北海瓊華島白塔的前身

北海的白塔是北京最挺秀的突出點之一，為人人所常能望見的。這塔的式樣屬于西藏化的印度窣堵坡。元以后北方多建造這種式樣。我們現在要談的重點不是塔而是它的富于歷史意義的地址。它同奠定北京城址的關系最大。

本來瓊華島上是一高臺，上面建著大殿，還是一種古代臺的形制。相傳是遼蕭太后所居，稱“妝臺”。換句話說，就是在遼的時代還保持著的唐的傳統。金朝將就這個卓越的基礎和北海中海的天然湖沼風景，在此建筑有名的離宮——大寧宮。元世祖攻入燕京時破壞城區，而注意到這個美麗的地方，便住這里大臺之上的殿中。

到了元筑大都，便依據這個宮苑為核心而設計的。就是上文中所已經談到的那鼎足而立的三個宮；所謂“大內”興圣宮和降福宮，以北海中海的湖沼（稱太液池）做這三處的中心，而又以大內為全個都城的核心。忽必烈不久就命令重建島上大殿，名為廣寒殿。上面綠萌清泉，為避暑勝地。馬可·波羅（意大利人）在那時到了中國，得以見到，在他的游記中曾詳盡地敘述這清幽偉麗奇異的宮苑臺殿，說有各處移植的奇樹，殿亦作翠綠色，夏日一片清涼。

◎ 北海白塔

明滅元之后，曾都南京，命大臣來到北京毀元舊都。有蕭洵其人隨著這個“破壞使團”而來，他遍查元故宮，心里不免愛惜這樣美麗的建筑精華，要遭到無情的破壞，所以一切他都記在他所著的《元故宮遺錄》中。

據另一記載（《日下舊聞考》引《太岳集》），明成祖曾命勿毀廣寒殿。到了萬歷七年（一五七九）五月“忽自傾圮，梁上有至元通寶的金錢等”。其實那時據說瓦甓已壞，只存梁架，木料早已腐朽，危在旦夕，當然容易忽自傾圮了。

現在的白塔是清初一六五一年——即廣寒殿傾圮后七十三年，在殿的舊址上建立的。距今又整整三百年了。知道了這一些發展過程，當我們遙望白塔在朝陽夕照之中時，心中也有了中國悠久歷史的豐富感覺，更珍視各朝代中人民血汗所造成的種種成績。所不同的是當時都是被帝王所占有的奢侈建設，當他們對它厭倦時又任其毀去，而從今以后，一切美好的藝術果實就都屬于人民自己，而我們必盡我們的力量，永遠加以保護。

原載《新觀察》一九五一年第三卷第二期