一

高考以后，王芳在村子里一邊幫父親在地里干些農(nóng)活兒，一邊等高考的成績。王芳的母親在村子里的小學教書，一個人代兩個班的語文課，加一個班的班主任，很忙。王芳在地里忙得差不多了，就趕緊回家?guī)湍赣H做飯。

王芳家的院子挺大，院子里種了不少蔬菜，有茄子、西紅柿、豆角、黃瓜?？课鲏吷希醴歼€特意種了十幾棵向日葵。春天種向日葵的時候，王芳僅僅是覺得好玩。沒想到，到了夏天，向日葵長得有三米多高，金黃金黃的花瓣兒，在陽光的照射下，閃著亮光。王芳的父親是村子里有名的勤快人，所以，王芳家的院子里除了蔬菜，靠西南的墻角還養(yǎng)了兩口豬，四只羊。靠東南墻角的棚子里養(yǎng)了一頭牛。十幾只母雞和一只大紅公雞，在院子里的空地上，一邊尋找食物，一邊悠閑的散步……王芳的母親說，就這一院子的東西，也滿夠人忙的。

王芳有一個弟弟，比她小兩歲，在縣一中念高一，和王芳是同一所中學。王芳的弟弟學習不錯，屬全年級前十名的學生，王芳學的文科，王芳的弟弟學的理科。

王芳的母親常跟王芳說，我和你爸每天這么忙忙碌碌的，能把你們倆培養(yǎng)出來，就算完成任務了。王芳知道，這個任務不好完成，母親屬于民辦教師，沒多少收入。父親種了十幾畝地，按說也應該有五六千元的收入，但是，除了化肥及各種費用，實際上也落不了多少。王芳聽人們說，供一個孩子念大學需要五萬塊錢。王芳想，憑父母的這點收入，供一個孩子念大學還行，要是供兩個孩子念大學，夠戧。更何況，這幾年王芳和弟弟一塊兒在縣城念初中、高中，家里這點收入，基本上所剩無幾。

鄰村有一個比她大一歲的男孩兒，去年考進了北京的一所大學。臨走的時候，從家里拿了八千塊，聽說這才是一年的學費。要是第二年再拿學費，那家男孩的父親說，只能把他們家耕地的牛賣了。想到這兒，王芳看了看她家院子里的牛。牛正低著頭吃草，牛抬頭看著王芳，牛不知道王芳在想啥？但是，牛想讓王芳領著到村外的河灘地遛彎兒。

站在王芳家的院門口，往右一轉身，就能看見閃著亮光的一條彎彎曲曲的小河。河水很淺，只要不下雨，不發(fā)洪水，那清涼的河水，就只有腳面那么深……夏天，放暑假，有時地里的農(nóng)活兒并不是很忙，上午或者是下午，王芳常常拉著自家的黃牛，到河邊的灘地里遛彎兒。王芳讓黃牛自由自在地吃草，她便拿著一本書，坐在河邊的柳樹下閱讀……

一個多月以后，高考成績下來了，王芳的成績距本科錄取線僅差五分。王芳有點頭暈，她仔細想，不知是哪門課，哪道題錯了，缺了這五分。母親看著王芳躺在炕上不太精神的樣子，對王芳說，不行，就再補習一年，明年再考一次。王芳不是不想考，王芳是不忍心父母每天起早貪黑地辛苦。王芳拿不定主意。

本村的同學張文雁來找王芳，說現(xiàn)在城市里的飯店缺服務員，張文雁想去城里打工。張文雁的舅舅，在城里的一家機修廠當工人。上一次，舅舅來張文雁家，就準備把張文雁帶走。張文雁覺得一個人出去打工，總感到有點孤單。張文雁在學校學習很一般，上高中的時候，張文雁的媽媽就說，他們家從爺爺輩上起，就數(shù)她讀的書多。張文雁沒參加高考，張文雁覺得一個女孩子，有高中這個學歷就行了。

王芳和張文雁在中學時，就是好朋友。進城打工，王芳以前就跟張文雁說過，不過也僅僅是隨便說說。如今，張文雁真的來找她了，王芳又有點猶豫。王芳的性格比較內向，見人不說話，先笑，王芳的笑容非常好看。張文雁說：“你一笑就把人震了?！薄罢鹆恕边@個詞，是張文雁從報紙上的文章中學得。張文雁是花木蘭，天生的急性子。張文雁說：“這段兒時間你又沒事兒，先跟我一塊兒去看看情況，不好，咱倆再一塊兒回來，行不行？”

晚上，王芳把準備和張文雁一塊兒進城打工的想法，和母親講了。王芳的母親是個思想比較開明的人，說：“行是行，就是得注意安全?！蹦赣H非常了解自己的孩子，王芳走到哪兒很少讓人操心。從初中到高中，王芳在縣城讀書，不是很好嘛。然而，王芳這回去的地方是大城市，比不了小縣城。一想到大街上人來車往的熱鬧勁兒，總是讓她擔心。

王芳的父親在家里是個很隨和的人，只要是王芳媽說好的事兒，他很少提不同意見。王芳的父親說：“這養(yǎng)孩子和房檐兒下住的鳥兒一樣，小鳥兒一大了，就該往遠處飛了?！蓖醴嫉母赣H說這些話的時候，心里多少有些酸楚。平常日子，女兒只要有空在家，除了幫他干農(nóng)活，做飯，父親身上的衣服，多一半兒由女兒洗。他輕輕地吸了兩下鼻子，身上穿的是今天剛換洗的衣服，那肥皂香味兒還能聞到呢。

二

第二天，王芳和張文雁一人手里提了一個小提包，里面裝了一些洗漱用品和幾件換洗的衣服，便跟著張文雁的舅舅上了去城里的中巴。

張文雁的舅舅說，她們倆去的這家酒店，在城里屬于大酒店，能放一千五百多人吃飯呢。張文雁的舅舅認識這家酒店的小領班。小領班姓王，就住在他家樓下，是他所在車間一個工人的媳婦。人樣兒長得很土，但是，腦子靈活。小王跟他說過幾次，請他回村的時候，從村子里往來領幾個服務員。

中巴車在坑坑洼洼的公路上奔馳，汽車七顛八顛的。迎面過去的盡是拉煤的重車，呼的一聲，過去一輛，怪嚇人的，但這些絲毫沒破壞張文雁舅舅的情緒，他知道這路不平全是超載的拉煤車壓壞的。當然，也有人說這路的質量本身就有問題，他知道這些他根本就管不著，純屬“閑吃蘿卜淡操心”。他側臉兒看了看，坐在同一排雙座椅子上的王芳和張文雁，心里非常高興。一是作為舅舅，總算為姐姐分擔了一份憂愁，給外甥女找了一份工作；二是這倆姑娘，無論身高，還是長相都是百里挑一的美人胚子，肉皮兒是顯得黑點，他知道那是農(nóng)民家的孩子下地勞動曬的，要是在飯店捂上兩個月，沒準兒，這倆姑娘和電影演員一樣呢。想到這兒，他從上衣口袋兒里取出香煙來，點燃了一根兒，深深地吸了一口，臉兒朝著汽車頂篷，慢慢地讓煙從嘴里吐出來，他感覺，今天香煙的味兒真好。

張文雁的舅舅姓趙，叫趙海生，原先在部隊上當兵，復員的時候趕得機會好，正好有招工指標，就進城當了工人。

從王芳住的那個村子，到城里約六十公里，坐中巴有兩個多小時就到了。趙海生先把王芳和張文雁安排在家里休息，便徑直去了飯店。他找見那位姓王的小領班，說人是領來了，當然，他是想先問問待遇。小領班很精明，說經(jīng)理說過，見了人再說。另外有試用期，先看人能干不能干，能干工資就高，不能干也許就不正式錄用。

趙海生一聽，心想，這里面的學問還真不少，這小領班盡說了些猜心眼兒的話。再說，餐飲業(yè)這一行，尤其是當服務員，沒腦筋能干嗎？吃飯的啥人都有，趙海生覺得干服務員這一行鍛煉人。

第二天早晨九點鐘，趙海生領著王芳、張文雁來到京華大酒店，正趕上酒店的服務員在門口的空地上做早操。這么多的人，整整齊齊地在一塊兒做早操，吸引了不少馬路上過往行人的目光。王芳和張文雁手拉著手，只顧跟著趙海生的腳步走，一抬頭，竟發(fā)現(xiàn)這做早操的服務員，多一半的目光在看她倆，弄得她倆怪不好意思的。畢竟是頭一次出來打工，王芳心里七上八下的……說不上來是什么滋味兒。

小領班眼尖，看見趙海生領著兩個女孩往飯店走，估計就是趙海生說的那兩個服務員，心里已有多一半的喜歡。她忙從做操的隊伍中出來，說：“趙師傅先在大廳的沙發(fā)上坐著等等，過一會兒經(jīng)理就來了?！?

京華大酒店的大門分三個，正面是大轉門，兩側是平拉門。王芳和張文雁緊隨著趙海生的后影，小心翼翼地從旋轉的大門進了門廳。

王芳在縣城讀高中的時候，見過縣城里的大酒店，但是，和京華大酒店相比，就差多了。王芳想，首先是沒人家這么氣派。一進門廳的屏風，靠正面大理石墻下的多層魚缸，一人多高的大紅彩繪瓷瓶，裝修典雅的門廳設計。王芳琢磨，在這樣大規(guī)模的飯店打工，也不知道自己適應不適應。

“王云霞，是不是這兩個姑娘？”前廳經(jīng)理穿了一身黑藍色的西服，白凈的襯衣上扎了一根深紅色的領帶。她身后跟著小領班，這時，王芳才知道小領班的名字叫王云霞。

王云霞答應著說：“就是，我和趙師傅說過幾次，您看這兩個孩子長得挺精神的。”

“會講普通話嗎？”前廳經(jīng)理問王芳。

王芳說：“會講?！焙沃箷v普通話，王芳和張文雁是學校的文藝骨干。王芳的領唱，張文雁的詩朗誦，學校搞文藝活動，從來少不了這兩個人。

前廳經(jīng)理很會說話兒，也很沉穩(wěn)，言談話語中體現(xiàn)了一種成熟，一種干練。她又隨便問了問王芳和張文雁在哪個學校念的書、年齡，并說服務員可是一個吃苦受累的工作。話不多，但讓王芳的潛意識里知道，大酒店的紀律很嚴，工作也規(guī)范。

前廳經(jīng)理讓王芳和張文雁到后面辦公室換衣服，并對趙海生表示感謝。趙海生囑咐張文雁和王芳互相關照著點，便匆匆忙忙地去單位上班去了。

換衣服的地方在酒店前廳經(jīng)理的辦公室。服務員的衣服是綠顏色的，袖口、領口和系扣子的對襟邊上，有兩寸寬的黑色花邊。王芳一邊穿著衣服，一邊照鏡子，左看右看，自己就像扭秧歌的演員，王芳覺得真可笑。王芳想，從今天開始，自己就可以掙錢養(yǎng)活自己了。想到這兒，王芳自豪地抬了抬肩膀，挺了挺胸膛。

三

王芳和張文雁先在一進門的大廳里打掃衛(wèi)生，十點鐘吃飯，緊接著擦玻璃，到十一點，由前廳經(jīng)理安排中午工作的注意事項，然后，王云霞領著她倆到洗手間化妝。王芳思忖，這當服務員就像演節(jié)目似的。王芳和張文雁上學時，一直梳著一束毛刷子式的頭發(fā)，簡單方便，經(jīng)王云霞一打扮，王芳腦后的毛刷子轉眼間就變成了抓髻，抓髻上套了一圈用絹做成的淡粉色的花兒。王云霞說：“剛才前廳的李經(jīng)理說，對你們倆印象不錯，一看干活的樣子，就知道在家里經(jīng)常干活兒。從今天中午起，你們倆先當迎賓小姐，李經(jīng)理說你們倆有培養(yǎng)前途。”

在大廳門口當迎賓小姐的算王芳、張文雁一共六個人。她們穿一身大紅的麻絲旗袍，客人一來便說：“歡迎光臨。”當然，說話聲音要甜，笑得要自然。

中午，十二點左右正是上客人的時候，王芳和張文雁雖然盡量表現(xiàn)得自然一些，但是，對酒店的禮儀工作，還是顯得生疏。有常來的老客人，對王芳和張文雁還是表示出了驚訝。從他們的神情上能看出，好像在說，這是從哪兒來的漂亮姑娘??？

中午一點多的時候，前廳的李經(jīng)理招呼王芳和張文雁過去，原來是讓她倆見總經(jīng)理。

總經(jīng)理叫吳永利，個子不高，在男人的個子中算中低個，稍胖，南方人，穿一雙锃亮的皮涼鞋，黑色的褲子，雪白的半袖襯衫，系一根深藍色的真絲領帶。像許多個子稍低的男人一樣，吳永利總經(jīng)理挺著胸膛，給人的感覺很精神。

李經(jīng)理微笑著向王芳和張文雁介紹說：“這是吳總經(jīng)理。”

“您好！”王芳和張文雁同時說道。

“挺好，挺好！”吳總經(jīng)理連著說了兩個挺好。

吳總經(jīng)理希望她倆盡快熟悉工作，多學習，多開動腦筋。在問話中，吳總經(jīng)理對王芳高考僅差五分上線表示出了同情和惋惜，并鼓勵王芳，可以一邊上班，一邊復習，有機會爭取再考。

對一個服務員表示重視，這在京華大酒店并不多見，因為飯店大了，職工有四百多人，顧不過來。然而，吳總經(jīng)理知道，來飯店工作的農(nóng)村女孩以初中畢業(yè)生居多，高中生很少。雖然，王芳和張文雁跟吳總經(jīng)理在大廳說了幾分鐘的話兒，但是，在京華大酒店服務員的心目中，王芳和張文雁還是與眾不同的。

京華大酒店的后院，有三層的辦公大樓，一部分辦公用，另一部分是女服務員的宿舍，宿舍實行公寓化管理。所以，凡在酒店上班的服務員不用帶行李，不用為休息犯愁。為了加強管理，酒店向每位服務員一天收取一元錢的住宿費。

晚上九點多，趙海生匆匆忙忙地從家里拿上王芳、張文雁的洗漱用品、換洗衣服，騎著自行車趕到酒店。

京華大酒店地處城市繁華路段的街口上，東西南北四條馬路，人來車往，紅燈，綠燈，車燈，霓虹燈，讓人眼花繚亂。趙海生顧不上這些，他把自行車往酒店旁邊的僻靜處一放，便慌慌張張地進了酒店。他不知道是該上樓，還是先問服務員，畢竟王芳和張文雁上午剛來。他想，還是應該先找前廳經(jīng)理。趙海生張著嘴，來回張望，“舅舅！”聽見有人叫他，一回身，竟把他嚇了一跳。原來，張文雁就像變了一個人似的，光說他沒看見，就是站在眼前，也讓他看得一愣。張文雁清秀的臉龐化上妝，這不跟臺上的演員一樣，大紅的麻絲旗袍，緊裹著張文雁發(fā)育勻稱的身體，張文雁本來就是一米七零的個子，經(jīng)這么一打扮，穿上半高跟的黑大絨鞋，更顯得亭亭玉立。

“王芳呢？”趙海生問道。

張文雁說：“我給您叫過來?！?

王芳正從二樓往下走，她剛往二樓雅座領了一桌客人，站在樓梯上王芳往這邊看，見張文雁正招呼她。王芳是個厚道人，見趙海生晚上又送來洗漱用具，總覺得過意不去，忙說：“又讓您跑了一趟。”

趙海生晚上來酒店，名義上是送東西，實際上他還是不放心張文雁和王芳。聽張文雁說還不到下班時間，他見張文雁和王芳在酒店情況都不錯，便放心地回家了。