老臣們一個(gè)個(gè)地離去，帝摯多少也有所思考。可沒等他多想，“三兇”就看透了他的心，像毒蛇一樣纏繞在他身邊，你一言、我一語地勸解他。污蔑幾位老臣想奪取權(quán)力，架空陛下，朋比為奸，欺朝亂政。長(zhǎng)此以往，別說陛下的地位萬分危險(xiǎn)，就是先王的基業(yè)也要?jiǎng)訐u。

“四美”也圍在帝摯的身旁說：

“陛下的事這些老東西都要管，那還不無法無天了？陛下不用愁，天下的能人賢臣多得是。有驩兜、孔壬和鯀他們幾位大人忠心輔佐，帝王就開心地玩吧！”

只有一個(gè)人這么說，帝摯也許還不太相信。可“三兇”“四美”七張嘴都這么說，就不能不讓他相信了。

但是，朝廷不能一日無金正、木正、水正、火正、土正幾位重臣。帝摯感到最貼心、最放心的當(dāng)然是“三兇”了。他當(dāng)即決定，由驩兜他們?nèi)死^任已離去的幾位老臣的職務(wù)。

“三兇”的目的終于達(dá)到了，也意味著一個(gè)新時(shí)代的開始。新官上任三把火。自己一批人上臺(tái)，就要有新氣象。要有新氣象，就必須與離去的那幾位老家伙徹底劃清界限。

怎么劃清？他們首先想到的是官職名稱的變更。

他們不想自己擔(dān)任的官職還叫金正、木正、水正、火正、土正什么的，就向帝摯建議更換官職名稱。

帝摯對(duì)他們言聽計(jì)從，他們想把自己的官職叫什么，就叫什么。

于是，朝廷里設(shè)了一個(gè)官職叫司徒，總理一切民政，由驩兜擔(dān)任。

另設(shè)一個(gè)官職叫共工，是置辦一切工作器具的，由孔壬擔(dān)任。

還設(shè)一個(gè)官職叫司空，是專門治理水利、耕地和道路的，由鯀擔(dān)任。

這一屆朝廷的架子就這么搭建起來了。

至此，朝中大權(quán)全部落到“三兇”手里。

“三兇”當(dāng)政，帝摯更不問朝政，與“四美”一起，過著歌舞升平、燈紅酒綠的糜爛生活。

再說，這時(shí)中原大部分地區(qū)大雨連綿，洪水泛濫，莊稼顆粒無收，民不聊生。數(shù)路諸侯一次次派人來到帝都，請(qǐng)求帝摯對(duì)十年一遇的洪澇災(zāi)害做出對(duì)策。

帝摯一味迷戀浮華和酒色，再加上“三兇”阻攔，各地派來的人根本見不到他。

帝摯不過問百年不遇的洪災(zāi)，這令各地諸侯十分氣憤。他們又從派去的使者口中，得知帝摯草菅人命、荒淫無度、近奸遠(yuǎn)忠，使前朝老臣一個(gè)個(gè)被迫辭職出走。眼下“三兇”當(dāng)朝弄權(quán)，朝綱混亂，他們深感社稷危亡近在旦夕。一個(gè)個(gè)痛心疾首，百感交集，恨自己沒有回天之力，拯救先王開創(chuàng)的千秋大業(yè)。

花開兩朵，各表一枝。再說火正吳辭職離開京城，回到?jīng)芎由嫌蔚墓世飬羌掖濉Ｔ谶@里雖然能和家人、孩子朝夕相處，盡享天倫之樂，但是他的心卻時(shí)時(shí)刻刻牽掛著天下大事，帝摯就像他的影子一樣揮之不去。他的心時(shí)時(shí)受到煎熬，整天食無味、睡不香，瘦得如稻草人一樣弱不禁風(fēng)。

這天，火正吳煩悶，就有心無心地到?jīng)芎影哆叴贯灐４藭r(shí)，他哪想著魚兒上鉤啊，他在想著朝廷大事啊。他希望魚鉤釣上來的是朝中大事。

他正在苦苦思考，驀然一隊(duì)身著戎裝的勇士，騎著戰(zhàn)馬一溜煙奔來。他抬起昏花的老眼扭頭望去，只見一位將軍模樣的人，在他身旁勒住飛奔的戰(zhàn)馬，隨即縱身跳下，奔到他面前，高聲叫道：

“火正大人，你怎么有閑心等魚兒上鉤啊！”

火正吳一看，原來是黃帝的后代、安邑侯隅伯。他慌忙起身想拜見，可非但沒有站起來，反而歪倒在河邊。

安邑侯隅伯急忙上前把他扶起，連聲說：

“吳大人不必有禮，不必有禮！”

火正吳連連搖頭：

“老朽了，不中用了，不中用了！哎，侯爵大人怎么來到老臣的寒舍卑地？”

“吳大人別忘了，這里可是我的管轄之地啊！”隅伯哈哈笑道。

火正吳明白了過來，不由得長(zhǎng)嘆道：

“忘了，忘了。歲月不饒人，死神在招手啊！”

隅伯問候了他的近況后，搖頭惋惜道：

“不久才聽說大人憤然辭職歸田，早想來看望，卻沒能抽開身。今日前來，一來是看望大人的貴體可安康；二來是對(duì)大人吐幾句牢騷話；三來是向大人領(lǐng)教的！”

“侯爵大人這么說，叫老朽無地自容了！”火正吳嘆了口氣說。

接著，兩人就坐在涇河岸邊，面對(duì)滾滾東逝水，掏心掏肺地交談起來。

“我現(xiàn)在遇到了疙瘩，還請(qǐng)大人指點(diǎn)迷津，幫助解開！”隅伯一臉的誠(chéng)懇。

原來，火正吳離開京城不久，北部和西部等地傳來北夷（泛指北方的外族）人犯邊的消息。幾路王侯和朝中主持正義的大臣力主出戰(zhàn)抗擊。但是，“三兇”上奏帝摯說，北夷地廣人稀，怎么也不會(huì)人心不足蛇吞象。他們?cè)趺磿?huì)廣征兵力，長(zhǎng)途跋涉掠我土地？再說，千里迢迢，荒無人煙，誰能發(fā)現(xiàn)北夷人犯邊？是否有人為了自己不可告人的目的，想調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，在謊報(bào)軍情？

“四美”也圍在帝摯的身旁，幫著“三兇”說話。什么這些諸侯野心不死，要和朝中一些大臣串通一氣，想篡奪陛下的權(quán)力。要是聽信他們散布的謠言，準(zhǔn)許調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，那他們還不趁機(jī)反了天！

帝摯開始并沒有把王侯們想得這么壞。也許有幾個(gè)北夷人越境，偷幾只牛羊。北夷人得手后，也就退了回去。所以，他只是認(rèn)為王侯們把事情看得太嚴(yán)重了，或者說是小題大做。他根本沒想到王侯們還有別的目的。

聽了“三兇”及“四美”的這番議論，他突然覺得自己考慮得太簡(jiǎn)單，想得太幼稚了。這幾個(gè)王侯或他們的父輩，為打下姬姓天下立下了汗馬功勞。他們是否居功要挾，向朝廷施壓呢？要是給他們軍隊(duì)，誰敢保證他們不用來反抗朝廷，把自己從龍椅上推下去？

心中把王侯們當(dāng)成了敵人，帝摯就斷然拒絕了他們要朝廷派兵的要求，也不準(zhǔn)王侯們動(dòng)用自己的軍隊(duì)。

隅伯也不例外。北夷人進(jìn)犯了安邑，隅伯派人到朝廷要求派兵，帝摯不準(zhǔn)，還不準(zhǔn)他出動(dòng)自己領(lǐng)地的守衛(wèi)部隊(duì)打擊來犯之?dāng)常@令隅伯十分惱怒。

面對(duì)來犯之?dāng)常x憤填膺，早把帝摯的命令放到了腦后，親率自己的數(shù)百名衛(wèi)隊(duì)，趕到風(fēng)雪交加的邊陲大漠，用武力把北夷人攆出境外。誰知北夷人善騎善射，個(gè)個(gè)勇猛。一場(chǎng)廝殺，隅伯竟然被打敗，不僅衛(wèi)隊(duì)死傷過半，他自己也險(xiǎn)些落入敵手。隅伯落荒回來后，隨即寫了表章，派特使快馬飛報(bào)去京，再次請(qǐng)求帝王迅速派三萬軍隊(duì)到安邑?fù)敉吮币娜说那致孕袕健?

帝摯看了隅伯的奏章，大罵他心存狼子野心，竟然夸大軍情，騙取軍隊(duì)，妄圖犯上。帝摯命隅伯的特使帶著圣旨，速回安邑，命隅伯即刻進(jìn)京。

隅伯接著圣旨，心中忐忑不安。如果進(jìn)京，必定兇多吉少；如不進(jìn)京，帝摯必然認(rèn)為他要造反，自己必死無疑。

正在不知如何是好時(shí)，他想到了辭職歸家的火正吳。兩人相交多年，情同手足，無話不說。請(qǐng)火正吳幫自己拿個(gè)主意，也許他不會(huì)推辭。

火正吳聽了隅伯的講述，感到他情勢(shì)危急：

“眼前這個(gè)坎兒大人難過啊，弄不好要大禍臨頭！”

隅伯從火正吳口中證實(shí)了自己的處境，心中更急：

“大人，你看我該怎么辦？”

火正吳望著滾滾逝去的涇河水，滿臉愁容地嘆了口氣：

“侯爵大人眼前的禍福，老朽不敢說啊！”

“但講無妨，難道大人還信不過我嗎？我如能躲過這場(chǎng)災(zāi)難，一定重謝大人！”

“朋友不言謝！”火正吳擺了擺手，猶豫片刻。為了朋友的安危，他管不住自己的嘴，還是說出了口，“現(xiàn)在朝廷的大權(quán)都在‘三兇’手里，‘四美’又與‘三兇’勾結(jié)在一起，把天子牢牢地控制在手里。且不說天子曾經(jīng)和侯爵大人有過過節(jié)，‘三兇’以前也曾因議論遷都的事，和侯爵大人鬧翻，多次在天子面前說侯爵大人的壞話。這次他們更不會(huì)放過侯爵大人。侯爵大人要是進(jìn)京，老朽準(zhǔn)備給侯爵大人送葬了。”

火正吳激動(dòng)得眼里閃著淚花。

隅伯驀地跪在火正吳面前：

“我的先人為姬姓的天下立下了汗馬功勞，不能在自己的手里斷送先人的功業(yè)。請(qǐng)大人指點(diǎn)迷津，使我免受滅族之災(zāi)！”

火正吳連忙把隅伯扶起：

“老朽和侯爵大人從來不分彼此，只是老朽心有余而力不足啊。以老朽看，侯爵大人進(jìn)京是死，不進(jìn)京在安邑坐等也是死！”

隅伯心驚肉跳地問道：

“照大人這么說，我是只有死路一條了？”

火正吳輕輕搖了搖頭：

“不然。老朽認(rèn)為侯爵大人還有條活路，也是唯一一條活路。要是走這條活路，老朽認(rèn)為，侯爵大人可能也要冒殺頭和滿門抄斬的危險(xiǎn)！”

“大人說，只要還有一線希望，我都要去冒險(xiǎn)殺出一條活路！”隅伯十分急切。

火正吳指著不遠(yuǎn)處隅伯的一隊(duì)人馬，把嘴送到他的耳朵上，小聲說：

“起事！”

隅伯頓時(shí)嚇了一跳，臉色都白了：

“這……”

火正吳見隅伯害怕，就假裝不再過問，嘆口氣站了起來：

“侯爵大人，我可什么也沒說啊。何去何從，由侯爵大人自己決斷吧！”拿起魚竿又要去釣魚了。

隅伯從來對(duì)帝摯都是忠心耿耿。一說起事造反，著實(shí)嚇了一跳。世代精忠的美名，難道就毀在自己的手里嗎？可是，如果還像先人們那樣精忠下去，帝摯就要把自己一家斬盡殺絕。怎么辦，怎么辦啊！

隅伯仰起頭來，問蒼穹，蒼穹默默無言；低下頭來，問大地，大地久久不語。

自己身首分離，還不足惜。父母雙親、家人、孩子，還有那有親有疏的其他親屬，如果都因?yàn)樽约簯K遭滅頂之災(zāi)，自己為鬼也不可饒恕啊。

進(jìn)京滿門抄斬，不進(jìn)京亦滿門抄斬，反正都是死。不如就聽火正吳一次，奮起抗?fàn)帲瑲⒊鲆粭l生路。

只見隅伯向火正吳施了個(gè)一拜到底的大禮：

“大人息怒。我左思右想，也覺得只有造反這一條路了。可我只有兩千兵馬，即使起兵，也是自取滅亡啊！”

火正吳見他轉(zhuǎn)了念頭，也就進(jìn)一步說：

“只靠侯爵大人一個(gè)人的力量，確實(shí)不是帝摯和‘三兇’的對(duì)手。可侯爵大人畢竟還是先王的后裔，在各路王侯中有很大的威望。侯爵大人完全可以利用自己的威望，聯(lián)合其他王侯共同起事。侯爵大人不是也知道平陽（今山西臨汾西南）、金城（今甘肅蘭州市西北）、興慶（今寧夏銀川）和襄國(guó)（今河北邢臺(tái)西南）的王侯，都對(duì)朝廷不滿嗎？以老朽想，只要侯爵大人聯(lián)絡(luò)各地，扶正祛邪，帶頭揭竿而起，各地王侯就會(huì)一呼百應(yīng)，帝摯就不愁被推翻，‘三兇’就不愁被鏟除！”

這番話讓隅伯頓時(shí)有了信心，拉住火正吳的雙手，向他求援道：

“就照大人說的辦。可我勢(shì)單力薄，又無經(jīng)驗(yàn)，干這樣的大事我心里沒底。我誠(chéng)懇請(qǐng)求大人出山，為了先王的基業(yè)，攜手大干一場(chǎng)！”

火正吳擺了擺手：

“老朽年近花甲，來日無多，侯爵大人還是另請(qǐng)高明吧！”

“大人常說，幫人要幫到底。大人也常說，先王對(duì)我們不薄，為了先王的基業(yè)，一定要鞠躬盡瘁，死而后已。大人現(xiàn)在怎么如此惜命？是怕戰(zhàn)場(chǎng)上陣亡，還是怕失敗了，被殺頭、抄滅九族？”隅伯以懇求的眼光對(duì)他說。

這是在拿話激他，那逼迫的眼神一動(dòng)不動(dòng)地看著火正吳。

隅伯這一激，倒使火正吳絕了推辭之路。只見他沉思片刻，然后長(zhǎng)嘆一口氣：

“老朽本想遠(yuǎn)離朝政，落葉歸根，最終埋在家鄉(xiāng)的黃土之下。既然大人如此看得起老朽，那老朽就把這身老骨頭舍出去了！”

當(dāng)即，火正吳辭別家人，和隅伯一起，跨上戰(zhàn)馬，帶著滾滾黃土上了征程。

隅伯和火正吳即刻到各王侯的封地，和幾路諸侯密商。這些王侯都在為先王創(chuàng)下的基業(yè)憂愁，又不見仁人志士帶頭拯救，心中正悶悶不樂。隅伯和火正吳的到來，使他們好像長(zhǎng)夜里點(diǎn)亮了一盞明燈，感到黑暗就要過去，麗日即將來臨。他們紛紛表示，響應(yīng)號(hào)召，武力抗?fàn)帲碌蹞矗舫叭齼础保?qū)逐“四美”，輝煌帝業(yè)。

火正吳認(rèn)為，起事要想成功，必須在朝廷內(nèi)尋找同謀者，里應(yīng)外合，共舉善事。最好能把掌管中央兵權(quán)的大臣且龍爭(zhēng)取過來，使他作為內(nèi)應(yīng)，配合幾路王侯，在京城內(nèi)發(fā)動(dòng)宮廷政變，為城外的幾路王侯攻打京城做好策應(yīng)，那樣獲勝的希望才會(huì)更大。

再說且龍也是剛直之人，“三兇”在朝廷橫行霸道，他也是氣憤不已。火正吳認(rèn)為，只要說透情況，且龍不會(huì)袖手旁觀。

火正吳又提出，自己與安邑侯隅伯，以及辭職歸農(nóng)的幾位老臣出面，去做且龍的思想工作。

火正吳一一上門找到歸里的幾位老臣。他們都是因?yàn)榈蹞椿囊o職，正為無計(jì)拯救帝業(yè)整天愁眉苦臉。他們跟火正吳有幾十年的深情厚誼，加上火正吳聲情并茂的勸說，著實(shí)打動(dòng)了他們，一致表示不計(jì)個(gè)人得失，共襄先王創(chuàng)下的大業(yè)。

不兩日，火正吳、安邑侯隅伯與幾個(gè)老臣趕往帝都，趁著夜幕來到城門外。守衛(wèi)城門的衛(wèi)兵對(duì)他們都很熟悉。他們對(duì)衛(wèi)兵說，家鄉(xiāng)的富人欺侮他們，實(shí)在沒法過活，這次進(jìn)京向天子告狀。衛(wèi)兵對(duì)這幾位忠心耿耿、老了又受欺負(fù)的老臣十分憐憫，就客客氣氣地把他們放進(jìn)了城。