生產、維持健康和生存以及休閑類活動雖已占去人們大部分的精力，不過，有人熱愛工作，有人憎恨工作，閑暇時光也不見得人人懂得享受，反倒有人因無所事事而備感無聊。由此看來，我們日常所做之事固然與生活形態有關，但如何體驗與感受這些行為卻更為重要。

就某些方面而言，情緒是構建意識的最主觀成分，因為只有你才能判別自己是否真正體驗到愛、羞恥、感激或快樂。但情緒同時也是心靈最客觀的成分，因為戀愛、羞愧、懼怕或快樂時所體驗到的“衷心感受”，通常比我們對外界的觀察，或由科學與邏輯中所學到的一切更為真實。

心理學家在文化互異的人種當中，區分出9種可通過面部表情反映的基本情緒。由此看來，我們可以認定，人類因為能看能說，而具有一組相同的情緒狀態，但若再加以簡化，我們也可以認定，所有情緒都呈現兩極性：一是正面迷人的，一是負面排斥的。由于這項簡單的特質，人類反而能選擇利己的事物。例如，嬰兒對人的臉部很感興趣，看到母親也很高興，這是因為這些情緒將他和養育者緊密相連；我們會對進食或異性相伴感到愉悅，那是因為人類若對飲食男女不感興趣，種族必定無法延續；我們在看見蟲蛇、黑暗、腐臭物時，會本能地感到厭惡，則是因為這類事物在昔日的演化進程中，皆有不利生存之虞。

除了純粹遺傳性的不同情緒，人類還發展出許多微妙、敏感或低劣的情緒。由于自我反省意識的形成，人類得以“操縱”感情，以其他動物無法做到的方式假裝或玩弄情感。前人借由歌曲、舞蹈或面具引起恐懼、敬畏或興奮的感覺，今人則利用電影、藥物或音樂達到異曲同工之效。情緒原是用于回應外在的世界，現在卻經常違背原意，成了“為情緒而情緒”。

你對快樂了解多少

快樂是正面情緒的原型，亞里士多德之后的許多思想家都說過，人類的所作所為，最終都是為了追求快樂。我們之所以想追求財富、健康或名聲，都是為了借此得到快樂。然而，追求快樂也不是因為它可以帶給我們其他好處，因為快樂本身就是目的。但快樂若真的就是終點，我們又對它了解多少？

20世紀中期之前的心理學家向來不愿研究快樂，因為當時行為科學主流觀點認為，主觀情緒不宜成為科學研究的對象。數十年來，直到身份未明的經驗論在學術界站穩腳跟，主觀經驗的重要性才再獲彰顯，對快樂的研究才開始熱絡。

研究結果雖出人意料，卻也不算太陌生。例如，雖說問題和悲劇頻傳，但世界各地的人對自己的描述總是快樂多于悲傷。以美國而言，基本上，有1/3的受試者表示自己“非常快樂”，只有1/10的人回答“不太快樂”，大多數的人還是將自己定位在中等程度的“相當快樂”。其他數十個國家的研究也得出了類似的結果。

但是，為什么古今中外的思想家在體悟人生的痛苦與短暫后一再告訴我們，世界充滿生老病死，人類注定無法快樂一輩子，而這項研究卻得出與此相反的結果呢？也許其間的差異就在于：先哲先賢傾向完美主義，人生的不完美令他們難展歡顏，但蕓蕓眾生卻能不完美地歡愉度日。

當然，我們也可以采取較消極的解釋，例如，在接受調查時，受訪者往往會假裝很快樂，或是故作姿態。正如馬克思所言，工廠的勞工可以自覺快樂無比，但這種主觀的快樂是自欺欺人，毫無意義，因為這些勞工已被剝削勞力的體系所異化。法國文豪薩特早已說過，大部分人都生活在“錯覺”之中，甚至假裝自己生活在最好的世界中。后來的福柯及后現代主義人士說得很清楚：他人的話并不反映真實，只能視為一種敘述風格，一種只局限在話語上的說話方式。

然而，上述出自個人感悟的論述雖提出了若干重要觀點，卻同時也染上了學術傲氣——這些人士自認對現實的闡釋勝過蕓蕓眾生的直接體驗。盡管馬克思、薩特及福柯心存疑慮，我仍認為，當一個人說他“相當快樂”時，我們就沒有理由漠視他的聲音，也不應將他的話倒過來思考。

另一項既出人意料卻又不陌生的發現，來自物質生活與快樂的關系。

一般人都認為，居住在物質環境好、政治較穩定的國家里的人，會比其他國家的人更快樂（例如瑞士、挪威人會說，他們比希臘或葡萄牙人更快樂），但這并非定律，例如貧窮的愛爾蘭人便表示，他們比富裕的日本人快樂。不過，即使身處同一社會中，錢財與生活滿意度也不存在固定的關系——美國的億萬富翁只比一般收入的民眾快樂一丁點兒而已。1960—1990年，當美國的個人收入節節上升超過原來的兩倍時，聲稱自己非常快樂的人的比例仍穩定在30%的水平。

根據這些發現，我們至少得出一項肯定的結論：只要不是十分貧窮，再多的金銀珠寶也不見得能提高人們的快樂程度。

人們自述的快樂程度，也與個人特質有關。例如，健康、外向、自尊自重、婚姻穩固的人，與疾病纏身、內向、離過婚、自卑的人相比，前者更有可能表示自己很快樂。正因為如此，后現代主義者的質疑方能站得住腳。不管在現實生活中的真正體驗如何，似乎健康的人更易覺得快樂。由于受訪者的原始資料都經過當事人的闡釋，他們在描述感受時，其實是在敘說自己的情緒，因此，表示樂于自己撫養子女的職業婦女，在實際生活中，可能比不必為生活憂愁的女性更加快樂。

不過，快樂并非唯一值得研究的情緒。事實上，要想改善生活品質，不應從快樂著手，理由之一是：在自我表白下，快樂并不像其他感受一樣，具有顯著的個人差異。不論生活多么空虛，多數人都不愿承認自己不快樂。

此外，快樂這種情緒的個人色彩比較重，對情境的反映不是那么顯著。換言之，不論外在情況如何，總是有人認為自己很快樂；有些人則不論發生何事，始終認為自己不大愉快。相比之下，其他情緒更易受到個人行動、同伴或地點的影響，變化也相當直接，而且也和主觀的快樂聯系緊密，長遠看來，或許其他情緒還有助于提升快樂的程度。

舉例來說，一個人的積極、堅毅及警覺程度，取決于他做什么——面對越艱難的任務，這些情緒越是強烈；一旦任務失敗或志不在此，這些情緒也就變得薄弱。當我們自覺積極、堅強時，也比較可能感到快樂。因此，在決定要做什么事情的時刻，你也決定了自己快樂的程度。

生活質量不僅僅取決于快樂，也包括我們為了追求快樂而做的事。如果一個人不能設定生存目標，不能充分運用心智，他所獲得的美好感受不過只是人類潛能的一小部分。人若像伏爾泰筆下的老實人那樣離群索居，以耕種自足，這種生活便稱不上美好。沒有夢想、沒有風險，生活也就變得微不足道。

意圖與目標

情緒源自人的內在意識狀態。憂傷、恐懼、焦慮或無聊等負面情緒，會在內心產生“精神熵”（psychic entropy），導致我們無法集中精神處理外界事務，也無法恢復內在主觀情緒的常態；快樂、力量或機敏等正面情緒則是“精神負熵”（psychic negentropy），你既不必費心思量，也無須自艾自憐，精神能量自可暢通無阻，進入你所有的思想及行動中。

當我們決定將心思投入特定工作時，就是替自己設定了一項目標；至于循著目標前進花了多少時間與力氣，則又牽涉到動機。由此可知，意圖、目標及動機也同樣屬于“精神負熵”的呈現。在集中心力、設定事情的輕重緩急之后，意識即能變得井然有序。若缺少這些情緒，心智運作必定雜亂無章，感受也會瞬間趨于惡劣。

不少證據顯示，雖然人們在自動自發時感受最佳，執行責任性工作時的心情卻不見得最惡劣。當你做事的動機是因為沒有其他事情可做，此時才是精神熵的最高點。由此可知，不論行動的目的是出自內在動機（自愿）還是外在動機（被迫），都比漫無目的的行動來得好。許多人一生中的大多數時間都處于這類無動機狀態，這部分仍具有極大的改進空間。

意圖所需的精神能量是短期的，目標則需要長期的精神能量。你會被塑造成什么樣的人，最終還是受你追求的目標所左右。一個人若缺乏一貫的目標，就會三心二意，難以貫徹始終；唯有確定目標，持續投入精力，個人才能獲得循序漸進的體驗和感受。這種穩定合理的行動、情緒或抉擇所呈現的秩序，也將如個體般具有“個別性”。

目標也決定了一個人的自尊。誠如百年前的哲學家威廉·詹姆斯所指出的，自尊心的強弱取決于期望與成功的比例，自尊心弱是由于目標定得太高或成功次數太少。由此可知，成就高的人不一定擁有超強的自尊心，例如，成績優秀的亞裔美籍學生，他們的自尊心便比其他成績差的少數族裔弱，問題癥結在于他們將目標定得太高，成功大為不易。此外，外出擔任全職工作的母親，其自尊心也比不用工作的母親弱，原因是她們雖有較高的成就，卻仍達不到自己的期望。

掌控你的精神能量

意識的內容也包括心理認知的運作。思考是萬分復雜之事，我們無法在此做系統化探討。不僅如此，在討論日常生活時，我們還不得不加以簡化。

通常只要一提到人類的思考，大多數人都會認為，這和智力分不開，并且多半對思考的個別差異感興趣，例如“我的智商有多少”或“他是數學天才”等。但智力涉及各種心智運作的過程，如個人心算的能力，或對文字資訊的感受度。但美國心理學家霍華德·加德納卻表示，智力的概念也可延伸到辨識及使用肌膚感覺、聲音、感受與視覺形狀等各式信息。有些兒童天生具有超乎常人的音感，比其他人更善于辨別音色與音調，長大后也比同輩更容易學會辨識曲調、編寫和音。同理，幼年時的若干優點，日后也可能發展成超凡卓絕的視覺、體育或數理能力。

要使先天的才能轉變成充分發展的智力，你就必須學會控制注意力。唯有不斷投注精力，具有音樂天賦的孩子才有可能成為音樂家，具有數學稟賦的兒童才可能成為工程師或物理學家。要達到專業人士的心智運作水準，需要花費更多心力去吸收知識與技能。莫扎特固然是神童與天才，但要不是父親在他一脫離襁褓后立刻逼他練習琴藝，恐怕這份才氣也難以開花結果，取得日后的成就。學會集中注意力，我們方能掌控自己的精神能量，進一步投入各種思考活動。

所謂思考，乃是精神能量匯整的過程。情緒會借助喜惡，動員全身，以集中注意力，而目標靠的是想象內心期待的結果，思想則會通過相互關聯的一連串有意義的意象，來控制注意力。

舉例來說，因果關聯是人類最基本的心智運作之一，這一能力可以由嬰兒明白伸手即可搖動床邊鈴鐺得知。思考能力的發展，即是以這種簡單的因果推斷為基礎。然而，隨著年歲增長，因果的推斷步驟日益抽象，遠離具象的實體。例如，電工、作曲家及股票經紀人得同時思考腦中無數符號間的可能關聯，例如瓦數與歐姆數、音符與節拍、股票的買價與賣價等。

情緒、意圖及思想顯然不是意識中的獨立體驗，三者始終相互關聯、交互影響。例如，某青年愛上一名女子，體驗到各種由愛衍生的情緒，為贏得她的芳心，他開始思索達成這一目標的方法。他想借由時髦的新車引起女子的注意，在他原本單純的追求目標中，此時又衍生出一項賺錢買車的目標。然而，工作時數的增加，影響到他的追求計劃，令他產生負面情緒，連帶又衍生新的念頭，他的目標便不斷隨著情緒變化。人的體驗就是如此，同時包含許多類似的成分。

要想提升心智運作的層次，你必須學會集中注意力；若無法全神貫注，意識便會陷入混亂。在正常情況下，心靈若處于資訊錯亂的狀態，念頭會一個個冒出來，全無邏輯上的因果關聯。除非學會集中注意力，肯下功夫，你的思緒才能井然成序，匯整出結論。即使是做白日夢（即將愉悅的想象情景加以整合，在心中創造出一出動畫），也需要集中注意力——不過，顯然許多兒童從未學會做白日夢的能耐。

在背離動機與情緒的情況下，注意力更不易集中。厭惡數學的學生，若要他花時間定神細讀微積分，恐怕十分困難。除非動機格外強烈（例如決心通過考試），否則不易做到。一般說來，心里越掙扎，越難集中注意力。但如果熱衷此事，動機又充足，就算萬般棘手，你也能輕而易舉達到全神貫注的境界。

心流體驗：專注的快樂

日常生活中，不同的體驗感受很少同時發生。例如，我工作時很專心，那是因為我必須集中精神，才能做好老板交代的任務。然而，我平時卻不見得樂意這么做，因此我的內在動機略顯薄弱。同時，我又為兒子青春期的古怪行為擔憂，因而心思雖部分集中在工作上，卻又沒有完全投入其中。這并不表示我的內心一團混亂，只不過意識有些零散，思想、情緒及意圖一會兒集中，一會兒散去，形成幾股相悖的力道，將我的注意力扯散。換個例子，下班后，我喜歡與三五好友喝兩杯，但也會一面為自己的遲歸感到內疚，一面為自己浪費時間與金錢而生氣。

上述例子并不罕見，日常生活中比比皆是，我們很少因心（heart）、意（will）、念（mind）的同步而內心涌現寧靜。意識中，欲望、意圖及思緒總是相互抵觸，我們很難化解其中的分歧，使它們齊步前進。

現在，我們不妨來想想其他替代辦法。

例如，想象你正由山坡上滑雪下來，全副精神都放在身體的動作、滑雪板的方位、刮過臉頰的咻咻氣流，以及自身旁呼嘯掠過的白色樹叢上，絲毫不容你產生相反或抵觸的念頭。你明白，只要情緒或心念上有一絲疏忽，就可能一頭栽進雪堆里，如此一來，你還敢掉以輕心嗎？在這種全神貫注的情況下，你滑得順暢無比，真希望就這么永遠滑下去，讓自己徹底沉浸在這份感受中。

倘若滑雪不投你所好，不妨換一項你喜愛的活動，如參加合唱團、設計電腦程序、跳舞、打橋牌、讀一本好書等。或者，你和許多人一樣熱衷工作，大可讓自己沉浸在一項艱巨繁復的外科手術，或是高難度的商業交易中。你也可以由人際互動尋得這類陶醉感，例如與三五好友談心、親子嬉戲等。這些活動的共通之處在于，當事人內心全部充滿相容、和諧的感受，欲望、意圖與思緒在這時協調一致，與日常生活中常見的狀況截然不同。

這類特殊時刻就是我所謂的“心流體驗”（flow experience）。“心流”隱含的意義，就是許多人形容自己表現最杰出時那種水到渠成、不費吹灰之力的感覺，也就是運動家所謂的“巔峰狀態”、藝術家及音樂家所說的“靈思泉涌”。運動員、藝術家等在達到心流境界時，所做的事情雖各不相同，但他們對此體驗的感受描述卻大同小異。

心流活動：能力與挑戰的平衡

當你面對一套清晰的目標，而此目標又需要你采取適當的手段時，例如下棋、打網球、玩撲克牌等，便很容易達到心流的境界。因為這些活動都有明確目標，具備行動準則，參與者自然就知道該做什么、該如何做。參賽者在賽局進行期間，內心會呈現一種封閉自足、非黑即白的明晰狀態。同理，進行宗教儀式、彈奏樂器、編織毛毯、編寫電腦程序、攀登山峰或做手術時，也可達到相同的目標清晰狀態。

有助于心流產生的活動，稱為“心流活動”，因為這類活動令人感受到心流的出現，它可以讓人全神貫注在明確、相容的目標上，與日常生活正好相反。

“即時反饋”是心流活動的另一特征。它讓人知道自己究竟做得好不好，你可以在完成每一步驟之后，立刻判斷自己是否有所改進。如登山者每攀登一步，便知道所在位置又上升一截；歌唱者每唱過一小節，便可聽出自己所唱的音符是否與樂譜相符；紡織工每編織好一排，也可以看出所編的是否正確無誤；外科醫生也不難看出，自己下刀是否避開動脈、是否導致大量出血。無論是居家時間還是工作時間，我們很可能經常處于渾渾噩噩的狀態，但是在心流活動中，我們卻很清楚自己在做什么。

盡全力接受挑戰，并達成目標，即有可能產生心流。最優體驗（optimal experience）多半來自個人能力與機會之間的平衡。由圖1.1可以看出，假若挑戰的難度過高，會令人深感挫折，接著是擔心，最后產生焦慮；如果挑戰太過容易，你的能力綽綽有余，繼輕松之后，你就會感到無趣；若挑戰難度低、個人能力也不足，當事人的態度自會趨于淡漠。只有高難度挑戰與卓越的能力相互配合，個人的全心投入才可能觸發心流，塑造異于平常的體驗與感受。

使出渾身氣力攀登山峰的登山者、拿出看家本領唱歌的歌手、織出空前繁復圖案的紡織工，以及必須更新手法或隨機應變以進行手術的外科醫生，都最有機會獲得心流體驗。

在目標明確、能夠得到即時反饋，并且挑戰與能力相當的情況下，人的注意力會開始凝聚，逐漸進入心無旁騖的狀態。由于心流發生時，人必須投注全副精力，意念因此得以完全協調合一，絲毫容不下無關的念頭或情緒，此刻自我意識已消失不見，但感覺卻比平日強烈，時間感也有所扭曲，只覺得時光飛逝，瞬間已過數個小時。一旦整個人的身心都發揮到極致，不論做什么事都會價值百倍，而且生活本身就會變成目的。在身心合一、專注的情況下，生命終將獲得極致的發揮。

以上即為心流感受的全部內容。它并不像快樂那樣，有助于生活的美好——處于心流狀態時，我們并不會覺得快樂，因為要體驗快樂，內心必須專注如一，如此難免會讓注意力脫離手邊的工作。倘若攀巖者在舉步維艱時，還要分心感受快樂，很可能就會失足摔落谷底；手術中的外科醫生、彈奏艱澀樂曲的音樂家也不例外。只有在完成任務后，才有余暇回顧剛才發生的事，進而為這種最優體驗心生感激，并自內心涌現快樂之情。

然而，人類無須體驗心流也能感到快樂。在身體放松休息、享受暖陽或是人際關系和諧愉悅的情況下，人們也能由這類消極的休憩體驗到快樂。這些時刻固然值得珍惜，但此類快樂卻十分脆弱，而且需要借有利的外在環境方能產生。唯有繼心流而來的快樂，是自己塑造所得，對個人意識的拓展與成長才有助益。

由圖1.1可看出心流有助于個人成長的原因。假設某人處于圖中的“覺醒”狀態，也沒有什么不好，因為當你“覺醒”時，心念會變得專一、主動而投入，但還不算十分堅強、振奮或掌控一切。如何進入更愉悅的心流狀態呢？答案很明顯，就是學習新技巧，提高能力水平。如果處于“掌控”的狀態，同樣也能獲得快樂、堅強、滿足的感受，但仍缺少全神貫注、全心投入及辦理要事的感覺。那么，該如何達到心流狀態呢？答案便是：提高挑戰的難度。

由此可見，“覺醒”與“掌控”是兩項重要的學習情境，較其余各項更佳。當你處于“焦慮”或“擔心”狀態時，距心流還有幾步之遙，因此，你應該退而求其次，由難度較低的挑戰入手。

心流體驗宛若一塊學習的磁石，幫助你發展高超技巧，并向高難度任務挑戰。不論做什么事，若能一面樂在其中、一面不斷成長，就是最理想的狀況。不幸的是，事實并非如此。

一般說來，在無趣或淡漠狀態時，人們多半難以進入心流境界。我們寧可用現成的電影情節或其他娛樂來填充腦袋，或者因自覺心有余而力不足，而甘愿沉淪于藥物、酒精等松弛劑，以此自我麻痹。要想獲得極致的體驗與感受，必須投入大量精力，然而我們卻常因意愿或能力不足，不愿踏出第一步。

心流體驗出現次數的多少，取決于我們是否將輕微的心流情形包括進去。

如果有人詢問美國大眾，他們是否曾全心全意做一件事，而忘卻周遭其他事物和時間的存在，大約有1/5的人會回答“是”，并同時表示，一天中總會出現好幾次類似的情況。但持否定回答的人也占了15%，兩者的比例似乎十分穩定，且放諸四海皆然。

有一項針對6469名德國人進行的調查，同樣的問題所得到的回答如下：經常，占23%；有時候，占40%；少有，占25%；從未出現或不知道，占12%。當然，如果只計算最顯著、極致的心流體驗，數字必定遠低于此。

受訪者所述的心流體驗多集中在偏愛的活動上，如園藝、欣賞音樂、打保齡球、烹制佳肴等，在開車、與朋友談話時也有可能出現。至于工作時間，心流體驗更是經常發生，著實出人意料。

根據受訪者的報告可知，當人們從事被動、消極的休閑活動，如看電視或放松休息時，心流體驗往往最為罕見。但只要各項條件俱全，幾乎所有的活動都能產生心流。因此，若確定自己能盡量保持清晰的目標，能得到立即的回饋，能力與挑戰難度相匹配，以及其余的心流要素，你仍然大有機會提升生活品質。