阿拉伯人慢慢向前走來，他們已經大大逼近我們了。我們仍不動聲色，但雷蒙發話了：“如果打起來，你，馬松，你對付第二個家伙，我收拾我那個對頭。如果再來一個家伙，默爾索，那由你包了。”我應了一聲：“行。”馬松則把雙手插進衣袋里。這時我覺得滾燙的沙子就像是燒紅了。我們步伐一致地朝阿拉伯人走去。雙方的距離愈來愈近。當我們離對方只有幾步的時候，阿拉伯人停下來，不再往前走。馬松與我也放慢了腳步。雷蒙則直奔他的那個對頭。我沒有聽清他朝那人說了句什么，但見那人擺出一副不買賬的樣子。于是，雷蒙先發制人，出手一拳，同時還招呼馬松動手。馬松也向派給他的那個對象撲上去，重重地給了那人兩拳。那人被打進水里，頭朝下栽，好幾秒鐘沒有動靜，只見腦袋周圍有一些氣泡冒出水面，又很快消失。這時，雷蒙也把他那個對象打得滿臉是血。他轉身對我說了一句：“你盯住他的手會掏什么家伙，”我朝他喊道：“小心，他有刀！”說時遲，那時快，雷蒙的胳臂已給劃開了口，嘴巴上也挨了一刀。

馬松向前一跳。被他打的那個阿拉伯人已經站立起來，退在手里拿刀的家伙身后。我們不敢動了。對方慢慢后撤，仍然緊盯著我們，靠那把刀造成威懾。當他們看到自己已經退得相當遠了，扭頭飛快就逃，而我們則仍在太陽下原地未動，雷蒙用手按著他流血不止的胳臂。

見此，馬松說，正好有一個來這兒過星期天的大夫，就住在高坡上。雷蒙想立即就去找那大夫。但他一張口說話，嘴上的傷口就冒出血泡。我們攙扶著他，很快地回到了木屋。雷蒙說，他只傷著了皮肉，能夠走去找醫生。在馬松的陪同下，他走了。我留下來把打架的經過講給兩位婦女聽。馬松太太聽后嚇哭了，瑪麗也臉色煞白。給她們講這樁事真叫我煩，講著講著，我就不吭聲了，望著大海，抽起煙來。

將近一點半鐘，雷蒙與馬松回來了。他胳臂上纏著繃帶，嘴角貼著橡皮膏。大夫說小傷算不了什么，但雷蒙的臉色很陰沉。馬松試著逗他笑，他仍然一聲不吭。后來，他說要到海灘上去，我就問他要去海灘什么地方。他說只想去透透空氣。馬松與我都說要陪他去，他聽了就發起火來，把我們罵了一通。馬松說還是別惹他生氣吧。即便如此，我仍陪著他出去了。

我和他在海灘上走了很久。陽光炙熱難耐，它照射在沙礫與海面上，金光閃爍。我隱約感到雷蒙知道要奔哪兒去，但這肯定是我的錯覺。在海灘遠遠的盡頭，看見有一眼泉水在一塊大巖石后面的沙地上流淌。正是在那兒，我們又碰見交過手的那兩個阿拉伯人。他們穿著油污的藍色工裝躺在地上。他們的樣子看來很平靜，甚至很高興。我們的出現并未驚動他們，那個傷了雷蒙的家伙只是一聲不吭地盯著他。另一個家伙則一邊用眼角瞟著我們，一邊不停地吹一小截蘆葦管，那玩意只能發出三個單音，重復來重復去的。

此時此刻此地，只有陽光與寂靜，伴隨著泉水的淙淙聲與蘆葦管的三個單音。雷蒙的手伸進口袋去摸槍，但他那個對頭并沒有動，他倆一直對視著。我則注意到吹蘆葦的那小子的腳趾大大地叉開著。雷蒙緊盯著對手的眼睛，問我：“我要不要把他崩了？”我想如果我說不，他反而會心里惱火，非開槍不可。我只是說，“他還沒有向你表示什么，這時向他開槍不妥。”在周圍一片靜寂與酷熱之中，還聽得見泉水聲與蘆葦聲。雷蒙說，“那么，我先罵他，他一還口，我就把他崩了。”我說：“就這么辦吧，但只要他不掏出刀子，你就不能開槍。”雷蒙開始有點兒發火了。一個阿拉伯人仍在吹蘆葦管，他們兩人都緊盯著雷蒙的一舉一動。我對雷蒙說：“不行，還是一個對一個，空手對空手，你先把手槍給我，如果他們兩個打你一下，或者那個家伙把刀掏出來，我就替你把他崩掉。”

雷蒙把他的槍遞給了我。陽光在槍上一閃。不過，雙方都原地不動地站著，似乎周圍的一切已把人嚴封密扎了起來。每一方都眼皮不眨，緊盯對手，在這里，大海、沙岸、陽光之間的一切仿佛都凝固不動，泉水聲與蘆葦聲似乎也聽不見了。這時，我思忖著，我既可以開槍，也可以不開槍。但是，突然間，兩個阿拉伯人往后倒退，很快就溜到大巖石后面去了。于是，雷蒙和我也掉頭往回撤。他顯得高興了些，還談起回城去的公共汽車。

我一直陪伴著他回到木屋，他登上木臺階的時候，我卻在最低一級的前面站住了。我腦袋已被太陽曬得嗡嗡作響，一想到還要費勁地爬上臺階，然后又要去跟兩位婦女周旋，心里就泄氣了。但是天氣酷熱，刺眼的陽光像大雨一樣從空中灑落而下，即使站在那里一動不動，我也感到很難受。待在原地或者到別處走走，反正都是一樣。稍過了一會兒，我轉身向海灘走去。

海灘上也是火熱的陽光。大海在急速而憋悶地喘息著，層層細浪拍擊著沙岸。我漫步走向那片巖石，感到腦袋在太陽照射下膨脹起來了。周圍的酷熱都聚焦在我的身上，叫我舉步維艱。每一陣熱風撲面而來，我就要咬緊牙關，攥緊褲口袋里的拳頭，全身繃緊，為的是能戰勝太陽與它傾瀉給我的那種昏昏然的迷幻感。從沙礫上、從白色貝殼上、從玻璃碎片上，投射出來的反光像一道道利劍，刺得我睜不開眼，不得不牙關緊縮。就這樣我走了好久。

我從遠處看見那一小堆黑色的巖石，陽光與海上的塵霧在它周圍籠罩著一層耀眼的光暈。我一心想著巖石后那清冽的泉水。我挺想再聽聽泉水的潺潺聲，挺想逃避太陽的炙烤與步行的勞頓，離木屋里婦女的哭泣遠遠的，得到一片陰涼的地方，好好休息休息。但當我走近時，卻發現雷蒙的那個對頭又已經回到那里了。

他只一個人。仰面躺著，雙手枕在腦后，面孔隱在巖石的陰影中，身子露在太陽下。他藍色的工人裝被曬得直冒熱氣。我頗感意外。對于我來說，剛才打架的事已經了結，我后來就沒有把它再放在心上。

他一看見我，稍稍欠起身來，把手伸進口袋。我呢，自然而然就緊握著衣兜里雷蒙的那把手槍。這時，那人又恢復原狀躺下去，但仍把手放在口袋里。我離他還相當遠，約有十來米。我隱約看見他的目光不時在細瞇的眼皮底下一閃一閃。但更多的時候，我感到他的面孔在眼前一片燃燒的熱氣中跳動。海浪的聲音更加有氣無力，比中午的時候更為沉穩。太陽依舊，光焰依舊，一直延伸到跟前的沙灘依舊。已經有兩個鐘頭了，白晝紋絲未動，已經有兩個鐘頭了，白晝在沸騰著的金屬海洋中拋下了錨。在天邊，有一艘小輪船駛過，在我視野的邊緣，我覺得它像是一個黑點，因為我一直正眼緊盯著那個阿拉伯人。

我想，我只要轉身一走，就會萬事大吉了。但整個海灘因陽光的暴曬而顫動，在我身后進行擠壓。我朝水泉邁了幾步，那個阿拉伯人沒有反應。不管怎么說，我離他還相當遠。也許是因為他臉上罩有陰影，看起來他是在笑。我等他作進一步反應。太陽曬得我臉頰發燙，我覺得眉頭上已聚滿了汗珠。這太陽和我安葬媽媽那天的太陽一樣，我的頭也像那天一樣難受，皮膚底下的血管都在一齊跳動。這種灼熱實在叫我受不了，我又往前走了一步。我意識到這樣做很蠢，挪這么一步無助于避開太陽。但我偏偏又向前邁出一步。這一下，那阿拉伯人并未起身，卻抽出了刀子，在陽光下對準了我。刀刃閃閃發光，我覺得就像有一把耀眼的長劍直逼腦門。這時聚集在眉頭的汗珠，一股腦兒流到眼皮上，給眼睛蒙上了一層溫熱、稠厚的水幕。在汗水的遮擋下，我的視線一片模糊。我只覺得太陽像鐃鈸一樣壓在我頭上，那把刀閃亮的鋒芒總是隱隱約約威逼著我。灼熱的刀尖刺穿我的睫毛，戳得我的兩眼發痛。此時此刻，天旋地轉。大海吐出了一大口氣，沉重而熾熱。我覺得天門大開，天火傾瀉而下。我全身緊繃，手里緊握著那把槍。扳機扣動了，我手觸光滑的槍托，那一瞬間，猛然一聲震耳欲聾的巨響，一切從這時開始了。我把汗水與陽光全都抖掉了。我意識到我打破了這一天的平衡，打破了海灘上不尋常的寂靜，在這種平衡與寂靜中，我原本是幸福自在的。接著，我又對準那具尸體開了四槍，子彈打進去，沒有顯露出什么，這就像我在苦難之門上急促地叩了四下。