納爾蒂似乎都沒有挪過位置。他依然帶著那副在悶悶不樂中煎熬忍耐的姿態坐在椅子上。不過他的煙灰缸里多了兩支雪茄煙蒂，地板上又多鋪了一層劃過的火柴。

我在那張空桌子邊坐定，納爾蒂把桌子上一張臉朝下的照片翻過來遞給了我。那是一張警局拍的大頭照，有正面照和側面照，底下還有一個指紋鑒定。沒錯，這就是馬洛伊，照片是在強光下拍的，他的眉毛看上去不比法式小面包的濃。

“就是這小子?！蔽野颜掌屏嘶厝ァ?

“我們收到一份俄勒岡州監獄發來的電報，關于他的，”納爾蒂說?！八腥硕挤M了刑期，除了告發他的那人。事情現在有了轉機。我們把他困住了。一輛巡邏車和第七大街線路終點站上的一個售票員通上了話。售票員說他看到一個那樣塊頭的家伙，看上去像他。他在第三大街和亞歷山德里亞街的路口下了車。他接下來就會闖進一座沒有人的大房子。那里有許多這種房子，而老式的出租房都在市中心，現在對他來說太遠了，而且很難租。他肯定會闖進一座這樣的房子，然后我們就能甕中捉鱉了。你剛才在干嗎？”

“他有沒有戴著一頂花哨的帽子，夾克上有沒有掛高爾夫球？”

納爾蒂皺了皺眉，兩手在膝蓋上扭來扭去?！皼]有，他穿著一套藍色西服。也有可能是棕色的?！?

“你確定不是馬來亞式的紗籠？”

“唔？哦，呵呵，真好笑。記得提醒我在休假時笑上一笑。”

我說：“那不是駝鹿。他不會乘電車的。他有錢?？纯此┑哪切┮路Ｋ敬┎幌缕胀ǔ叽a的。那些一定都是量身定做的。”

“好吧，你就取笑我吧，”納爾蒂的面孔一沉，“你剛才在干嗎？”

“做你應該做的事。那個叫弗洛里安的地方以前是家白人夜店的時候也是叫這個名字。我跟一個看旅館的黑人聊了聊，他對這片街區很熟悉。那塊廣告牌很值錢，所以那些黑人接手這家店的時候沒有把它換掉。以前的店主叫邁克·弗洛里安。他死了有些年了，不過他留下的那個寡婦還活著。她住在西五十四街1644號，名字叫杰西·弗洛里安。她不在號碼簿上，但卻在全市電話通訊錄上?！?

“哦，那我該怎么做——跟她約會嗎？”納爾蒂問。

“我替你約過了。我身上帶了一品脫波旁威士忌。她是個迷人的中年女士，臉長得就像一桶泥巴；另外，要是她從柯立芝總統的第二任任期[1]到現在洗過一次頭的話，我就把我的備用輪胎給吃了，一點兒也不剩?！?

“別耍嘴皮子?！奔{爾蒂說。

“我向弗洛里安太太打聽了維爾瑪的事。你還記得嗎，納爾蒂先生，駝鹿馬洛伊正在找一個叫維爾瑪的紅頭發姑娘？我沒有累著你吧，納爾蒂先生？”

“你急什么吶？”

“你理解不了的。弗洛里安太太說她不記得維爾瑪了。她的家里非常寒酸，只有一臺嶄新的收音機，大概值七八十美金吧。”

“你還是沒有告訴我為什么這件事值得我激動得大呼小叫?！?

“弗洛里安太太——對我來說就是杰西——說她丈夫什么都沒有留給她，除了他的舊衣服，還有一堆照片，照片上的都是陸續曾經在他店里工作過的那伙人。我用酒撬她的嘴——這個姑娘為了喝上一口酒，可以把你打翻在地，如果為了搶到酒瓶她不得不這么干的話。在灌下第三杯或者是第四杯的時候，她走進她那間簡樸的臥室，翻箱倒柜地從一只舊箱子底下挖出了一捆照片來。她雖不知道，但我卻在看著她：她從那捆照片里面抽出一張藏了起來。于是過了一會兒工夫，我偷偷溜進去把它拿了出來。”

我把手伸進口袋，將那張扮成皮耶羅的姑娘照片放在他桌上。他拿起照片，盯著它看，嘴角抽動了一下。

“真漂亮，”他說道?！皦蚱恋?。這樣的貨色我也可以時不時地來上一個，哈哈。維爾瑪·瓦蘭多，呃？這洋娃娃怎么了？”

“弗洛里安太太說她死了——可這并不能解釋她為什么要把這張照片藏起來?！?

“確實解釋不了。她為什么要這么干呢？”

“她不肯告訴我。最后，我告訴她駝鹿出來了，這時她好像開始討厭我了。這聽上去挺不可思議的，是不是？”

“繼續往下說?！奔{爾蒂說。

“就這些了。我已經把所有的事實都放在你面前，讓你一覽無余了。如果你不能憑這些東西有所斬獲的話，那我說什么都沒用了。”

“可我能斬獲什么呢？這還是一起黑人謀殺案。等我們抓到駝鹿吧。天，他已經有八年沒見到這姑娘了，除非她去監獄探視過他?！?

“好吧，”我說，“但你可別忘了，他正在找她，而且他可是個會豁出去的家伙。順便說一句，他當年是因為一起銀行劫案給抓進去的，那也就意味著有人領到了賞金。那個人是誰？”

“我不知道，”納爾蒂說，“也許我可以查出來。怎么啦？”

“有人告發了他。說不定他知道是誰。這是又一項他會花功夫去做的工作?！蔽艺酒鹕韥??！昂昧?，再見，祝你好運?！?

“你就這么從我這兒開溜了？”

我已經走到了門口?！拔业没丶蚁磦€澡，漱個喉嚨，剪剪指甲?！?

“你沒生病吧？”

“我只是太臟了，”我說，“非常，非常臟?！?

“哦，那你急什么呢？再坐一會兒?！彼碜酉蚝罂咳ィ竽粗搞^住背心內側——這讓他看起來稍許像個警察了，盡管他的魅力并沒有因此而增加分毫。

“不急，”我說，“一點兒也不急。反正是沒我什么事兒了?？磥磉@個維爾瑪是死了，如果弗洛里安太太所說屬實的話——我現在是想不出來她有什么理由要撒謊。這就是我全部的注意力所在了?！?

“沒錯。”納爾蒂說道，帶著狐疑的口吻——這純粹是出于習慣。

“再說你們反正已經把裝駝鹿馬洛伊的口袋給縫緊了，那么問題就解決了。所以我現在就跑路回家了，我得努力操持我的謀生大計了?！?

“我們也許會讓馬洛伊給溜掉的，”納爾蒂說，“有些魚時不時地會漏網。哪怕是大魚?！彼难劬χ幸查W著狐疑——如果說它們透露出了任何表情的話。“她給你塞了多少錢？”

“什么？”

“這老太太給你塞了多少錢，讓你撒手？”

“從什么事情上撒手？”

“你從現在起打算撒手不干的那件事，不論那究竟是什么。”他把兩只大拇指從腋窩底下抽了出來，貼在背心的胸前，抵在一起。他露出了一個微笑。

“噢，老天爺啊?！蔽艺f完便走出了辦公室，留下他一個人張著嘴。

我朝門外走了一碼遠的時候，又折返回去，悄悄地推開門，朝里望去。他還用同樣的姿勢坐在那里，兩只大拇指抵在一起。可微笑已經從他的臉上消失了。他看上去一臉愁容，嘴巴依然張著。

他沒有動，也沒有抬頭張望。我不知道他有沒有聽到我的動靜。我又把門關上，然后走開了。

注釋：

[1]柯立芝總統第二任任期始于1924年。