幺弟照例說要打頭陣，于是兄姐們答應讓他寫故事的開頭，但其實他毫無腹稿。或許是情緒陷入低潮，怎么寫都寫不出來，后悔不該搶做先鋒。元月一日大過年，兄姐們都各自出門玩樂，祖父當然也一早就穿著燕尾服不知去向，唯有祖母和母親留在家里。幺弟待在自己的書房，一直在削鉛筆，搜腸刮肚，怎么樣都寫不出來，急得都快哭了。最后窮途末路，竟心懷不軌想要剽竊。他認為除此之外別無他法。帶著做壞事的緊張心情，快速瀏覽了《安徒生童話》《格林童話》以及福爾摩斯的冒險故事，從這里抄一點、那里抄一點，終于拼湊出一個故事。

很久以前，在北國的森林里，住著一個恐怖的老女巫。她是個長相奇丑無比，又心狠手辣的老太婆，唯獨對她的獨生女樂佩[8]溫柔體貼，每天都用金梳子為她梳理頭發，疼愛有加。樂佩是個美麗又活潑的女孩。但從十四歲起，她已不再對老女巫唯命是從，有時甚至反過來斥罵她。盡管如此，老女巫還是很疼愛樂佩，只是笑一笑，一副無可奈何的模樣。森林里的樹木在秋風吹拂下，落葉飄零，枝干漸禿，老女巫家也到了準備過冬之際，一個美好的“獵物”迷路走進了這座魔法森林。那是個騎馬的英俊王子，迷路走進了黃昏的森林里。他是這個國家十六歲的王子，酷愛打獵，與隨從們走散了，認不得歸途。王子的黃金鎧甲，在微暗森林中散發出火炬般的光芒。老女巫當然看到了。她像一陣風飛出家里，立刻將王子從馬背上拖下來。

“這位少爺真是肥嫩啊，皮膚居然如此白皙，八成是吃核桃才長得這么肥吧！”老女巫垂涎欲滴地說。她長著又長又硬的髭須，眉毛也長到蓋住了上眼瞼。“簡直像一只肥嫩的小羊啊。不曉得味道如何。用鹽把他腌漬起來過冬最好了！”正當她齜牙咧嘴地笑著拔出短刀，對準王子白皙的喉嚨之際——

“啊！”老女巫忽然尖叫一聲。原來是女兒樂佩撲向她的背，使勁咬住她的耳朵不放。

“是樂佩啊，你就饒了我吧。”老女巫疼愛女兒，所以一點也不生氣，硬是賠上笑臉討饒。樂佩搖著老女巫的背，鬧別扭般撒嬌地說：

“我要他陪我玩。把這個漂亮的孩子給我。”樂佩在嬌生慣養中長大，個性非常倔強，話一出口絕不讓步。于是老女巫心想，就遲個一晚再殺王子來腌漬也不遲，現在先忍耐一下。

“好好好，就給你吧。今晚我會盛宴款待你的客人。但是到了明天，你要把他還給我啊。”

樂佩點頭應允。這晚，王子在魔法之家備受禮遇，但卻嚇得魂不附體。晚餐的佳肴有串烤青蛙，塞滿幼兒小指頭的蝮蛇皮，用豹斑鵝膏[9]和鼷鼠的濕黏鼻子與青蟲的五臟做的色拉。飲料則是沼澤女人用水綿藻釀的酒，還有從墓穴里舀出來的硝酸酒。飯后點心是生銹的鐵釘和教堂窗戶的玻璃碎片。王子光看就惡心，每一道菜都不敢碰，但老女巫和樂佩卻吃得津津有味，頻頻贊嘆真好吃真好吃。因為每一道菜都是這個家的珍饌美食。吃完飯，樂佩牽起王子的手步入自己的房間。樂佩的身高和王子差不多。進入房間后，樂佩摟著王子的肩，端詳他的臉，悄聲地說：

“只要你不討厭我，我就不會讓別人殺死你。你是王子吧？”樂佩的秀發，多虧老女巫每天細心梳理，散發出黃金絲線般的璀璨光芒，發絲柔長直達腳邊；臉蛋豐腴仿若天使，像一朵黃玫瑰；嘴唇則鮮紅有如小草莓；瞳眸漆黑清澄，漾著無名的悲傷。王子從未見過如此美麗的女孩，霎時驚為天人。

“是的。”王子低聲應道，心情松緩后不禁悲中從來，潸然淚下。

樂佩漆黑清澄的眼眸凝視王子片刻后，輕輕點頭說：

“就算你討厭我了，我也不會讓別人殺死你。到時候，我會親自殺了你。”說完自己也哭了起來，但隨后又忽然放聲大笑，以手背拭去淚水，也為王子拭淚，然后神采奕奕地說，“今晚你和我一起，到我的小動物房間睡覺吧。”語畢，便帶著王子到隔壁寢室。那里鋪著稻草與毛毯。抬頭一看，上百只鴿子停在屋梁或棲木上。大伙兒似乎都睡了，但兩人一走近，鴿群稍微動了一下。

“這些全部都是我的。”樂佩說完，立即抓住旁邊一只鴿子，掐著鴿子的腳甩來甩去。鴿子驚慌失措，猛振翅膀。“給我吻他！”樂佩尖聲大吼，將鴿子甩上王子的臉。

“那邊的烏鴉，是森林里的流氓。”說著，她以下頜指向房間一隅的大竹籠，“一共有十只，因為是流氓，一定要關在竹籠里，不然它們會立刻飛走。還有，這邊這個是我的老朋友，貝貝。”樂佩說著，抓起一頭鹿的角，硬是把它從房間角落里拉出來。這頭鹿的脖子上套著銅環，還以粗重的鐵鏈綁著。“這家伙也確實要用鐵鏈綁著，不然也會逃離這里。為什么大家都不愿意待在這里呢？唉，算了。我每天晚上都用刀子，幫貝貝的脖子搔癢。可是它總是很害怕，還會掙扎呢。”樂佩說著，從墻壁裂縫取出一把閃亮亮的長刀，輕輕地在鹿的脖子上來回搔剮。真可憐，鹿扭著身子一副很痛苦的模樣，冷汗直冒。樂佩看了縱聲大笑。

“你睡覺的時候，也把這把刀子放在身邊嗎？”王子有些害怕，悄聲問。

“對啊，我都抱著刀子睡覺。”樂佩泰然自若地答道，“以防萬一嘛。不談這個了，快點睡覺吧。我倒是很想知道，你怎么會迷路走進這座森林里？說給我聽吧。”兩人并排躺在稻草上，王子支支吾吾地談起誤入魔法森林的事。

“你和那些隨從分開，會不會寂寞？”

“很寂寞。”

“那你想回城堡嗎？”

“想啊，我很想回去。”

“我討厭這種哭喪著臉的孩子！”樂佩說著霍然起身，“你應該高興才對吧。這里有兩片面包和一塊火腿，路上餓了就吃吧。你還在磨蹭什么呢？”

王子聽了開心地跳起來。樂佩宛若母親般沉著地說：

“啊，穿上這雙毛長靴吧，送給你。路上很冷，我不希望你受凍。還有，這是我老媽的露指大手套，來，你戴戴看。哎呀！光看手的話，簡直跟我那臟兮兮的老媽沒兩樣。”

王子流下感激之淚。樂佩接著把鹿拉出來，解開鎖鏈。

“貝貝，可以的話，我很想用刀子幫你搔更多癢，因為真的很好玩。不過算了，現在這些都無所謂了，我要放你走。你帶這個孩子回城堡去，這孩子說他想回去，所以你們就走吧。只有你能跑得比我老媽快了，拜托了！”

王子騎上鹿背。

“謝謝你，樂佩。我不會忘記你。”

“這種事無所謂。貝貝，走吧，快跑！把背上的客人摔下來，我可不饒你。”

“再見。”

“好，再見。”樂佩哭了出來。鹿在黑暗里飛奔如箭，越過草叢，穿過森林，徑直渡過湖水，頭也不回飛奔在狼嚎鳥啼的荒野上，這時傳來煙火燃燒般的疾馳聲。

“不可以回頭。老女巫追來了。”鹿邊跑邊對王子說，“放心吧，只有流星跑得比我快。不過，你可不能忘記樂佩的好心。她個性好強，卻是個寂寞的孩子。好，已經抵達城堡了。”

王子帶著恍若置身夢境的心情，站在城堡的大門前。可憐的樂佩，老女巫這次真的火冒三丈，因為樂佩竟放走了寶貝獵物。任性也該有個限度。因此她把樂佩關在森林深處的漆黑塔里。這座塔沒有門，也沒有樓梯，只有塔頂的房間有一扇小窗。樂佩就這樣日夜生活在這個塔頂房間里。可憐的樂佩。一年過去，兩年過去，昏暗的房間里，無人知曉樂佩變得愈來愈美了，出落得沉魚落雁，變成思慮成熟的女孩。她對王子的事，片刻不曾忘懷。因為太寂寞了，她也會對著星星月亮唱歌。歌聲如泣如訴，滿懷憂傷，連森林里的樹木鳥兒聽了都傷心落淚，月亮也蒙上淡淡的哀愁。老女巫每個月會來探視一次，留下食物和衣服。畢竟她還是疼愛樂佩的，不忍讓樂佩餓死在塔里。老女巫有魔法翅膀，可以自由進出塔頂的房間。三年過去，四年過去，樂佩也十八歲了。在昏暗的房間里，她不知道自己美得燦爛奪目，也沒察覺到自己散發出迷人的馨香。這年秋天，王子外出狩獵，又迷失在魔法森林里，忽然聽到悲戚的歌聲。由于歌聲扣人心弦，王子的魂魄都被奪走了，不知不覺走到了塔下。那不是樂佩嗎？王子絕對沒有忘記四年前的美麗女孩。

“讓我看看你的臉！”王子用力大喊，“別唱悲傷的歌了！”

樂佩從塔上小窗探出頭來回答：“說這話的人是誰？悲傷的人，唯有悲傷的歌是救贖。不懂別人的悲傷在那邊亂說什么。”

“啊，是樂佩！”王子欣喜若狂，“請你想起我！”

樂佩霎時臉色蒼白，隨之又滿臉通紅。但依然還有些許幼時好強的個性，因此她盡可能以冷漠的語氣回答：

“樂佩？她四年前就死了！”說完縱聲大笑，但吸了一口氣后又很想哭，激烈的嗚咽取代了笑聲。

那女孩的秀發是黃金橋。

那女孩的秀發是彩虹橋。

森林里的鳥兒齊聲歡唱奇妙的歌。即使正在哭泣的樂佩也聽見了這首歌，霎時腦海里也會浮現出美妙的靈感。樂佩將自己美麗的長發在左手繞了兩三圈，右手拿起剪刀。如今樂佩的美麗金發，已經長到地板，她卻毫不吝惜地“咔嚓、咔嚓”剪下長發，將它編成一條長長的發繩。這是太陽底下最美的繩子。她將發繩的一端牢固地綁在窗臺上，自己則沿著這條美麗的金色發繩下到地面。

“樂佩……”王子低聲呢喃，陶醉地看得入神。

樂佩雙腳著地后，忽然變得怯生生的，不發一語，只是輕輕將自己白皙的手，放在王子手上。

“樂佩，這次輪到我來救你了。不，請讓我終生當你的護花使者。”

王子已經二十歲，看起來非常可靠。樂佩嫣然一笑，默默點頭。兩人趁老女巫尚未發覺之際，迅速逃離森林，急如星火橫越荒野，終于平安抵達城堡。城堡上下歡欣鼓舞迎接他們。

幺弟煞費苦心地東拼西湊，好不容易寫到這里，卻很不高興。因為他失敗了。這樣根本不是故事的開頭，連結尾都寫完了，顯然又要被兄姐們嘲笑了。幺弟暗自苦思，為此大傷腦筋。然而天色已暗，外出游玩的兄姐們似乎也回來了，客廳里傳來眾人的歡笑聲。“我是孤獨的。”難以言喻的寂寥襲上幺弟心頭。此時，救星出現了，是祖母。祖母覺得這個整天關在書房的幺弟很可憐。

“又開始。寫得順利嗎？”祖母來到幺弟的書房說。

“走開！”幺弟不耐煩地趕人。

“又挫敗了啊？你明明就不太會寫，不該參加這種愚蠢的比賽。看吧，結果搞得這種下場。”

“我哪知道啊！”

“哎喲，哭什么嘛，真是傻孩子。給我看看。”祖母從腰間取出老花眼鏡，小聲地讀起幺弟寫的童話。讀著讀著，呵呵笑了起來。

“哎呀，你這孩子真早熟，居然知道這么多事情。有意思。你寫得很好呀。不過，這樣就接不下去了吧。”

“就是啊。”

“你很傷腦筋吧？換作我的話，我會這么寫：‘城堡上下歡欣鼓舞迎接他們。不過，接下來又發生一連串的不幸。’怎么樣？畢竟女巫的女兒和王子的身份太過懸殊。不管他們如何相愛，終究不會有好結局。這門親事本來就不會幸福。你覺得如何？”祖母說完還用食指戳戳幺弟的肩。

“這點小事我也知道！你走開！我有我的想法。”

“哦，這樣啊。”祖母說得氣定神閑，她對幺弟的想法了若指掌，“那你就趕快把后面寫一寫，寫完到客廳來。你餓了吧？快來吃年糕湯，然后玩紙牌不是很好嗎？這種比賽無聊透了。剩下交給你大姐寫就好了，她很會寫這個。”

把祖母趕出去后，幺弟慎重其事地補上所謂“自己的想法”。

“不過，接下來又發生一連串的不幸。女巫的女兒和一國的王子，身份太過懸殊。接下來會發生不幸。后續就拜托大姐了，請善待樂佩。”

幺弟照祖母說的寫下這一段，總算松了一口氣。

其三

今天是第二天。全家一起吃完年糕湯，長女立即回到自己的書房。今天她穿著純白羊毛衣，胸前別了一朵小小的黃色人造玫瑰，以輕松的姿勢坐在書桌前，然后摘下眼鏡，笑瞇瞇地用手帕擦拭鏡片。擦完之后又戴上眼鏡，極為夸張地眨眨眼睛，表情忽然變得一本正經，然后調整坐姿，手托香腮沉思了起來。不久后，她拿起鋼筆開始寫起來。

真正的故事，總是始于戀愛舞會結束后。當有情人終成眷屬時，一般電影就會出現“The End”的字幕，但我們總是很想知道，接下來兩人過著什么樣的生活。人生絕非一連串興奮的舞會，大多生活在無趣掃興的宿命里。我們的王子和樂佩，只在小時候見過一面，便感到難分難舍，卻又立即分開了，彼此都不曾忘記相處的時光，接著好不容易才以成人之姿再度重逢，但這個故事絕不會就此結束。反倒是往后的生活，才是必須交代的事。王子和樂佩手牽手逃離魔法森林，一路上不吃不喝，始終默默無言，夜以繼日在遼闊荒野奔逃，終于抵達城堡。但是，接下來才更辛苦。

王子和樂佩都已筋疲力盡，可是連喘口氣的時間也沒有，國王、王后，還有臣子們見王子平安歸來，欣喜萬分，立即紛紛詢問這次冒險的事，也終于明白低頭站在王子背后的絕色美女，就是四年前拯救王子的恩人，因此城堡里更是歡天喜地。他們讓樂佩洗了香水澡，換上輕盈美麗的衣服，然后讓她睡在一張幾乎全身都會陷進去的厚軟床上。樂佩幾乎連鼻息聲都沒有，睡得香沉。睡了很久很久，終于像熟透的無花果自然離枝落地般醒來，睜開飽眠的雙眼一看，已然恢復元氣的王子一身盛裝站在枕邊，對她微笑。樂佩霎時感到難為情。

“我要回家。我的衣服在哪里？”她稍微起身說。

“你好傻。”王子氣定神閑地說，“衣服不是穿在你身上嗎？”