本章小結

這是一個令人沮喪的結論。我們已經看到，在地球的歷史中，現代人類的進化是一件革命性的事件。我們也看到，經過幾百萬年，所有的現代人類的基本要素都聚集了起來。人亞科原人進化出了較大的腦容量，這使得他們增強了行為的適應性，可能符號語言能力也開始加強。他們比其他靈長目動物學會以更復雜的方式使用工具，這使他們有機會獲得更豐富的食物。這些變化綜合在一起，顯然使得直立人比其他相近的種拓展了更為廣闊的居住范圍。但是并沒有清晰的化石記錄能夠證明，即使距今25萬年前的晚期人亞科原人物種的行為方式存在任何革命性的變化。我們依然沒有離開自然選擇的領域，在這個領域，遺傳變化超過了文化變化。很難想象人亞科原人早期的種如何能像我們這個種那樣改變這個世界。這對于尼安德特人，這個在遺傳上與我們驚人地相似的種、有著和我們一樣甚至比我們更大的大腦的種而言，情況也是如此。那么，什么是現代人類和人類歷史的革命呢？在這一章所描述到的變化以何種方式為他們革命性的生態影響做了鋪墊？下一章中將提供一些嘗試性的答案。