3

所以求知和地精就這樣一起在懸崖峭壁間那片孤零零的山崖上住下了，每天過得都和第一天一樣。地精不斷地騷擾求知，攪得他靜不下心來思考。

有時在晴朗的早晨，求知一覺醒來，感覺很開心。“多么安靜啊，多么美好啊！今天我肯定能回憶起來了！”可是你看，就在這時四五顆山楂從他頭頂上吊了下來，在他耳邊搖來晃去，把他搞得耳朵嗡嗡響，思緒一團糟。那只小搗蛋鬼此時就在山楂樹上嘲笑求知，笑得前俯后仰的。有時求知躺在樹蔭下，思路漸漸清晰了，正當他想到：“快了，快了，我就要想起來了，我馬上就能找回真相了！”可就在這時，地精突然拿一根空心老樹枝從泉眼里打來冰水，把他從頭到腳澆了個透——求知好不容易想起來的又瞬間全忘光了。

在那片山崖上，地精想盡辦法，所有的惡作劇和所有的鬼把戲全都用上了。求知假如不去理它，原本是可以想起來的，然而他卻多少發現這種無聊的勾當還蠻好玩的；盡管他一邊在使勁回憶，一邊卻忍不住要去看一眼那搗蛋鬼究竟接下來又打算搞什么花樣。

為此求知對自己感到很生氣，因為他越來越擔心自己的爺爺，而且他已經完全看清楚了，只要這地精一直纏著他，他就永遠不可能回憶起金燦燦的話。

“我必須得甩掉它。”求知說道。

一個晴朗的早晨，地精又想出了個新把戲。它爬到懸崖上，在這里巖縫間一注水流筆直地沖下來，它騎上一條圓木，就好像小孩子騎著玩具馬那樣，飛快地順流而下，快得像一道閃電！這惡作劇讓地精非常得意，它覺得非要有個伴和它一起玩才好！于是它拿一小片葉子當口哨吹，口哨聲傳遍了山谷，看啊！從灌木叢中、石頭底下、柳樹叢里，地精們搖搖晃晃地都鉆了出來，一個個都和它自己一般矮小丑陋。它一聲令下，每一只地精都各自撿了一支樹枝，跨上去從懸崖上順流而下。我的天啊！這么多地精，一個個裝模作樣地騎著“木馬”，順著瀑布沖下來了！這群地精，五花八門，什么樣的都有——有的皮膚紅得像知更鳥的胸脯，有的綠得像綠雀鳥的羽毛，有的毛茸茸像綿羊，有的光溜溜像青蛙，有的頭上長觸角像蝸牛，有的禿頂像老鼠。它們順著水流飛奔而下，好似一群瘋子騎著一群瘋馬。它們一個個爭先恐后，順流而下，一口氣沖到了山崖上；那里有一塊巨大的巖石，長滿了厚厚的苔蘚。它們沖到那里戛然而止，結果撞了個七葷八素，一個個接二連三大呼小叫地在石頭上的苔蘚里摔得東倒西歪！

這群傻瓜幸災樂禍地尖叫著，又重復著上上下下玩了兩三回。可憐的求知根本無法集中精神思考。一方面他想看這群搗蛋鬼瞎胡鬧，覺得好玩；另一方面他又很氣憤，因為它們如此吵鬧，讓他根本無法回憶起真相來。他猶豫了好一會兒，最后終于說道：“好吧，這太過分了。我必須甩掉這群成事不足的瘋子，因為有它們在這里，我還不如待在家里不出來呢。”

他靈機一動：這些地精順流而下，直奔泉眼而去，要不是那塊巨石，它們早就全都頭沖下倒栽蔥跌進泉眼里去了。于是求知就蹲伏到巨石背后，等搗蛋鬼們照原樣從瀑布大呼小叫地沖下來的時候，他迅速地將巨石滾到一邊，結果整群瘋癲的地精全都徑直沖進泉眼里去了——紅得像知更鳥的胸脯，綠得像綠雀鳥的羽毛，毛茸茸像綿羊，光溜溜像青蛙，頭上長觸角像蝸牛，禿頂像老鼠——全都頭沖下，倒栽蔥，接二連三地跌進去了——頭一個掉下去的，正是那只糾纏了求知很久的搗蛋鬼地精……

求知這時將一大塊扁平的石頭放倒在泉眼上，所有的地精統統被關在下面了，就好像蒼蠅被粘在了柏油氈上。

求知終于甩掉了這些討厭鬼，高興得不得了，他坐在地上，靜下心來，這下可以好好地回憶金燦燦說出的真相了。

可惜他沒那么走運，因為就在那泉眼下面，地精們開始東碰西撞起來了，鬧得天翻地覆。石縫里紛紛噴出火苗，因為地精每當彷徨害怕的時候就會噴火。火苗在泉眼周圍到處搖曳飛舞，弄得求知的頭暈得像漩渦。他閉上眼睛，以免閃爍的火苗讓自己眼花繚亂。

然而此時泉眼下面傳出了巨大的噪音和騷動，頂來撞去，吼叫咆哮，尖叫著呼救，求知的耳膜都快要被震破了；他還怎么能思考啊？求知用雙手捂住耳朵，什么都不想聽。

這時一股硫磺味飄了過來。每一條石縫里都在向外滲出濃濃的黑煙，那都是搗蛋鬼們在緊急情況下打嗝打出來的。黑煙與硫磺霧在求知四周滾滾彌漫開來，把他嗆得幾乎要窒息了。

求知束手無策了。“關起來的地精要比放出來的地精煩人一百倍。”他說。“所以我還是放它們出來吧，反正我是怎么都擺脫不了它們了。畢竟它們的惡作劇總比這樣嗆死我要好受多了。”

說著他走過去抬起了石頭，那些受到了驚嚇的地精頓時像無數野貓一樣向四面八方逃散出去，躲進了森林里，再也不敢出來了。

唯一沒有逃走的，就是那只黑得像鼴鼠、長著大大的犄角的地精。它不敢棄求知而去，是因為懼怕蘭波古斯托。

不過自那一天以后，連這只地精也變得多少安靜了些，對求知也比以前多了幾分敬畏。

于是他們倆之間達成了某種默契；他們彼此都習慣了和對方共同生活在這山崖上。

就這樣，一年光景就快要過去了，求知也沒能想起來一丁點金燦燦真正告訴他的話。

當這一年幾乎要過完的時候，地精突然感到乏味至極。

“我到底還要在這里待多久？”它思忖著。一天晚上，就在求知快要入睡的時候，地精扭來扭去地走到他身邊說：

“我說老朋友，你都在這兒待了快一年了，得到什么好處了啊？誰知道呢，說不定你那老爺爺早就孤零零地死在那木屋里了呢。”

求知的心頭一緊，感到一陣刺痛，就像被刀捅了一樣，但是他說：“我決心已定，除非回憶起真相，否則絕不離開這里。因為真相是一切的一切之中最重要的。”求知這樣說，因為他是正直而善良的人。

可是與此同時，地精的話讓他深感不安，他非常擔心爺爺。他整晚都沒有合過眼，一直在翻來覆去地思考：“我親愛的爺爺到底會不會有事呢？”

4

這一年里，爺爺一直和小氣與自大兩個孫子一起住在林中空地上——不過，老人的命運發生了悲慘的轉折。他這兩個孫子不再惹他心煩了，因為他們與他疏遠了。他們不再對他說“早安”和“晚安”了，自顧自地忙自己的事情去了，只知道聽躲在他們身上的地精的鬼話——一只躲在袋里，另一只藏在胸前。

小氣一天比一天從森林里帶回來更多的蜜蜂，他伐木做成房梁，漸漸地搭起了一座新木屋。他為自己刻了十支符節，每天算過來算過去的，算計著什么時候這些符節能夠全部刻滿。

自大則整天在打打殺殺，把獵物和皮毛、搶來的戰利品和金銀財寶統統帶回家。一天他甚至抓回來兩個奴隸，讓他們給兄弟倆干活，伺候起居。

老人對這一切十分反感，難以接受，而最令他反感和難以接受的還是這兩個孫子看他的眼神。這老東西有什么用，又不愿奴隸伺候他，還親自砍柴挑水，讓兩個孫子難堪？最后，兩個孫子覺得老人從頭到腳沒有一處順眼的。即便如此，老人還是每天堅持在圣火上放上一根木柴。

智慧老人很清楚事情這樣發展下去將是怎樣的結局，很快這兩個不肖的孫子就會盤算怎么一勞永逸地除掉爺爺了。對自己的生命老人并不那么在乎，因為活著也沒什么滋味；但他擔心的是死前不能再見求知一面，這是讓老人晚年生活感到快樂的他最疼愛的孩子。

一天晚上——正是求知翻來覆去想著爺爺睡不著覺的那天晚上——小氣對自大說道：“跟我來，弟弟，我們去把爺爺除掉吧。你手里有兵器。在水井邊埋伏著，等他來了就殺了他。”

小氣這么說，是因為他特別想要把老木屋占為己有，一切在所不惜，這樣他就有地方放蜂窩了。“不行，我不能這么做。”自大回答道。盡管他每天在血腥和搶掠中度日，他的心腸卻還沒有變得那么硬，不像整天在財富和記賬的符節里過日子的小氣。

但是小氣不肯善罷甘休，因為他口袋里的地精在不斷地低聲嘀咕慫恿著他。他口袋里的地精十分清楚小氣將會是首先站出來把老人除掉的人，這樣它在蘭波古斯托面前就立下了大功一件。

小氣想盡辦法勸說自大，但自大就是不愿意親手殺死自己的爺爺。最后，他們約定就在當晚縱火燒掉老人住的屋子——把老人燒死在屋子里！

等到晚上林中空地里悄無聲息的時候，他們倆把兩個奴隸派出去看守森林里的陷阱。兄弟二人悄悄地爬到智慧老人住的木屋前，用一根粗木銷把大門緊緊鎖上，這樣老人就無法從火中逃生了，然后他們就在屋子的四角點火……

縱火成功后，兩人逃進了深山，逃得遠遠的，以免聽到他們那可憐的爺爺喊叫救命的聲音。他們已經打定主意，要翻過整座山，走得越遠越好，等到第二天才回來。到那時一切都已經結束了，他們的爺爺也將和木屋一道化為灰燼。

他們就這樣逃走了，火焰開始慢慢地向上躥，從屋子的四角蔓延開來。但是房梁是用老胡桃木做的，和石頭一樣堅硬，盡管火焰燒到了這里，完全包圍了房梁，房梁卻沒能點著，所以等火焰完全燒到屋頂上已經是深更半夜了。

智慧老人驚醒了，張開眼睛看到屋頂就在他頭上熊熊燃燒。他跳起來奔向房門，當他發現房門被木銷反鎖了的時候，他立即明白了這是誰干的好事。

“噢，我的孩子啊！我可憐的孩子啊！”老人哀嘆道。“你們挖了自己的心去填你們那可悲的符節；看啊，你們的符節根本填不滿，許多格子還空著呢，可是你們的心早已被掏空了，你們竟然能做出燒死自己的爺爺、燒毀自己在其中出生長大的木屋的事情來。”

這就是智慧老人當時對小氣和自大所想到的全部。說完這番話，他對他們倆已經萬念俱灰，無話可說，傷痛也已經感覺不到了。他只是一聲不吭地坐下等死。

他坐在橡木箱子上，細想自己漫長的一生；無論物喜己悲，他已全不在乎了，唯一的遺憾就是在他生命的最后一刻，求知沒有陪在他的身邊——求知，他最疼愛的孩子，想起來只覺得心痛不已。

他就這樣呆坐著，房頂早已在火焰中化為烏有了。

房梁燒啊燒，天花板裂開了，撐不住往下掉，老人四周已經全都是燃燒著的斷壁殘垣。火焰在智慧老人身旁翻騰，屋頂在他頭上四分五裂。他已經從屋頂的裂口看到了日出前即將破曉的天空。智慧老人站起身來，雙手伸向天堂，只等火焰把他帶走，連人帶房子一起離開這個世界。