魏惠侯回到行轅，毗人伺候他脫下裘衣，換過衣服，扶他坐于主位。剛剛坐定，陳軫、公子卬就匆匆進來，叩拜于地。

魏惠侯滿臉笑容，顯然興頭正盛，朝二人揚下手道：“快快請起，看席！”

陳軫、公子卬起身，入席。

“方才宴席上，”陳軫不無嘆服地說，“君上氣勢如虹，威震諸侯，反觀周王，唯唯諾諾，抖抖瑟瑟，哪有半點兒天子氣度！”

“唉，”魏惠侯輕嘆一聲，“寡人也是箭在弦上，不得不發了！”

“君上，依臣看來，大周王氣，似已盡了！”

“愛卿不可亂語。”魏惠侯斂起笑，犀利的目光射向陳軫，“伐秦之事，諸侯可有議論？”

“秦人觸犯天威，諸侯皆曰該伐！”

“哼，”魏惠侯嘴角浮現一絲冷笑，“他們哪里是想伐，不過是想渾水摸魚罷了！”

“君上圣明！秦人坐大，已成我心腹大患。天賜良機，稍縱即逝，君上立斷，非天下圣主莫能為也！”

“秦公重用公孫鞅改制，嚴刑苛法，怨聲載道，民不聊生，寡人即使容他，上天也不答應！”魏惠侯轉向公子卬，“卬兒，三軍怎么樣了？”

“回稟君父，”公子卬拱手應道，“三軍早已備妥，裴英所部三萬銳卒已抵陰晉，另有三萬屯于陜、焦，隨時可發函谷道，西河郡龍賈將軍的五萬銳卒也都枕戈以待。君父只要一聲令下，兒臣愿引精兵五萬，直搗咸陽，生擒秦公，交君父發落！”

“呵呵呵，”魏惠侯捋須笑道，“引軍五萬，有氣勢！遙想當年，寡人北戰趙國，南征韓國，西伐秦國，引軍亦是五萬！”

“君上，”毗人趨進，稟道，“白相國求見！”

魏惠侯略怔，揚手：“宣！”

白圭趨進，叩拜道：“臣叩見君上！”

魏惠侯揚手：“老愛卿，請起請起！”

白圭起身入席。

“夜已深了，”魏惠侯盯住他，“愛卿該當歇息才是，何事這般匆忙？”

“聽說君上要伐秦，臣睡不著呀！”

“呵呵呵，”魏惠侯給他個笑，“說說看，愛卿為何睡不著？”

“今日之秦已非昨日之秦。公孫鞅變法十年，秦倉庫滿足，兵革犀利，我若倉促伐之，必是兩敗俱傷！”

“哼！”公子卬一臉不屑，“白相國，你怎么知道我們是倉促伐秦？還有，這還沒戰呢，你又怎么斷出是兩敗俱傷？你是商賈出身，當會算賬，這就扳指頭算算，六十年來，大魏武卒與秦人在河西大小三十余戰，秦人勝過幾回？秦人即使奪得一城半池，又能立足幾日？”

“君上，”白圭沒有睬他，顧自說道，“聽老臣一句，眼下諸侯云集，盛典在即，我萬不可計議伐秦，更不可操之過急呀！”

魏惠侯眉頭微皺：“依老愛卿之見，秦人何日可伐？”

“王霸之業，首在務本！國之根本，為治在人才，為政在農商，不在兵革之利。昔日先君招賢納士，求本務實，方使大魏雄霸中原數十年。然而，時過境遷，今非昔比。齊公勵精圖治，急追直上；秦公變法改制，日新月異。君上不可視而不見啊！”

“老愛卿，”魏惠侯斂起笑容，“你是不是想說，寡人既不及齊公，也不及秦公？”

“臣并無此意！”

“唉，”魏惠侯長嘆一聲，“今日看來，愛卿是真的老了！”

白圭眼中出淚：“君上—”

“老愛卿呀，”魏惠侯半是苛責，“不是寡人數落你，你呀，治國、治民都算高才、大才，可就是看不清天下大勢，更不用說料理列國事務了。看來，孟津這兒用不上你，還是去大梁修大溝吧。大溝能否如期完工，既關系到農，也關系到商，正是你所說的求本務實！”

白圭起身離席，深叩于地，雙眼泣淚：“君上—”

“去吧！”魏惠侯不耐煩了，揚手指向帳門，“明日辰時起程！”

“臣告退！”白圭起身，叩拜，步履沉重地退出。

魏惠侯緩緩站起來，目送白圭顫巍巍的身影漸漸消失在轅門外面。

“君上，”陳軫笑容可掬，“君上，聽說大溝就要貫通，相國大人這又躬身前去，通水指日可待，這可是列國大事啊！”

“哼！”魏惠侯顯然仍在生白圭的氣，“務本務本，迂腐之見！什么是本？戰無不勝，攻無不克才是本！若是沒有吳起、樂羊的攻伐籌謀，若是沒有所向披靡的大魏武卒，先君何以威服列國？大魏何以雄霸至今？上將軍聽命！”

公子卬起身，拱手道：“兒臣在！”

“詔命，”魏惠侯轉對毗人，“封上將軍魏卬為主將，龍賈為副將，魏申為監軍，起三軍一十二萬，戰車一千乘，擇吉日伐秦！”

“魏卬領命！”

魏惠侯轉對陳軫：“陳愛卿！”

陳軫起身應道：“臣在！”

“列國那邊，你可有籌劃？”

“稟君上，臣以為，可使韓、趙各出步卒三萬，兵車各一百乘，助上將軍一臂之力，至于其余列國，可視財力多寡，為三軍分擔糧草輜重！”

“甚好！”魏惠侯點頭，“列國重在參與，不能指靠。至于趙、韓，你可知會趙侯、韓侯，就說秦降之日，凡趙、韓所得土地，盡歸他們所有！”

“臣領旨！”

是夜凌晨時分，韓虱再度走近那棵大樹，嗖嗖幾下爬上去。少頃，樹冠里一陣響動，一只黑影嗖一聲飛出，直射天空。

是只大鳥！

林中有人大叫：“快，射下它！”

亂箭齊射。

空中落下幾根羽毛，大鳥飛遠。

一群魏卒圍向大樹，幾十支弓弩瞄向樹冠。

韓虱出溜下來。

韓虱看向站在中心位置的公孫衍，故作驚愕道：“咦，這不是公孫兄嗎？你這做什么呢？”

公孫衍冷冷一笑，轉對眾人：“抓起來！”

“哈哈哈哈，”韓虱扔下長劍，仰天長笑，“來呀！”

當公孫衍押著韓虱返回時，白圭已在準備上路。

“主公？”公孫衍急走過來，疑惑地看著他。

“唉，”白圭長嘆一聲，看向軍士，“抓到他了？”

“抓到了！”

“可有證物？”

“沒有。”公孫衍搖頭，“我以為與他接頭的是人，沒想到是只大鳥，待張弓射它，已是遲了，只落下這幾根羽毛。”摸出幾根羽毛。

白圭老眉皺起：“只有幾根羽毛不成呀！”

“是哩，”公孫衍有些沮喪，“事已至此，怎么辦呢？”

“沒什么大不了的，”白圭長嘆一聲，看向遠近的營帳，“這兒的事，秦人遲早會知。”目光轉向不遠處的韓虱，“只是，秦人竟然鉆到上將軍身邊，難保宮中沒有，這個仗，還怎么打呀？”

“這事兒得稟報君上！”

“怎么稟報？”白圭一臉無奈，“君上嫌我聒噪，讓我去修大溝，這就得走。”

“哦？”

“這樣吧。你以相府名義將那人交給上將軍，不要說他是秦人，只講清楚是在哪兒抓到他即可，就說他幾度接近諸侯行轅，有行刺嫌疑！這個罪名夠大了，讓他自己解釋去！”

“犀首明白。”

“我這去了。”白圭交代道，“會盟之后，你就守在安邑相府，有何急事，從速報我！”

“犀首遵命！”

翌日，秦宮復興殿里，宮人抱著一只黑雕匆匆走進。宮人從黑雕腿上解下密函，交給內臣。內臣接過密函，展開，呈送秦孝公。

秦孝公接過，讀畢，置于幾案，眉頭鎖起，有頃，目光轉向坐在陪位的景監。

“君上？”景監回視秦孝公。

秦孝公閉上眼，朝內臣努嘴。內臣會意，拿過信函，遞給景監。景監接過，看完，再度看向秦孝公。

“景愛卿，”秦孝公不無懊悔地說，“事急矣，你這就進山，請大良造速回！”

景監拱手：“臣領旨！”

在八百里終南山中段一處群山環護的山坳里坐落著一片軍帳。正對轅門處是一個巨大的演兵場，大良造公孫鞅站在觀演臺上，全神貫注地觀摩一場特技表演。

眼見孝公執意不赴孟津之會，公孫鞅的第一反應是巡視三軍。迄今為止，公孫鞅的變法已歷十余年，前些年的重點在富國，近幾年旨在強兵，是以公孫鞅特別選出五萬青壯組建一支新軍，分散在這片大山深處，按照他親自編寫的強軍新法秘密教戰。

這些新兵正是魏人奸細想要探明白的。

競技場上，一個身上未著任何盔甲的士兵靈敏地左蹦右跳，一手執盾牌，一手執一種西方戎狄所用的可刺穿牛皮的利刃，正與一個身披重甲的士兵演習攻防。幾個回合下來，全身重甲的士兵上氣不接下氣，破綻百出，“傷”痕累累，那名無甲兵士竟是毫發未損。

公孫鞅看得呆了，問道：“司馬錯，這叫什么招法？”

“回稟大良造，”官大夫司馬錯朗聲應道，“這叫丟盔卸甲，是末將專門用來對付大魏武卒的！”

“嗯，”公孫鞅捋須，“以無甲對有甲，頗有創意。說說看，你怎么想到這個的？”

“魏國武卒裝備精良，戰術精湛，我若一對一與其實戰，或排陣布兵正面相抗，不能保證勝算。然而，魏武卒有優勢，就有短處。厚鎧重甲，防護有余，靈活必然不足。末將仔細算過大魏武卒的負載，鎧甲、盾牌、刀矛等疊加起來，不下八十斤重。負重八十斤，且又身裹一層僵硬的鎧甲，既不利于長途奔襲，更不利于在山地林地搏擊。我若丟盔卸甲，輕裝上陣，選擇林地山澤與魏武卒捉迷藏，定可制勝！”

“好樣的！”公孫鞅贊賞道，“你還備有什么寶貝？”

司馬錯雙手擊掌。

一個全身披甲的士兵走上場來，一手執盾牌，一手執一個足有人頭大小的錘子。整個錘子由硬木制成，錘頭裹有鐵皮。士兵左右騰挪，盾牌左擋右遮，錘頭所擊之處，發出沉悶的“咚咚”聲。

公孫鞅看了有一陣，仍是迷惑，轉向他：“這是什么名堂？”

“回稟大良造，這是末將特別應對魏國重車的！”

“重車？”公孫鞅來興趣了，急切問道，“講講，如何應對？”

“魏車為駟馬，馬皆重甲，車皆重木，車軸為青銅，車軸上配帶銳器，沖擊力超強，防護嚴密，尋常武器根本傷不到它們。末將琢磨良久，方才想出這個克法，即誘敵重車進入狹道，阻其途，卸其沖力，再以此錘重擊馬首，輕可將馬震暈，使馬發狂，重可將馬震死。失去戰馬，魏國戰車就如一堆廢物，車上之人也就只有挨揍的份了！”

“不錯不錯！”公孫鞅朝他連豎幾下拇指，“司馬錯，你是哪兒人？”

“末將是夏陽人。”

“夏陽是個好地方，也算是老秦人呢！”

司馬錯捏緊拳頭，恨恨道：“可恨讓魏人占了！”

“就用你的雙手奪它回來！”

司馬錯朗聲：“誠吾愿哉！”

公孫鞅斂神，不無威嚴地朗聲說道：“司馬錯聽令！”

司馬錯“啪”地站定：“末將候令！”

“從今天起，你不再是官大夫，而是左庶長了！”

左庶長是公孫鞅變法之初由孝公親自授命的職位。從官大夫一舉躍升為左庶長，連越公大夫、公乘、五大夫四個爵級，司馬錯一時間目瞪口呆，好半天，方才反應過來，單膝跪地：“末將叩謝大良造提攜大恩！”

公孫鞅轉對隨身參將：“給左庶長司馬將軍撥付步卒三萬！”

參將拱手：“末將得令！”

“左庶長，”公孫鞅轉對司馬錯，“若是立即訓練，這三萬步卒何時可以投入搏擊？”

“半年左右！”

“我只給你兩個月！”公孫鞅言語篤定，不容置辯，“你還需要什么？”

“末將什么也不需要！”

公孫鞅看向沒有任何防護的兵士：“不能完全丟盔卸甲呀。你可召集工匠，研制輕甲。記住，沙場廝殺你死我活，你的兵士少死一個，敵人的尸體就增加一個！”指向拿刀的兵士，“還有那把戎刀，也要改進。刺穿尋常皮甲不足為奇，刺透武卒重鎧方為利器！”

“末將遵命！”

“左庶長，用心琢磨吧，你的對手只有一個，大魏武卒！”

“末將遵命！”

“聽聞附近有眼寒泉，有個叫寒泉子的高士居于此處，你可聽說此人？”

司馬錯指向南面的一個山尖：“越過山埡就是！”

公孫鞅看過去：“陪我走一趟！”

司馬錯挑選了幾名親兵，換了便服，陪護公孫鞅走向山埡。約過兩個時辰，幾人左拐右轉，越過埡口，望見一道幽谷。

果然是一處絕妙所在！

峰巒疊翠，鳥語花香，幾幢草舍掩映于蒼松翠柏之間，甚是宜人。草舍旁邊是幾株古楸，雖只合抱粗細，卻也是數百年高齡。

司馬錯手指遠處幾幢草舍：“就是那兒，寒泉離草舍不遠，寒泉先生就住在草舍里，聽說是個怪人，有不少弟子，尋常人一概不理。”

“曉得了，”公孫鞅點下頭，“你們候在這兒吧！”顧自信步走去。

公孫鞅走到谷底，走向草舍區。草舍不少，有十幾間，幾處院落。草舍前面是一泓水池，清流見底。一個白須老者一動不動地站在池邊，似看池水，又似在想著什么。

公孫鞅觀看老者。老者扭過頭，給他個笑。

“請問老丈，”公孫鞅回以深揖，“此處可有鄉民傳說的寒泉？”

白須老者回個禮，指向前面的石壁：“就在那兒，客人請看！”

公孫鞅順手望去，一道清泉正從石縫里汩汩流出，落在池水里，匯作一道小溪。

“請問老丈，為何叫它寒泉？”

“此泉夏寒似冰，是謂寒泉。飲之可祛百病，壽及天年。”

“呵呵呵，”公孫鞅笑起來，“怪道老丈在此結舍！”

白須老者微微搖頭：“在此結舍的是關尹子，并非老朽！”

“關尹子？”公孫鞅怔了，“可是在函谷強留老聃寫《道德經》的那個關尹喜？”

“正是！”白須老者點頭，“老聃騎青牛辭關西行后三日，關尹喜恍然頓悟世間諸事，懸掛關印，縱馬西追，可惜為時已晚。關尹喜追悔莫及，踏遍終南山，終未再見老子。關尹喜曉得是老子不愿見他，連嘆數聲，在此結草為廬，修道悟真。”

“聽您說來，老丈當是關尹子的高足了？”

“高足不敢當！”老者淡淡一笑，“關尹子晚年，收徒二人，一是老朽，二是師兄王栩。恩師仙游后三年，師兄出山云游，結舍于云夢山鬼谷。老朽割舍不下先師故舍，棲居于此！”

得遇真人，公孫鞅激動不已，伏身叩首：“前輩在上，受晚生一拜！”

寒泉子將他扶起：“客人軀體尊貴，叫老朽如何承受得起？”

公孫鞅起身，略怔：“晚生不過一介書生，前輩何來尊貴之說？”