我們大概走了一英里多，此時漢斯停在一個靠著石壁的梯子上，我們很容易地就爬上了坡腳。不過，接下來我們就被眼前的景物驚呆了：我們接下來要走的路只能說是隱約可見，因為陡峭的小路看起來就像一條灰色的曲線。等我們走近時，發現還是有臺階的，當然只能勉強說它是臺階了，這些臺階非常粗糙，只是由凸起的石頭筑成。漢斯一馬當先，遠遠地把我們甩在后面，他回過頭來很吃驚地看著我們，因為他想不通我們怎么被落下這么遠。

“你先走吧！”明娜紅著臉說。

“這怎么行呢，杰格曼小姐。萬一你滑倒了，你在前面抓什么？如果我走后面，你不小心滑倒了，我在后面還可以拉你一把；你不要擔心會把我也拖下去，不管怎么樣——”

“那么就當我求你走在前面吧！”她打斷我的話。

“沒搞錯吧，分得那么清干什么啊！難不成為了這點小事，你寧愿跌斷自己的脖子？真是的，一定還有其他路可走！這些人太蠢了！聽我的，你不會有危險的。你可不可以干脆點！”

說這些話時，我裝出一臉的不耐煩。不過出于保護自己喜歡的人的目的而表現出對她霸道，我感到很滿足，也很喜歡這樣的角色。

“我明白你的一番好意，我不會在意你用這霸道的語氣。”她十分認真地看著我，接著說，“假如我真的扭捏，你這么說我完全正確。但是我真的感覺自己爬坡的樣子很別扭，所以非要等到我們一起墜下去才開心嗎？如果你走前面那情況就不一樣了，我可以很自然，不必擔心你看到我那尷尬的一面，那么最慘也不過就是擦破點皮而已，假如你認為我太任性了，你就自我安慰吧。等上去后，我就不會任性了。”

她以堅決的口吻說出這么幽默的話來，這讓我感到非常慚愧，我恨不得從地縫鉆進去。所以我只得爬坡，但是我仍然擔心我后面的明娜，所以我的這種擔心也算是對自己的一種懲罰。

幸運的是，一路上并沒有發生什么不測，我們順利地爬上了坡頂。

首先映入眼簾的是白色石面，它與被炸的巖石相連，眼前這番景象，我不由自主地聯想到了神殿的廢墟。一排排磨石展列，猶如一節節柱子散落。另外還有切得整齊的石塊和邊石，好像被毀壞的地基。有些路面被鋪滿了沙石，還有些則生長著許多矮小的樹木，其中還有美洲接骨木，此時，果實的紅色與石塊的白色交織一起。而另一邊，裊裊炊煙從一個屋頂上的煙囪中升起，那是打鐵鋪——在毎個采石場中都是必不可少的。

在走過一段河堤后，我來到采石場最后的部分，采石場場主和工人們在巖石前面。房東看到我們，馬上放下煙管向我們打招呼，他說我們來得巧，他們正準備工作了。一位穿著格子褲且很干凈的大個子男人正在面對著石壁，像在檢查什么。他轉過頭面對著我們，那長著紅胡子的臉掛著友善的笑容，而另一個穿著破爛的小個子男人則在搬東西，并不時地偷偷瞪向我們。不遠處，兩個工人正忙著把一根楔形的鐵棍敲進將被炸開的大石頭里面。遠方傳來他們在勞作時發出的敲打聲。

那個穿格子褲子的男人從石頭堆中走回來，這時我們注意到有一根非常粗的繩子懸掛在那里，就像動物的尾巴，它離地面上的巖石差不多有四英尺。巖石足足有二十英尺高，很明顯，待會兒這巖石將會被炸掉。巖石上有條很深的口子，這使它與巖壁之間產生了縫隙。裸露的部分已經泛黃并且有一百多英尺高，天逐漸轉暗，巖石的表面布滿了小樹叢，遠遠一看，這座大山活像一棵被剝了樹皮、上面長滿了苔蘚的大樹。

房東建議我們爬上附近的石堤，這石堤緊挨著爆破區。這時，有一個人肩膀上扛著兩把鶴嘴鋤正朝這邊走來，房東看見后馬上不停地搖手示意那人走開，然后雙掌環抱放在嘴前，向那人大喊：“小心！”之后，他用手把煙灰抖落，大口吸著煙向炸石區走去，等走到那里時，他不慌不忙，用手把導火索的末端放進煙斗中，此時他仍然含著煙嘴。接著，他雙手插在口袋里，然后愜意地吸著煙，不緊不慢地向我們走來。導火線綻放出了一股火花，緊接著又消失了，這時可以看到石頭中冒出了一縷黑煙。我和明娜感到很緊張，但仍然笑了笑，期待接下來驚心動魄的爆炸。最后，一聲悶響傳來，幾塊碎石飛出，冒出了一點煙灰，那牢固的石塊并沒有轟然倒塌，即使看起來它已經有點支離破碎的感覺了。房東感到很惱火，咒罵了幾聲，那穿著格子褲的男人拿鋤頭挖了幾塊碎石。透過石縫，可以看到火藥爆炸時遺留下的痕跡。

“再鑿一次吧！”他對房東大聲喊道。

我們走近剛才的炸石區，那里的人正在重新物色一個好的爆破點。我拿了一把鋤頭不費力氣就鑿了塊巖石。突然我感覺自己像是被繩索絆住了，周圍則響起一片笑聲，那長著紅胡子的男人把臉湊過來。我很尷尬地笑了笑，我想對他表示這個玩笑開大了。絆住我的那個人用他歡快的語言向我解釋了一番，不過他那濃重的薩克森口音，讓我聽得一頭霧水。

看著我被人玩弄于股掌之間，明娜居然在一旁幸災樂禍，而且還發出特別爽朗的笑聲，我想她一定在笑我此時的囧樣，我的臉一定寫著：“到底是怎么一回事，誰能告訴我？”最后，她總算是控制住了那可惡的笑聲。

“你必須給他錢作為補償，因為這是應該的。”她繼續說，“這是我們的習俗，假如有人冒昧闖入禁地，他可以像現在一樣綁住你。”

她用丹麥語說，咬字很慢且在顫抖，其中也會冒出一點德語。我以前從沒聽她用我的母語對我說話，這使我又驚又喜，因為外國人通常對我們這生僻的語言不感興趣。更令我開心的是，她最近應該特意學習過丹麥語，雖然她沒有提起過。

因為明娜在旁邊，我有種豪氣大發的感覺，所以不僅給了那紅胡子索取的通行費，還給了其他人一些小費。那個幽默的捕捉者禮貌地說了一聲“謝謝”，拿到錢后放了我，開始尋找新的鑿口，并且顯得特別興奮。至于那身材短小如侏儒的男人，人們都覺得他那身破爛的衣服隨時會被吹走，但他卻毫不在意，拿著大錘子把鐵棍敲入石頭里。

準備好新的爆破點是一件耗時的工作，所以我們四處轉轉并且去看了之前被炸過的巖石。沒逛多久，我們想到了一個更好的消遣點子，去摘生長于巖石縫中的花朵；不過當明娜發現了晶瑩透徹的彩色石頭后，她一高興就什么都不顧了，她把那美麗的小石頭鋪在地面上，歡喜地看著，就好像發現了一個寶藏。我則吸著雪茄，坐在被灌木叢遮住的石頭上。

“好看嗎？”明娜拿著一顆淡紫色的石頭伸到我面前問。此時光線很強烈，非常刺眼，所以她只能瞇著眼看我。

“太美了。不過你要它們有什么用處？”

“嗯，我想把它們送給小艾米莉亞。老實說吧，我挺想據為己有……我是不是很幼稚啊！這是因為它勾起了我對童年的回憶，童年雖然沒什么值得留戀的，但是我還是忍不住去想。它很奇怪，不過歲月是個神奇的雕刻家，再怎么平凡的過去也會被雕刻出美麗的回憶。到最后所有的回憶被雕刻的得美麗無比，這一切多么令人欣慰啊！”

“沒錯”，我繼續說道，“你說得很對。或許在將來人們都會后悔自己沒有珍惜眼前的美麗，并且怪罪自己，可是我覺得這種怪罪是不恰當的。”明娜則繼續彎著身子撿石子放到她的手帕里。

“我小時候非常喜歡這些漂亮的小石頭，老愛把自己幻想成公主，把小石子幻想成寶石。我剛才說我要把它們給小艾米莉亞，不過她可能不會喜歡這樣的禮物的，她父親可能已經盲目地給她真正的寶石了。”

“要你給這些被寵壞的孩子做家教，可真是辛苦！我可以十分肯定地說，你小時候受的教育要比小艾米莉亞明智得多。”

“你太抬舉我了。”她略帶苦澀地說，同時撥開了擋住視線的碎發，“明智？其實也算不上明智！”

“你的家庭肯定十分單純。”

“假如只是單純的話，那還好，不過它很單調乏味。我們雖然窮，但窮并不是妨礙我們享受快樂的理由。你也許想象不到，我直到14歲時才去過洛希維茲，我已經14歲了。不過有時候我們會到那臺地上走走。父親有時帶我和哥哥到普勞安，他偶爾會喝一杯啤酒，對于當時的我們來說，那天簡直是一個節日，我們非常開心。那時還沒有現在如此多的工廠。威塞瑞茲附近有個十分迷人的小山谷，就是在那里，我撿到這種小圓石的。到了晚上，父親會帶上母親去酒吧，他們以此來緬懷美好的過去，母親則會在每一個晚上都陪伴著他。當你來到小鎮上，假如你在晚上八點左右來到城堡街的‘雄貓’，你可能會看到和我有幾分相似的老婦人，她會在屋里拿啤酒坐著。當有人在她身旁坐下時，她會飽含深情地講述她和她丈夫曾經的流金歲月。在‘雄貓’居然有我美好的家庭回憶，你不難想象我和我哥過著什么樣的生活！那時我們上學的那所學校很好，不過我們的學習也是在那里終止的。父親對我們的學習漠不關心，這非常可惜，因為他自己不僅受過良好的教育，而且還受人尊敬。可是，當我知道這些時，我已經長大了；對于他，我只有零零星星的記憶，因為他對我們非常沉默寡言。他與母親之間的話題只局限于天氣，不過他會因為讀了報紙后而與母親在政治上有所爭論。父親是保皇派，母親則站在薩克森這一邊，她憎惡普魯士人；她認為大聯合沒什么用，只會帶來重稅。關于這一點，我同意母親的觀點，作為女兒，我深受母親的影響。而且他們砍光了奧斯特拉街上所有的樹；也是因為這，當我看到目中無人、耀武揚威的軍隊時，我就非常惱火。我父親與母親的交流僅限于此。當我逐漸長大時，我更加明白了他們之間的感情，我想假如父親娶的那人不是我母親，或許就不同了，他會是一個稱職的父親。并且我也覺得，他們之間之所以是這樣一種狀態，是因為父親太過優秀，沒有人能夠理解他，他找不到可以和自己交流的人，因此他越發沉默，而沉默卻得不到別人的理解，反而被認為是一個怪異的人。用‘怪異’來形容他十分貼切，作為他的子女，我們的感受實在太深了。讓人無法忍受的是，一旦他看到家里來了陌生人，就立刻發怒。只要他在家里，我就不敢帶朋友到我家。有一次，我過11歲生日——我母親準許我在樓下院子里舉辦生日聚會，那天父親正好要上課，不幸的是學校突然停課。母親在街上恰巧看到父親正往回走，她立馬疾奔回來給我們報信，并且臉上寫滿了恐懼。最后我們也只有不歡而散。你能想象得到，我們有多怕他。我們非常支持母親，因為母親給予我們的關懷遠遠超過了父親。母親常要我們有事瞞著父親，因為她知道父親會阻止我們。他的阻止讓我們覺得他脾氣不好，所以總是躲著他。很抱歉，我居然說了這么多往事來打攪你。”

“你知道我不會煩的，相反，我很樂意聽你說這些。我的童年過得很快樂，所以對于你的不幸我深感同情。不過，你現在應該振作，等待你的生活會很美好的。”

明娜沉默著沒有回答，低頭認真地看著她剛搜集的一堆小圓石。

“我之前并沒有聽你說過還有個哥哥，他現在離開德勒斯登了嗎？”

“兩年前他就已經離開了人世。”

“真不幸，這悲慘的遭遇對你的打擊一定非常大吧？”

明娜搖搖頭。

“不，其實我對他沒有太多的感情，因為他小時候老欺負我，這使我的童年變得更灰暗。后來，當他長大了，他也想用一些積極的行動來補償他曾經的過失，可是他帶給我的只有無盡的悲傷。”

她用一種叛逆的目光盯著我，流露出的神情好像在說：“你一定覺得我這人很冷血無情吧，隨你怎么想我都不在乎，憑什么因為他是我哥哥，我就得毫無理由地去愛他？他真的不值得我去愛，我不是一個善良的姑娘。”

“你還跟其他親戚有來往嗎？”為了避免尷尬，我轉移了話題。