對抗癌癥的特殊媒介

自然殺傷（NK）細胞是免疫系統的一種特殊媒介。像所有的白細胞一樣，自然殺傷細胞也在生物體內不斷巡弋，搜尋細菌、病毒或是新的癌細胞。不過免疫系統的其他細胞需要事先暴露在病原之下，才能識別病原并與之戰斗，而NK細胞無需提前引入抗原即可激活。只要它們發現敵人，就會立即圍住入侵者，并奮力將自己的細胞膜貼上癌細胞的細胞膜。一旦貼上，NK細胞就會將其內部的武器系統瞄準目標，就像坦克的炮塔一樣，武器系統內裝有細胞泡，泡內充滿毒素。

細胞泡接觸到癌細胞表面后，會釋放NK細胞的化學彈藥——穿孔素和顆粒酶——滲透過癌細胞的細胞膜。隨后，小圓或小環狀的穿孔素分子會聚集成管狀，形成一條可供顆粒酶穿過癌細胞細胞膜的通道。顆粒酶會在癌細胞的核內激活預先設定的自我摧毀機制。這就像是殺傷細胞給癌細胞下了一道命令，一道不容違抗、只能遵守的自殺命令。遵照指示，癌細胞的細胞核碎裂，致使癌細胞土崩瓦解。癌細胞萎縮后的尸體隨后會被巨噬細胞吸收，巨噬細胞就像是免疫系統的清潔工，總是緊隨在NK細胞之后。{L-End}

和崔正的抗癌鼠體內的免疫細胞一樣，人類的NK細胞也能殺死各種癌細胞，尤其是肉瘤細胞，以及乳腺癌、前列腺癌、肺癌和結腸癌細胞。{L-End}

一項為期12年、針對77名患乳腺癌婦女進行的調查研究表明了NK細胞對癌癥康復有多么重要。首先，實驗人員在每位婦女被診斷出患有癌癥時取一份腫瘤樣本，將此樣本與她們各自的NK細胞一同培養。有些患者的NK細胞對此沒有任何反應，就好像這些細胞的自然活力已經神秘地消失殆盡。相反，其他患者的NK細胞則能很好地完成清掃工作，這表明她們的免疫系統是活躍的。12年后，當研究結束時，那些在實驗室條件下NK細胞沒有反應的患者中，有近一半（47%）去世了。另一方面，在顯微鏡下免疫系統為活躍狀態的患者中，有95%的人還活著。{L-End}

另外一項研究也得到了類似的結論：在顯微鏡下，NK細胞和其他的白細胞越不活躍，癌細胞的生長速度就越快，癌癥就會越快地以轉移的方式在全身傳播，{L-End} 而患者存活的可能性就越小。{L-End} 因此，活躍的免疫細胞對阻止腫瘤生長和癌癥轉移至關重要。{L-End}