。其實(shí)昨天傍晚在城門關(guān)閉前他就進(jìn)城了，他沒有投宿客棧也沒有去應(yīng)該去的南金書院，而是偷偷摸摸在夜里探察起金州城。雖初來乍到，可這座古城的地圖他早已熟記于胸，知道城中心有座關(guān)帝廟，便沿著大街直奔而去。不料遇到孔秀才，做賊心虛的他施展招數(shù)把孔秀才打倒在地，倉促離去時卻被金玉堂看到了臉。這正是：螳螂捕蟬，黃雀在后。
現(xiàn)在也該讓諸位知道他的尊姓大名了。他叫方宗，奉命到南金書院任教書先生。當(dāng)然，他還有另一個更隱秘的身份，這也是他要在夜里打探金州城的原因。此時的他不急不緩地閑庭信步，看著眼前的景象和身邊的人來人往。白天的景致和夜里到底不同，曾經(jīng)在書本紙頁間熟悉的金州城如今真實(shí)地出現(xiàn)在面前，自己的雙腳就踩在金州城的土地上。方宗激動起來，身體里流動的血脈和這座城有著無法割舍的淵源。突然前面擁來一大群人，方宗沒有躲避反而迎了上去：“我是南金書院的新任先生，出什么事情了？”有人說：“俺們都快要死了，是大少爺救了命。”方宗吃了一驚，以為身邊的這些人都帶著傳染病菌，他忙舉起箱子擋在前面：“你們得了什么病？快要死了還到街頭來傳播病菌。”那人罵他：“你才有病啊！”方宗剛要回?fù)簦瑓s聽到耳旁傳來七嘴八舌的聲音：“大少爺答應(yīng)了，俺們有救了。”“不用死了，又活過來了。大少爺金玉堂是咱的救星啊。”人群興奮起來，方宗被擠得東倒西歪：“金玉堂是誰？”沒有人回答他，方宗只好隨著人潮的涌動向前，但在心中記住了一個名字：大少爺，金玉堂。
金玉堂正和金滿站在正房廳堂里，每個人的前方面對著老夫人壽誕那日各自送的壽字。一長一橫，一個字和百個字，雖寓意相同卻用了不同的表現(xiàn)形式，正如此時此刻的兩個人，都沉默不語卻各懷心事。金滿忍不住先開口：“毅軍營地事關(guān)重大，牽扯到副都統(tǒng)衙門，金府的規(guī)矩大少爺又不是不知道，不許后代子孫與官府有瓜葛。”金玉堂淡淡地說：“所謂規(guī)矩，由人而定，也因人而改。”金滿追問道：“不知大少爺有何良策不負(fù)南山鄉(xiāng)民？毅軍營地如何安置？”金玉堂說：“船到橋頭自然直，二少爺?shù)綍r就知道了。”金滿只好說：“大少爺自有主張，兄弟我也放心了。但這等大事，也該和老夫人商量商量。”金玉堂轉(zhuǎn)過身子：“是該稟報老夫人，也該拜見琴道人。”
2
七月的金州城迎來了一年中最熱的季節(jié)，大黑山是避暑納涼的好去處，尤其瑤琴洞的洞口，從里面透出的陣陣涼氣令人舒爽。琴道人坐在洞口手撫古琴，悠揚(yáng)的曲調(diào)回蕩在響水觀內(nèi)外。金玉堂和金滿各自乘坐著的馬車停在了龍?zhí)哆叄饾M急著去見老夫人，卻看見金玉堂停在那里聆聽著琴聲。
“八音之中，唯弦為最密，而琴為之首。”仿佛弦指外，遂見初古人。高宴未終曲，誰能辨經(jīng)綸。古琴音質(zhì)素樸，剛?cè)嵯酀?jì)又意趣盎然，被文人雅士喜愛。金玉堂不擅古琴，也聽出琴道人彈奏的是首有名的古曲——《高山流水》，相傳為春秋時俞伯牙所譜，而他和鐘子期之間知音互賞的故事更是傳頌至今。琴道人未卜先知，故意彈奏這首曲是在迎接金玉堂嗎？進(jìn)了山門，金滿直奔后院，金玉堂卻循著琴聲走到瑤琴洞前。恰好，一曲終了。
琴道人抬起頭：“有朋自遠(yuǎn)方來，不亦樂乎？”金玉堂說：“素琴彈復(fù)彈，會有知音知。”琴道人用孔子《論語》中的名言問候，金玉堂則以唐代詩人賈島的詩句作答。一問一答，珠聯(lián)璧合。此后，兩人卻再也不開口說話，仿佛身懷絕世武功的高手在暗中較量揣摩彼此的心思。琴道人抬手輕輕撥動一下琴弦，吸引了金玉堂的目光，他看到一張黝黑锃亮的琴臥在道人膝頭，頗有古樸之氣，回想起聽到的音質(zhì)不同凡響，終于認(rèn)出這張古琴名為“繞梁”。周朝初年，韓國有一個著名的歌女韓娥去齊國省親，路過雍門時錢糧全無，除了隨身攜帶的一張琴。為了填飽肚子繼續(xù)前行，她只好在酒肆彈琴賣藝。琴聲凄婉悠揚(yáng)，如孤雁長鳴，在屋子里回旋不絕。據(jù)說韓娥離去三天后，她的琴聲仍在屋梁之間縈繞回蕩，不絕于耳。因此，后人遂把韓娥彈奏的古琴取名為“繞梁”。
金玉堂說出古琴的前世今生，令琴道人贊嘆不已。他在響水觀彈了這么多年卻沒有一個人能說出子丑寅卯，今日金玉堂到來只聽一曲、看了幾眼便一語道破。琴道人雙手合掌：“大少爺名不虛傳，金府后繼有人啊！”金玉堂則雙手抱拳：“道人道行高深，玉堂自愧不如。‘我是先生門下士，相逢有酒且教斟。高山流水遇知音。’”金玉堂又用了宋代張孝祥的《浣溪沙》里的詩句回答，既表明他在琴道人面前謙恭的態(tài)度，又巧妙地說出琴道人剛剛彈奏的古曲正是《高山流水》。能把古代名琴“繞梁”收入囊中，言語間富含機(jī)鋒的琴道人當(dāng)然也不是凡人。自從金玉堂回到金府，所見所識之人無不視大少爺高高在上，唯有琴道人反其道而行之，正如此時兩人的姿態(tài)，琴道人穩(wěn)坐在前，金玉堂站立身旁。他從進(jìn)入道觀說的每一句話都讓琴道人欣慰，多年的謀劃安排全都是值得的。四百年多年前留下的謎團(tuán)也許只有金玉堂才能解開。現(xiàn)在，需要的是等待時機(jī)。琴道人不會主動透露自己就是金玉堂在苦苦尋找的貴人，既然進(jìn)了道觀，金玉堂應(yīng)是覺察到兩人之間有千絲萬縷的關(guān)系。琴道人猜測得沒錯，金玉堂來響水觀，見老夫人只是其一，與琴道人會面也是目的。現(xiàn)在琴道人見識過了，該去見老夫人。金玉堂剛要去道觀后院，耳邊響起撲棱聲，一群鳥從樹上飛走，地上跑過幾頭狍子，還有兩只猴子做著鬼臉跳出院墻，它們都是被琴聲吸引而來，當(dāng)曲終人散也一起離去。金玉堂大開眼界，對琴道人又多了份了解，他能用琴聲招引甚至指揮大黑山的獸類，神仙之名，果不虛傳。
可惜金滿沒有見此奇景，他正在把毅軍設(shè)營和南山鄉(xiāng)民進(jìn)金府請求的事情說給老夫人聽：“大少爺夸了海口，可我不相信，他何德何能插手官府的事？該不會是讓娘出手相助吧？”老夫人搖了搖頭：“他必是想出了辦法，否則不會進(jìn)觀。”正說著，金玉堂走進(jìn)來，看到那對母子的神情，知道金滿肯定已添油加醋，便說：“毅軍要在南山安營扎寨，數(shù)百鄉(xiāng)民走投無路進(jìn)了金府，老夫人不在，玉堂自作主張答允了鄉(xiāng)民，令眾人安心。”金滿不滿地說：“朝堂上的先斬后奏向來是死罪。金府有祖訓(xùn)，不許子孫涉足官場，可大少爺?shù)乃魉鶠槭窃诿髂繌埬懙仄茐母锏囊?guī)矩。”老夫人卻和顏悅色：“大少爺本來就是府里的掌門人，該做主的事情盡管做主好了。不知有何法子令官府滿意、鄉(xiāng)民安心？”金玉堂說：“金府的二百畝良田正在南山，與鄉(xiāng)民村莊隔河相望，玉堂的法子正是用那良田替換村莊建成毅軍的營地。”
金滿一聽，驚得站起了身子：“你想干什么！”二百畝上好的良田就是一座金山銀山，不知有多少人垂涎三尺，金玉堂竟要用來建營地，無論如何他都不能答應(yīng)。老夫人思索片刻：“二百畝良田換得南山一村世世代代的安居樂業(yè)，是件功德無量的好事。玉堂，你為我這老婦人積了德、攢了壽。”金玉堂說：“謝老夫人菩薩低眉，濟(jì)困扶危。金府的財富取之于民，必將用之于民。千金散去還復(fù)來。玉堂這就去衙門，想那副都統(tǒng)連順也是通情達(dá)理之人，只要官兵安營扎寨之事順利解決，不會為難鄉(xiāng)民。”
看到金玉堂走出去，急不可耐的金滿吼道：“娘為何答應(yīng)？二百畝良田啊，一句話的工夫就沒了，得多少錢啊！沒了，全都沒了！”老夫人卻意味深長地說：“大少爺說得好，千金散去還復(fù)來。錢沒了，才能再去尋。金府的錢，是用不盡的。”她沒有說“賺錢”而是“尋錢”，有意無意中把金府有藏金洞的傳說給落實(shí)了。可惜被氣憤沖昏頭腦的金滿沒有留意到老夫人話里有話，他仍憤憤不平：“娘是在縱容，難道怕了大少爺不成？”老夫人拉過他的手苦口婆心地勸道：“滿兒，娘不是怕大少爺，娘都是為了你好，你和大少爺都姓金，將來金府……”還沒等老夫人的話說完，金滿就沖了出去，他不聽也知道接下來的話是兄弟同心才能令金府興旺。金府從前沒有大少爺?shù)臅r候就很興旺，現(xiàn)在也不需要他，有金滿一人足矣。
道觀門口傳來嘶叫聲，升騰起陣陣煙塵。套著車的兩匹馬不知為何爭咬起來，車夫猛拉著韁繩，揮動著馬鞭。金滿恨不得那馬鞭抽打在金玉堂的身上，以泄心頭之恨，這時才反應(yīng)過來他并沒在門口。金玉堂是去和琴道人辭別，仍坐在瑤琴洞口的道人給了他一把折扇，天熱好乘涼。金玉堂接過來就感覺到不對勁，扇子很沉，但當(dāng)著琴道人的面不能細(xì)看，況且來而不往非禮也，他呈上了一對玉璋作為答謝。
璋，是古代的禮器，呈扁平長方體狀，一端為斜刃，另一端有穿孔，根據(jù)質(zhì)地和規(guī)格大小分別有不同的用處，眼前的這對玉璋是皇帝賞賜使臣的信物，必要時可用來發(fā)號施令。金玉堂得到這對玉璋實(shí)出偶然。那一年他東渡日本，客居在元治宰家。元治家族世代崇拜中華文化，家里收藏有許多來自中國的古物。元治宰拿出一些賞玩，金玉堂一眼就相中了這對玉璋，認(rèn)出是東漢時期的文物要出錢贖買，但和他一見如故、惺惺相惜的元治宰竟然慷慨相贈。就這樣，玉璋跟著金玉堂漂洋過海地回到了中國，又回到了金州城，現(xiàn)在送給了琴道人。金玉堂之所以把如此貴重的玉璋當(dāng)作禮物，不僅僅因?yàn)榍俚廊耸谴蠛谏降幕钌裣桑鹬莩橇鱾鞯脑S多傳奇故事到了金玉堂的耳朵里，他更加確定一件事情——琴道人是隱藏于山水之間的世外高人，如潛龍伏淵，終有一日會一飛沖天，驚天動地。
其實(shí)，金玉堂可以單送一枚玉璋為賀禮，可他覺得，從日本帶回來的是一對，東漢到現(xiàn)在過去了上千年都沒有分開，自己何必給拆開離散？一枚玉璋是信物，一對是敬重。倘若真有一天突起戰(zhàn)事，琴道人道高德重，振臂一呼，必定能一呼百諾、應(yīng)者云集，他相信琴道人會明白自己的這番良苦用心。琴道人雖未說話，但用眼神回答了金玉堂。雙手各自握著一枚玉璋，琴道人閉上了眼睛，他擔(dān)心金玉堂會從眼神中再探尋出隱藏的機(jī)密。璋，作為信物只是它的一個用處，還有另一個祥瑞的意思，代表男孩。每當(dāng)有人家生了男孩，親朋好友會送上玉璋來祝賀，稱為“弄璋之喜”。是天意，還是命中注定？一對玉璋，偏偏是金玉堂送的，偏偏給了琴道人。一枚玉璋代表一個男孩，一對則代表一雙。難道，金玉堂還有個孿生兄弟？這是一個只有琴道人和老夫人知道的秘密，他已經(jīng)保守三十年了，還要繼續(xù)隱瞞下去，只因時機(jī)未到。
金玉堂見琴道人閉著眼睛久久不再開口說話，只好出了響水觀，恰好金滿正在四處尋找他：“大少爺先走一步，反而落到了后面。”金玉堂說：“來了響水觀豈能不拜見琴道人？”金滿恍然大悟：“兄弟我差點(diǎn)兒把這茬給忘啦，活神仙沒有給你什么錦囊妙計好再去拜見副都統(tǒng)大人？”金玉堂舉起折扇：“錦囊沒有，折扇倒有一把。天氣炎熱，二少爺要否？”金滿伸手推開，如果他知道扇面里藏著線索定會把腸子悔青，他一心要打擊金玉堂的氣焰：“大少爺先別得意，娘雖應(yīng)允讓出南山良田，可副都統(tǒng)大人還沒答應(yīng)呢。兄弟我想起了明朝的一件舊事：沈萬三倚仗財大氣粗，得意忘形，先修城墻，后賞軍士，終于惹來殺身之禍，雖有大臣求情，仍被朱元璋發(fā)配云南，沒收所有家產(chǎn)。”
金玉堂正色道：“當(dāng)官不為民做主，不如回家賣紅薯。南山鄉(xiāng)民有難不勞副都統(tǒng)費(fèi)心費(fèi)力，他當(dāng)求之不得才是。轄內(nèi)百姓安居樂業(yè)，官府方能無憂，豈會招來禍患？錢財乃身外之物，二少爺想起明朝沈萬三，我記起的卻是那陶朱公。想那范蠡一生三遷，每到一處因經(jīng)營有方積累財富后，又仗義疏財全部歸還百姓，后人尊之為財神爺。這也是千金散去還復(fù)來的道理。金州商賈若都如我這般慷慨解囊、博施濟(jì)眾，副都統(tǒng)可高枕無憂了。”這番話說得金滿啞口無言，只好把怒火發(fā)泄到了牲口身上，沖著仍不老實(shí)的轅馬踢了一腳。兩個車夫好不容易把兩匹馬分開，拉著兩位少爺直奔副都統(tǒng)衙門。
3
衙門八字朝南開，有理無錢莫進(jìn)來。這是老話里的府衙，遇到清官是福氣，倘若遇上貪官污吏，百姓可就遭了殃。好在現(xiàn)今的副都統(tǒng)連順為人謙遜謹(jǐn)慎，為官公正清廉。他名為副都統(tǒng)，其實(shí)權(quán)力很大，統(tǒng)領(lǐng)三營步兵和兩哨騎兵，下轄復(fù)州、蓋平和熊岳等地。連順與正定鎮(zhèn)總兵徐邦道素來交好，時值盛夏，遂邀請他來消暑，兩人坐在書房里品茗高談。連順眉頭緊鎖，明顯有愁事：“不瞞徐兄，毅軍營盤選址南山，鄉(xiāng)民就得搬離老屋，雖不用背井離鄉(xiāng)，但也是舍棄了一處好風(fēng)水。聽說南山鄉(xiāng)民暗中聚集，倘若有不法之徒煽風(fēng)點(diǎn)火，非出亂子不可。”徐邦道說：“狗急了跳墻，人急了拼命啊，稍有不慎，賢弟一世英名就得毀于一旦啊。”連順嘆了口氣：“徐兄所言極是，偏那毅軍提督是榮祿的親信，不好說話，日子確定，立令鄉(xiāng)民搬遷。”徐邦道想出的辦法是：如果時間來得及，待他回京稟報中堂大人另選營地，可暫緩急難。連順唉聲嘆氣道，已經(jīng)來不及了。這時師爺進(jìn)來稟報，金府大少爺來了。連順有些驚訝，他知道金府有著不與官府來往的規(guī)矩，不明白金玉堂因何而來。其實(shí)金滿也來了，只不過被師爺攔在了廂房，笑面虎也在，正好三個人密謀壞事。歸根結(jié)底還是連順疏忽了，不提防身邊人和外人暗中勾結(jié)，真是家賊難防。
金玉堂被帶進(jìn)書房，連順和徐邦道都穿著便裝，師爺又退了出去，無人引見，金玉堂卻準(zhǔn)確無誤地認(rèn)出連順，拱手上前：“玉堂冒昧拜訪，還請副都統(tǒng)大人寬宏大量。”連順驚奇：“大少爺為何認(rèn)得本人為副都統(tǒng)？”金玉堂將目光投向徐邦道：“這位大人器宇軒昂，英氣逼人，應(yīng)是位武將，而且是遠(yuǎn)道而來的貴客。副都統(tǒng)大人是金州城的父母官，憂國愛民，立業(yè)安邦，自然心慈好善。相由心生，玉堂一眼可認(rèn)出大人。”說得連順暗暗稱嘆。徐邦道不由得贊嘆：“好眼力。賢弟的父母官當(dāng)?shù)煤冒。爟?nèi)有此等百姓，幸甚樂哉。”一直在為如何安置鄉(xiāng)民而發(fā)愁的連順才露出笑容：“無事不登三寶殿，大少爺有話盡管說。”金玉堂也不再啰唆：“玉堂正是為了南山鄉(xiāng)民而來。毅軍要占營地，把鄉(xiāng)民驅(qū)趕到夾皮溝，實(shí)非明智之舉。鄉(xiāng)民無田耕種、無家可歸，必定不會甘心，萬一聚眾鬧事，大人也不會袖手旁觀。”徐邦道說：“只許州官放火、不許百姓點(diǎn)燈，才會造成官逼民反，民不得不反啊。賢弟啊，你我手下的兵勇應(yīng)努力對外御敵，而不是欺壓百姓。”連順道：“想必大少爺已有高招妙計，說來無妨。”金玉堂從袖里取出一疊地契：“玉堂捐出金府在南山的二百畝良田用作營地，保得南山鄉(xiāng)民故土不移，安生樂業(yè)，本固邦寧。”連順驚喜萬分：“啊呀，大少爺這是雪中送炭來了！”徐邦道點(diǎn)頭贊賞：“也免了賢弟欺壓百姓的惡名啊。好一個大少爺，倘若朝廷里多幾位如此文武之臣，何愁我大清不國富民強(qiáng)？即使列強(qiáng)再來侵略，兵戎相見，必打得洋夷丟盔棄甲，落花流水。”徐邦道果真說到做到。甲午年10月間，日軍從花園口登陸，時值他駐兵旅順，得知消息后立刻判斷出日軍會向咽喉要地金州城進(jìn)犯。金州城失守后，旅順必將難保，徐邦道緊急聯(lián)絡(luò)其他各營增兵金州，可惜無人響應(yīng)，阻擊心切的他只好獨(dú)自率領(lǐng)五個營的兵力趕赴金州城，在城東石門子與日軍展開血戰(zhàn)，被譽(yù)為愛國將領(lǐng)，留下了千古美名。
眼下這一件棘手的難事解決了，樂得連順親手給金玉堂斟了一碗茶水。三人圍坐，儼然好友歡聚一堂。金玉堂看到墻上懸掛一副對聯(lián)：“周易一斤，論語八寸。”徐邦道問：“大少爺可知此聯(lián)含義？”金玉堂想了想：“古之《論語》寫于竹簡之上，以八寸為策。至于周易一斤，玉堂自認(rèn)為并無實(shí)際含義，也許是寫此聯(lián)之人的突發(fā)奇想，偶得此句湊成對子而已。”連順聽后道：“大少爺妙想天開，竟然也說得通。這副對子是祖?zhèn)鞯模嗌倌炅藳]有人猜測到真正含義。想來還真如大少爺所說，妙手偶得。”徐邦道美美地喝了一口茶：“金州城人杰地靈啊，父母官養(yǎng)得好百姓，我來消暑，不虛此行。”三人相談甚歡，一見如故，相見恨晚。興頭上的連順提議三人結(jié)拜，徐邦道正有此意，金玉堂樂得順?biāo)浦邸ｉT外偷聽的師爺卻大驚失色，慌忙跑回了廂房，金滿和笑面虎奇怪他遇到了什么事情。師爺看著面前的兩個人，笑面虎笑里藏刀，金滿心機(jī)深沉，這屋子里也是三個人，雖一丘之貉、狼狽為奸，卻是各懷著心思，不如書房里連順、徐邦道和金玉堂三個人光明磊落。這也正應(yīng)合了那句古語：“君子合而不同，小人同而不合。”
金滿看師爺?shù)哪樕粣偅瑥男淇诶锶〕鰞蓮堛y票。笑面虎看了上面的數(shù)字驚訝道：“都知道滿少爺是一文錢也不舍的主，今兒出手大方啊。”金滿把銀票塞進(jìn)師爺?shù)膽牙铮骸耙晃腻X不舍，出手就是一萬兩。”兩位少爺進(jìn)了副都統(tǒng)衙門，一個拿地契，一個送銀票，又應(yīng)了那句話——心有靈犀。不過，兩人的目的卻不相同，金玉堂是為百姓解憂，金滿卻為了他自己買通師爺，打順官路，他要進(jìn)衙門當(dāng)差。師爺收好銀票坐下說：“大少爺?shù)降资鞘裁磥眍^？剛進(jìn)了衙門沒說上幾句話就哄得兩位大人結(jié)拜。”金滿剛要坐下的身子又驚得愣在了那里：“結(jié)拜？”笑面虎說：“桃園三結(jié)義啊。巧啦，咱們也是三人。”金滿瞪了他一眼：“你又算個什么東西！”金滿重重地坐到了椅子上，怒火中燒。他想不通，每當(dāng)謀劃行動時，金玉堂總是搶先一步，堵了路，擋著前程。難道真是響水觀的琴道人給的靈丹妙藥讓他有了未卜先知的奇能？
神攔殺神，佛擋殺佛。
金滿下了狠心，要早日除掉金玉堂。
4
金玉堂已坐上回府的馬車，金滿跟在后面，兩個人都不會想到金府大門口正熱鬧著。
鞭炮轟鳴，鑼鼓震天。兩條巨龍歡騰跳躍，上下舞動，一會兒呼風(fēng)喚雨，一會兒騰云駕霧，或是雙龍戲珠，或是蛟龍出海，又有金龍盤玉柱、地滾浪等等花樣，引得圍觀眾人紛紛叫好。金府里的下人們也全都擠到門口來湊熱鬧，白老饕認(rèn)出手舉龍珠的就是舞龍隊(duì)的把頭曲大頭，他是曲家的長房長子，也是曲瑤光的父親，白老饕還得叫他一聲大舅哥。按理說曲家不缺錢，可他就好這一口，又天生體格壯，兩只胳膊像鐵棒一樣有勁，能從早到晚舞動龍珠不用歇息。在他的帶動下，曲家老二、老三家的兒子們都進(jìn)了龍隊(duì)。舞龍隊(duì)只有逢年過節(jié)或大戶人家祝壽擺堂會時出錢來請，一年到頭也就幾天，能數(shù)得過來，每當(dāng)空閑時曲大頭也不閑著，帶領(lǐng)著侄子們在院子里揮動長棍練習(xí)，天長日久，竟無師自通地練出了拳腳棍棒的好功夫。曲家有了這些男人無人敢惹，不過好在曲家是從山東移居來的，秉承著山東好漢行俠仗義的傳統(tǒng)，從不仗勢欺人，也算是金州城百姓的福氣。
曲大頭吆喝著，呼喊著，兩條龍舞得更歡了。突然從圍觀的人群里躥出個人影，正是那日帶領(lǐng)鄉(xiāng)民進(jìn)金府的壯漢，他從懷里掏出大把的銅錢夾雜著碎銀高高舉起大聲說：“好好耍，有賞錢，不許停，直到大少爺回來！”原來龍隊(duì)正是南山鄉(xiāng)民請來的，為了感謝金玉堂捐田建兵營保住他們的家園，鄉(xiāng)民們集資出錢聘請龍隊(duì)，用他們心目中最隆重的儀式來表達(dá)感激之情。有眼尖的看見馬車過來，高喊：“大少爺回來啦！”壯漢立刻帶領(lǐng)人群奔到金玉堂的面前，撲通跪下：“大少爺恩重如山，南山鄉(xiāng)民感激不盡，大少爺就是俺們的再生父母啊。”說著磕起頭來，金玉堂忙上前一個個攙扶：“起來，快起來。玉堂只不過是盡了微薄之力，哪里承受得起如此大禮。”這時，龍隊(duì)也過來了，在曲大頭的指揮下圍著金玉堂舞動起來。眼見著眾人情緒高漲，曲大頭竟把手中的龍珠扔給白老饕，上前抱起金玉堂把他舉到肩膀上，人群中頓時歡呼聲四起。金玉堂也被氣氛感染得心潮澎湃，接受著人們對他的愛戴和敬重。在這一刻，他才感覺到自己真正的回來了，作為金州人的大少爺回來了。
金玉堂坐在曲大頭的肩膀高高在上，四周景象盡收眼底，他看到了人群后面的金滿，看到了所有目光中僅有的兩道仇恨的目光。金滿牙齒咬得咯咯直響，滿肚子怨氣，眼前的風(fēng)光是他從來沒有得到過的，偏偏被眾星捧月的是金玉堂。不知不覺中，金滿握起了拳頭，剛要走上前去卻被一顆碩大的龍珠擋住了去路，接著后面露出了白老饕的腦袋：“滿少爺要去哪兒啊？咦，還沒吃飯，肚子倒是鼓起來了。”白老饕像是故意要惹金滿生氣，竟然膽大妄為地伸出手去摸，金滿飛起一腳，被早有預(yù)料的白老饕躲開，不過龍珠卻踢了出去，越過眾人的頭頂落到了大街正中。頓時，所有人的目光全都望了過去。
“恭而無禮則勞，慎而無禮則葸，勇而無禮則亂，直而無禮則絞。君子篤于親，則民興于仁；故舊不遺，則民不偷。”一隊(duì)南金書院的小學(xué)生們在孔秀才的帶領(lǐng)下排著整齊的隊(duì)伍走來，稚嫩的聲音吟誦著《論語·泰伯》。孔秀才高聲說著釋義：“只是恭敬而不以禮來指導(dǎo)，就會徒勞無功；只是謹(jǐn)慎而不以禮來指導(dǎo)，就會畏縮拘謹(jǐn)；只是勇猛而不以禮來指導(dǎo)，就會莽撞生亂；只是率直而不以禮約束指導(dǎo)，就會說話尖刻。在上位的人如果厚待自己的親屬，百姓當(dāng)中就會興起仁的風(fēng)氣；君子如果不遺棄老朋友，百姓就不會對人冷漠無情。”孔秀才不請而來，腦門上頂著的顯眼的傷痕紅腫著結(jié)了痂，還帶著學(xué)生們吟誦經(jīng)典，可謂用心良苦。金玉堂從曲大頭的肩膀上跳下來：“先生前來，有何貴干？”先生才先深深鞠了一躬：“秀才代表金州城的父老鄉(xiāng)親請大少爺擔(dān)任文廟秋中丁祭的主祭官。”還沒等金玉堂反應(yīng)過來，白老饕最先叫好，曲大頭跟著喊出第二聲，他不僅力氣大，聲音也響，金府大門內(nèi)外的所有人都聽到了，尤其南山鄉(xiāng)民中沖出幾個棒小伙，學(xué)著曲大頭剛才的舉動把金玉堂又抬了起來：“恭請大少爺為主祭官。”
凡能為主祭官者，皆是賢能德高之人，這是作為金州人最大的榮譽(yù)。金玉堂沒有推辭：“鄉(xiāng)民們誠心誠意，玉堂就慨然應(yīng)允啦。”堂上一呼，階下百諾。孔秀才揮起袖子，小學(xué)生們異口同聲：“大哉！堯之為君也。巍巍乎，唯天為大，唯堯則之。蕩蕩乎，民無能名焉。”孔秀才繼續(xù)解釋：“堯作為一個君主，偉大啊！只有天最高最大，只有堯能學(xué)習(xí)天。他的恩澤浩蕩廣大啊，百姓不知該如何稱贊才好！”曲大頭亮開嗓門：“大少爺恩重如山，積善成德，堪稱鄉(xiāng)賢典范！”南山鄉(xiāng)民們則喊著：“大少爺是俺們的再生父母啊！”所有這些敬重和感激的話在金滿聽起來全變成了怨氣、晦氣和惡氣，本來鼓著的肚子更鼓了，直到金玉堂被人抬進(jìn)府里，眾人漸漸散去，他也沒有消氣。
孔秀才走在最后，白老饕追上來盯著他腦門上結(jié)的痂問：“一宿沒見面臉上就留了傷，深更半夜干什么去了，被哪個女人給撓的吧？”孔秀才說：“秀才是兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書，從不近女色。”白老饕忙說：“說句笑話還當(dāng)真啦？不過，你領(lǐng)著學(xué)生們上門把大少爺推上了主祭官的位子，可算是徹底把二少爺給得罪嘍。”說話間，白老饕眼睛的余光就瞄到金滿怒氣沖沖地走過來，忙縮著腦袋腳底抹油——溜了。金滿盯著孔秀才，嘴里喘著粗氣：“黃鼠狼給雞拜年——沒安好心。”孔秀才說：“這是什么話？大少爺為主祭官，二少爺才得以參禮，這是沾了大少爺?shù)墓饬恕！辈坏冉饾M再開口，孔秀才扭頭就走，氣得金滿在后面直喊：“站住！”孔秀才果然停下了腳步，轉(zhuǎn)過身子：“‘君子成人之美，不成人之惡。小人反是。’這句話出自《論語·顏淵》，還請二少爺好自為之。”望著孔秀才漸漸遠(yuǎn)去的身影，金滿的肚子氣得快爆炸了。他終于確定也不得不接受一個殘酷事實(shí)，在鄉(xiāng)鄰的眼睛里，他是二少爺，是聽命于大少爺、處處沾光得好處的二少爺。這些年他苦心樹立起來的權(quán)威受到毫不留情的挑戰(zhàn)，先是白老饕，再是孔秀才，以后還會有更多的人。只要金玉堂活著一天，就永遠(yuǎn)也沒有金滿的出頭之日。
所有人全都走了，剩下金滿背著手站在大門口，看門的金福和金財趴在門板的后面，不敢問也不敢大聲喘氣。兩人只能從背后看到金滿昂起頭抖動著身子，正在疑惑間就聞到了惡臭。原來金滿肚子里的那幾股氣聚積發(fā)酵，終于混合成一股濁臭無比的廢氣通通放了出來，直熏得門板后面的兩個下人眼睛翻白，差點(diǎn)兒倒在了地上。
孔秀才仿佛也聞到了一股不祥的氣息，他想回頭卻沒有回，不知什么時候他后面跟上了一個人，手中拎著箱子，正是方宗。他跟隨著孔秀才的腳步，時而加快時而放慢。就這樣，兩人一前一后來到了文廟。南金書院位于文廟的西院。文廟以孔子為尊，坐北朝南，設(shè)有正門（南門）、義門（東門）、禮門（西門）。方宗在到金州城之前雖讀了許多的書，自詡一入金州城便為金州人，卻忘記文廟南門不開的習(xí)俗，邁開步伐超過孔秀才沖著南門奔去。孔秀才大喝一聲：“站住！”方宗回過頭并不說話，只是用目光詢問有什么事情。孔秀才厲聲說：“文廟大門只為狀元而開，不許敲！”方宗恍然大悟：“正門只為狀元開，我是知道的。到了門前，反而忘記了。在下方宗，新任書院教書先生。”方宗從懷里取出一封朝廷文書，孔秀才半信半疑地拿過來，文書雖由禮部侍郎親自簽署，但孔秀才總感覺在方宗那張臉的背后隱藏著不可告人的秘密。
方宗也意識到孔秀才對他的不友好，故意問：“不知孔先生遇到何事，傷了腦袋？”孔秀才抬手沒有去摸腦門上的傷痕，卻放到了喉間，每當(dāng)回想起那天晚上的遭遇他就感覺到后怕，倘若那人的手勁再加大一點(diǎn)兒，他的這條老命就沒了。孔秀才無論如何也想不到，掐住喉嚨害他的人就是眼前的方宗。也許是上了年紀(jì)經(jīng)不起摔打，孔秀才忽視了剛才方宗清清楚楚叫的那聲“孔先生”。兩人本是初次見面，孔秀才不認(rèn)識方宗，方宗卻認(rèn)得孔秀才，原來自己在關(guān)帝廟前摔倒的就是孔秀才。看到孔秀才對自己嚴(yán)肅的神情，方宗在心里暗暗說道：“老東西還真是命大啊，暫且留著你這條老命，以后還有用處。”
方宗此次從京城來到金州頗費(fèi)周折，先走旱路，再經(jīng)水路。他并不是徑直來到金州城，而是乘船轉(zhuǎn)到了花園口，從那兒上岸還歇息了一天才再次起程。方宗如此行走自有他的道理。這條路，他先走一遍，走通了，才會讓更多的人順利行走。從花園口到金州城又過了一天一夜，他沒有急著到南金書院安頓下來，反而先打探起來。雖在關(guān)帝廟前被孔秀才絆住了腳步，他還是頗有收獲，認(rèn)識了孔秀才和曲大頭等人，又隱在南山鄉(xiāng)民的人群里，兩次看到了被舉起高高在上的金玉堂。他記得這個名字，也認(rèn)準(zhǔn)了面孔。凡是金州城里能召集起鄉(xiāng)眾的人，不管身份尊卑都是他的敵人，眼前的孔秀才就是其中之一。方宗笑了笑：“文廟南門，尊貴非凡，只為狀元所開。若是十年沒出狀元，十年不開。若是百年沒有狀元，豈不是一百年都不開啟？”孔秀才說：“一千年沒有狀元，一千年都不開。走，走西門。”
進(jìn)了南金書院，方宗好奇地打量里面的景象。他是從西門而入，由西往東看去，一座大殿聳立其中，蔚為壯觀，應(yīng)該就是文廟的正殿大成殿了。繼續(xù)東行，經(jīng)過一間屋子時，方宗慢下了腳步。耳邊傳來一陣讀書聲音，細(xì)聽過去，似吟似誦，抑揚(yáng)頓挫，別有韻味。方宗問：“請問……”孔秀才搖頭晃腦地說：“吟詠。唐代孔穎達(dá)解釋《詩·關(guān)雎序》時說：‘動聲曰吟，長言曰詠，作詩必歌。’根據(jù)詩詞字句的平仄、節(jié)奏和韻律而吟詠，是南金書院的教學(xué)傳統(tǒng)。《尚書·舜典》云：‘詩言志，歌永言，聲依永，律和聲。’《史記·孔子世家》載：‘《詩》三百五篇，孔子皆弦歌之。’詩即由樂出，則詩中之平仄必審音而后葉。”方宗似懂非懂地說：“噢，原來是書院的教學(xué)傳統(tǒng)，那我一定會虛心學(xué)習(xí)。”孔秀才搖頭：“你這口音可不行，得說正宗的遼南話。聽你的口音……”方宗說：“我從京城而來，說的當(dāng)然是京腔了。”孔秀才斬釘截鐵地說：“你雖說的是京腔，但絕不會是京城人氏。走，跟我來。”孔秀才把方宗帶進(jìn)了自己的廂房，正好有東、西兩鋪炕，一人一鋪。南金書院不是沒有其余的空房間，是孔秀才對方宗放心不下，故意留在身邊好防備。方宗絲毫不在意和孔秀才擠在廂房，只要有獨(dú)屬自己的空間，誰也妨礙不了他完成肩負(fù)的重大任務(wù)。方宗把箱子隨意地扔到炕上：“多謝款待，以后同為書院先生，還請多多關(guān)照。”孔秀才“嗯”了聲走出去，方宗待房中無人，打開箱子，從最里面取出一張圖鋪在炕上。圖最上面寫著“金州城”三個大字，這是一張?jiān)敿?xì)的全景地圖。方宗取出筆墨，找準(zhǔn)位置分別寫下“關(guān)帝廟”和“南金書院”幾個小字，以后每確認(rèn)一個地點(diǎn)都會在圖上標(biāo)記，當(dāng)這幅圖全都標(biāo)記完了，整座金州城會換了主人。
走出去的孔秀才四處張望，不見有人影，忙走到廂房一側(cè)的院墻喊了兩聲，小茅的腦袋從外面露了出來：“什么事？喲，秀才被誰打了？告訴小茅，保管叫他沒好日子過。”孔秀才伸出胳膊敲了一下小茅的腦袋：“天黑一起進(jìn)的城，一進(jìn)城你就跑，跑哪兒去了？不是為了追你，我怎么會遇到黑手？說，是不是去關(guān)帝廟啦？”小茅慌地吐了吐舌頭掩飾：“深更半夜去關(guān)帝廟干嗎啊？秀才你眼花啦，要不就是做夢啦。”孔秀才瞇起眼睛：“做夢也是一場噩夢，引狼入室，引賊進(jìn)屋。小茅你給我聽好嘍，秀才對炕住了新來的先生，絕非善類，留著心眼。”孔秀才不用把話說得太明白，小茅就懂得他的意思。一墻之隔，方宗在明，小茅在暗，他又人小鬼大，白天黑夜隨時盯著，方宗不會有好日子過。
5
噼里啪啦突然響起的鞭炮聲把金府嚇了一跳。下人們循著聲音跑向東廂房，金滿也從西廂房出來，只見白老饕挑著一串鞭炮放得正歡。房頂上兩名工匠正在把一根又粗又長的頂梁“合龍”，這是蓋新房子最重要的步驟。每當(dāng)頂梁“合龍”時必有隆重的儀式，稱為“上梁”。放鞭炮、搶銅錢，還要聘請德高望重的老人上梯登高吟誦一百零八句的“上梁吉詞”。然而金府一點(diǎn)兒動靜都沒有，白老饕在二進(jìn)院里轉(zhuǎn)了三圈，出去買了串鞭炮回來自己給點(diǎn)響了。他時刻記得自己是大少爺?shù)拿芭瀑~房，除了賬房以外的事務(wù)要做到盡忠職守。最后一個鞭炮被白老饕扔在空中炸響，地面鋪了一層薄薄的紅毯，金滿怒氣沖沖走過來踩在上面：“白長慶，你就是大少爺身邊的一條狗！”白老饕竟然拱手抱拳：“謝滿少爺夸獎。狗有五德：見主搖尾，禮也；見賊撲咬，勇也；見險護(hù)主，忠也；獵物報主，義也；嗅味尋蹤，智也。滿少爺說老白是大少爺?shù)墓罚媸菍习滋齑蟮目洫劙。 焙靡粋€巧舌如簧，氣得金滿一時之間連責(zé)罵都忘了。趁著這個時機(jī)白老饕溜了，下人們也都趕緊走開，免得被當(dāng)成了出氣筒。金滿只好沖著房頂叫喊：“趕緊干活！老夫人在外面都多少天啦？好好的正房被鳩占鵲巢。”
正房里的金玉堂聽得清清楚楚，外面的鬧騰仿佛與他無關(guān)。他是名正言順的大少爺，從回來的那一天起就注定要永遠(yuǎn)守著金府，倘若被些許小事刺激而亂了陣腳，那該如何度過此后的人生歲月？“寵辱不驚，看庭前花開花落；去留無意，望天上云卷云舒。”金玉堂每當(dāng)想起這句話，心頭剛剛積聚的糾結(jié)便瞬間消散。他取出從關(guān)帝廟前石虎口中得到的那個錦囊，里面整齊地疊著一紙信箋，打開卻是空白，連半滴墨汁都沒有。難道，錦囊里沒有妙計？為了以防萬一，金玉堂用了燭火、清水還有陽光等等他能想到的各種辦法來測試，的確就是一張白紙，沒有任何玄機(jī)。金玉堂又想起在副都統(tǒng)衙門連順書房里看到的那副對聯(lián)，上聯(lián)的“周易一斤”只是為了搭配下聯(lián)的“論語八寸”，沒有任何實(shí)際意義。但是，貴人在錦囊里裝的空白信箋，到底是何用意？
金玉堂猜測不出，有些急躁，順手拿起琴道人給的折扇輕搖起來，一搖便覺得費(fèi)力，才想起好好打量手中的扇子。扇面是普通的畫紙，扇柄黑色，不知道是什么制成，所有的重量都在這里。扇子本是生風(fēng)乘涼的東西，應(yīng)以輕快為好，但這把折扇卻很重，明顯扇柄還有用處。金玉堂又打開扇面，上面畫著幾只鳥，旁邊題有一行字：“天生一只又一只，三四五六七八只。”金玉堂被扇面吸引住了，手指摩挲著扇骨，感覺年代久遠(yuǎn)，扇面雖沒有落款標(biāo)記，也能判定這把扇子的年紀(jì)比琴道人的歲數(shù)還要大些。幾只鳥畫得惟妙惟肖，展翅欲飛，可見畫功深厚，但題的那行字卻淺顯易懂。金玉堂念叨著：“天生一只又一只，三四五六七八只。”突然靈光一現(xiàn)，一只又一只加起來是兩只，三四相乘得十二，五六相乘得三十，七八相乘得五十六，把所有這些數(shù)字加起來正好是一百，原來扇面是幅百鳥圖。
金玉堂頓時竊喜，但喜悅只持續(xù)了一會兒，他猜中這柄折扇隱藏的玄機(jī)卻不知道該用在哪里，但相比藏在筆管里那句“殺我者，田中走，門東草”的字謎，也算是有收獲了。金玉堂取過桌旁放著的盒匣，準(zhǔn)備把錦囊放進(jìn)里面。文房四寶的最上面是一些碎紙片，正是那日在當(dāng)鋪騙過笑面虎后被白老饕收起裝進(jìn)來的。金玉堂又愣住了，他看到碎紙片變成一片空白，什么字也沒有。他確定沒有人動過這個盒匣，那么字為何不翼而飛了呢？金玉堂拿起里面的毛筆和古墨，那日他就是用這支筆蘸著這塊古墨寫的字。他在腦海里搜索著，終于想起來一樁奇事：在深海里有種烏賊，用它肚子里的墨汁蘸筆寫字，當(dāng)時與平常用墨并無兩樣，但三日后字跡會消失得無影無蹤。再拿起古墨湊近鼻息，他仿佛聞到了淡淡的腥氣。原來，這就是古墨的秘密，用深海烏賊的汁水制成。金玉堂感到慶幸，還好古墨在自己的手里，如果落到不法之徒或是別有用心的人手中，立字據(jù)、寫契約會把人害得傾家蕩產(chǎn)。
墨不離硯。金玉堂既知曉古墨的玄機(jī)，便把心思放到硯臺上。硯也是古硯，產(chǎn)自何處已不可知，簡單樸素，硯底刻著幅曲水流觴圖，典故源自王羲之與諸位好友的故事。金玉堂舉起硯臺端詳著那幅圖，凡文人雅士大多崇拜書法大家，在硯臺上雕刻典故也屬尋常。但金玉堂偏偏看出了不尋常：那條彎彎曲曲的溪水多像一幅地圖啊！在此之前，金玉堂像是被繩索捆住了思維，但只要解開了第一環(huán)，其后的都會迎刃而解。這套文房四寶里的每一件都暗藏玄機(jī)。古墨提醒了他，錦囊里的空白紙箋有什么東西被他忽視了。再把紙箋取出來放到鼻下，果然聞到了一股不同于古墨的清香，似曾相識，他仿佛聽到了“繞梁”古琴的琴聲。金玉堂想起來了，紙箋飄散的香氣他在響水觀里嗅到過。
原來，貴人就是琴道人，故意留下線索，試探金玉堂是否能發(fā)現(xiàn)得了，難怪他每次看向金玉堂的目光總是意味深長。但是，琴道人是敵還是友？金玉堂在無法確定之前仍裝作一無所知。他要以靜制動，以不變應(yīng)萬變。