公元前1600年，商朝滅掉夏朝，定都于亳。到公元前1300年，商朝已經四次遷都，并且當時在位的國君盤庚正在醞釀再次遷都，但是他的面前阻礙重重。

盤庚即位的時候，商朝的都城設在奄。但是這個地方連年發生洪澇，在當時不發達的農業社會中，這樣的自然災害后果非常嚴重，人民會因此缺衣少食。當時的朝政非常腐敗，王公大臣和貴族階層驕淫奢侈，而這正好與受災受難的窮苦百姓形成了鮮明的對比。階級之間的對立從來沒有這么嚴重過，商朝呈現出搖搖欲墜的態勢。為了一掃這種頹勢，盤庚在即位三年之后，決定遷都。

無論是古代，還是現代，遷都都絕非是一件小事。都城對于國家而言，政治上要起到中心的作用，經濟上也要有影響力，還要考慮到自然條件、地質環境，要適合居住，不能災害頻發；此外，在戰爭頻發的古代，攻守兼備也是一個都城需要滿足的條件。盤庚決定遷都之前，考察過很多地方，最終選中了殷，也就是今天河南安陽。這個地方資源豐富，土地肥沃，氣候也好，很適合做都城。

遷都的決定做出之后，盤庚很快就將這個決定傳達了下去，結果遇到了重重阻礙。首先是貴族們不愿意遷都，因為他們在舊都積累了很多財富，也不想舟車勞頓，只愿過自己的安逸日子。盤庚將這些貴族痛斥了一番，批評他們貪圖安逸，不為國家著想。最后，他還表明了自己遷都的決心，說：“我之所以遷都，完全是為了江山社稷，而你們非但不理解，還從中作梗，搬弄是非，不過想讓我放棄遷都是絕對不可能的。”貴族們看到盤庚心意已決，只能同意。

說服了貴族之后，盤庚還要說服百姓。他先是分析了現在這個都城的種種弊端，又介紹了新都城的種種優點，最后比較得出，現在的都城生存環境惡劣，而新都城將會帶來美好的生活。經過這樣一番游說，大部分百姓都同意遷都。此外，盤庚還專門制定了懲罰措施，用來懲罰那些不同意遷都的人。盤庚曉之以情，動之以理，恩威并重，最終反對遷都的聲音漸漸微弱。

公元前1298年，盤庚率領百官、貴族和百姓從舊都城浩浩蕩蕩出發，越過黃河，朝著新都城殷而去。遷都之后，并非一帆風順，后來一些貴族反悔，想要再回到舊都，但這些企圖都被盤庚扼殺。盤庚借著剛來到新都城，大力整治朝政，消除貪腐，帶領人民發展生產，隨著社會漸漸穩定下來，他也贏得了民心。

盤庚遷都是商朝歷史上的一次大事件，原本瀕臨崩潰邊緣的商朝借著遷都重新振作，無論是整治、經濟，還是文化，都煥發光彩。