“他走啦？”
房門(mén)重重關(guān)上的聲音震動(dòng)了整幢房子，瑪爾特聽(tīng)到動(dòng)靜，跑來(lái)問(wèn)我。
我說(shuō)：“是啊！可算走了！”
上了年紀(jì)的女仆問(wèn)道：“好吧，他吃午餐了嗎？”
“他不吃午餐啦！”
“那晚餐呢？”
“他也不吃晚餐啦！”
“怎么回事？”瑪爾特急得直搓手。
“不吃了，瑪爾特嬤嬤，他不吃飯了，全家人誰(shuí)也別吃了！李登布洛克叔叔說(shuō)，我們?nèi)疾辉S吃飯，直到他破譯出一份根本不可能被破譯的古老文件為止！”
“老天爺啊！那我們只能等著活活餓死了！”
雖然我嘴上不敢承認(rèn)，但是事實(shí)上，碰上我叔叔這樣堅(jiān)決的人，這樣的結(jié)局簡(jiǎn)直是無(wú)法避免的宿命。
上了年紀(jì)的女仆如臨大敵，哀嘆著回到了廚房。
在我一個(gè)人獨(dú)處的時(shí)候，我突然想到，應(yīng)該把這一切都告訴葛來(lái)芬。但是我怎么才能離開(kāi)屋子呢？李登布洛克教授隨時(shí)都可能回來(lái)，如果他來(lái)喊我怎么辦？如果他又要開(kāi)始以古希臘的俄狄浦斯為榜樣，開(kāi)始這場(chǎng)徒勞的字謎游戲怎么辦？如果他來(lái)喊我的時(shí)候我卻不在，那結(jié)果會(huì)怎么樣呢？
最明智的選擇是留在這里。正好，有一位礦物學(xué)家從法國(guó)貝藏松寄來(lái)了一批硅石晶洞標(biāo)本，還沒(méi)來(lái)得及分類(lèi)保存。我便開(kāi)始做這項(xiàng)工作，分類(lèi)揀選，貼好標(biāo)簽，把這些中空的石塊一件一件放進(jìn)玻璃柜里，欣賞里面的晶石折射出的光彩。
然而，我無(wú)法全身心地投入這項(xiàng)工作。不知道為什么，那份古老的羊皮紙文稿始終讓我感到不安。我腦子里亂哄哄的，仿佛在湍急的浪濤中隨波逐流。我有一種預(yù)感，大難就要臨頭了。
一小時(shí)之后，我的晶洞標(biāo)本整理得井井有條。我一頭倒在那張烏德勒支大扶手椅上，手臂垂在扶手外面，頭靠著椅背。我點(diǎn)燃了自己的長(zhǎng)煙斗，煙鍋上雕刻著一位隨意仰臥的水澤仙女。我饒有興致地玩起了吐煙圈的游戲，一點(diǎn)點(diǎn)把我的水澤仙女熏得黝黑。我時(shí)不時(shí)豎起耳朵，聽(tīng)聽(tīng)樓梯上有沒(méi)有傳來(lái)腳步聲，沒(méi)有。我叔叔現(xiàn)在會(huì)在哪里？我仿佛看見(jiàn)他此刻站在阿爾托納大道旁茂盛的大樹(shù)下，激動(dòng)地比比劃劃，用手杖戳著墻壁，猛烈地拍打草叢，削掉薊的花冠，讓高草深處休憩的鸛鳥(niǎo)不得安寧。
他會(huì)凱旋嗎，還是失望而歸？在他與“秘密”的較量中，誰(shuí)會(huì)笑到最后呢？我一邊琢磨，一邊漫不經(jīng)心地拿起那張紙，打量著我親手寫(xiě)下的一排排完全無(wú)意義的字母，機(jī)械地讀著，心想：
“到底是什么意思呢？”
我試著把這些字母重新組合，拼成完整的一句話(huà)，根本辦不到！不管是兩個(gè)字母一組，三個(gè)、五個(gè)還是六個(gè)一組，根本拼不出一句讓人看得明白的話(huà)。第一行的第十四個(gè)、第十五個(gè)和第十六個(gè)字母好像組成了英文單詞“ice”，第九十四個(gè)、第九十五個(gè)和第九十六個(gè)字母似乎可以拼出英文單詞“sir”，而在第二行和第三行的字母串里，我好像發(fā)現(xiàn)了“rota”“mutabile”“ira”“nec”“atra”這幾個(gè)拉丁文單詞。
看到后面這幾個(gè)單詞，我不禁想道：“哎喲，看來(lái)我叔叔對(duì)這份文件的語(yǔ)言的推斷確實(shí)言之有理啊！而且第四行好像還有‘luco’這個(gè)詞，意思是‘神木’。不錯(cuò)，第三行可以拼出‘tabiled’這個(gè)詞，一看就是希伯來(lái)文。還有最后一行里，好像又能看出‘mer’‘a(chǎn)rc’‘mère’幾個(gè)詞，這又顯然是法語(yǔ)。”
簡(jiǎn)直讓人頭暈眼花！一串句子里竟然同時(shí)存在四種文字的特征！結(jié)合這些單詞的字面意思，冰、先生、憤怒、殘忍、神木、流變、母親、拱門(mén)和大海，它們之間又有怎樣的聯(lián)系呢？冰和大海之間存在某種關(guān)聯(lián)或許很好理解，在一份來(lái)自冰島的文稿中，出現(xiàn)“冰海”之類(lèi)的字眼一點(diǎn)兒也不奇怪。但是要解開(kāi)字謎的其他部分，還真是讓人摸不著頭腦。
我發(fā)現(xiàn)自己面對(duì)的是一個(gè)無(wú)解的難題。絞盡腦汁的思考讓我頭疼，看著那張紙，我的眼睛都快睜不開(kāi)了。一百三十二個(gè)字母好像飛了起來(lái)，仿佛飄浮在空中的銀色淚滴，圍著我打轉(zhuǎn)。熱血沖上腦門(mén)，我覺(jué)得頭腦發(fā)熱，昏昏沉沉。
我似乎陷入了幻覺(jué)，透不過(guò)氣來(lái)。我需要新鮮空氣。我下意識(shí)地拿起手中的紙，當(dāng)作扇子扇了起來(lái)。紙張的正反面交替出現(xiàn)在我眼前。
讓我大吃一驚的是，在紙張快速扇動(dòng)交錯(cuò)時(shí)，某一個(gè)瞬間，紙的反面出現(xiàn)在我眼前，我發(fā)現(xiàn)自己突然可以讀懂那些字母了，它們構(gòu)成了語(yǔ)義明確的拉丁文，特別是“craterem”和“terrestre”這兩個(gè)詞，我看得清清楚楚！
一道靈光像閃電一樣劃過(guò)我的腦海。這條小小的線(xiàn)索指引我揭開(kāi)了謎底，我終于找到了破譯這份密碼的鑰匙：要想解讀這一串字母，奧秘就是從背面看！沒(méi)錯(cuò)，就是這樣，我聽(tīng)寫(xiě)下來(lái)的內(nèi)容只需要這樣做就完全可以拼讀出來(lái)了。李登布洛克教授所有的天才推論都沒(méi)有錯(cuò)。字母的排列順序確實(shí)是他所說(shuō)的那樣，書(shū)寫(xiě)所使用的語(yǔ)言也的確是拉丁文！只需要再加把勁碰碰運(yùn)氣，就可以發(fā)現(xiàn)隱藏在其中的那句拉丁文了。然而機(jī)緣巧合的是，這份運(yùn)氣落到了我頭上。
可以想象我有多么激動(dòng)啊！我的眼睛快要睜不開(kāi)了，看不清紙上的字。我把紙鋪展在桌面上，再多看一眼，我就可以揭開(kāi)謎底了。
我努力讓自己冷靜下來(lái)。按老習(xí)慣，我在房間里走了兩個(gè)來(lái)回，平復(fù)一下激動(dòng)的心情。然后，我又坐回到大扶手椅里。
我深深吸了一口氣。“讓我們來(lái)看看吧。”
我俯身湊到桌前，手指依次劃過(guò)每一個(gè)字母，沒(méi)有停頓，沒(méi)有猶豫，流暢地高聲念出了整個(gè)句子。
震驚和恐慌牢牢抓住了我！我呆在原地，就像吃了一記悶棍。我的天哪！我剛剛發(fā)現(xiàn)了一樁驚人的秘密！竟然有人做過(guò)這樣大膽的事……
我寫(xiě)著寫(xiě)著，忍不住蹦了起來(lái)：“不行，不行！絕不能讓我叔叔知道這件事！要是他知道有這樣一場(chǎng)旅行，他絕不會(huì)罷休！他一定也會(huì)踏上旅途！對(duì)于他那樣堅(jiān)定的地質(zhì)學(xué)家來(lái)說(shuō)，任何事情都不可能阻止他！無(wú)論怎樣他都一定會(huì)去的，他會(huì)不惜一切代價(jià)！而且他還會(huì)帶上我一起去，我們兩個(gè)人都是有去無(wú)回！絕對(duì)不行！絕對(duì)不行！”
我陷入了難以形容的激動(dòng)情緒中。
“不行！不行！”我躁動(dòng)不安地自言自語(yǔ)，“絕不能讓這樣的事情發(fā)生。要是有什么辦法能阻止我叔叔想到破解密碼的竅門(mén)就好了，我一定要阻止他。如果他也在翻來(lái)覆去研究的時(shí)候偶然發(fā)現(xiàn)了秘訣就糟了！我還是把它毀了吧。”
壁爐里還有一點(diǎn)點(diǎn)余火，除了聽(tīng)寫(xiě)字母的那張紙，我把薩克努森的羊皮紙也抓了過(guò)來(lái)。我的手抖個(gè)不停，我打算把它們都丟到炭火里，讓危險(xiǎn)的秘密永遠(yuǎn)消失，這時(shí)工作室的門(mén)突然開(kāi)了。
叔叔出現(xiàn)在門(mén)口。