8．給競爭者機會，就是給自己機會
2013年1月10日，阿里巴巴宣布對集團現有業務架構和組織將進行調整，分拆成立25個事業部，具體事業部的業務發展將由各事業部總裁（總經理）負責。對于這一系列大動作，馬云說：“把大公司拆成小公司運營，我們給市場，給競爭者更多挑戰我們的機會，同樣是給我們自己機會。”
淘寶總裁孫彤宇曾經說過這樣一段話：“小時候我考體育，跑百米有一個非常深刻的體會，一開始不懂，兩個人兩個人地考，我就找一個比我差的人，我覺得我比他跑得快，感覺很爽。后來我發現不對，我要找一個比我跑得快的人，這樣兩個人一塊跑，我才會跑出比原來好的成績，因為他跑在我前面，我想要超過他，這是‘陪跑員’的責任。我覺得對于企業來說，這可能比較自私。但如果身邊有一個跑得慢的人，你真的很爽，尤其是離得很遠了，你不斷地回頭去看，甚至還停下來朝他望望，有可能還點根煙抽抽。所以，我們要的是比我們跑得快的人。”
在馬云看來，競爭者就像是一塊磨刀石，把自己越磨越快，越磨越亮。在競爭的過程中，選擇好的競爭對手，是有非常大的價值的。他說：“對手死了，你一定活不好，一定需要有一個對手，才會發展得越來越好。”
2003年，eBay在全球C2C市場的實力以及對中國市場的窺視，使馬云選擇了eBay作為競爭對手。在馬云的眼里，eBay顯然是一個非常好的競爭對手。當時，許多人都不太看好淘寶。但是在三年多之后，馬云率領的淘寶卻一舉打敗了資本雄厚的eBay。
在這之后，淘寶網在中國的電子商務市場上占據了絕大多數的份額，這時候業界開始有人傳言，他們覺得馬云要把所有的競爭對手趕出游戲圈外，他要開始壟斷中國的電子商務市場了。但是馬云卻說：“這世界上永遠不要想壟斷，永遠不要做壟斷，也做不成壟斷。信息時代誰想做壟斷，誰就會倒霉。在一個行業里，一枝獨秀是不行的，也是危險的。”馬云認為，競爭并不一定是你死我活的事兒。電子商務行業的成熟是多個互聯網公司共同發展的結果，只有競爭才會有更快速的發展。
競爭是生存的前提，在大自然，沒有天敵的動物往往最先滅絕，有天敵的動物則會逐步繁衍壯大。因為有了天敵的威脅，就必須時時警惕，并鍛煉出對付天敵的本領；而如果沒有天敵的威脅，則無意中放松了自己。久而久之，生存的能力就會慢慢退化，一旦天敵降臨，就無以自衛，難逃滅亡的命運。
在非洲有兩個隔水而居的羚羊群，東岸羚羊的繁殖能力卻比西岸的強，奔跑速度也比西岸的快。有一位科學家對這些羚羊的生存環境進行了研究，結果沒有任何發現。于是他做了一個實驗：他在東西兩岸各選了10只羚羊，分別把它們送往對岸，一年后，運到西岸的10只繁殖到14只，送到東岸的10只剩下3只，另外7只全被狼吃了。于是，答案找到了：東岸羚羊之所以強健，是因為在它們附近生活著一群狼，而西岸羚羊之所以弱小，是因為缺少一群天敵。
在商業競爭中，尤其是在一個還不成熟的行業中競爭，不要總是想著天下無敵，總想打敗所有的競爭對手。如果只是一味與競爭對手爭輸贏，而不顧市場平衡與發展，必將遭到市場的懲罰。
Betamax是臺灣錄像機市場的兩大系統之一，另一個系統是JVC公司的VHS系統。前者是臺灣新力公司的發明，一直在電子技術領域占據重要位置。然而新力公司在發明Betamax之后，一直想壟斷錄像機市場，不給對手機會，所以它堅持不肯將技術同對手共同分享。
新力公司壟斷技術的局面，在短時間里確實造成了行業壟斷，給新力公司帶來巨大利潤。JVC公司的VHS系統無法和新力公司相抗衡，在生產的品質上和技術上都明顯落后于對手新力公司。這種情況迫使JVC公司下決心開發出新的系統，以打破新力公司的壟斷地位。
由于JVC以公開技術的方式和其他的大公司合作，所以在它周圍立刻積聚起一支龐大的技術隊伍，世界其他電子公司的技術JVC公司也可以分享，因此世界上采取VHS規格系統的公司越來越多，而與之相反，新力公司固守在Betamax的陣地上沾沾自喜。
結果沒過多久，JVC公司的VHS系統就超過了Betamax，這時候，新力公司才幡然醒悟，但是已經太遲了，JVC公司因為與其他公司合作，在技術資源上已經不在新力公司之下，一步慢，步步慢，新力公司無奈之下，只好將巨額資金投入到廣告之中，但卻無法改變格局，新力公司的行為不但無法挽回它的劣勢，反而越陷越深。1988年春天，新力公司承認了自己的失敗，宣布Betamax系統不如VHS系統，決定放棄自己固守的陣營，加入到對方的行列。
馬云說：“中國的事情凡是三足鼎立才能使一個行業發展起來，至少做大三家才有錢賺。一個很好的例子是TOM進來了，三大門戶網站之間不打架了，為什么？因為大家都成熟了，這個行業也漸漸成熟了。”
一個行業要是想要興盛，就必須要有百家爭鳴，才能夠百花齊放。哈佛商學院邁克爾·波特教授說：“‘競爭對手’的存在能夠增加整個產業的需求，且在此過程中企業的銷售額也會得到增加。”這也就是競爭對手共同把蛋糕做大的市場效應。而市場的擴大使企業獲得的份額也相應地增大。