就在劉備蟄伏許都之時，袁紹經曹操鼓動后攻克了公孫瓚。袁紹實力大振，而他的兄弟袁術在淮南的日子卻越來越難過。袁術無奈之下，決定將玉璽及帝號一并獻給袁紹，然后自己親率大軍去投。

劉備得知這個消息后，知道脫身的好機會來了，連忙去見曹操。

劉備對曹操說：“如果袁術去投靠袁紹，必然從徐州經過。徐州地形我最熟悉了，我愿意為明公出征，在半路伏擊袁術。”

二袁如果合并，勢力就會大增。...