原文【虛實第六】
1.孫子曰：凡先處戰地而待敵者佚，后處戰地而趨戰者勞。故善戰者，致人而不致于人。能使敵人自至者，利之也；能使敵人不得至者，害之也。故敵佚能勞之，飽能饑之，安能動之。
2.出其所不趨，趨其所不意。行千里而不勞者，行于無人之地也；攻而必取者，攻其所不守也。守而必固者，守其所必攻也。故善攻者，敵不知其所守；善守者，敵不知其所攻。微乎微乎，至于無形；神乎神乎，至于無聲，故能為敵之司命。
3.進而不可御者，沖其虛也；退而不可追者，速而不可及也。故我欲戰，敵雖高壘深溝，不得不與我戰者，攻其所必救也；我不欲戰，雖畫地而守之，敵不得與我戰者，乖其所之也。
4.故形人而我無形，則我專而敵分。我專為一，敵分為十，是以十攻其一也。則我眾敵寡，能以眾擊寡者，則吾之所與戰者約矣。吾所與戰之地不可知，不可知則敵所備者多，敵所備者多，則吾所與戰者寡矣。故備前則后寡，備后則前寡，備左則右寡，備右則左寡，無所不備，則無所不寡。寡者，備人者也；眾者，使人備己者也。
5.故知戰之地，知戰之日，則可千里而會戰；不知戰之地，不知戰日，則左不能救右，右不能救左，前不能救后，后不能救前，而況遠者數十里，近者數里乎！以吾度之，越人之兵雖多，亦奚益于勝哉！故曰：勝可為也。敵雖眾，可使無斗。
6.故策之而知得失之計，作之而知動靜之理，形之而知死生之地，角之而知有余不足之處。故形兵之極，至于無形。無形，則深間不能窺，智者不能謀。因形而措勝于眾，眾不能知。人皆知我所以勝之形，而莫知吾所以制勝之形。故其戰勝不復，而應形于無窮。
7.夫兵形象水，水之形，避高而趨下，兵之形，避實而擊虛。水因地而制流，兵因敵而制勝。故兵無常勢，水無常形。能因敵變化而取勝者，謂之神。故五行無常勝，四時無常位，日有短長，月有死生。
譯文【虛實第六】
1.孫子說，大凡先期到達戰地等待敵軍的就精力充沛、主動安逸，而后到達戰地匆忙投入戰斗的就被動勞累。所以，善戰者調動敵人而絕不為敵人所調動。能夠調動敵人使之自動前來我預想的戰地，是用利益來引誘；能使敵人不能先我來到戰場，是設置障礙、多方阻撓的結果。所以，敵人若處軍安逸，能使之疲勞；若敵人糧食充足就能使之匱乏；若敵人安然不動，就能使他不得不行動起來。
2.通過敵人不設防的地區進軍，在敵人預料不到的時間，向敵人預料不到的地點攻擊。進軍千里而不疲憊，是因為走在敵軍無人抵抗或無力抵抗的地區如入無人之境。我進攻就一定會獲勝，是因為攻擊的是敵人疏于防守的地方。我防守一定穩固，是因為守住了敵人一定會進攻的地方。所以善于進攻的，能做到使敵方不知道在哪防守，不知道怎樣防守。而善于防守的，使敵人不知道從哪進攻，不知怎樣進攻。深奧啊，精妙啊，竟然見不到一點形跡；神奇啊，玄妙啊，居然不漏出一點兒消息。所以能成為敵人命運的主宰。
3.進攻時，敵人無法抵御，那是攻擊了敵人兵力空虛的地方；撤退時，敵人無法追擊，那是行動迅速敵人無法追上。所以我軍要交戰，敵人就算壘高墻挖深溝也不得不出來與我軍交戰，是因為我軍攻擊了它非救不可的要害之處；我軍不想與敵軍交戰，雖然只是在地上畫出界限權作防守，敵人也無法與我軍交戰，原因是我已設法改變了敵軍進攻的方向。
4.所以，使敵軍處于暴露狀態而我軍處于隱蔽狀態，這樣我軍兵力就可以集中而敵軍兵力就不得不分散。如果敵我總兵力相當，我集中兵力于一點，而敵人分散為十處，我就是以十對一。這樣，在局部戰場上就出現我眾敵寡的態勢，在這種態勢下，則我軍所與戰者用力少而成功多也。敵軍不知道我軍所預定的戰場在哪里，就會處處分兵防備，防備的地方越多，能夠與我軍在特定的地點直接交戰的敵軍就越少。所以防備前面，則后面兵力不足，防備后面，則前面兵力不足，防備左方，則右方兵力不足，防備右方，則左方兵力不足，所有的地方都防備，則所有的地方都兵力不足。兵力不足，全是因為分兵防御敵人；兵力充足，是由于迫使敵人分兵防御我。
5.所以，既預知與敵人交戰的地點，又預知交戰的時間，即使行軍千里也可以與敵人交戰。不能預知與敵人交戰的地點，又不能預知交戰的時間，倉促遇敵，就會左軍不能救右軍，右軍不能救左軍，前軍不能救后軍，后軍不能救前軍，何況遠的相距十里，近的也有好幾里呢。依我對吳國所作的分析，越國雖然兵多，但對他的勝利又有什么幫助呢？所以說：勝利是可以創造的，敵人雖然兵多，卻可以使敵人無法有效地參加戰斗。
6.通過仔細分析可以判斷敵人作戰計劃的優劣得失；通過挑動敵人，可以了解敵方的活動規律；通過“示形”，可以弄清地形是否對敵有利；通過試探性進攻，可以探明敵方兵力布置的強弱多寡。所以，示形誘敵的方法運用得極其巧妙時，一點破綻也沒有。到這種境地，即使隱藏再深的間諜也不能探明我的虛實，智慧高超的敵手也想不出對付我的辦法。根據敵情采取制勝的策略，即使擺在眾人面前，眾人也理解不了。人們都知道我克敵制勝的方法，卻不能知道我是怎樣運用這些方法制勝的。所以戰勝敵人的戰略戰術每次都是不一樣的，應適應敵情靈活運用。
7.兵的性態就像水一樣，水流動時是避開高處流向低處，用兵取勝的關鍵是避開設防嚴密實力強大的敵人而攻擊其薄弱環節；水根據地勢來決定流向，軍隊根據敵情來采取制勝的方略。所以用兵作戰沒有一成不變的態勢，正如流水沒有固定的形狀和去向。能夠根據敵情的變化而取勝的，就叫做用兵如神。金、木、水、火、土這五行相生相克，沒有哪一個常勝；四季相繼相代，沒有哪一個固定不移，白天的時間有長有短，月亮有圓也有缺。萬物皆處于流變狀態。
【故事1】唐朝太原之戰
至德二載（757年）春，在唐朝平安安史之亂的戰爭中，唐北都留守李光弼率領軍民堅守太原（今太原西南），挫敗史思明等部圍攻的著名防御作戰。
安祿山遣兵攻陷潼關后，正圍困史思明于博陵（今河北定州）的李光弼部，撤圍西入井陘（今河北獲鹿西南），還太原。史思明再度攻占常山（今河北正定），奪回河北全境。二載正月，史思明自博陵、蔡希德自上黨（今山西長治）、高秀巖自大同（今山西朔州東北馬邑）、牛廷玠自范陽（今北京城西南）率兵共10萬，會攻太原，企圖奪取河東，進而長驅直取朔方、河西、隴右等地。
當時，李光弼所部精兵都已調往朔方，太原所剩只有河北兵5000人，加上團練（地方武裝）之眾，也不滿萬人。面對叛軍的強大攻勢，諸將都惶懼不安，主張修城自固，李光弼認為，太原城方圓40里，叛軍將至而動工修城，是未見敵而先使自己陷于困境。他率領軍民在城外挖掘壕溝，并做了幾十萬個土磚坯。等到史思明的大軍攻打太原時，他命令將士用土坯修筑營壘，哪里被損就用土坯補上。史思明派人去山東取攻城器械，以蕃兵3000人護送，途中被李光弼遣兵攔擊，將其全殲。
史思明圍攻太原月余不下，便選精銳士卒為游兵，讓他們進攻城南，再轉攻城西，自己則率兵攻城北，而后轉攻城東，試圖尋找唐軍防守漏洞。然而李光弼治軍嚴整，警戒巡邏無絲毫懈怠，使史思明無懈可擊。李光弼又派人挖掘地道通至城外，叛軍在城外叫罵挑戰，常冷不防被唐軍拖入地道然后拉至城上斬首，這一招嚇得叛軍膽顫心驚，走路時都低頭看地。叛軍用云梯和筑土山攻城，唐軍便在城下先挖好地道，使其靠近城墻便塌陷。李光弼為阻止叛軍強行攻城，還在城上安裝大炮（拋石器），發射巨石，一發可擊斃叛軍20余人，史軍士卒死于飛石之下者甚眾，被迫后退，但圍困愈加嚴密。李光弼為打破叛軍圍困，以詐降手段與叛軍約期出城投降，暗地派人挖掘地道直至叛軍軍營之下，先以撐木支頂。到約定之日，李光弼派部將率數千人出城偽降。叛軍不知有詐，正在調動出營時，突然營中地陷，死千余人，頓時一片慌亂。唐軍乘機擂鼓吶喊，猛烈沖擊，殲滅叛軍萬余人。
正當太原之戰緊張進行時，安祿山被其子安慶緒所殺。安慶緒奪取帝位后，命史思明回守范陽，留蔡希德等繼續圍困太原。二月，李光弼率軍出擊，大破蔡希德軍，殲其7萬余人，繳獲大量軍資器械，蔡希德率殘兵倉惶逃走，太原之圍遂解。
【故事2】曹操獻刀
西涼刺史董卓乘朝野之亂，統率二十萬大軍進駐洛陽，廢了少帝后立獻帝，并自封為相國。他欺主弄權殘暴兇狠，大臣們雖想除掉他，卻沒有辦法。校尉曹操（字孟德）暗中早有殺董卓之心，他經常出入相國府，漸漸取得了董卓的信任。
一日，曹操從王司徒處借來寶刀一口，藏刀來到相府，走入小閣，見董卓坐在床上，其義子呂布侍立于一側。董卓問“孟德今天為何來得這么晚？”曹操說：“我的馬走不快，所以遲了。”董卓聽后，命呂布選一匹西涼好馬送給曹操，呂布出去了。曹操心想：“老賊該死。”想刺他，又怕董卓力大，沒敢妄動，只好站在一旁等待機會。董卓身體肥胖不能久坐，不一會即側身而臥。曹操見他躺下，急抽刀欲刺，董卓從銅鏡內看見曹操抽刀，轉身急問：“孟德你要干什么？”這時呂布也牽馬回來了，曹操急忙說：“我得了一口寶刀，想要獻給相國。”董卓接刀一看，長足盈尺，鋒利無比，果然是一口寶刀。董卓引曹操出閣看馬，曹操謝道：“愿借馬一試。”曹操牽著馬出了相府，快馬加鞭往東南疾去。呂布對董卓說：“曹操好像有行刺之舉。”董卓有些醒悟，于是派人去追。此時曹操已經飛馬奔出東門，逃得無影無蹤了。
【故事3】緹縈救父
公元前167年，臨淄地方有個小姑娘名叫淳于緹縈[淳于是姓，緹縈（音tíyíng）]。她的父親淳于意本來是個讀書人，因為喜歡醫學經常給人治病出了名。后來他做了太倉令，但他不愿意跟做官的來往，也不會拍上司的馬屁，沒有多久就辭了職當起醫生來了。
有一次，有個大商人的妻子生了病，請淳于意醫治。那病人吃了藥病卻沒見好轉，過了幾天死了。大商人仗勢向官府告了淳于意一狀，說他是錯治了病。當地的官吏判他“肉刑”（當時的肉刑有臉上刺字，割去鼻子，砍去左足或右足等），要把他押解到長安去受刑。
淳于意有五個女兒，可沒有兒子。他被押解到長安離開家的時候，望著女兒們嘆氣說：“唉，可惜我沒有男孩，遇到急難一個有用的也沒有。”
幾個女兒都低著頭傷心得直哭，只有最小的女兒緹縈又是悲傷又是氣憤。她想：“為什么女兒偏沒有用呢？”
于是，她提出要陪父親一起上長安去，家里人再三勸阻她也沒有用。
緹縈到了長安，托人寫了一封奏章，到宮門口遞給守門的人。
漢文帝接到奏章，知道上書的是個小姑娘，倒很重視。那奏章上寫著：
“我叫緹縈，是太倉令淳于意的小女兒。我父親做官的時候，齊地的人都說他是個清官。這回兒他犯了罪，被判處肉刑，我不但為父親難過，也為所有受肉刑的人傷心。一個人砍去腳就成了殘廢，割去了鼻子不能再安上去，以后就是想改過自新，也沒有辦法了。我情愿給官府沒收為奴婢，替父親贖罪，好讓他有個改過自新的機會。”
漢文帝看了信，十分同情這個小姑娘，又覺得她說的有道理，就召集大臣們，對大臣說：“犯了罪該受罰，這是沒有話說的。可是受了罰，也該讓他重新做人才是。現在懲辦一個犯人，在他臉上刺字或者毀壞他的肢體，這樣的刑罰怎么能勸人為善呢。你們商量一個代替肉刑的辦法吧！”
大臣們一商議，擬定一個辦法，把肉刑改用打板子。原來判砍去腳的，改為打500板子；原來判割鼻子的改為打300板子。隨之，漢文帝就正式下令廢除肉刑。這樣，緹縈就救了她的父親。