4 尊嚴與乞討 佛家乞食制度

出家人的乞食也叫“化緣”，中文原意是教化因緣，所以眾比丘們盛裝去化緣，要討的絕不僅僅是一口填飽肚皮的飯。

乞食是佛教僧人規(guī)定的謀生手段，它是為滿足自己身體的基本需求而乞食于人的制度化行為。它的原始意義也很簡單，一是為了自己修行方便，不用分心為了生計而去從事生產(chǎn)經(jīng)營活動；二是為了眾生種福方便，出家人主動送上門，居家的信眾就不用辛苦地跑去寺廟布施了。所以佛家乞食與乞丐不同，他們討齋飯的同時也是在教化因緣，因而后來就有了“化緣”一詞。

在教化因緣的過程中，佛教乞食又發(fā)展出了其他的功能。

首先，能夠破除行乞者的驕慢之心，對于富貴貧賤沒有挑選的余地。

其次，能夠破除乞食者對美味的迷戀。因為行乞得來的食物好壞都有，味道也不同，所以對食物就沒法再有更多的要求了。

再次，通過沒有貴賤之分的乞食，破除眾生等級高低的不平等觀念。這在印度歷史上是很了不起的創(chuàng)舉，也是佛教立世的根本。

在此基礎(chǔ)上，還衍生出一條戒規(guī)，就是“次第乞”。迦葉尊者為了讓窮人下輩子不再受貧窮之苦，乞貧不乞富，即專化窮人，有錢人家他走過去也不化。而須菩提為了鞏固富人上輩子的因緣果報，專化富人，不化窮人。佛知道后，說二人心不平等，心中有高低貴賤的差別，以致不能對眾生一視同仁。從此以后佛就規(guī)定，比丘們進城里不分貧富貴賤，要挨門挨戶去乞取，這家供養(yǎng)不夠就到下一家，這叫“次第乞”。持這個戒，是為了彰顯佛家眾生平等的思想。

因為乞食成為修行的一部分，所以佛家行乞時很講究威儀。入城行乞時，穿上最隆重的袈裟，左手持缽，按順序次第乞食；乞來的食物以維持生命為限，心中不能有貪婪的念頭，所以得到食物時不要興高采烈，得不到也不要垂頭喪氣。得來食物之后，還要再分配，先要拿一份分給因看守精舍寺廟而沒有去化緣的其他比丘，再拿一份分給真正的乞丐窮漢，還要分一份供饗諸道鬼神，最后一份才輪到自己填飽肚皮。

這樣的乞食行為，本身就在佛法的指導(dǎo)下進行，而具體實踐的過程，時時刻刻都有可能啟發(fā)佛法，對眾比丘的修行產(chǎn)生積極影響。所以，乞食作為主要的事件出現(xiàn)在導(dǎo)入部分，是佛祖的精心安排。

乞食與佛法

種福田

次第乞

不能越過窮人家只向富戶乞食，即不能放棄送給低等賤民種福田的機會而只度化貴族，眾生一律平等，不能按個人的好惡選擇。只有逐門依次乞食，不加挑剔，才能消除煩惱，圓滿地完成乞食的修行。

注：七個結(jié)表示多乞不過七家。