我想到之前對這船的奇怪預感，不由得也困惑起來，但現在不是詳細問的時候，我拉著她二話不說就往人群深處擠。

地上是一個皇帝，船上是一個皇帝，只要上了船，就不用害怕黑皮蔡他們。

正在慌亂中，擁擠的人群忽然開始騷動，后面的人一下沖了上來，我不知道被什么絆了一下，猛地失去平衡摔倒了，那女人也被后面擁上來的人流沖散了。

我心里騰地升起不祥的感覺，這種騷動意味著后面有人追上來了，正想掙扎爬起來，卻看到黑皮蔡出現在我面前，居高臨下地伸出左手扯住我的手臂，一臉親切地問道：“你貴姓？”我頓時愣了一下，條件反射地說道：“我免貴姓程……”

話還沒講完，就見他右手寒光閃爍，直接向我胸口戳來。

我腦子一下就蒙了，早知道他們難纏，卻怎么也想不到他們敢在全是人的地方，就這樣直接動手殺人！

一時間我完全沒有反應過來，只是下意識地想到要反抗，我的手本能地往上提，手中一直牢牢抓住的那個藤條箱就迎了上去，“嚓”的一聲脆響，黑皮蔡手中那道寒光刺進了藥箱里。

我一驚之下回過神，低頭去看，就發現那道寒光是他們江湖中人常用的一種叫魚棱的東西，和匕首差不多，只是更鋒利，還帶著倒鉤和血槽。

那些常年在海邊或者是海上的淘海客，尤其喜歡用這樣的家伙，我在泉涌堂包扎過不少這樣的傷口，扎在胸腹非死即重傷自不待說，即使是扎在四肢上，捅進去，用倒鉤把肉拉出來，傷口就是一大片沒肉的血窟窿，止住血也要養上兩三個月才能好。

變故之下，黑皮蔡用力想拔出魚棱，可能是藤條編得密實，他怎么拔也拔不出來。在人群的驚呼中，他一把甩開我的手臂，蹲下來左手使勁按住我的藥箱，右手握住短柄就要用力往外抽。我知道他把魚棱抽出來，肯定下一刻就要往我身上招呼了，正在這千鈞一發之際，突然人群中有人尖叫起來：“快跑啊，飛機又來扔炸彈啦！”

話音剛落，猶如驚弓之鳥的人群馬上就炸開了鍋，四周的人哭爹叫娘不顧一切地四處亂竄起來，好在我是背對著人群，而且已經起身，就趁勢提起藤箱向船上跑去。黑皮蔡冷不防被眾人撞翻，接著便是數不清的腳踩在他瘦弱的身體上，只聽見他哎喲連天的慘號聲。

我脫了身，邊擠邊四處看，想找到那個女人，如果我不帶她上船，等下她還是難逃這兩個壞蛋的毒手。

精神高度緊張之中，一只手從側邊突然伸出來，牢牢抓住我提著藤箱子的手臂，將我往右邊拖，我的心猛地往下一沉，暗想，難道黑皮蔡他們還有同伙？

待我用力定住轉過頭去看，我眼前出現的是一條白潤光滑的手臂，手臂的盡頭一直延伸到旗袍肩口，竟然是那個女人。她臉色有些難看，慌張地拉住我就走。

我放下心來，又覺得好笑，剛剛還是我牽著她逃，轉眼就反了過來，這短短一會兒發生的變化也太快了，不過這姑娘倒也義氣，還敢回來幫我一把。

顧不得說話，我們朝船的方向跑去。幾番擠壓之下，我們已經沖入了混亂的人群，在擁擠中，兩個人漸漸來到了船邊，回頭只看見無數陌生人驚慌害怕的臉，卻看不到黑皮蔡他們的影子了。

排成“品”字形飛過海邊的三架日本飛機沒有往下扔炸彈，也沒有用機槍掃射，徑直地往福州方向飛走了。對日本飛機的恐懼卻沒有消散，四處都是哭罵發泄聲，罵日本人兇惡的，罵國民政府無能的，罵天老爺不開眼的……我看著上船的踏板就在一邊，擔心著黑皮蔡他們不知道什么時候又會躥出來，心想不管怎么說，在船上有淘海客的規矩，他們定不敢這么亂來，上去就安全了，于是手上強拉那個女子往船上走去。

不知道為什么，我拉了幾下明顯感覺到她有一絲猶豫，回頭看去，她看著這艘烏艚，似乎有十萬分的忌諱，但是，在后面人群的擁擠和我的強拉下，她也被擠到踏板邊上。我正想踏上船去，忽然踏板一縮，竟然縮了回去。

擠在前面的幾個人頓時踏空摔到了海里，我急剎住才沒有掉下去，抬頭一看，船上一個人哈哈大笑，那是一個胡子大漢，帶著幾個人抽回了踏板。沒等我問，他便對著人群大罵：“吵什么吵？都這么擠還不他娘的給你們擠翻了，給我一個一個地排好隊把蛟幣舉起來，否則你們自己游到南洋去！”

這個滿臉大胡子的淘海客站在船上，穿著沒有衣襟沒有袖子的上衣，前胸敞開露出滿胸的毛，下面穿了條肥大的短褲，顯得如兇神惡煞。

然而這話完全沒有震懾作用，話沒說完，擁擠在海灘上的人群依然黑壓壓地向船擁來。后面的人看不到踏板已經被收了回去，直往前推，前面的人又被擠下去好幾個。為了不掉下海，在船邊上的人開始抓住纜繩，往船上爬去。我比較瘦小，抓著那女人的手夾在人群里，倒是沒有被擠到最外邊。

船上的淘海客看見人擁過來，就開始揮舞著魚棱趕人，魚棱的三個尖刺后面都帶有鋒利的倒鉤，挨上就是一個個的血口，一掃之下，纜繩上的人全摔進了海里，濺了我一臉的海水。

“我說的話沒聽見？你他娘的聾了？一個一個來！否則誰也別想上去！”大胡子對著我們大聲吼道。水里有人掙扎著想爬上船，靠近了又被兩個家伙打了回去，只得一邊朝岸上游來，一邊回頭大罵道：“干你個臭巴拉的，老子交了錢還不讓上船，你娘的知道老子是誰嗎？”

“我管你是誰，老子就是捏你卵蛋你能怎么樣？”大胡子噗地往海里又吐了一口，看著我們，“誰他娘的還要擠？”

岸上的人這才安靜下來，我幫忙把海里的人拉上來，還聽到他們在暗罵。大胡子又在船上吼了一聲：“給我聽好了，我管你們以前是大爺二爺還是貝勒爺，到了咱們蛟爺這里，就是福昌號上的‘貨’，老子心情好的時候給你飯食，心情不好的時候，老子想把你喂魚就喂魚，想把你喂王八就喂王八！聽明白沒有？”說完后看沒人說話，他才冷笑了一聲，把船上的板子舉起來，“退后三丈再來上船！”

幾個淘海客從船上一下子就躍到岸上，拿著魚棱一頓亂舞，所有人嚇得都往后退去，岸上隨之出現了一塊空間，我護住那個女子，一直后退，等到退出三丈的距離，大胡子就把踏板往岸上一架：“上貨！”

人群緩緩松動，有一個人先往船上走去，看淘海客沒有打來，才有勇氣往前沖。這么一來，人群慢慢地安靜了下來。我回頭看，沒看到黑皮蔡他們，看來是剛才的騷動完全沖亂了人群，不由得稍微松了口氣。

我轉身安慰那女子：“別害怕，等我們上船了就好了。”她聽了感激地點了點頭。不一會兒就到我們了，我松了一口氣，拉著她往船上垂下的梯子走去，卻被一雙手給攔住了。

“小白臉，蛟幣呢？”大胡子對我吼道。

我有點發蒙，解釋道：“我是才從船上下來的，船錢已經給過了。”說著，想拿出那枚硬幣給他看。但手伸進荷包里，觸手的卻只有幾張不值錢的紙幣。我頓時頭就大了，把荷包翻出來，可無論我怎么找，卻找不到那枚作為船票的蛟幣。

難道剛剛在人群中時給遺落了？我感到血液一下涌上頭，說不清楚是后悔還是著急，總之臉一下子紅得發燙。

那大胡子看我翻找著荷包，最后手卻伸進包里遲遲沒有拿出來，忽然就笑了一下：“你小子還蠻走運的。”

我沒明白他的意思，呆了一下，看見他笑容里不加掩飾的輕蔑，還沒來得及說話，就被他推了一把，說道：“上船就是要收錢的，沒有蛟幣就趕緊滾蛋。要不就交大洋，少廢話！”

我心里存著一絲希望，大聲喊道：“我剛剛從船上下來的，有人可以給我作證！”說著扭頭去找剛才上船時守住舷梯的那個淘海客，心想就算找不到這個淘海客，剛剛船上那么多乘客，總有人替我說兩句話吧。

可還沒等我仔細打量四周，那大胡子就一把將我推開：“你這樣的無賴我見得多了，警告你，不要在這耍花招，沒錢就快滾。”

我聽了這話，心涼了半截。大胡子見我沒動靜，不耐煩地沖身旁人擺擺手，看樣子就要準備把我趕下海，周圍的人嫌我耽誤時間，也在起哄，這時我身后伸出一只白手，手里捏著一把銀元：“船票多少錢？給，這是我們兩個人的。”

我遲疑地轉過頭，看見那旗袍女人對我笑了一下，她說完還特別對著大胡子指了指我。一時間我腦子有些轉不過來，第一反應居然是：這個女人身上還真是有錢啊，隨手就是一把大洋。

“你們的？”顯然那大胡子也有些意外，“一個五塊，兩人十塊！”大胡子一臉壞笑地看看我，他借著收錢的機會一把抓住女人雪白修長的手，一邊打量一邊揉捏著，還學著旗袍女人的甜糯語氣，“可人家不管怎么看，都看不出你們是兩口子呀，啊？哈哈哈！”當下淘海客與前面聽到了的乘客，頓時就發出一陣哄然大笑。

穿紅旗袍的女人聽他們哄笑完，紅著臉瞄了大胡子一眼，啐了一口：“呸，你可不要亂講，他是人家的表弟。”

“表弟？”大胡子怪笑起來，“這年頭的娘兒們真是越來越騷，小白臉拿手指一勾就乖乖跟著人家走，等到被賣了，才知道你這個表弟有多疼你了……”船上的淘海客又發出一陣哄笑聲。

這種在眾人前被侮辱的憤怒，讓我感覺自己的鮮血往頭頂一漲，馬上就想沖上去一拳。那個旗袍女人拉了我一下，睜大雙眼瞪了我一眼，挑眉對我微微搖了搖頭，然后轉頭就對大胡子道：“別開玩笑，我表弟沒見過世面，別嚇唬他。”

大胡子收了錢，看著我做了一個讓我上船的手勢，我松了口氣，卻聽他陰陰地說了一句：“天堂有路你不走，地獄無門你闖進來。”

我覺得有點兒奇怪，這兩句話不太對勁，以為他在陰陽怪氣地嘲笑我，抬頭去看他，卻發現他的表情有些古怪，但來不及細想，被后面的人催著，我順著船上放下的梯子爬上了船。

跟在我們后面上船的是一個年輕的帶著孩子的婦人，她把孩子用背帶裹著背到后背上，在胸前打結綁好，雙手抓住甩來甩去的舷梯試了試，就開始往足有丈高的船舷上爬，爬了不到一半她扭頭往下一看，頓時嚇得尖叫了起來：“啊！好高啊！我害怕啊，幫幫忙，誰拉我上去啊！”

“哈哈！”另外一個淘海客湊在船舷上，居高臨下俯視著拼命尖叫的女人，得意地嬉笑道，“怎么啦！我的雷嫂，你害怕了？害怕也沒辦法啊，哈哈！”

雷嫂雙手抱著舷梯渾身哆嗦拼命尖叫：“啊，快拉我上去，你快拉我上去啊，啊……”

那個叫鐘燦富的家伙抱著膀子，站在船下笑說：“雷嫂，咱們不沾親不帶故的，再說這龍王爺的規矩，你又不是不知道，從來可都沒有白借人東西的道理啊！你空口讓阿奎拉你上去，這恐怕不太合適吧？”

“救我，救我啊！”雷嫂先前看著紅潤的臉色已經變得慘白，雙手牢牢地抓住舷梯，只知道喊個不停。

“要不然這樣好啦。”大胡子哈哈大笑道，“我讓阿奎拉你上去，你以后跟我睡算了，反正雷大哥都死一年多了，你這么閑著也是閑著，把床鋪讓給我老鐘一半你也不會吃虧。”那幾個相熟的淘海客，聽了馬上就大聲叫好起來。

“狗日的，你這個殺千刀的，當初你們雷老大就是這么關顧你的？”那個雷嫂倒還沒有失去理智。

“你如果依了我，我才好幫雷大哥在這福昌號上照顧你們孤兒寡母的啊，這年頭，好人還真的不太好做呢，雷嫂，你說是不是啊？”鐘燦富一邊說一邊使壞地一下一下地搖晃著舷梯。

雷嫂一副六神無主的樣子，眼看著舷梯晃動得更厲害，馬上尖叫起來：“鐘燦富你這個臭不要臉的王八蛋，好啦，老娘依你，都依你，都依你，快點兒拉我上去……”

大胡子鐘燦富哈哈大笑打了個手勢，那個叫阿奎的俯身往上一收舷梯，然后把雷嫂和她后背的孩子輕輕一提拎了上去，隨后，就響起了響亮的耳光聲和喝罵聲：“狗日的，看我不打你這個乘人之危的王八蛋！”

那些淘海客也不著惱，全都哈哈大笑起來。

我看著這一幕，心里很無語，心想這些人到底是水手還是流氓啊？！

后面陸續還有人上船來，旗袍女人拉著我讓開梯口，重新站在船舷邊。距離現在不過一炷香時間之前，我也是站在這里，心情悠閑而復雜地打量著下面，有些期待新旅程的開始。現在又能站在這里，我的心里卻感覺有些惡心，憋屈的感覺充滿了胸膛。

也不知道是被氣的，還是因為剛剛一番驚嚇還未平復，我感覺有些氣喘，想不到短短十幾分鐘，我會經歷那么多事情，直到此時，我才有機會安定下來，仔細看著旁邊的旗袍女人。

她也是氣喘吁吁的，兩個人相視一笑，想到剛才的狼狽和各種轉折，不由得又是一笑。

“謝謝你。”她道，“你真是一個好人。”

我局促地一笑，雖然來藥堂里抓藥的不乏女人，但大部分都是各家的雜役婦女，一般的大家閨秀都足不出戶，甚少有機會能見到這么漂亮富貴的女人。

“我要謝謝姑娘才對。”我真誠地回道，“如果不是姑娘，我可就上不了船了。”

“如果小兄弟你上不了船，也是由于我的原因，我代繳船費更是應該的。”她笑道。

她這話我也不否認，我剛才差點兒被捅個透心涼，雖說是我自己頭腦發熱去救她怨不了別人，不過費了她幾個大洋，也不至于內疚。兩廂你笑笑，我笑笑，我不由得更加尷尬。之前形勢緊急，只是抓著她就跑，現在冷靜下來也不知道說什么好，其實說起來，我們兩個只是剛剛說過幾句話而已，不久之前完全是陌生人。

看著她的臉也紅了，我撓頭道：“我們去船艙里吧，這里龍蛇混雜，那兩個壞蛋等下說不定也會上船，我們最好先找幾個通風人多的好位置，這樣能盡量避開他們。”

她點頭，看著船下立即就顯出一絲憂慮，我便想帶著她往里走，她卻擺手道：“不，我們應該先在這艘船上四處看看。”說著一下挽住我的手，“先知而后匿，才能立于不敗之地。”

我看著旗袍女人的表情，她的眼睛里有一股自若的光芒，讓我吃了一驚。

很多人會疑惑我為什么會奇怪，那是因為，在那個時代，能從女性眼里看到這種光芒非常罕見。這種感覺，讓人心中一定，我忽然就意識到，這個女人能從蘇北孤身一人逃到這里來，可能并不是我想的那樣，她并不是一個弱者。

她看到我的表情，朝我嫣然一笑，就拉著我開始向船里走去，我們在船上東走走，西走走，可能是因為她的關系，船上的人看著我都露出一種羨慕的眼神。他們一定認為我艷福不淺，可實際上，我也不知道這是福還是禍。

不過，船上能供我們走動的地方并不多，我并不能看出一個所以然來，但是我發現這個旗袍女人對船上的很多東西，都露出了若有所思的表情。

在兜圈的過程中，我和她互道了姓名，我知道她叫阿惠，如我猜測的那樣，來自蘇北，具體的沒有說太多。作為禮貌，我也把我的身世和姓名對她簡單說了一遍，不過看神情她似乎不是那么有興趣。

兜完一圈之后，我們在狹窄的船艙內找了一個靠窗但是不靠門的位置，從窗口看出去，我以為能看到岸另一邊的海平線，但港口里其他的船遮蓋了大部分的視野。這個位置，可以避免其他人進進出出，風大可以關窗，熱了又可以通風，外面也有人群包圍著，不容易直接和別人起沖突。不管位置怎么樣，還是先安頓下來再說吧。

她還是看著這船的窗戶，露出了同樣若有所思的表情，我看著，就想起她之前說的，福昌號不一樣了的事情。看樣子，她這一圈，可能是想找為什么船會不一樣的答案。

之前剛看到船的時候，我自己也感覺到這船有些不是很對勁，便問她，到底是怎么回事？

阿惠看著窗外，對我道：“因為我在三年前，坐過一次福昌號，當時這艘船，和現在完全不一樣。”