這真是一個令人感到恐怖的冬季，如果沒有什么特別的需要，大家都會躲在屋子里不出去。12月的一天，當杜利特和動物們坐在壁爐前烤火，聽杜利特用動物語言給它們讀自己寫的書時，貓頭鷹吐吐突然打斷說：“外面有動靜?！贝蠹荫R上保持安靜，豎起耳朵傾聽。那是一陣奔跑的聲音，緊接著，氣喘吁吁的琦琦推開房門進來了。

“杜利特醫生，我的一個在非洲生活的表哥剛剛傳了口信來。它說非洲那邊的猴子們都得了一種奇怪的病，正在成百上千地死去。它們知道你的大名很久了，所以希望你能夠起程去那里救大家一命。”琦琦喊道。

“這個口信是誰帶來的呢？”杜利特醫生一邊

問一邊放下書本摘下眼鏡。

琦琦回答：“信使是一只燕子，現在它就坐在外面的桶上?！?

“燕子嗎？真不容易。6個星期以前燕子們應該就已經離開這里到南方過冬了。現在它一定冷得要死?？煺埶M來，到爐火邊暖和一下身子吧！”杜利特連忙說。于是琦琦就出去把燕子帶了進來。剛進屋的時候，燕子還顯得有點害怕，再加上寒冷，它的身子縮成一團，瑟瑟發抖，不過很快它就緩過勁來，蹲在壁爐邊上把事情的來龍去脈說了個清楚。

杜利特聽完，也對非洲的猴子們感到擔憂，他很希望能夠幫助他們：“可是，我是否有足夠的錢支撐我跑到非洲去呢？尤其是在這個寒冷的冬季，這可不是一件容易的事。琦琦，把錢箱給我?！辩犜挼卣兆?。可是事情果然不出杜利特所料，錢箱里連一個銅板都沒有了。

“我以為至少還會有兩個便士……”這時的杜利特顯得沮喪極了。

“的確有過，不過那是在獾的小寶寶長牙齒以前。在小家伙長牙的時候，你用那兩枚硬幣給它買了個撥浪鼓?！辟~房貓頭鷹吐吐說。

“我把這個徹底忘掉了。哎呀！錢真是一種壞東西啊！現在我們怎么辦？我可以嘗試到海邊借一條小船，然后駕駛它到非洲去。讓我想想，我倒認識一個水手——我曾經給他的孩子治療過麻疹。也許他會把船借給我們?！?

第二天早晨，杜利特去了一趟海邊，回來后他得意揚揚地告訴動物們——事情全都辦妥啦，因為那位水手很慷慨地把船借給了他們。下面，大家就要揚帆起航了。聽到這個消息，動物們高興極了，尤其是鱷魚、猴子還有鸚鵡。它們連走路都哼唱著，因為它們就要回到自己的故鄉——魂牽夢繞的非洲了。杜利特還有話沒說完：“我去非洲不能把大家全都帶上，除了你們三個，還有小狗吉格、小鴨嘎嘎、小豬卡普卡普和貓頭鷹吐吐可以去。其他的伙伴，像麝鼠、蝙蝠，就只好暫時回到自己原來生活過的田野了，一直等我們回來，才能再到這里居住。當然，它們當中現在有一些正在冬眠，去那么炎熱的非洲，也不是很好的旅程。”

出海航行，都需要準備些什么東西呢？在這方面，波利尼西亞有很豐富的經驗。它指點著杜利特忙東忙西：“我們需要很多餅干和牛肉罐頭作為干糧，此外我們還需要給船配一個鐵錨。”

“船上難道沒有錨嗎？”杜利特醫生感到很奇怪。

“你確定嗎？我們一定要確保船上有錨，如果沒有的話，船就停不下來，那太危險了！哦，我們還需要一個大鐘。”

“為什么又要大鐘？”

“你總需要知道時間吧？每航行半小時，我們就要敲一次鐘。這樣才不會把時間弄混。我們還需要很多很多的纜繩，在航行的時候，我們離不開它！”

商量好了要帶的東西，他們又開始為錢發愁了——這些東西都是需要花錢買的。到哪里才能弄到足夠的錢呢？

“怎么到處都要錢？真讓人心煩。哎！我現在迫不及待想去非洲了，那里不需要錢吧？看來，我只能去求求雜貨鋪的老板，看他是不是肯把東西賒給我了。錢，只能等我們回來再還他。我出面可能效果不好，啊，我去求那個水手出面好了?！倍爬蒯t生盤算著。

水手爽快地答應出面幫忙，很快，他就帶著所有需要的東西回來了。接下來就是收拾行裝的過程。除了行李，他們還要把家安置地妥妥當當的：為防止水管凍裂，水閘要關好；馬廄里要放足夠多的干草，這樣老馬才能無憂無慮地度過冬天。做好這一切，他們背著行囊來到了海邊。

賣貓糧的人在海邊等著，他是來給杜利特醫生送行的。作為禮物，他給醫生帶來了一塊很大的板油布丁——在國外，這個東西可是很難買到的。

開船啦！剛一上船，小豬卡普卡普就鬧著要找床的位置。因為它習慣于每天下午4點的時候睡一覺，現在已經是4點了。鸚鵡把它領到床鋪的位置，那里有許多張床，像書架一樣一層一層摞起來，挨著船艙壁放著。卡普卡普馬上大叫起來：“這是床嗎？我覺得這明明是書架??！”

“它的名字叫作‘鋪位’。船上的床就是這個樣子的。如果你想睡覺，那么就趕緊爬上去?！辈ɡf。

“我現在又不困了，我想我還是到甲板上看他們怎么開船吧！”卡普卡普改變了主意。

“這是你第一次出海航行，所以難免會有點不舒服。過幾天習慣了，你就會感覺很好了。”說完，波利就回到了甲板上和正在做起航準備的伙伴聚到一起。它高興地唱起歌來：

我游歷過黑海紅海，我曾到過白島岸邊；

我徜徉在黃河之邊，我還夜游過橘黃河。

如今綠島已成為記憶中的過去，

現在我航行在海浪之巔。

這些五顏六色已經讓我厭煩，

所以，簡，我要回到你的身邊！

馬上要開船了，可這時有一個小插曲——杜利特醫生想起自己還沒有問水手到底該如何把船開到非洲去。燕子馬上毛遂自薦，它已經去過非洲很多次了，所以可以由它帶路。于是，杜利特醫生就命令琦琦拔錨起航。就這樣，去非洲的航行開始了！