第二天一早，摩咄就來(lái)了，并且?guī)?lái)了最新的消息。

“又打起來(lái)了。”他坐下來(lái)，一邊喝著渾濁的茶湯一邊說(shuō)道，“今天一早，莫賀咄部、葛邏祿部、弩失畢部還有鐵勒部，都相繼出城，大隊(duì)人馬就在城外的荒原上打了起來(lái)，死者上千人！大汗也被驚動(dòng)了，率軍出城彈壓，又死了一千多人。莫賀咄設(shè)當(dāng)場(chǎng)跟大可汗翻了臉，最后不歡而散。”

玄奘聽(tīng)得驚訝連連，卻沒(méi)有表示什么。他知道莫賀咄是統(tǒng)葉護(hù)可汗的叔父，曾經(jīng)經(jīng)歷了四代可汗，是西突厥的重要人物。此人一向脾氣暴躁，心胸狹隘，與統(tǒng)葉護(hù)的關(guān)系也很不好，只是在眾人面前維持表面的和睦罷了。這一回突然撕破臉是何緣故？

“你知道是因?yàn)楹问聠幔俊彼麊?wèn)道。

“聽(tīng)說(shuō)是為了爭(zhēng)奪漠北草場(chǎng)的事情，鬧起來(lái)了。”摩咄道，“莫賀咄設(shè)指著統(tǒng)葉護(hù)的鼻子大罵，說(shuō)他的心都偏到魔鬼那里去了！”

玄奘恍然大悟，東突厥覆滅，漠北一帶的廣袤地區(qū)突然空置下來(lái)，變成了無(wú)主之地。統(tǒng)葉護(hù)顯然是看到了時(shí)機(jī)，便叫他手下的部落首領(lǐng)率軍北上，去搶占那些草場(chǎng)。

對(duì)于這樣一個(gè)無(wú)本萬(wàn)利的好買(mǎi)賣(mài)，統(tǒng)葉護(hù)自然做不到一碗水端平，事實(shí)上，他早就有了自己的打算，壓根兒就沒(méi)想過(guò)要把這碗水端平。頡利戰(zhàn)敗的消息剛剛傳來(lái)，他就暗中派遣與自己親近的部落出兵北上，對(duì)其他部落則封鎖消息，至于那些消息靈通的部落，更是百般刁難，不肯放行。估計(jì)莫賀咄部就是其中之一，這才有了今早的這一幕。

想明白了這一層，玄奘不禁搖頭嘆息。

這就是人性啊，所有的一切都是基于骨子里的貪嗔癡，說(shuō)得更直白一些，都是利益鬧的！

除此之外，玄奘心里也覺(jué)得有些奇怪，這幫家伙如此肆無(wú)忌憚地爭(zhēng)奪漠北那片原屬于東突厥的草場(chǎng)，真當(dāng)大唐不存在嗎？

不錯(cuò)，中原是農(nóng)耕民族，對(duì)于不能長(zhǎng)出莊稼的土地一向缺乏興趣。但是鑒于頡利造成的慘痛教訓(xùn)，大唐君臣對(duì)漠北地區(qū)還是很重視的，那可是一道安全線啊！

可以說(shuō)，防止漠北建立強(qiáng)大的游牧政權(quán)，徹底解除來(lái)自北方的威脅，一直是大唐君臣?jí)裘乱郧蟮哪繕?biāo)。現(xiàn)在頡利敗亡了，這個(gè)目標(biāo)終于有望實(shí)現(xiàn)了。在這個(gè)節(jié)骨眼上，西突厥各部落都瘋了似的跑過(guò)去搶地盤(pán)，就不問(wèn)問(wèn)大唐是否同意？

玄奘感覺(jué)頭有些大了，統(tǒng)葉護(hù)此舉，意味著大唐與西突厥將在漠北直接對(duì)峙，雙方從此將成為敵人。

同時(shí)，這也意味著新一輪的生靈涂炭，而他對(duì)此竟是毫無(wú)辦法。

騎馬走在清晨的薄霧中，四周的一切都是那么美好、和諧，然而玄奘的心中卻有些沉重。

此時(shí)，他正帶著兩個(gè)愛(ài)徒去見(jiàn)統(tǒng)葉護(hù)可汗，打算向他辭行。

路上，他看到各部落兵馬來(lái)來(lái)往往，一些士兵身上帶著血，嘴里罵罵咧咧，還有的人肢體受傷，倒在路邊呻吟，卻無(wú)人搭理。

玄奘突然想到蔥嶺以東的那些依附于西突厥的綠洲國(guó)家：高昌、焉耆、龜茲……統(tǒng)葉護(hù)在這些國(guó)家設(shè)立吐屯，坐地收稅，壟斷絲路貿(mào)易。國(guó)王與百姓雖心有不滿，奈何國(guó)小力弱，無(wú)力反抗。而一旦西突厥與大唐為敵，他們將不得不面臨可怕的選擇……

這其中，高昌是最接近大唐的，也是最危險(xiǎn)的。

麹文泰如果夠聰明，這個(gè)時(shí)候就應(yīng)該立刻驅(qū)逐吐屯，轉(zhuǎn)投大唐。至少不能與大唐為敵，方可實(shí)現(xiàn)自保。

但愿自己的那位便宜義兄可不要在這個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題上犯糊涂。

統(tǒng)葉護(hù)依然神采飛揚(yáng)，絲毫沒(méi)有剛剛殺過(guò)人的煞氣。

見(jiàn)到玄奘，他非常高興：“本汗正打算派人去請(qǐng)法師，想不到法師就到了，可真是神人啊！”

“阿彌陀佛。”玄奘合掌道，“大汗找玄奘有事嗎？”

“有兩樁好消息要與法師分享。”統(tǒng)葉護(hù)興奮地說(shuō)道，“第一樁，頡利完蛋了！這個(gè)家伙一向狂妄自大，這次居然愚蠢地以為唐軍不敢進(jìn)攻。直到李靖突襲了他的老巢，他才著急忙慌地棄城逃跑，沒(méi)想到半途又遭到李勣的夾擊。聽(tīng)說(shuō)最后跟在他身邊的人只剩下了數(shù)十騎，真是可笑之至啊！”

聽(tīng)到統(tǒng)葉護(hù)如此繪聲繪色地描述這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，玄奘心中感慨不已。

道通聽(tīng)不懂突厥語(yǔ)，不知道統(tǒng)葉護(hù)為什么這么高興。道誠(chéng)勉強(qiáng)能聽(tīng)懂一些，對(duì)于這位突厥大汗的幸災(zāi)樂(lè)禍，很有些不適應(yīng)。他原本以為，頡利的敗亡，至少會(huì)使統(tǒng)葉護(hù)生起一絲兔死狐悲之念的。

一向敏感的統(tǒng)葉護(hù)沒(méi)有錯(cuò)過(guò)這個(gè)沙彌臉上細(xì)微的表情變化，當(dāng)即問(wèn)道：“這兩位小師父是誰(shuí)？怎么好像沒(méi)有見(jiàn)過(guò)啊？”

“是沙門(mén)的弟子。”玄奘一面說(shuō)一面回頭吩咐，“道誠(chéng)、道通，快來(lái)見(jiàn)過(guò)大汗。”

兩個(gè)沙彌弟子趕緊上前，合十參拜。

統(tǒng)葉護(hù)有些懷疑：“記得初見(jiàn)法師的時(shí)候，法師就一個(gè)人，什么時(shí)候又多了兩個(gè)徒弟？是在素葉收的嗎？”

“不，是在高昌收的。”玄奘道，“我這兩個(gè)弟子，曾跟隨玄奘從高昌走到龜茲，一路上艱辛勞苦，難以備述。只可惜攀越凌山時(shí)不幸染疾，不能前行，只得暫回龜茲醫(yī)治。此番多虧大汗重開(kāi)商道，我們師徒才得以再次相見(jiàn)。”

統(tǒng)葉護(hù)愣了一下，隨即哈哈大笑起來(lái)：“如此說(shuō)來(lái)，法師不顧性命地勸我重開(kāi)商道，竟也是存了些私心啦？”

“慚愧。”玄奘合掌道。

其實(shí)他勸統(tǒng)葉護(hù)重開(kāi)商路之時(shí)，腦子里所想的，只是那些困在龜茲的酒館里借酒澆愁的商旅。行走西域這么久，他非常清楚這條道路的艱難。對(duì)于那些歷盡艱辛卻被雪山阻于半途的商人的心情，他感同身受。如果有可能，總希望能夠盡力幫助他們。至于與弟子們重逢，卻是想都沒(méi)有想過(guò)。

只不過(guò)這種事情就沒(méi)必要解釋了。

對(duì)于玄奘的“私心”，統(tǒng)葉護(hù)不僅不生氣，反倒十分高興：“這才是人之常情嘛。法師若是早說(shuō)，本汗必定當(dāng)場(chǎng)就答應(yīng)了，也不用多費(fèi)那么多的唇舌。”

玄奘淡然一笑，再次以禮稱謝。

統(tǒng)葉護(hù)笑道：“法師不必謝了，本汗還要謝你呢。昨日龜茲派來(lái)使臣，為謝我重開(kāi)商道，特意進(jìn)貢了一批龍駒。可見(jiàn)此事還是有些好處的。”

玄奘心中暗嘆，這龜茲王，到現(xiàn)在還是腳踏兩條船，只怕早晚有一天要付出代價(jià)。

統(tǒng)葉護(hù)哪里知道這位大唐法師在想什么，眼前的榮耀以及凌駕于各國(guó)之上的征服感使他神采飛揚(yáng)：“明日法師便隨本汗去馬場(chǎng)看看，我要給法師挑一匹最棒的馬！”

“多謝大汗。”玄奘順手拍了拍身后的赤金馬道，“這匹大宛天馬已經(jīng)很不錯(cuò)了。”

統(tǒng)葉護(hù)“呵呵”笑道：“赤金馬自然送給法師，也算是為本汗的那個(gè)玩笑賠罪。另外我再送法師一匹龜茲龍駒，法師輪番騎乘，可以節(jié)省許多馬力。本汗不日就要北上，屆時(shí)法師可與大軍同行。”

玄奘合掌道：“多謝大汗盛情。沙門(mén)此番前來(lái)，是向大汗辭行的。”

“辭行？這么快就要走嗎？”統(tǒng)葉護(hù)頓時(shí)感到有些掃興。

玄奘微笑解釋?zhuān)骸吧抽T(mén)在素葉，已經(jīng)耽擱半個(gè)多月了。”

統(tǒng)葉護(hù)不以為然：“半個(gè)多月算什么，法師啊，依我看你就別去那個(gè)印特迦了，隨我去漠北，看看頡利的草場(chǎng)不好嗎？”

玄奘緩緩搖頭：“大汗且聽(tīng)沙門(mén)一勸，人最重要的是知足，您現(xiàn)在擁有的草場(chǎng)和土地已經(jīng)夠多了，就不要再去漠北了，那里對(duì)您不吉。”

“不吉？”統(tǒng)葉護(hù)忍不住哈哈大笑起來(lái)，“本汗從不相信還有對(duì)我不吉的土地，總有一天，我要把全世界都變成我的牧場(chǎng)！”

玄奘頓時(shí)無(wú)語(yǔ)，眼前的這個(gè)家伙已經(jīng)瘋了，哪里還能聽(tīng)得進(jìn)勸？

也罷，反正自己已經(jīng)盡力，剩下的，就交給天道和因果吧。

“那么，還請(qǐng)大汗賜予文書(shū)，準(zhǔn)許玄奘繼續(xù)西行。”

統(tǒng)葉護(hù)深深地看了僧人一眼，久久無(wú)言。

他心里是很希望玄奘能夠留下來(lái)的，這與信仰無(wú)關(guān)，他只是想借助于這位大唐高僧在西域超強(qiáng)的影響力，來(lái)達(dá)到他的目的。

但是現(xiàn)在看來(lái)，這顯然有些困難。

這個(gè)僧人很聰明，沒(méi)有直接拒絕他的邀請(qǐng)，反而勸他放棄漠北。嘿嘿，自己當(dāng)然不能聽(tīng)他的勸了，但是似乎也不好再逼他同行了……

“你這個(gè)和尚，還真是有些麻煩！”統(tǒng)葉護(hù)摸了摸腦袋，突然問(wèn)道，“你說(shuō)，如果我殺了你，會(huì)不會(huì)給我?guī)?lái)災(zāi)禍？”

玄奘正色道：“殺人總是有罪業(yè)的，不管殺的是誰(shuí)。”

兩人四目相對(duì)，都不再說(shuō)話，現(xiàn)場(chǎng)氣氛一時(shí)有些壓抑。

統(tǒng)葉護(hù)突然笑了，笑得肆無(wú)忌憚，隨即又無(wú)奈地?fù)u頭道：“我不逼你，玄奘法師。這樣吧，明天我?guī)闳ヱR場(chǎng)挑馬，算是本汗對(duì)你的供養(yǎng)。別的事以后再說(shuō)。”

這時(shí)他注意到旁邊那個(gè)年輕沙彌充滿敵意的目光，頓時(shí)感到渾身不自在：“我說(shuō)法師啊，本汗還有很多話想跟你說(shuō)，你能不能讓你的徒弟先回去啊？”

玄奘點(diǎn)了點(diǎn)頭，回身對(duì)道誠(chéng)說(shuō)：“你們兩個(gè)也累了，先回館驛歇息去吧。”

道誠(chéng)猶豫了一下，終于合掌領(lǐng)命，帶道通離開(kāi)了。

兩個(gè)小沙彌信馬由韁地走在回館驛的路上，道誠(chéng)一路垂著頭，顯得心事重重。

道通忍不住問(wèn)道：“大師兄，你能聽(tīng)懂他們說(shuō)的話嗎？”

“能聽(tīng)懂一點(diǎn)兒。”道誠(chéng)小聲說(shuō)。

“那，師父跟那個(gè)統(tǒng)葉護(hù)都說(shuō)了些什么？”小沙彌好奇地問(wèn)。

道誠(chéng)看了師弟一眼，笑了：“我覺(jué)得你真該學(xué)學(xué)突厥語(yǔ)和粟特語(yǔ)了，要不然，后面這一路怕是會(huì)把你活活?lèi)炈赖摹！?

“所以才要師兄講給我聽(tīng)嘛。”道通倚小賣(mài)小地說(shuō)道，“師兄慈悲，總不能眼睜睜地看著師弟被悶死吧？”

道誠(chéng)搖頭笑道：“其實(shí)你師兄我也強(qiáng)不到哪里去，很多都是連猜帶蒙的。”

“那師兄就蒙給我聽(tīng)聽(tīng)。”

道誠(chéng)的確也想找個(gè)信得過(guò)的人分享自己心中的不安，于是憑著記憶，將師父與統(tǒng)葉護(hù)可汗的對(duì)話翻譯給小師弟聽(tīng)。

聽(tīng)著聽(tīng)著，道通就叫了起來(lái)：“你是說(shuō)，那統(tǒng)葉護(hù)對(duì)師父起了殺心？”

“噓，你小聲一點(diǎn)兒！”道誠(chéng)兩邊看看，確定沒(méi)有什么人，這才說(shuō)道，“統(tǒng)葉護(hù)可汗想要挾持師父北上，師父自然不會(huì)同意。至于他會(huì)不會(huì)殺師父，我也不能確定……”

“那師父現(xiàn)在不是很危險(xiǎn)嗎？”道通急了，“咱們應(yīng)該留下來(lái)保護(hù)師父的。我雖然沒(méi)什么能耐，但是大師兄你的功夫很高啊！”

“拜托，你大師兄又不是神。”道誠(chéng)無(wú)奈地看著小師弟道，“統(tǒng)葉護(hù)控弦數(shù)十萬(wàn)，他要想殺我們，比宰幾頭羊還方便。功夫？你以為會(huì)功夫就了不起了嗎？”

“那，那怎么辦啊？”

道誠(chéng)嘆了口氣：“我是沒(méi)什么辦法的了，只能聽(tīng)?zhēng)煾傅摹煾敢鄙希蹅兙捅鄙希粠煾敢餍校覀兙臀餍校槐闶菐煾敢碌鬲z，咱們也陪著便是。”

道通想想也只能如此，反倒放下心來(lái)，不再為此事煩惱了。隨即又扁起了嘴：“龜茲王害怕突厥人，進(jìn)貢就進(jìn)貢好了，還說(shuō)什么謝他重開(kāi)商道？要不是這個(gè)統(tǒng)葉護(hù)莫名其妙地封上商道，咱們又怎會(huì)吃這么多的苦？更不用說(shuō)跟師父分開(kāi)這么久了。還有道緣師兄，就是因?yàn)檫@個(gè)，才死在雪山上的。或許用不了多久，咱們就可以與他相見(jiàn)了……”

提起道緣，道誠(chéng)的心情也很沉重，默默地垂下了頭。

而在另一邊，兩個(gè)小沙彌一離開(kāi)，統(tǒng)葉護(hù)就瞇縫著眼睛，看著玄奘道：“本汗說(shuō)過(guò)，有兩個(gè)好消息要與法師分享。頡利敗亡算是其中一件，另外還有一件，法師不打算問(wèn)問(wèn)嗎？”

玄奘微笑：“大汗不說(shuō)，沙門(mén)不敢亂問(wèn)。”

聞聽(tīng)此言，統(tǒng)葉護(hù)更加開(kāi)心：“這個(gè)消息必定會(huì)令法師歡喜，大唐派使臣來(lái)了！”

“什么？”玄奘心中吃驚不淺，頡利剛敗，大唐的使臣就到了素葉，這也未免太快了吧？

統(tǒng)葉護(hù)哈哈大笑：“我就知道法師會(huì)有興趣，我來(lái)給你們引見(jiàn)一下吧。”

大唐使者為鴻臚少卿劉善因[1]，沿絲路北段從疏勒過(guò)來(lái)的，那是一條更加成熟的道路。

他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，在長(zhǎng)安銷(xiāo)聲匿跡一年多的玄奘，竟然成了西突厥可汗的座上賓。而且很明顯，統(tǒng)葉護(hù)可汗對(duì)玄奘的禮遇，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他們這些使臣。

“法師啊，你可不知道，在長(zhǎng)安僧侶和百姓的心目中，你已經(jīng)是一個(gè)叛逃者和瘋子了。”劉善因微笑著說(shuō)道。

玄奘自嘲地一笑，自己在國(guó)內(nèi)的名頭，算是徹底毀了。

他現(xiàn)在正在大唐特使的住處，這是一間干凈的土屋，室內(nèi)打掃得非常整潔，兩個(gè)人在羊毛坐氈上相向而坐，坐氈的正中央擺放著一只中原特有的紅泥小火爐，上面“咕嘟嘟”地?zé)粔夭琛?

劉善因顯然深諳茶道，他用松塔做燃料，向玄奘展示了一番優(yōu)雅精深的茶藝。

玄奘盤(pán)膝坐在他的對(duì)面，用欣賞的目光注視著大唐特使的每一個(gè)動(dòng)作——

寬衣博袖的劉善因跪坐在坐墊上，手中的團(tuán)扇輕輕扇著，小心翼翼地控制著爐火。在他旁邊還放著一把提梁熟盂，是用來(lái)貯存熱水的。

唐人煮茶講究三沸，一沸時(shí)加入茶末直接煮；二沸時(shí)出現(xiàn)泡沫，杓出盛在熟盂之中；三沸時(shí)將盂中熟水再倒入釜中，稱為“救沸”“育華”。

做這些事時(shí)，劉特使的目光極其虔誠(chéng)，每一個(gè)動(dòng)作都是優(yōu)雅、古樸，卻又不失莊重，充滿了對(duì)天地的敬畏……

玄奘心中感慨，這是唐人獨(dú)有的品位與才情，他已經(jīng)有多久沒(méi)看到了呢？

在西域人眼中，飲一口茶還要經(jīng)過(guò)那么多復(fù)雜的工序，實(shí)在難以理解。但在中原人眼里，完成一定的禮儀，享受制湯、造華的過(guò)程，是比飲茶本身更為重要的事情。

終于，三沸后，用拂末將茶拂清，釜中的湯花越發(fā)薄密，余香雋永。

劉特使一邊用竹夾分茶，一邊搖頭嘆息道：“這是今春剛剛采摘的新茶，茶香濃郁，實(shí)為上品。只可惜這荒蠻之地的水又冷又硬，有點(diǎn)兒糟蹋了啊！”

玄奘雙手接過(guò)對(duì)方捧上的茶盞，看著里面那淡綠色的茶水微微晃動(dòng)著，芳香四溢，散發(fā)出幽幽的香霧。

放在鼻下輕輕一嗅，不禁心中嘆服，脫口贊道：“好茶！”

輕輕啜飲一口，只覺(jué)得唇齒間異香縈繞，一股暖流順著咽喉直到胃里，隨即散發(fā)到全身。

回味中，更覺(jué)滋味無(wú)窮，同那統(tǒng)葉護(hù)招待自己喝的所謂中原花茶相比，簡(jiǎn)直是天上地下。

“真是無(wú)雙妙品哪！”玄奘忍不住贊嘆道，“想不到在這遙遠(yuǎn)的異國(guó)他鄉(xiāng)，還能品嘗到來(lái)自故鄉(xiāng)的新茶。沙門(mén)當(dāng)真是福報(bào)不淺。”

“法師言重了。”劉善因微笑著說(shuō)道，“不知法師接下來(lái)還有什么打算？”

玄奘道：“沙門(mén)能有什么打算？自然是繼續(xù)西行。”

然而劉善因卻緩緩搖頭：“法師啊，本官走了這趟西域才知道，你現(xiàn)在的名氣實(shí)在是了得，西域三十六國(guó)是無(wú)人不知，無(wú)人不曉啊。就連不信佛的統(tǒng)葉護(hù)可汗，居然都對(duì)您禮遇有加，著實(shí)令本官佩服不已。也罷，這回你我相見(jiàn)便是有緣，法師飲下這盞清茶，便隨本官回長(zhǎng)安吧。”

玄奘險(xiǎn)些將一口茶噴了出來(lái)，許久才回過(guò)氣來(lái)，苦笑道：“劉特使，您的使命是出使西突厥，并不是追拿玄奘吧？”

“當(dāng)然不是了。”劉善因笑道，“我此番出使，只是為了牽制住西突厥，不對(duì)大唐的軍事行動(dòng)造成障礙就行。誰(shuí)料想頡利這個(gè)老小子太不爭(zhēng)氣，我還沒(méi)到，他就玩完了，倒弄得本官不知道該干什么才好了。不承想又在這里碰到了法師，也算是一場(chǎng)意外之喜吧。法師啊，來(lái)這之前圣上可是跟我說(shuō)了，若是在路上碰巧遇到那個(gè)私渡出關(guān)的和尚，就把他帶回大唐。所以，你若隨我回去，也算我這趟不虛此行了。”

玄奘松了一口氣，慢慢放下茶盞：“這世間之事，不會(huì)這么‘碰巧’吧？”

劉善因一愣，隨即明白了他的意思，不禁笑道：“法師啊，出家人不打妄語(yǔ)。況且圣上已經(jīng)說(shuō)了，你若現(xiàn)在回去，可免你的私渡之罪。”

玄奘微微搖頭，懇切地說(shuō)道：“劉特使，玄奘這一路走下來(lái)不容易，您就大發(fā)慈悲，讓我繼續(xù)走下去吧。”

“我讓你跟我回去才是慈悲。”劉善因輕抿茶湯，悠悠地說(shuō)道，“眼下大唐滅了頡利，我們與西突厥之間的關(guān)系就有些微妙了。這蔥嶺以西的大小國(guó)家，個(gè)個(gè)都唯統(tǒng)葉護(hù)馬首是瞻。法師您在這一帶行走，實(shí)在危險(xiǎn)得很。倒不如隨本官回長(zhǎng)安去，可以減少許多麻煩。我想圣上也是此意吧。”

玄奘沉默片刻，方才問(wèn)道：“圣上又不信佛，何必在乎一個(gè)僧人呢？”

劉善因道：“圣上或許不在乎，可西域三十六國(guó)在乎。法師您這么大的影響力，一旦出了事，圣上也丟不起這人不是？”

這話倒也不假，李世民是個(gè)愛(ài)面子的人，什么都可以丟，面子不能丟。

玄奘認(rèn)真地看著劉善因，遲疑幾許后，方才問(wèn)道：“特使是擔(dān)心玄奘被統(tǒng)葉護(hù)挾持吧？”

“法師果然聰明。”劉善因贊許地笑道，“卻不知在法師心里，那統(tǒng)葉護(hù)是個(gè)什么樣的人呢？”

玄奘道：“此人有勇有謀，性格狠辣，又有些急功近利，但同時(shí)也還算是個(gè)淳樸、易于相處之人。”

聽(tīng)了他的評(píng)論，劉善因不禁樂(lè)了：“本官知道了，法師的意思是說(shuō)，他有點(diǎn)兒傻，比較好騙？”

玄奘沒(méi)有說(shuō)話，劉善因也就當(dāng)他默認(rèn)了，又問(wèn)道：“那么，假如西突厥與大唐為敵，法師覺(jué)得會(huì)如何呢？”

玄奘道：“特使說(shuō)笑了。玄奘一介沙門(mén)，哪懂這些？”

“非也。”劉善因笑道，“所謂當(dāng)局者迷，旁觀者清。何況法師心境澄明，天眼通透，實(shí)非一般人能及。有些事情或許看得更加真切也未可知呢。”

玄奘道：“沙門(mén)只知，這兩天有很多部落都在出城北行，械斗也比以往更多了。”

劉善因“呵呵”一笑道：“是啊，頡利一亡，西突厥對(duì)漠北之地就起了覬覦之心，兩國(guó)間的矛盾就在眼前。”

“西突厥絕不是大唐的對(duì)手。玄奘只希望能夠少死一些人，特別是無(wú)辜者。”

劉善因自動(dòng)過(guò)濾了玄奘的后半句話，卻對(duì)前半句頗感興趣：“西突厥不是大唐的對(duì)手？法師何以如此肯定？”

“因?yàn)樗麄兊膬?nèi)耗。”玄奘道，“統(tǒng)葉護(hù)的政權(quán)很不穩(wěn)定，統(tǒng)一的帝國(guó)與松散的部落、遼闊的疆土和淺薄的文化、強(qiáng)大的武力同簡(jiǎn)單的結(jié)構(gòu)，所有這些都是他們難以逾越和克服的矛盾。”

劉善因緩緩點(diǎn)頭：“法師果然是個(gè)明白人。可是這些矛盾，其他胡人政權(quán)也有啊。”

“所以他們速盛速衰。”玄奘道，“所謂胡運(yùn)不過(guò)百年，玄奘以前還不太理解這句話，現(xiàn)在有些明白了。何況西突厥的情況更加復(fù)雜，大蔥嶺一帶民族眾多，文化各異，信仰雜亂。各城邦國(guó)家雖然都附屬于突厥人，畢竟存在很多差異，根本無(wú)法實(shí)施有效的統(tǒng)治。”

劉善因再次點(diǎn)頭：“法師說(shuō)得不錯(cuò)，不過(guò)統(tǒng)葉護(hù)看上去依然很強(qiáng)大。”

玄奘微微一哂：“不過(guò)是外強(qiáng)中干罷了。特使知道西突厥有多少部落嗎？玄奘來(lái)素葉的第一天他們就打起來(lái)了，那時(shí)頡利敗亡的消息尚未傳到這里。統(tǒng)葉護(hù)說(shuō)，他們只是在玩鬧，可是當(dāng)時(shí)滿地都是死尸。今天一早，莫賀咄便率部出城，與葛邏祿部相對(duì)，與九姓鐵勒相對(duì)，甚至與統(tǒng)葉護(hù)相對(duì)。很顯然，統(tǒng)葉護(hù)已經(jīng)很難控制住局勢(shì)了。”

劉善因恍然大悟：“所以他要通過(guò)征伐來(lái)解決問(wèn)題，這走的還是頡利的老路。如此說(shuō)來(lái)，西突厥內(nèi)亂不遠(yuǎn)矣！”

玄奘慨嘆：“人心真是個(gè)可怕的東西，能令世界傾覆，眾生陷入輪回難以自拔。如果沒(méi)有東突厥留下的大片土地，或許西突厥還能夠按照自己的步伐再發(fā)展一陣子。可是現(xiàn)在，貪婪與嗔恨將會(huì)讓他們墮入地獄。”

“所以，他需要你這個(gè)大唐高僧啊。”劉善因笑道，“把你挾持去漠北，爭(zhēng)奪那里的宗主權(quán)。就算是要下地獄，有個(gè)高僧墊背也爽快得多。”

玄奘搖頭，淡然道：“我是不會(huì)隨他去的，這兩日我便起程西行。”

劉善因奇道：“這能由得法師嗎？當(dāng)年呂光挾持鳩摩羅什大師東進(jìn)，似乎也沒(méi)征求他本人的同意吧？”

玄奘慨嘆道：“我現(xiàn)在能夠理解什公的無(wú)奈了。不過(guò)什公原本就有向東弘法之念，呂光不過(guò)是無(wú)意間做了一場(chǎng)助緣罷了。況且我是玄奘，不是鳩摩羅什大師。我們兩人所處的時(shí)代和面對(duì)的情況都不同。”

劉善因一臉驚訝地看著他：“此話怎講？”

玄奘道：“我曾想過(guò)要阻止統(tǒng)葉護(hù)北伐，可惜沒(méi)有成功。我勸他放棄漠北草原，說(shuō)那里對(duì)他不吉。可他就是不聽(tīng)，只想一意孤行。或許，是我太不自量力了吧。”

他望著窗外，深深地嘆了口氣，聲音中透出幾分疲憊和無(wú)奈：“因果是很難改變的，能改變的只有人心。”

劉善因愕然半晌，才點(diǎn)頭贊嘆道：“法師膽子倒是不小，居然在統(tǒng)葉護(hù)的面前玩這種以攻代守的把戲。只是那統(tǒng)葉護(hù)一直將漠北之地視為禁臠，焉能聽(tīng)你的勸？你就不怕他對(duì)你動(dòng)殺心嗎？”

“他已經(jīng)動(dòng)了殺心了。”玄奘無(wú)奈地說(shuō)道，“生命真是個(gè)很脆弱的東西，有時(shí)就系在幾個(gè)人的心上。偏偏這些人沒(méi)有修習(xí)過(guò)禪定，以至于心懷不穩(wěn)，善念被壓制，只有那無(wú)窮無(wú)盡的貪婪、嗔恨和愚癡，顛來(lái)倒去。于是眾生的命運(yùn)也便隨著他們不定的心，載浮載沉，無(wú)有了期。”

“是啊。”劉善因也感慨道，“這世間之事概莫如是，就連本官的性命也捏在圣上手里呢。法師身為高僧，有可能改變這一切嗎？”

玄奘緩緩搖頭道：“對(duì)這娑婆世界而言，玄奘只是個(gè)匆匆過(guò)客，唯盼此生能夠抵達(dá)佛國(guó)，取到真經(jīng)，以拯救這世道人心。別的哪敢有什么奢望？”

“法師的這個(gè)奢望已經(jīng)大過(guò)于天了。”劉善因苦笑道，“居然想憑著一己之力，解決這個(gè)世間所有麻煩的根本。試問(wèn)當(dāng)今天下，還有誰(shuí)比你的野心更大？”

玄奘默然不語(yǔ)。

看著眼前這個(gè)面容清癯甚至帶有幾分憔悴之色的僧人，一向不信佛道的劉善因居然不自禁地深生敬意，勸說(shuō)道：“法師能活到現(xiàn)在實(shí)屬不易，下官真的不想讓你把這條命送在路上。西域好歹都是佛國(guó)，即使偶爾有不信佛的國(guó)家，也受佛教影響。但是這大蔥嶺地帶就不好說(shuō)了，先不講統(tǒng)葉護(hù)可汗待你如何，就說(shuō)這些地區(qū)的古老部落又多又雜，每個(gè)部落都有自己的信仰，崇尚鬼神，還有非常神秘的巫術(shù)。”

說(shuō)到這里，他壓低聲音，對(duì)玄奘道：“在下聽(tīng)說(shuō)，那些巫術(shù)神乎其技，能在無(wú)形之中致人死命！”

玄奘淡然一笑：“巫術(shù)能壓制佛法嗎？我卻不信。”

劉善因見(jiàn)他心無(wú)畏懼，也只能?chē)@口氣道：“反正該說(shuō)的我都說(shuō)了，法師執(zhí)意不回，下官也無(wú)法可想。只是我該如何向圣上復(fù)命呢？”

玄奘道：“圣上也就隨口那么一說(shuō)，西域這么大，特使又身負(fù)出使重任，若是再讓您去捉拿一個(gè)僧人，豈非強(qiáng)人所難？我想圣上定然不會(huì)如此。”

劉善因訝異地看著對(duì)方，許久，嘴角才勾起一抹苦笑，道：“罷了罷了，誰(shuí)叫我跟法師投緣呢，就當(dāng)我從來(lái)沒(méi)有碰到過(guò)法師吧。”

又是一個(gè)晴朗的早晨，草原深處的馬場(chǎng)上彌漫著一層淡淡的薄霧，柔和而又清冷。

統(tǒng)葉護(hù)與玄奘并騎而來(lái)，身后是長(zhǎng)長(zhǎng)的護(hù)衛(wèi)隊(duì)伍。

馬場(chǎng)官員急慌慌地跑出來(lái)拜見(jiàn)，又命十幾名騎兵從欄中牽出三四十匹馬，帶到統(tǒng)葉護(hù)的面前。

“這些都是從龜茲進(jìn)貢來(lái)的龍馬，剛剛編完號(hào)，打過(guò)烙印。請(qǐng)大汗過(guò)目。”馬官半跪在地上說(shuō)。

“嗯。”統(tǒng)葉護(hù)志得意滿地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“給唐使的馬匹挑好了嗎？”

“都挑好了。”馬官回答，“是唐使親自帶人挑選的，已經(jīng)牽走了。”

“好！”統(tǒng)葉護(hù)揮了揮手命他退下，又回頭對(duì)玄奘道，“這些馬，法師盡可隨便挑揀！”

“多謝大汗。”

看著眼前這些高大駿逸的龜茲龍駒，玄奘心中不禁涌起一絲難過(guò)，凌山上被凍硬的人馬尸體又浮現(xiàn)在他的眼前——那些也都是龜茲馬啊！

他到這里來(lái)并不是為了選馬，只是希望能夠說(shuō)服統(tǒng)葉護(hù)可汗，放他西去。

正思量間，忽聽(tīng)一陣“嘩啦啦”的馬蹄聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)，且越來(lái)越近，越來(lái)越響，似有千軍萬(wàn)馬正朝著這個(gè)方向疾奔而來(lái)。

玄奘抬起頭，目光沉穩(wěn)地凝視著遠(yuǎn)方，透過(guò)越來(lái)越薄的晨霧，他看到西邊的山坡上出現(xiàn)了一個(gè)龐大的馬群！

這群馬足有四五千匹，毛色以棗紅、金黃、黑色為主，身上既無(wú)鞍鞴，也無(wú)烙印。它們從山坡上漫延下來(lái)，如同潮水一般，蹄聲震天動(dòng)地。

玄奘不禁看得呆了。

“法師在看那些野馬？”注意到僧人眼中的異樣之色，統(tǒng)葉護(hù)不禁得意地問(wèn)道，“感覺(jué)怎么樣？”

“好漂亮的馬！”玄奘脫口贊嘆道，“沙門(mén)以前見(jiàn)過(guò)的最好的馬就是大宛天馬和龜茲龍駒了，它們大都耐力驚人，長(zhǎng)于奔跑。這里的野馬于健碩上似乎有所不及，但卻更加英挺俊逸。”

“法師說(shuō)得一點(diǎn)兒不錯(cuò)。”統(tǒng)葉護(hù)見(jiàn)玄奘居然識(shí)馬，心中更加歡喜，“法師的赤金馬便是大宛天馬，是從颯秣建國(guó)進(jìn)貢來(lái)的，你若是喜歡，我叫人再牽幾匹過(guò)來(lái)。”

“不必了。”玄奘隨口應(yīng)著，目光依舊不離那個(gè)野馬群。

這么大的馬群，實(shí)在是太壯觀了！

統(tǒng)葉護(hù)手捋胡須說(shuō)道：“這些野馬是從波斯那邊跑過(guò)來(lái)的，也有人說(shuō)是大食馬。我這素葉、千泉一帶水草豐美，它們樂(lè)得在此處過(guò)活，不回去了。馬是好馬啊，四肢修長(zhǎng)，皮薄毛細(xì)，步伐輕盈，我手下的一些勇士曾在這里挑選他們喜歡的，試著馴服。那幫小子還為此打了賭賽。最終，只有兩個(gè)得了手。怎么，法師也看上它們了嗎？”

玄奘尚未答話，前方突然傳來(lái)一聲悠長(zhǎng)的馬嘶，這嘶鳴高亢激越，似有一種異乎尋常的穿透力，挾著威嚴(yán)凜冽的氣勢(shì)在薄霧中回蕩。

隨著這聲嘶鳴，原本鬧哄哄的野馬群頃刻間安靜下來(lái)，馬兒們先是支棱起耳朵，把頭齊刷刷地轉(zhuǎn)向一個(gè)方向，此起彼伏地叫了幾聲，像是回應(yīng)那聲嘶鳴，然后便四散開(kāi)來(lái)，各自溜達(dá)著吃草。

玄奘有些詫異地朝那個(gè)方向望去，卻見(jiàn)一匹身形俊美、長(zhǎng)鬃飄揚(yáng)的白馬傲然站立在山坡上。跟其他野馬比起來(lái)，它并不十分健碩，然而其體形輕細(xì)優(yōu)美，頸部彎曲，站在那里，竟顯得十分高貴出眾、別具風(fēng)姿。淡淡的晨曦包裹著它，襯著身后碧綠的大草原，構(gòu)成了一幅絕美的畫(huà)面。

玄奘情不自禁地下了馬，屏住呼吸，朝那個(gè)畫(huà)面走去……

統(tǒng)葉護(hù)萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，這個(gè)文質(zhì)彬彬的僧人居然敢孤身進(jìn)入野馬群！難道，他也同那些勇士一樣，想要馴服一匹野馬？

他知道玄奘的騎術(shù)很不錯(cuò)，但是，眼前這個(gè)野馬群足有四五千匹，一旦跑起來(lái)，絕不是鬧著玩的！

“法師，別過(guò)去！”答摩支也有些擔(dān)心，大聲喊道。

玄奘朝身后擺了擺手，示意他不要說(shuō)話。答摩支還想再說(shuō)什么，被可汗用手勢(shì)制止了。

此時(shí)玄奘與那匹白馬的距離已越來(lái)越近，他的腳步緩慢又穩(wěn)定，而在他的身邊，野馬們自顧自地吃著青草，偶有抬頭看他一眼的，也沒(méi)有更多的反應(yīng)，就又把頭低了下去。

現(xiàn)在，他已經(jīng)可以清楚地看到那雙大而明亮的眼睛了，那雙眼睛也正在看著他，帶著幾分超然和輕松。

“小白龍……”他喃喃地叫了一聲。

這是一匹真正的白馬，通體雪白，有著粉紅色的嘴唇。這顯示出，它既不是被人們稱作“白馬”的灰馬，也不是毛色后來(lái)變白的老馬。

玄奘在西域走了那么久，也見(jiàn)過(guò)或大或小的野馬群，像這樣純粹的白色野馬還是頭一回見(jiàn)到。

玄奘當(dāng)然明白這是為什么，在廣袤的大草原上，白色的毛皮實(shí)在是太亮太顯眼了，極容易招致食肉猛獸的青睞。所以，就算有白色野馬，能夠活到成年的也是鳳毛麟角。

也正因?yàn)槿绱耍切┐婊钕聛?lái)的白馬一定是極其優(yōu)秀的，不僅要力量大、速度快、耐力強(qiáng)，更重要的是還要有足夠的智慧，才能在猛獸的追擊下一次次死里逃生。

眼前的這匹白馬就應(yīng)當(dāng)具備這樣的素質(zhì)，它會(huì)像小白龍、赤離一樣，成為自己最貼心的朋友嗎？

注釋?zhuān)?

[1]玄奘西行取經(jīng)經(jīng)過(guò)西突厥時(shí)，遇見(jiàn)了唐朝使臣。但史書(shū)中并沒(méi)有說(shuō)那使臣叫什么名字。貞觀七年，唐朝再派使臣抵達(dá)西突厥，冊(cè)封泥孰為奚利邲咄陸可汗，這一次的代表是鴻臚少卿劉善因。考慮到唐朝通常都是固定的人出使固定的國(guó)家，因此本書(shū)將玄奘見(jiàn)到的唐使也設(shè)定為劉善因。