本章進一步敘述那位可親的老先生及其前程遠大的高足們的詳細情況

奧利弗這一覺睡得又長又甜，醒來時已是第二天的上午了。房間里沒有別人，只有老猶太在用一口平底湯鍋煮咖啡準備早餐。他一邊用一把鐵湯匙攪著咖啡，一邊自娛自樂地輕輕吹著口哨。他時不時地停下來，側耳傾聽樓下傳來的哪怕是極微小的聲響，直到完全放心了，才繼續攪拌咖啡，吹他的口哨。

雖然奧利弗已從睡眠中醒來，但還未完全清醒。這是一種迷糊狀態，介于半睡半醒之間。當這樣半睜半閉著眼睛、對周圍發生的一切半知半覺的時候，你在五分鐘內夢見的東西，比你緊閉著眼睛，知覺完全處于無意識狀態中的五個夜晚所夢見的東西還要多。在這種時候，一個人對自己心理活動的了解，足以形成某些模糊的概念，以為它有神奇的本領，一旦擺脫軀體的束縛，便可脫離塵世，超越時間與空間。

奧利弗正好處于這種狀態。他從半開半閉的眼皮下看著老猶太，聽著他低低的口哨，和湯匙刮著湯鍋周邊發出的嘈音；而與此同時，他的這些感官也在精神上關注著每一個他所認識的人。

咖啡煮好后，猶太人將湯鍋移到爐旁的鐵架上，猶豫不決地站了幾分鐘，似乎不知道自己該做什么似的。然后，他轉過身來，看了看奧利弗，叫了叫他的名字。奧利弗沒有回答，完全是一副還沒醒來的樣子。

對此放心之后，老猶太輕輕地走到門前，鎖上插銷。然后，奧利弗感覺他從地板某個隱蔽的地方取了一個小盒子，小心地把它放在桌子上。當他打開盒蓋向里看的時候，兩眼閃閃發光。他將一把舊椅子移到桌邊，坐下來，從盒內取出一只豪華的金表，金表上鑲滿了鉆石，閃閃發光。

“啊哈！”老猶太聳聳肩說，露出一個奇丑無比的笑容，將整個五官都扯得歪斜了，“這些聰明的家伙！聰明的家伙！愣是堅持到最后！始終沒有把根底告訴那個老牧師！始終沒有供出老費金！他們有什么必要這樣做呢？這既不能松開他們脖子上的絞繩結，也不會推遲一分鐘抽去他們腳下的活動踏板。不，不能，不會！好小子！好小子！”

喃喃地說出這些話和其他一些類似的想法之后，老猶太把那塊表又放回安全的處所。他從同一個盒子中至少還掏出了半打的表，此外還有戒指、胸針、手鐲等珠寶飾品，愛不釋手地逐一地欣賞、把玩。對于這些華貴的材料、昂貴的工藝，奧利弗甚至連名字也不知道。

在將這些小飾物放回原處之后，老猶太又拿出另一個小得可以放在他的手掌中的小東西。東西上面大概刻有極小的文字，因為老猶太將它平放在桌子上，用手在它上面遮著光，熱切地盯著它看了很久。最后像是對認出字跡不抱希望似的，他將那東西放下，靠在椅子上喃喃地說：

“死刑，是多么美妙的事?。∷廊藦膩聿粫蠡?，死人也從來不會將些尷尬的事情抖摟出來。唉，對于這一行，這是個好東西！他們五個人一溜兒地都被絞死了，沒有一個留下來做膽小鬼或政府的線人。”

老猶太這樣自言自語著，他那雙一直茫然盯著前方的賊亮的黑眼珠，這時落在奧利弗的臉上，孩子那雙好奇的眼睛正默默地盯著他。盡管這種目光的相遇只發生在可以想象的最短的一個瞬間，但這已足夠使老頭明白他已被人看到了。他“咔嚓”一聲，很響地關上了盒蓋，伸手抓住桌子上那把切面包的刀，怒氣沖沖地站起來。不過，他渾身抖得很厲害，因為雖然奧利弗嚇得要死，仍能看出那把刀在空中顫動。

“你干什么？”老猶太說，“你為什么看著我？你怎么醒來了？你看見了些什么？快說，小子！快，快說！不然要你的命！”

“我再也睡不著了，先生?！眾W利弗溫順地回答說，“如果我打擾了你，我很抱歉，先生?！?

“一個小時前你醒來沒有？”老猶太說，惡狠狠地盯著這個孩子。

“沒有！沒有，真的沒有！”奧利弗回答。

“你能肯定？”老猶太叫道，眼光比剛才更加兇狠，還做出威脅的姿勢。

“我敢發誓，我沒有醒?！眾W利弗鄭重地說，“我沒有，真的，先生?！?

“得，得，親愛的！”老猶太說，一下回復到老樣子，并拿刀子把玩了一會兒才放下，仿佛是想讓人相信，他剛才拿起刀子，純粹是為了玩玩?！拔耶斎恢滥銢]醒，親愛的。我只是想嚇嚇你。你是個勇敢的孩子。哈！哈！你是個勇敢的孩子，奧利弗！”老猶太咯咯笑著，一邊搓著自己的手，但還是不大放心地向那個盒子瞥了一眼。

“你看見這些漂亮的玩意兒了吧，親愛的？”老猶太稍微停了一下，將手護在盒子上，說。

“看見了，先生?！眾W利弗回答。

“?。　崩溪q太說，臉色變得煞白，“它們——它們是我的，奧利弗，是我一點小小的財產，是我晚年生活的依靠。人家叫我守財奴，親愛的。啊，只是一個守財奴而已?！?

奧利弗想，這位老先生有這么多的表，卻住在這么骯臟的地方，的確可以說是一個地地道道的守財奴。但轉而又想，也許是他對逮不著和其他孩子的愛，使他花了不少錢。但他只是恭敬地看了老猶太一眼，問他是否可以起床了。

“當然可以，親愛的，當然?！边@位老先生回答說，“等等，門角落那里有一壺水。你把它拿過來，我拿個盆子給你洗臉，親愛的?！?

奧利弗起了床，走到房間的另一頭，彎腰去提水壺。僅僅一眨眼的工夫，當他回過頭來時，那個盒子不見了。

他洗了臉，按照老猶太的吩咐，將洗臉水從窗口潑出去，剛收拾好東西，逮不著就回來了，和他一起來的還有一個非?；顫姷哪贻p朋友，頭天晚上奧利弗曾見他抽煙來著，現經正式介紹知道他叫查理·貝茨。四人坐下來，開始用早餐。早餐有咖啡，和逮不著放在帽子里帶回來的熱面包和火腿。

“怎么樣？”老猶太偷偷地瞟了瞟奧利弗，對著逮不著說，“我希望你們今天早晨已經工作過了，是吧？親愛的?！?

“干得很賣力?！贝恢卮?。

“身子都擠散架了。”查理·貝茨補充說。

“好孩子，好孩子！”老猶太說，“逮不著，你有什么收獲？”

“兩個錢包。”那位年輕紳士回答說。

“有貨沒有？”老猶太急切地問。

“鼓鼓囊囊的?！贝恢卮鹫f，掏出兩個錢包，一個是綠色的，另一個是紅色的。

“還鼓得不夠?！崩溪q太仔細地查看了錢包里面后說，“不過做得很精巧、漂亮。他的手藝不錯吧，奧利弗？”

“的確不錯，先生。”奧利弗說。聽到這話，查理·貝茨先生不禁捧腹大笑。這使奧利弗非常不解，他實在看不出眼前發生的事有什么可笑的。

“你有什么收獲呢？親愛的?！辟M金對查理·貝茨說。

“手帕。”查理·貝茨回答，同時掏出四條手帕。

“嗯，”老猶太將它們認真檢查后說，“東西很好，不錯。不過，你的記號沒有做好，查理；這些記號[1]應該用針挑走。我們來教奧利弗干這活兒吧。好不好，奧利弗？哈！哈！哈！”

“只要您吩咐，先生。”奧利弗說。

“你愿意像查理·貝茨那樣，很容易地就造出幾塊手帕來嗎，愿意嗎？親愛的。”老猶太說。

“非常愿意，真的，先生。只要您肯教我?！眾W利弗回答說。

貝茨覺得這個回答非?；尚?，于是又爆發出另一陣大笑。這陣笑與他正在喝的咖啡中途相遇，把后者嗆入了頸子里另一條錯誤的管道，使得他幾乎因窒息而死亡。

“他嫩得太有趣了?！辈槔砭忂^氣來后說，為自己的這一失禮的行為向同伴道歉。

逮不著沒有說話，只是將奧利弗搭在眼睛前面的頭發理了理，說他慢慢地就懂事了。這時，老先生發現奧利弗的臉紅了，便轉移了話題，問這天早晨刑場上的人擠不擠。兩個孩子回答說他們去了那里。這使奧利弗更加驚奇了。他很自然地想知道，他們怎么找到時間干這么多的活。

早餐吃完，收拾停當之后，快活的老先生與兩個孩子玩了一個非常奇怪和奇特的游戲。游戲是這樣玩的：快活的老先生把鼻煙盒放在一個褲子口袋里，錢包放在另一個褲子口袋里，一只表放在背心口袋里，表鏈掛在脖子上，襯衣上別了一枚假鉆石別針，然后把外套扣得緊緊的，將眼鏡盒與手帕裝入外套口袋，模仿著任何時候都能在街上看到的老紳士走路的神態，拄著一棍手杖在屋子里走來走去。他時而停在壁爐旁邊，時而停在門前，表示他正全神貫注地盯著商店的櫥窗。與此同時，他經常四周看看，以防扒手，還輪番用手拍拍各個口袋，看看是否丟了什么東西。他的神態是如此滑稽而自然，奧利弗笑得眼淚都流出來了。整個過程中，兩個男孩始終尾隨著他，每當他轉頭，他們就非常敏捷地躲開他的視線，旁人要盯住他們的一舉一動是不可能的。最后，逮不著意外地踩了一下他的腳尖或碰了他的靴子，查理·貝茨配合著在背后撞了他一下。就在這一眨眼的工夫，他們以驚人的速度拿走了他的鼻煙盒、錢包、懷表、表鏈、別針、手帕，甚至眼鏡盒。如果老先生感覺到有一只手伸進他的任何一個口袋，他便喊出來，于是，游戲便要重新開始。

這個游戲玩了很多次之后，有兩位姑娘前來拜訪兩個年輕先生。兩個姑娘一個叫貝特，另一個叫南茜。她們都有一頭濃密的頭發，在腦后不大整齊地向上卷起，鞋襪也很不整潔。也許她們難說漂亮，但都面色紅潤，看上去很結實、健康。奧利弗見她們的舉止十分灑脫、令人喜歡，覺得她們都是很可愛的姑娘。毫無疑問，她們的確可愛。

兩位客人逗留了很長時間。因為一位姑娘抱怨她冷到骨頭里去了，于是烈酒端了出來，談話也隨之變得更加活潑更加有意思。最后，查理·貝茨表示現在是遛彎的時候了。奧利弗揣測這一定是法語出去走走的意思，因為不久之后，逮不著、查理和兩位姑娘就一塊兒走了。臨走之前，和藹可親的老猶太還慷慨地給了他們一些零花錢。

“怎么樣，親愛的，”費金說，“愉快的生活，是吧？他們要出去玩一天?！?

“他們的工作做完了嗎，先生？”奧利弗問。

“當然，”老猶太說，“除非他們在外面意外地碰到什么活兒。如果碰到了，親愛的，請放心，他們是會認真對付的。你就以他們為榜樣吧，親愛的，以他們為榜樣。”他邊說邊用煤鏟在火爐邊上敲，以增加他的話的分量，“他們叫作什么你就做什么，凡事要聽他們的意見，尤其是要聽逮不著的，親愛的。他遲早會成為一個大人物，如果你以他為榜樣，你也會成為大人物?！业氖峙谅对谖业目诖饷鎲幔H愛的？”老猶太突然停下來，問。

“是的，先生?！眾W利弗說。

“看看你能否將它拿出來不讓我發覺，就像今天早上我們玩游戲時你看到他們做的那樣?！?

奧利弗像逮不著做的那樣，用一只手往上托著口袋的底部，另一只手輕輕地將手帕從口袋里抽了出來。

“拿出來了嗎？”老猶太高聲問道。

“在這兒呢，先生?！眾W利弗說，將手中的手帕展示出來。

“你是個聰明的孩子，親愛的。”喜歡玩笑的老先生說，贊許地在奧利弗的頭上拍了拍?！拔覐臎]見過你這樣機靈的孩子。這一先令是送給你的。照這樣下去，你一定能成為當代了不起的大人物?，F在到這里來，我教你怎樣去掉手帕上的記號?！?

奧利弗弄不明白，做游戲扒竊這位老先生的口袋與他以后成為大人物有什么關系。不過，想到老猶太年紀比他大了這么多，肯定知道得更加清楚，他便默默地跟著他來到桌子邊，專心致志投入這一新的“學業”了。

注釋：

[1]這里的記號指手帕的原主人在手帕上留下的記號，如姓名的縮寫等，銷贓前得把這些記號去掉。為了欺騙奧利弗，費金故意說成是貝茨沒把記號弄好。