阿爾納有一雙非常靈巧的手，為克里斯汀做了一個做針線活的工作臺當作紀念品。他早已在縫紉箱及椅架上面刻滿了美麗的紋路，這個時候正在鍛冶場里為打造鐵皮鏈及大鎖而忙著。夏天，一個明媚的傍晚，克里斯汀到下面去看望他。她身上帶著一件需要縫補的短上衣，是她父親的，所以她一邊跟鍛冶場里面的男孩們說話，一邊為父親縫制衣服。芙希爾德也跟著姐姐來了，她在丁字杖的幫助下一瘸一拐地走著，嘴里吃著在田野里石堆間長著的野草莓。

過了一會兒，阿爾納從工廠內來到門口透透氣。他想在克里斯汀的旁邊坐下，然而克里斯汀卻一直往外面移，不想讓他身上的煙灰把自己的衣服弄臟。

阿爾納說道：“我們已經這么生疏了嗎？你是怕我這個農家少年玷污了你嗎？”

克里斯汀很是驚訝：

“你明白我是什么意思。將圍裙脫下來，把手上的木炭給洗掉，然后到我身邊坐著，休息一會兒。”她讓了一個位子給他。

然而阿爾納卻躺到了她面前的那片草地上面。于是她又說道：

“別，不要生氣啊，阿爾納。你是覺得我忘記了我們是多年的好友甚至不感激你為我做禮物嗎？”

“那么我是你的好友嗎？”他問克里斯汀。

克里斯汀回答道：“你自己最清楚。我不會忘記你的。然而你要去外面的世界了，可能會贏得財富、名望或者其他你想要的。你大概會在我忘記你之前就忘記我了。”

阿爾納笑了：“我會先忘了你？克里斯汀，你還小，不懂。”

她回答道：“你也不比我大多少啊。”

阿爾納又說道：“我和西蒙·達爾同歲。我們也像戴夫林世家的人那樣上過戰場，只不過是我的父母運氣不好而已。”

他用草把手擦干，握住克里斯汀的腳踝，把臉放在了她的小腿上面。她想把腳抽回，阿爾納說道：

“你母親在勞加橋那里，父親出去騎馬了，這里沒人能看到我們。你就聽我說一下我的心聲好吧。”

克里斯汀回答道：“從小我們就相識了，就算我們相互喜歡也是沒用的，我們是不會有結果的。”

阿爾納問道：“我可以將額頭放在你的膝蓋上嗎？”克里斯汀還沒回答，他就將腦袋枕在了克里斯汀的腿上，并摟住了她的細腰，空閑著的另一只手則在撫摩著她的頭發。

過了一段時間他問道：“你喜歡讓西蒙枕在你的腿上動你的發絲嗎？”

克里斯汀沒有說話，心情忽然沉重起來，阿爾納所說的話及他的腦袋都讓她覺得很沉重，她眼前似乎有門可以進到房間里，但又有很多黑暗的路通向更黑暗的地方。她現在覺得既悲哀又沉重，不知道該怎么辦。

突然，她說道：“結了婚的人是不會這樣的。”她好像找到了解決的辦法。她試圖將阿爾納的臉想象成西蒙的臉，她聽到了他的嗓音，情不自禁地笑了出來：“西蒙一定不會躺倒在地面上然后玩我的腳的。”

阿爾納說道：“你不懂，他會在床上和你玩耍。”他說話的聲音讓她覺得惡心，一時間身上都沒有了力氣。她想把在她腿上的頭推開，然而他使勁地貼緊她的腿，溫柔地說道：

“克里斯汀，如果我們結婚了，每天晚上我們一起睡覺，我會動你的指頭、鞋子以及頭發，每天都和你在一起。”

他半撐起身體，用手抱住她的肩，看著她的眼睛。

克里斯汀羞澀地說道：“你不應該跟我說這些的。”

阿爾納說道：“是的。”他站了起來：“但是請你如實地告訴我，你是不是更愿意和我結婚呢？”

“啊！是的，”她安靜地坐著，一會之后說，“我寧可不和任何人結婚，我不要結婚。”

阿爾納的身子沒有動，說道：

“那你是想獻身給修道院，有著跟芙希爾德一樣的未來，一輩子都是處女嗎？”

克里斯汀兩只手交叉著在膝蓋上按著。身上忽然有了一種甜蜜且奇怪的感覺。她顫抖了一下，現在才覺得妹妹很是可憐，她流下了眼淚，為自己的妹妹。

阿爾納低聲說道：“克里斯汀！”

這時芙希爾德忽然尖叫起來。丁字杖被石頭卡住了，她摔倒在地上。阿爾納和克里斯汀趕緊跑了過去，阿爾納把芙希爾德抱起來，放到了克里斯汀的懷里。芙希爾德受傷的嘴唇流出了很多血。克里斯汀把她抱到鍛冶場的門口坐著，阿爾納找了些水用木碗盛著端過來，兩個人一起清洗她的小臉，她的膝蓋也受傷了。克里斯汀十分溫柔地查看她腿上的傷。

芙希爾德哭泣的聲音逐漸變小了，然而她還在流淚，習慣了痛楚的人都是這樣的。克里斯汀抱住她的腦袋溫柔地搖晃著她的身體。

這時，奧拉夫教堂晚上祈禱的鐘聲響了。

阿爾納還在對克里斯汀說著話，但是克里斯汀沒有理他，只是低頭看著妹妹，然后他被嚇到了，問她芙希爾德的傷是不是很嚴重。克里斯汀搖了一下頭，仍舊沒有看他。

然后她抱著芙希爾德站了起來，慢慢地向農場建筑物走去。阿爾納跟在她的后頭，很是煩惱，克里斯汀想得太多了，表情非常嚴肅。在她走路的過程中，鐘聲在起伏的草地和谷地上回蕩。當她走到屋子里時，鐘聲仍舊沒有停。

她將芙希爾德放到兩個人一起睡覺的床上。自克里斯汀成為少女，不能再跟父母一起睡后，她們姐妹倆就在這里一起睡覺了。她把鞋子脫掉，然后在妹妹的身邊躺下，一直躺到鐘聲停下來，妹妹睡著了之后。

鐘聲剛剛響起，當她看著芙希爾德受傷的小臉的時候，她覺得這可能是對她的一個啟示。如果她代替妹妹去修道院，如果她發誓去服侍耶穌及圣母，也許上帝會讓妹妹恢復健康和力量呢。

埃德溫修士所說的話在她耳邊響起，現在的父母只愿意讓有殘疾或者有病的孩子去侍奉上帝。她明白父親和母親是多么虔誠，然而她只聽到父母談論她結婚的事情，他們明白芙希爾德不會康復的，所以才有了把她送進修道院的想法。克里斯汀其實一點兒也不想去，她強迫自己把去當修女以換取芙希爾德健康的想法丟掉。她記得埃里克神父所說的話，奇跡很少存在。然而現在她認為埃德溫修士說得更對，如果一個人有堅定的信念，那么奇跡就有可能存在。可惜她并沒有堅定的信念，對于耶穌、圣母以及圣徒，她沒有很深的感情，她甚至并不想深深地去愛他們，她更喜歡世俗。

克里斯汀吻著芙希爾德柔順的長發。她已經睡著了，并且睡得很好。姐姐的心不安寧，又重新躺到了床上。她的心由于哀愁及羞愧在流著血，然而她明白自己并不相信那個啟示及奇跡，讓自己丟掉美貌、健康以及愛情是她所不愿意的。

所以她用這個想法自我安慰，父母肯定也不同意自己這么做的。他們不會覺得這樣就會有效。再說她早已訂了婚，并且父母對西蒙是那么的滿意，他們不會愿意失去這個女婿的，他們為擁有這個女婿而感到驕傲。她這時反而認為自己被利用了。剎那間她開始厭惡起西蒙那圓潤的臉及一直笑著的小眼睛，認為他像個皮球，總是蹦跳著。她也不喜歡他幽默的話語，那讓她覺得自己很笨拙。嫁給他，和他一起去佛莫莊園里居住并不是什么光榮的事，然而她還是覺得嫁給他比去修道院要好很多。唉！山丘外面的世界啊，愛絲希爾德夫人說過的伯爵、爵士以及皇宮，一個目中有悲情的人，愿意和她一起進出，不會厭煩的英俊男子，他們在哪里？多年前的夏日的那一幕在她的記憶中浮現。阿爾納側著身子在睡覺，柔順的棕色頭發在石楠荒地上散落著。那個時候她就十分敬愛他，把他當成親哥哥。他知道他們不能成為情人，卻對她講了這些話，真是不應該啊。

勞加橋農莊的人帶信回來了，說她母親夜里會住在那邊。克里斯汀準備更衣休息。她已經開始解衣裳了，突然又把鞋子穿上，披上斗篷走到門外。

夜空在山上呈現出綠色的光芒。月亮藏在岡丘后面，快要出來了，在浮云的襯托下像銀子一樣發亮。天空越來越亮，如同金屬一般。

她走在圍墻之間，穿過大路，來到通向教堂的斜坡之上。教堂安靜地佇立在那里，似乎進入了夢鄉，大門關閉著。她走到十字架的旁邊，這個十字架所在的位置是以前圣奧拉夫躲避敵人，在這里休息的地方。

克里斯汀在石頭地面上跪了下來，雙手疊加，放到十字架的底部，祈禱道：“偉大的十字架啊，你是指引起人們的桅桿，是最美麗的大樹，是引導病人們走向健康的道路。”

念祈禱文的同時，她的希望就像湖上蕩起的波紋，逐漸變寬，然后消逝了。她亂糟糟的思緒平息了下來，心情變好了很多，但心里逐漸升起的是不知因何而起的悲哀。

她在那里跪著，聽著夜里的各種響聲，微風嘆息的聲音，教堂旁邊樹林外面小溪的流水聲。小溪從右側穿過路面，她的周圍黑乎乎的，只能隱約看到流淌著的小溪，溪水流淌到下面的山谷中。月亮從山的細縫中升起，樹葉上的露珠及石頭在月光的照耀下閃閃發亮，教堂院門邊的鐘墻重新涂過了柏油，在夜色里十分模糊。然后月亮又藏進了更高處的山脊里面，現在天空大半被透亮的烏云遮住了。

她聽到有馬兒在路上的馬蹄聲，還聽到人們說話的聲音。教堂離家非常近，所以這里的每個人她都認識，因此她并不害怕，她認為這里非常安全。她父親的寵物狗向她跑來，然后回到樹林，又跑到了她的身邊。她的父親從樹林里走出來向她打著招呼。他把古斯維寧牽在手上，有幾只野禽在馬鞍上掛著。勞倫斯的胳膊上有一只蒙著眼睛的老鷹停在那里。他和一個穿著長袍，略微有些駝背的人一起走著，即使克里斯汀沒有看到他的容貌，她也知道那是埃德溫修士。她走向前去迎接他們，好像在夢里一樣。勞倫斯問她還記不記得這個人，克里斯汀只是微微一笑。

勞倫斯是在羅斯特橋旁邊遇見埃德溫修士的，最終說服他和自己一起回來過夜。然而埃德溫修士非要住在畜欄里面。他說：“我身上的虱子很多，不能睡好床。”

不管勞倫斯如何勸說，他都堅持著。一開始的時候他還想在院子里吃東西呢，是他們一定要讓他去大廳的，克里斯汀點燃了壁爐，又把點燃的蠟燭放到餐臺上，一個女傭將肉類及美酒端了上來。

修士坐在門口的長凳上，在門口吃著冷粥，喝著清水，其他的什么都不吃。勞倫斯讓他去洗浴，換一下衣服，他依舊沒有同意。

埃德溫修士坐立不安，不停地撓癢，笑容布滿了瘦削的臉。

他說道：“不，不，這些虱子比皮鞭或耶穌的言語更加厲害，在咬著我身上的皮膚。我曾經在山里的一塊石頭上度過了一個夏天，他們只讓我到野外去齋戒及禱告，那時候我就在想，我可真像一個歸隱的人。賽特納幽谷里的窮人會給我吃的東西，那里的人們認為他們見到的是一個真正對上帝虔誠的人。他們對我說，埃德溫修士啊，倘若世界上像你這樣的修士多一些的話，我們的過錯也會改正得快一些。然而我們看到的主教、修士以及神父們在斗來斗去，就像在搶食的小豬一樣。我對他們說，這樣的話對上帝是不尊敬的，不過我喜歡聽。我在山里唱歌、祈禱，回聲也在山里回蕩。這個時候我能感覺到虱子在我的皮膚上面打架，撕咬我的皮膚，倘若能夠聽到一個愛干凈的女人大聲說道，‘這個時候是夏季，那個骯臟的豬能睡在谷倉里已經很不錯了’，這樣更有利于我的靈魂的健康。我現在要去北邊，去尼達洛斯那里過圣奧拉夫守夜節，即使人們不喜歡靠近我也可以……”

芙希爾德蘇醒了過來，勞倫斯走到她身邊抱起她，用自己的斗篷把她裹住：

“尊敬的修士啊，這就是我說到的女孩。請你用手撫摩她，替她向耶穌祈禱吧。聽說你以前為北邊梅爾山谷里的一個男孩子祈禱過，后來他就能重新走路了……”

埃德溫修士用手把芙希爾德的下巴溫柔地托起來，看著她的臉，然后吻了吻她的手。

“布柔哥夫之子勞倫斯啊，你和嫂夫人不如不要違抗上帝的旨意，祈禱不接受魔鬼的誘惑吧。上帝已經為她安排好了道路，讓她到達安全的地方，看到芙希爾德的眼睛我就明白，她是幸福的，她下輩子的家人正在為她祈禱呢。”

勞倫斯低聲說道：“據說那個居住在梅爾山谷里的男孩子已經恢復了。”

“他是獨生子，且母親是個寡婦，如果他的母親死了，教區就必須給他衣食，養活他。但寡婦祈禱耶穌可以讓她變得不害怕，讓她相信上帝已經為她的孩子安排好了道路。我只是陪著她一起祈禱。”

勞倫斯的心很沉重：“她母親和我都非常不想接受這種道路。而且她是如此的善良美麗。”

埃德溫修士又問道：“你看到過居住在幽谷南面麗德鎮上的那個女孩嗎？你想讓自己的女兒也像她一樣嗎？”勞倫斯的身體在顫抖，他緊緊地抱住女兒。

埃德溫修士再次說道：“難道你不認為在主的眼里，我們的殘缺不是來源于罪惡嗎？即使我們有罪惡，在主的眼里，我們就不再是他所悲憫的孩子了嗎？我始終覺得，其實我們生活得并沒有那么差。”

他來到掛在墻上的圣母像面前，所有人都跪了下來，在修士的帶領下做晚禱。他們認為埃德溫修士可以為他們帶來安慰。

但是，在他走出房門，到別的地方休息的時候，女仆愛斯麗德很是細心地將他剛才站過和坐過的地方仔細打掃干凈，并且立刻把垃圾扔到了火堆里。

第二天清晨，克里斯汀很早就起來了，把奶粥及麥餅放到一個非常好的火漆樺木里，她曉得埃德溫修士食素，并親自將食物端給他。家里的人幾乎都還沒有起來。

埃德溫修士此時在牛房邊的木板上站著，已經準備好了拐杖和頭陀袋，準備出發。他笑了笑，謝過克里斯汀之后，就直接坐在草地上吃東西，克里斯汀則坐在他的旁邊。