15個男孩子已經在空軍基地兜了一大圈，又聽了一堂講座，了解了軍隊的機會、薪酬以及培訓，后來又和一組飛行員學員一起用了午餐。此刻他們都躍躍欲試地想要體驗一下在空中的感覺，軍隊已經答應他們每個人都可以試駕。草坪上排了五架虎蛾。從德國占領丹麥起，丹麥軍用飛機就基本上停用了，不過還是有例外。飛行學校可以用滑翔機進行授課，而今天的虎蛾試飛也是獲得了特殊許可的。為了防止有人直接飛去瑞典，有兩架德國的Me-109戰斗機一直停在跑道上，隨時準備擊落試圖逃跑的飛機。

保羅·柯克接過了亞恩的班。“我想讓你們每個人都看一看駕駛艙里面的樣子。一個一個來吧。”他說。“請站在下翼的黑色通道上。別走出這個范圍，否則如果你的腳踩到了那些儀器，就不能飛了。”

提克排在了第一個。保羅說：“你在左邊可以看到一個銀色的節流閥拉桿，它控制了引擎的速度，下面有一根綠色的細桿，它可以控制升降舵，如果飛行時這根細桿的位置正確，那么即使你松開手，飛機也會一直平穩行駛。”

哈羅德是最后一個進去觀看的學生。他雖然心里還在嫉恨著保羅帶卡倫去騎車那件事，但對飛機濃厚的興趣也讓他顧不了那么多了。

他進入駕駛艙后，保羅問他：“怎么樣，哈羅德？”

哈羅德聳了聳肩。“聽上去還是挺簡單的。”

“那你第一個試駕吧。”保羅說。

其他人都笑了，但哈羅德很開心。

“大家都去準備一下吧。”保羅說。

他們回到飛機棚，穿上了專門的飛行員制服——那是一套連體裝，前面有一排扣子。除了服裝，每個人還都要戴上頭盔和護目鏡。可保羅卻提起了上次見面的事，這讓哈羅德很不高興。

“上次我們見面還是在科斯坦呢。”

哈羅德禮貌地點了點頭，可心里實在不想回憶起那天的情景。不過他依然希望知道保羅和卡倫的關系走到哪一步了。他們只是約會嗎？還是還有別的？他們激吻過嗎？她讓他碰過她嗎？他們想過結婚嗎？他們做過愛嗎？他不想去想這些事，但卻不能自已。

大家都準備好之后，排在前五個的學生回到了停機坪上，每個人身旁都跟了一名飛行員。哈羅德很希望能和哥哥一起飛，但保羅卻選了他，好像對他很感興趣似的。

一名滿身油污的空軍士兵過來為飛機加滿了油。飛機的油箱在上翼的中間位置，也就是它和前排座椅交叉的地方——這個位置應該有些危險吧，哈羅德想道。他飛的時候會不會時時都在想頭頂上有好幾加侖的易燃液體呢？

“首先，要進行飛行前的檢查。”保羅說。他坐進了駕駛艙里。“我們要查一下磁動機的按鈕是否關好了，還有節流閥是否已關上。”他看了看機輪，“輪擋是否歸位。”然后又踢了一下機輪，并檢查了副翼，“你之前說你曾經在桑德島的德國基地工作過？”

“是的。”

“什么工作？”

“只是做苦力——挖坑、和水泥、搬磚。”

保羅走到飛機后面，檢查了升降舵的狀況。“你知道那地方是要干什么嗎？”

“當時不知道。基本的工作結束以后，丹麥工人就被解雇，德國人進去了。不過我肯定那應該是個無線電站之類的地方。”

“你上次好像說過。但你怎么知道的呢？”

“我看到了他們的機器。”

保羅眼睛一亮，哈羅德發現這并不是普通的閑聊。“從外面看得到嗎？”

“看不到。那邊四周都圍了鐵絲網，而且有人把守。機器外面擋了很多樹，可能只有從海的那邊能看到，但那邊又是禁區。”

“那你是怎么看到的？”

“我當時急著回家，所以就抄了近路。”

保羅在方向舵前蹲下了身子，檢查尾橇。“那么，”他說，“你看到了些什么？”

“一個很大的天線裝置，應該是我見過的最大的，差不多12平方英尺，下面連著一個旋轉的基座。”

加油的士兵打斷了他們的談話：“準備好了，長官。”

保羅對哈羅德說：“可以飛了嗎？”

“前面還是后面？”

“培訓員一般都坐后面。”

哈羅德爬進了駕駛艙。他得先站在座椅上，然后再坐進去。駕駛艙非常窄，他好奇如果飛行員很胖的話可怎么辦。不過轉念一想，胖子應該當不了飛行員。

由于飛機仰望長空的姿勢，坐在那里的哈羅德只能看到清澈的藍天。他必須要欠起身子才能從側面看到地面。

他把腳放在方向舵腳蹬上，右手握住操控桿，試驗了一下。飛機的副翼隨著他左右搬動操控桿上下移動。他又用左手握了握節流閥的拉桿和那根綠色的細桿。

駕駛艙外的機身上有兩個小把手，他猜那應該就是磁動機的開關。

保羅彎下腰幫哈羅德調整他的安全帶。“這些飛機是專門為了培訓而設計的，所以它們有兩套控制系統，”他說，“在我操控的時候，你可以把手和腳放在操控桿和踏板上，體會一下我是怎么樣操作的。到時候我會告訴你什么時候開始自己開。”

“我們怎么對話呢？”

保羅指了指一個Y字形的橡膠管，就好像是醫生的聽診器。“這和船上的通話管是一個道理。”他告訴哈羅德怎樣固定他頭盔里的耳機。那個Y形管的下端插進了一根鋁管里，鋁管肯定連著前面的駕駛艙位。另一根管是話筒。

保羅坐進了前面的駕駛位。哈羅德聽到了自己在話筒中的聲音。“你聽得到我的聲音嗎？”

“很清楚。”

那個站在飛機左前方的士兵和保羅大聲地進行了一下常規對話，基本上是那個士兵在問，保羅在答。

“準備好了嗎，長官？”

“準備好了。”

“燃料已加滿？開關均已關閉？節流閥已關閉？”

“燃料已加滿，開關均已關閉，節流閥已關閉。”

哈羅德以為那名士兵會撥轉螺旋槳，但他卻又走到了飛機的右邊，打開機身上的引擎罩，擺弄著里面的引擎——應該是在做什么準備工作吧，哈羅德猜道。隨即他關上了引擎罩，回到了飛機前面。

“正在吸入，長官。”他說道，然后伸手將螺旋槳葉片拉了下來。他這樣重復了兩三次，哈羅德猜想這應該要讓燃油進入汽缸。

那名士兵站在下翼上，打開了哈羅德駕駛艙外面的兩個開關。

“節流閥就位？”

哈羅德感到節流桿向前移動了一英寸左右，然后聽到保羅說：“節流閥就位。”

“連接。”

保羅伸手將他艙內的各個開關都撥到了前面。

士兵再次撥動螺旋槳，隨即后退了一步。引擎啟動，螺旋槳轉了起來。一聲轟鳴之后，這架小飛機開始顫抖。哈羅德突然感到它是那么的輕盈而脆弱，是啊，它根本就只是木頭和纖維，而不是金屬。震動的感覺并不像汽車或是摩托車啟動時候的動靜——相比之下，汽車和摩托的動靜讓你有一種扎實的著地感，而此刻的感覺卻更像是爬上一棵小樹之后，樹枝在風中左右飄搖。

哈羅德聽到膠皮管里傳來了保羅的聲音。“我們得讓引擎熱一會兒。要花幾分鐘的時間。”

哈羅德回想起了剛剛保羅關于桑德島德軍基地的問題。那不是簡單的好奇，這個他可以肯定。保羅是有的放矢的。他想知道那個基地在戰略上的重要性。為什么呢？難道保羅參與了什么抵抗組織？否則是為什么呢？

引擎的聲調提高了一個八度，保羅伸出手關上了磁動機的開關，然后又馬上打開了——這應該是安全檢查，哈羅德想。引擎的聲音回到了正常狀態，保羅最終示意那名士兵移開輪擋。哈羅德感到飛機晃了一下，便開始前進了。

保羅用方向舵控制飛機穿過草坪時，哈羅德感到腳下的踏板在移動。他們滑行到了跑道上，跑道旁邊的標志性小旗子在迎風飄揚。他們停了下來。保羅說：“還有幾項檢查，然后我們就可以起飛了。”

哈羅德第一次感到自己接下來要做的其實是件危險的事。他的哥哥這么多年來并沒有遇到過什么事故，但確實有些飛行員墜機了，甚至有些人因此沒了命。開車會死，開摩托會死，駕船出海也會死，但這感覺不一樣。他努力讓自己不再去想這些可怕的事。決不能在全班同學面前丟臉。

突然間，他手中握著的節流閥拉桿緩緩地移向了前面，引擎的聲音更大了。這架虎蛾開始快速行進。幾秒鐘之后，哈羅德膝蓋前面的操控桿移開了，身后的機尾抬了起來。他感到自己的身體有些前傾。這架小飛機的速度越來越快。哈羅德興奮了起來，血流的速度都加快了。之后操控桿又回到了原位，飛機好像一下子從地面跳了起來。他們升空了。

這感覺太奇妙了。他們穩穩地向上爬升。望向旁邊，哈羅德看到了一個小村莊。在人滿為患的丹麥，很少有什么地方可以讓你看到村莊。保羅讓飛機向右傾斜，哈羅德感到身子也跟著歪了過去。他總是有些害怕自己會從駕駛艙里掉下去。

為了讓自己冷靜下來，他開始研究艙內的設備。轉速表顯示的是2000轉，他們現在的速度大約是每小時60英里。水平高度已經到達了1000英尺。而顯示機身角度的儀表上的指針則垂直向上。

飛機開始平穩前行。節流閥拉桿回到了后面的位置，引擎的聲音降下來了，轉速表的指針下降至1900轉。保羅問：“你握著操控桿嗎？”

“是的。”

“校一下水平線。應該是穿過我頭部的位置。”

“現在正在你耳朵的位置。”

“我松手的時候，你只要保持機翼持平，水平線保持在現在的位置就可以了。”

哈羅德緊張極了：“好的。”

“現在你來吧。”

哈羅德感到飛機仿佛活了一樣，他的每一個動作都會左右它的飛行。水平線移到了保羅肩膀的位置，飛機的鼻部抬了起來，他意識到害怕的心情讓他不由自主地把操控桿拉后了一點。他小心翼翼地把操控桿推回了前邊。水平線緩緩地移回到了保羅的耳部。

飛機開始邊搖晃邊向一側傾斜，好像完全失控了一樣。他們就要從駕駛艙掉出去了。“怎么回事？”他大喊了起來。

“只是氣流而已。調整一下，但別調太多。”

哈羅德努力平靜心態，朝著傾斜的相反方向調整操控桿。雖然飛機又開始向另一個方向倒，但這起碼意味著他的操控起作用了——他又微微地調節了一下。可機頭卻又抬了起來，他馬上又將機鼻壓了下去。他發現駕駛飛機必須要非常專注地觀察飛機所做出的反應，才能平穩飛行。哪怕是一個小錯誤都可能讓飛機墜毀。

保羅鼓勵道：“很好，你已經逐漸抓到要領了。”可哈羅德卻很討厭他打擾自己。

再練習個一兩年，他一定可以變成高手。

“現在兩只腳都輕輕踏在踏板上。”

哈羅德一直都沒想過他的腳應該放在哪兒。“知道了。”他粗魯地說道。

“看好了機身角度顯示表。”

哈羅德想說：看在上帝的分上，我怎么可能手腳并用啊？他飛速地用眼睛瞥了一眼顯示表。指針依然指著正上方。他即刻抬起頭檢查水平線，發現機頭又抬起來了，便趕忙糾正過來。

“我抬起腳來以后，你會發現機頭會跟著氣流向左或者向右偏。你如果不能確定，就要看表盤。飛機如果向左偏，指針就會移到右邊，那你就要踩右邊的踏板來調整。”

“好的。”

哈羅德并沒有感到飛機有偏航的現象，但過了一會兒，他快速看了一下儀表，發現飛機左偏了。他踏下了右腳。可是指針并沒有移動。他又加大了點力氣。指針終于緩慢地回到了中間位置。可這時候，機頭卻沉下去了。他又拉動了操控桿。顯示機身角度的指針表位置正常。

如果不是在1500英尺之上的高空，一切就簡單多了。

保羅說：“我們試試轉彎吧。”

“哦，該死。”哈羅德咕噥著。

他看了看左邊。遠處有一架虎蛾在飛行，上面應該坐著他的同學，做著和他相同的事情。這讓他感到放心了很多。“附近什么都沒有。”他說。

“向左拉操控桿。”

飛機傾向左邊，哈羅德再次感到自己要掉出飛機了，這讓他一陣反胃。可緊跟著飛機就真的左轉了，哈羅德一陣興奮。他現在算是真正在駕駛飛機了。

“轉彎的時候，機頭會下沉。”保羅說。他話音未落，哈羅德就看到了飛機開始俯沖，他拉回了操控桿。

“查一下機身角度。”保羅說，“飛機現在在‘側滑’。”

哈羅德檢查了一下儀表，發現指針偏向了右邊。他踩下了右邊的踏板。飛機緩慢地做出了反應。

虎蛾轉了90度。哈羅德很想繼續直行，這樣他能感到安全一點兒。可是保羅好像知道他的心思似的——也許是因為每個學生在這時候都會這么想——他命令道：“繼續轉彎，你做得很好。”

飛機傾斜的程度讓哈羅德覺得很危險，但他還是把握住了方向，抬起機頭，每過幾秒就查看一下儀表。他用余光看到地面上有一輛巴士在徐徐前行，仿佛天空中沒有任何特別的事發生，仿佛詹斯博格的學生絕不可能讓飛機墜地、砸到車頂上一樣。

他轉了四分之三圈之后，保羅才發話：“直行。”

哈羅德松了一口氣，將操控桿拉向右邊，機身隨即正了過來。

“注意儀表。”

指針有些左偏。哈羅德踏下踏板。

“你看得到停機坪嗎？”

一開始哈羅德并沒有看到。視野中只有一塊塊的田地，中間夾雜著一些建筑。他不知道從上面看機場應該是什么樣的。

保羅提示他道：“有一片翠綠的田地，旁邊是一長排白色的大樓。往螺旋槳的左邊看。”

“我看到了。”

“往那邊飛，讓停機坪保持在我們的左前方。”

到目前為止，哈羅德都沒想過飛行方向的問題。他想著只要能保持飛機的穩定就夠了。而在返航的過程中，他必須要把剛剛學到的所有知識都融會貫通地運用起來。可這么多的步驟，他實在是顧不過來。

“你現在在爬升了。”保羅說，“回拉節流桿，下降到1000英尺的高度。”